৪৫তম অধ্যায়: দুর্ভাগ্যের ছায়া
এই মুহূর্তে এসেও, লিন কাইশিন যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না, সত্যিই সে সেই মরণফাঁদে পরিপূর্ণ পুরাতন ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে এসেছে। কিছুক্ষণ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর, তার ভেতর আনন্দের ঢেউ উঠল।
“হা হা! মাত্র মাসখানেক আগে খেলা শুরু হয়েছে, আর আমি ইতোমধ্যেই সংহত চিত্তের সাধক হয়ে গেছি! ওই কয়েকটা অজ্ঞ লোক, যারা আমায় দুর্ভাগ্যের দেবতার আবির্ভাব বলে হাসাহাসি করত, এবার তাদের দেখিয়ে দেব সংহত চিত্তের সাধকের প্রকৃত শক্তি!”
নিজে নিজে ফিসফিস করে কিছু বলেই, সে উৎসাহিত হয়ে সামনে এগিয়ে গেল, বন্ধুদের কাছে নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চায়। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই, দূর থেকে একটি উজ্জ্বল আভা উড়ে এসে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
অসংখ্য অপ্রত্যাশিত ঘটনার মুখোমুখি হওয়া লিন কাইশিনের মনে সঙ্গে সঙ্গে আশঙ্কা জাগল। ‘আবার কোনো বিপত্তি আসছে না তো?’
এদিকে সে কোনদিকে পালাবে ভাবার আগেই, এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তার সামনে এসে নেমে পড়ল। অবাক করার মতো ব্যাপার, সেই ব্যক্তি তার প্রতি কোনো শত্রুতার আচরণ করল না, বরং গভীর ভক্তিভরে কুর্নিশ করে বলল, “অপরূপ পর্বতের শিষ্য শি দ্বুয়ানয়ান, পরম গুরু, আপনাকে স্বাগত জানাই ধরাধামে!”
‘পরম গুরু? এ আবার নতুন কোন বিপত্তি?’
লিন কাইশিন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এমন সময় তার হাতে থাকা আংটি হঠাৎ জ্বলে উঠল। সেই আংটি থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “এখানে এমন কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, যে এখানে হত্যার ফাঁদ পাতানো হয়েছে?”
‘বাহ! এখানে তো এক বুড়ো আছেন, তবে কি আমিও প্রধান চরিত্রের সৌভাগ্য পেতে চলেছি?’
লিন কাইশিনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে জানতে চাইল আসলে কী ঘটছে। কিন্তু কথা বলতে যাবে, হঠাৎ বুঝতে পারল সে কথা বলতেই পারছে না, যেন তাকে নীরব করে দেওয়া হয়েছে।
লিন কাইশিন: ‘এটা কি হলো?’
শি দ্বুয়ানয়ান একবারও লিন কাইশিনের দিকে চাইল না। সে সরাসরি আংটির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “এই হত্যার ফাঁদ ‘শূন্যভূমির দৈত্য’ ফাং মু নির্মাণ করেছে...”
“হুঁ!” বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর তাচ্ছিল্যভরে বলে উঠল, “একটি সামান্য বেগুনী মেঘ স্তরের সাধক, সে-ই কিনা নিজেকে দৈত্য বলার সাহস করে!”
শি দ্বুয়ানয়ান এই কথা শুনে কিছুটা অস্বস্তিকর মুখে ধীরে বলল, “পরম গুরু, ফাং মু হয়তো শুধু বেগুনী মেঘ স্তরের সাধক নন। একটু আগেই তিনি এক ঘায়ে ‘অগ্নিদ্বার পিশাচ’ দোং থিয়েনপেং-কে মেরে ফেলেছেন, যিনি মহাজাগতিক স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন।”
“কি বলছ!” বৃদ্ধ কণ্ঠ থেমে গেল। খানিক নিরবতার পর, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সব খুলে বলো, সাম্প্রতিক সময়ে কি ঘটেছে?”
শি দ্বুয়ানয়ান দ্রুত সব কাহিনি খুলে বলল। যখন সে বলল দোং থিয়েনপেং এই জগতে মহাজাগতিক স্তরে পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং তখন আকাশে অদ্ভুত বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়েছিল, আংটির মধ্যে থাকা বৃদ্ধ কিছুটা বিচলিত হলেও নিজেকে সামলে রাখল।
কিন্তু যখন সে শুনল ফাং মু এক মুহূর্তেই দোং থিয়েনপেং-কে ধ্বংস করে দিয়েছে, তখন বৃদ্ধ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। আংটির ভেতর থেকে শীতল আতঙ্কের ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
বৃদ্ধ বিস্ময় চেপে রেখে সমস্ত ঘটনা শোনার পরও যেন বিশ্বাস করতে পারল না। সে আপনমনে বলল, “তুমি বলছ, এই দুনিয়ায় মহাজাগতিক স্তরে পৌঁছানো দোং থিয়েনপেং-কে এক চড়ে মেরে ফেলেছে এই ফাং মু নামের তরুণ?”
শি দ্বুয়ানয়ান জোরে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এইমাত্র এটাই ঘটেছে। এখন আর দোং থিয়েনপেং-এর কোনো অস্তিত্ব নেই।”
এমন নিশ্চিত জবাব শুনে বৃদ্ধ আবার চুপচাপ হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পরে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তাহলে বোঝা যায়, আকাশভূমিতে বড়ো কিছু ঘটেছে। এবারও দেরি করে ফেলেছি আমি...”
শি দ্বুয়ানয়ান প্রশ্ন করল, “পরম গুরু, আপনি কবে এই জগতে নেমেছেন?”
