অধ্যায় ১২৩: আমি তাদের অপেক্ষায় আছি

জাও শুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ব্যাখ্যা করলেন, “প্রাচীন গ্রন্থের বিবরণ অনুযায়ী, মু শিয়ানই হলো অতিপ্রাকৃত অবস্থার চূড়ান্ত ধাপ। কিন্তু হাজার হাজার বছর ধরে কেউ কখনো এই ধাপ অতিক্রম করতে পারেনি। তাই অনেকে বিকল্প পথ খুঁজে বের করেছে। যেহেতু একেকজনের বেছে নেওয়া পথ একেক রকম, তাই পরবর্তী তিনটি স্তরকে কেবল শক্তির ভিত্তিতেই বিভাজন করা সম্ভব। এই তিনটি স্তর হলো: ইউ শু, পো জিয়ে এবং তিয়ান লিং। অতিপ্রাকৃত হওয়ার পথ তিয়ান লিং পর্যন্তই সীমাবদ্ধ, এর ওপারে আর কোনো পথ নেই!”

“ইউ মেই, জু হং, মু শিয়ান, ইউ শু, পো জিয়ে, তিয়ান লিং...” ফাং মু এই ছয়টি স্তর মনে মনে উচ্চারণ করলেন। এরপর মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ভাবছিলাম অতিপ্রাকৃত হওয়ার পথে আরও তিনটি স্তর কোথা থেকে এলো, আসলে সেগুলো ভুল পথ। এই শেষ তিনটি স্তর নিশ্চয়ই বিভ্রান্তিকর পথ, তাই না?”

জাও শুয়ান কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এই শেষ তিনটি স্তর পরবর্তীকালে মানুষ নিজেরা অনুসন্ধান করে বের করেছে, তবে কেউ এটাকে সরাসরি ভুল পথ বলার সাহস করবে না। হাজার হাজার বছর ধরে অসংখ্য যুদ্ধের পর এই তিনটি স্তর তৈরি হয়েছে। অতিপ্রাকৃত ছয়টি স্তরের প্রতিটিতেই শক্তির বিশাল উত্থান ঘটে। এমনকি যুদ্ধের জন্য সবচেয়ে দক্ষ魔修দের পক্ষেও এক স্তর থেকে অন্য স্তরে লড়াই করা কঠিন।”

শেষ কথাটি শুনে ফাং মু মনে মনে অনুভব করলেন, জাও শুয়ান হয়তো তাকেই ইঙ্গিত করছেন। তিনি একটু ভেবে জোর দিয়ে বললেন, “আমি এখন একজন灵修!”

জাও শুয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে বললেন, “সেই ব্যক্তি, যে কি না শুধু ইয়াও জেন জগতে গিয়েই পুরো জগতটাকে তছনছ করে দিয়েছে?”

“হুম...” ফাং মু ভাবলেন, একটি তলোয়ারের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই অর্থহীন। তিনি যখন সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন জাও শুয়ান আবার মুখ খুললেন, “তুমি নির্বাসনে যাওয়ার আগে সারা বিশ্বজুড়ে প্রতিপক্ষ খুঁজে বেড়িয়েছ, কিন্তু আমার কাছে কখনো আসোনি কেন?”

ফাং মু কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “একটি তলোয়ারের সঙ্গে লড়াই করে কী লাভ? তোমার পথ তো আমি অনুসরণ করতে পারব না। তাছাড়া, তুমিই ছাং ছিংয়ের একমাত্র সশরীরে তলোয়ার। তোমাকে ছাড়া তার শক্তি অনেক কমে যাবে। ছাং ছিংয়ের সঙ্গে মন খুলে লড়াই করতে চাইলে তোমাকে তো আর অকারণে ভেঙে ফেলা যায় না।”

জাও শুয়ান ভ্রু তুলে বললেন, “তাহলে তুমি এমনটা ভেবেছিলে।”

“আর কী?”