বৃদ্ধ বলল, “কয়েক দশক আগে আমার একটুকরো চৈতন্য এই জগতে প্রবেশ করেছিল। কিন্তু হঠাৎ এখানে হত্যার ফাঁদ সৃষ্টি হয়। আমার চৈতন্য তা সামলাতে না পেরে এক যন্ত্রে আশ্রয় নিয়েছিলাম।”
এবার কণ্ঠে দৃঢ়তা এনে বলল, “যেহেতু এই ফাঁদ ফাং মু পাতিয়েছে, তবে সে নিশ্চয় কিছু টের পেয়েছে। এখানে বেশি থাকা ঠিক হবে না, আমাকে দ্রুত অপরূপ পর্বতে নিয়ে চলো।”
“যেমন আজ্ঞা!” শি দ্বুয়ানয়ান উত্তর দিয়ে লিন কাইশিনের দিকে তাকাল, বলল, “এই তরুণ বন্ধুটি...”
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভেবেছিলাম তার সঙ্গে আমার কোনো যোগ আছে। এখন দেখছি, সে হয়তো ফাং মু-র চালের একটি ঘুঁটি। আমার চৈতন্য এই জগতে গোপন রহস্যে জড়িত, তা প্রকাশ করা চলবে না। তাকে শেষ করে দাও।”
লিন কাইশিন: ‘এটা কেমন বিচার!’
বৃদ্ধের কথা শুনে লিন কাইশিন যেন পাথর হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, আংটির বুড়োকে নিয়ে বেরোতে পেরেছে বলে কিছু মূল্যবান উপহার পাবে। তার বদলে কিনা তাকে মেরে ফেলার হুকুম হলো!
লিন কাইশিন প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু আগেই সে শক্তিহীন ছিল, একটুও আত্মশক্তি জাগাতে পারল না।
শি দ্বুয়ানয়ান একবার তাকিয়ে বলল, “পরম গুরু-র আদেশ অমান্য করা যায় না, তুমি শান্তিতে যাও।”
বলেই তার আঙুল লিন কাইশিনের কপালে ছুঁইয়ে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে বৃদ্ধ বলল, “দাঁড়াও!”
শি দ্বুয়ানয়ান সঙ্গে সঙ্গে থেমে জিজ্ঞেস করল, “পরম গুরু, আর কিছু বলার আছে?”
এদিকে, ইতিমধ্যে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত লিন কাইশিন হতভম্ব হয়ে গেল। ‘এ কেমন ব্যাপার, নাকি বুড়ো আংটির ভেতর মনুষ্যত্ব জেগেছে?’
এই ভাবনা মনে আসতেই বৃদ্ধ বলল, “এই তরুণ বন্ধুর এক ধরনের পুনর্জন্মের ক্ষমতা আছে, সাধারণভাবে তাকে পুরোপুরি মেরে ফেলা যাবে না। আত্মা ধ্বংসের পদ্ধতি ব্যবহার করো।”
লিন কাইশিন: ‘তোমার সর্বনাশ হোক! মারতেই যখন চাও, সোজা মেরে ফেলো, এভাবে নাটক কেন?’
শি দ্বুয়ানয়ান লিন কাইশিনের প্রাণপণে ছটফট করা উপেক্ষা করল। বুড়োর নির্দেশ মতো আত্মা ধ্বংসের পদ্ধতিতে আঙুল কপালে ছুঁইয়ে দিল।
লিন কাইশিনের মনে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, যেন কেউ তার আত্মাকে জোর করে টেনে নিয়ে যেতে চাইছে। মাথা ঝিমঝিম করতে করতে, তার চেতনার গভীরে একটি আলো ফুটে উঠল, যা সেই আতঙ্ক ও শীতলতা দূর করে দিল।
এই আলোর সাথে লিন কাইশিন খুবই পরিচিত, এ তো পুনর্জন্ম বিন্দুর আলোকচ্ছটা। চোখ খুলে দেখে, সে আবারও পরিচিত পুনর্জন্ম বিন্দুতে ফিরে এসেছে।
লিন কাইশিন দূরের পরিচিত ঘুরে বেড়ানো আত্মাদের দেখে পুরোপুরি হতাশ হয়ে পড়ল। টানা অর্ধমাস ধরে এখানে সংগ্রাম করেছিল, আজ কষ্ট করে বেরোতেই, কয়েকটি কথার বদলেই আবারও মৃত্যু বরন করতে হল।
এর চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক, তাকে মেরেছে কোনো খেলোয়াড় নয়, বরং সেই আংটির বুড়ো। অথচ সে ভাবত, আংটি কুড়িয়ে পেয়েছে মানেই ভাগ্য ফিরল।
“তোমায় বাইরে নিয়ে গেলাম, আর তুমি আমাকে মেরে ফেললে! তোমার কি একফোঁটাও মনুষ্যত্ব নেই? দাঁড়াও, তোমার সঙ্গে আমার শেষ কথা হয়নি, আমি...”
অনেকক্ষণ ধরে ক্ষোভে লাফিয়ে, চেঁচিয়ে নিজের মনের রাগ একটু হালকা করল লিন কাইশিন। তখনই বুঝতে পারল, মাথায় এক অজানা ব্যথা, যেন কেউ মাথায় আঘাত করেছে।
সে ভাবল, বেশি রেগে যাওয়ার কারণেই মাথা ব্যথা করছে। অত গুরুত্ব না দিয়ে মাথা ম্যাসাজ করল, আবার গালাগালি শুরু করল,
“শালার জীবনটাই বরবাদ! অপরূপ পর্বত, আমার কথা ফাঁস হয়ে যাবে বলে এ কাণ্ড! দাঁড়াও, আমি তোমাদের কীর্তিকলাপ ফোরামে ফাঁস করে দেব!”