“আমি ভেবেছিলাম, তুমি আমার কাছে আসোনি কারণ তোমার দুর্বল সময়ে আমি তোমাকে হত্যা করিনি, যার জন্য তুমি অপরাধবোধে ভুগছ।”

“নিজের মনের ভুল!” ফাং মু চোখ ঘুরিয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

জাও শুয়ান ঝি তিয়ান পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুমি এবার হুয়াং গু শেন ঝৌতে পা রেখেছ, যা নিশ্চিতভাবে সেই জগতের গভীরে থাকা লোকগুলোর মধ্যে ভয়ের সৃষ্টি করবে। হয়তো খুব বেশি সময় লাগবে না, অতিপ্রাকৃত স্তরের কোনো修士 সেখানে উপস্থিত হবে। ছাং ছিং ফিরে না আসা পর্যন্ত, এই ধরনের修士দের মোকাবিলা করার মতো শক্তি হয়তো আমার নেই। এরপর তোমাকে একাই সব সামলাতে হবে!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই ফাং মু-এর কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এলো: “আমি তাদের জন্যই অপেক্ষা করছি!”

...

ইন শুয়ান জগত।魔气 বা অশুভ শক্তিতে ভরপুর একটি উপত্যকা। একজন দেখতে বেশ পরিচ্ছন্ন যুবক উপত্যকার মাঝখানে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তাকে দেখে কোনো বিশেষ কিছু মনে না হলেও, তার প্রতিটি নিঃশ্বাসের সাথে পুরো উপত্যকার অশুভ শক্তি কেঁপে উঠছিল। যদি জাও শুয়ান এখানে থাকতেন, তবে এক পলকেই চিনতে পারতেন যে এই যুবকটিই ‘জুই লু মো জুন’ উ জং হুই।

ছাং লাং জগত থেকে উঠে আসা প্রথম魔 জুনকে দেখে মনেই হচ্ছিল না যে তিনি কোথাও বন্দি আছেন, বরং তাকে অত্যন্ত আরামদায়ক অবস্থায় দেখাচ্ছিল। উপত্যকার বাইরে একজন ঋষিবৎ বৃদ্ধ শূন্যে ভেসে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে ঘুমন্ত উ জং হুইকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। দীর্ঘ সময় পর, বৃদ্ধ হঠাৎ হাত বাড়িয়ে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছুড়ে দিলেন। সেই আলো উপত্যকায় পড়ে সেখানকার অশুভ শক্তিকে মুহূর্তের মধ্যে জ্বালিয়ে দিল। প্রচণ্ড অশুভ শক্তিতে উপত্যকার চারপাশের পাথরগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। শান্ত উপত্যকা মুহূর্তের মধ্যে নরকে পরিণত হলো।

উপত্যকায় গভীর ঘুমে থাকা উ জং হুই অবশেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ খুললেন। তিনি উপত্যকার উত্তাল অশুভ শক্তির দিকে না তাকিয়ে সরাসরি বাইরের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বললেন, “বুড়ো মানুষ, তোমার কি আবার মার খাওয়ার শখ হয়েছে?”

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি এবার魔 বা অশুভ শক্তি দমন করতে আসিনি...”

তাকে শেষ করতে না দিয়ে উ জং হুই অধৈর্য হয়ে বললেন, “যদি মার খেতে না চাও, তবে এখান থেকে দ্রুত বিদায় হও!”

বৃদ্ধের কপালে শিরা ফুটে উঠল, তিনি রাগকে দমন করে বললেন, “আমি এখানে এসেছি শুধু তোমাকে জানাতে যে, ছাং লাং জগতের জি ইয়ুন বা বেগুনি মেঘের সীমাবদ্ধতা কেউ ভেঙে ফেলেছে!”

এতক্ষণ ধরে বিরক্ত থাকা উ জং হুই এই কথা শুনেই আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তিনি উঠে বসে জিজ্ঞেস করলেন, “কে করেছে এটা?”

বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন, “তার নাম ফাং মু, সেও তোমার মতোই একজন魔修 বা অশুভ সাধক। তবে এই ব্যক্তি তোমার চেয়েও অনেক বেশি উন্মাদ। সে শুধু জি ইয়ুন সীমাবদ্ধতাই ভাঙেনি, বরং沧浪 বা ছাং লাং পথে জোর করে প্রবেশ করে হুয়াং গু শেন ঝৌতে পা রেখেছে। সেখান থেকে ফেরার পর তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে, নিমেষের মধ্যে সে তিনজন গুই মিং修士কে ভস্মীভূত করেছে। এখন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে যে, হুয়াং গু শেন ঝৌর সেই মহা সুযোগ এখন তার হাতে।”

উ জং হুই তার ঠোঁটের দুই কোণ টেনে হাসলেন, “তাহলে, তুমি চাচ্ছ আমি ফিরে গিয়ে ফাং মু-এর ঝামেলা করি?”

বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন, “ঠিক তাই। তুমি魔修 হলেও নিজের অশুভ শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো। সেই সুযোগটা তোমার হাতে থাকা, ফাং মু-এর হাতে থাকার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ।”

উ জং হুই এই কথা শুনে তার ঠোঁট আরও বেশি প্রসারিত করলেন, যা তার মুখমণ্ডলকে অস্বাভাবিক এবং রহস্যময় করে তুলল। তিনি আকাশে থাকা বৃদ্ধের দিকে তার সাদা দাঁত দেখিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি চাচ্ছ আমি আর সেই ফাং মু যেন একে অপরের সঙ্গে লড়াই করে শেষ হয়ে যাই, আর তুমি সেই সুযোগে ফায়দা লুটবে। তুমি কি সত্যিই মনে করো, সেই নতুন魔修 এতদূর যেতে পেরেছে?”

বৃদ্ধ নির্বিকারভাবে বললেন, “সে এতদূর যেতে পেরেছে কি না, তা গিয়ে পরীক্ষা করলেই তো বুঝতে পারবে।”

“হে... হেহে...” উ জং হুয়ের গলা থেকে পশুর মতো মৃদু গর্জন বেরিয়ে এল। এরপর উপহাস করে বললেন, “সেই নবীন魔修 আমাকে সত্যিই আগ্রহী করে তুলেছে। তবে তার চেয়েও বেশি আমি তোমার ব্যাপারে আগ্রহী!”

বৃদ্ধের চেহারা কিছুটা বদলে গেল, তিনি বললেন, “উ জং হুই, আগের ভুল পথে পা বাড়াবে না। তুমি কি সত্যিই মনে করো যে আমরা তোমাকে ধ্বংস করতে পারব না?”

উ জং হুয়ের মুখে উপহাস আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ঠিক সেটাই মনে করি!”

“অহংকারী!” বৃদ্ধ চিৎকার করে বললেন, “যদি তুমি এখনো নিজের ভুল না বোঝো, তবে আমি সেই杀阵 বা মরণ-ফাঁদ পুনরায় সক্রিয় করতে বাধ্য হব!”

গর্জন! তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরো উপত্যকার অশুভ শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল। অশুভ শক্তির বাইরে যে মায়া বা阵 ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। একই সময়ে, উ জং হুয়ের অবয়ব উপত্যকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এতক্ষণ যে বৃদ্ধ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ছিল বলে ভাবছিলেন, তার চেহারা মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে এই বন্দিশালা ভেঙে ফেললে!”

উ জং হুই অবজ্ঞার সঙ্গে বললেন, “শুরু থেকেই তোমাদের ওই বাজে জিনিস আমাকে বেঁধে রাখতে পারেনি। আমি এই জগতে থেমে ছিলাম কারণ আমি তখনও এই জগতটাকে ছিঁড়ে বের হওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তি অর্জন করিনি!”

বৃদ্ধ এই কথা শুনে থরথর করে কাঁপতে লাগলেন। তার এই প্রতিক্রিয়ার কারণ শুধু উ জং হুয়ের কথা নয়, বরং এই কণ্ঠস্বরটি তার ঠিক কানের পাশেই শোনা যাচ্ছিল। উ জং হুই আসলে তার ঠিক পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিলেন!