অধ্যায় একান্ন: বড় কোনো সমস্যা নেই
পরদিন ভোরেই, গুও শিং নিজের মনঃসংযোগ ঠিক করে গেম কেবিনে প্রবেশ করল। কিন্তু গেম কেবিনের আলো কেবল একবার ঝলকে উঠে আবার নিভে গেল। গুও শিং যখন কেবিন থেকে বেরোল, তার চোখের নিচে কালো ছাপা জোড়া হয়ে গিয়েছে। সে কিছুটা লজ্জিত হয়ে নাক চুলকে বলল, “আসলে, আমার গুরু এতটাই তন্ময় হয়ে পড়েছেন, তবে চিন্তা নেই, রাতে আবার চেষ্টা করব ওনার মনোভাব জানার।”
সন্ধ্যায়, গুও শিং মুখের একপাশ ফুলে বেরিয়ে এসে বলল, “তুমি খুব চিন্তা করো না, আমার গুরু তোমার পাঠানো জিনিসে বেশ খুশি। ওনার মুগ্ধতা কাটলেই, তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে মেরে ফেলতে চাইবেন না। তুমি আরও কিছু এ ধরনের জিনিস সংগ্রহ করো।”
“আর কবে যাবো? কালই যাই, আজ একটু বিশ্রাম দরকার, আমার গুরু এখন বেশ জোরে মারে...”
তৃতীয় দিন, গুও শিং appena গেম কেবিন থেকে বেরিয়েই বিড়বিড় করল, “উফ, তুমি আমার গুরুকে এত জিনিস পাঠালে যে, তিনি এখনো শেষ করতে পারেননি। উঃ আমার দাঁত নড়ে গেছে, ঠিক করাতে হবে। কাল আবার যাবো...”
চতুর্থ দিন, গুও শিং মাথার ফোলা জায়গা চেপে বলল, “আহা, তুমি চিন্তা কোরো না, আমার গুরু এতটা তন্ময় মানে তোমার জিনিস ঠিকঠাক ছিল। আর একটু ধৈর্য ধরো, শেষ হলে নিশ্চয়ই কিছু হবে না...”
পঞ্চম দিন, গুও শিং মাথা ভর্তি ফোস্কা নিয়ে বেরোল।
ষষ্ঠ দিন, “...”
সপ্তম দিন, “...”
অষ্টম দিন ভোরেই, গুও শিং কিছু বলার আগেই লু ঝেংয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “আমার শরীরে সেই অশুভ বীজ ক্রমশ সক্রিয় হয়ে উঠছে। মহাজনের যদি এখনও সিদ্ধান্ত না হয়, তবে আমার আর বেশি সময় নেই।”
গোটা মাথা ফোলা আর বেঁকানো মুখে গুও শিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এবার আমি আমার গুরুর সঙ্গে যা হবার তাই করব!”
সে খানিকক্ষণ প্রস্তুতি নিয়ে, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত সৈনিকের মতো গেম কেবিনে প্রবেশ করল।
পুনরায় চূড়ায় উঠে গুও শিং আত্মঘাতী ভঙ্গিতে ফাং মুকের দিকে ছুটে গেল। তখন ফাং মুক আগের সেই গম্ভীর ধ্যানে ছিলেন না। তিনি হাতে রাখা বই রেখে গুও শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বললেন, “তুমি এমন দেখাচ্ছো কেন?”
সাত দিন পর, গুও শিং আবার গুরুর কণ্ঠ শুনে আবেগে কেঁদে ফেলল, “গুরুজি, আপনি আমাকে মেরেছেন!”
“আমি মেরেছি?”
ফাং মুক কিছুক্ষণ হিসেব কষে থেকে অবাক হয়ে বললেন, “আসলেই তো, আমি মেরেছি... তবে এত তাড়াহুড়ো করে এসেছ কেন?”
গুও শিংয়ের মূল পরিকল্পনায় ছিল ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে লু ঝেংয়ের কথা বলা। কিন্তু কয়েকদিনের অভিজ্ঞতায় সে আর সাহস পেল না। সরাসরি বলল, “গুরুজি, আমি লু ঝেংয়ের উপকার নিয়েছি, ওর প্রাণ বাঁচাতে চাই।”
ফাং মুক আশেপাশের বইগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”
বলেই তিনি সামনে আঙুল তুললেন।
ফাং মুকের সামনে স্থানটাই ভেঙে যেতে লাগল।
এক ঝলকে স্থান বদলের পর, লু ঝেংয়ে চূড়ায় এসে উপস্থিত হল।
সে ফাং মুকের দিকে ভীত চাহনিতে তাকিয়ে পুরোপুরি জমে গেল।
ও জানত ফাং মুক ওকে মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু ওর চেতনা এমন সহজে ধরে আনতে পারবেন ভাবেনি।
এ ক্ষমতা ওর কল্পনার বাইরে।
এই সময়, গুও শিং বলল, “তুমি পাঠানো জিনিসে আমার গুরু খুব খুশি।”
লু ঝেংয়ে চমক ভেঙে তৎক্ষণাৎ মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “মহাজনের সেবা পাওয়া আমার সৌভাগ্য। আরও অনেক প্রাচীন পাণ্ডুলিপি রয়েছে, মহাজন পছন্দ করলে বাকিগুলোও পাঠাতে পারি।”
ফাং মুক মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, বাকিগুলো গুও শিংকে দিও। আর তুমি যে মানসিক শক্তি সংগ্রহ করেছ, সেটাও আমার পছন্দ। পাণ্ডুলিপির সঙ্গে কিছু মানসিক স্ফটিকও পাঠিয়ে দিও।”
এ দাবি শুনে লু ঝেংয়ের মুখ থেমে গেল।
লিউ পিংশেংকে হারানোর পর তার সব মানসিক শক্তিই ওই স্ফটিকে জমা ছিল।
বাস্তবে কিছু স্ফটিক ছিল ঠিকই, কিন্তু সেগুলো এখানে পাঠানো অসম্ভব।
তবু ফাং মুকের দাবি অমান্য করার সাহস নেই।
কিছুক্ষণ মুখের অভিব্যক্তি বদলে লু ঝেংয়ে দাঁত চেপে বলল, “ওগুলো সংগ্রহে সময় লাগবে। তবে মহাজন চাইলে, নিয়মিত কিছু বস যুদ্ধ আয়োজন করতে পারি...”
‘বাপরে!’
ফাং মুক কিছু বলার আগেই গুও শিং চমকে উঠল।
লু ঝেংয়ে জানে ফাং মুক কতটা ভয়ংকর, তবু এতজন খেলোয়াড়কে ওনার সামনে পাঠাতে চায়।
এটা তো ওদের প্রাণের সঙ্গে জুয়া খেলা।
বাঁচতে গিয়ে এই বুড়োটা তো লিউ পিংশেংয়ের চেয়েও খারাপ!
গুও শিং আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “গুরুজি, আপনি চাইলে মানসিক শক্তি সংগ্রহে এত ঝামেলা করার দরকার নেই।”
ফাং মুক একপলক চেয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার কোনো উপায় আছে?”
গুও শিং মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই! এই বস যুদ্ধ তো আপনাকে নিজে হাত লাগাতে হয়, খুব ঝামেলা। আমরা সরাসরি苍琅界-র খেলোয়াড়দের জন্য একটা র্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতা করতে পারি, সহজেই মানসিক শক্তি সংগ্রহ হবে।”
ফাং মুক একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “র্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতা আবার কী?”
গুও শিং ব্যাখ্যা দিল, “আসলে এটা একধরনের মঞ্চ যুদ্ধ। শুধু একটা মঞ্চ বানালেই হবে, তখন খেলোয়াড়রা নিজেরাই মারামারি করবে। আপনি কেবল একখানা মানসিক শক্তি সংগ্রহের যন্ত্র বসিয়ে দিন, বাকি কাজ আপনিই হয়ে যাবে।”
ফাং মুক ভুরু তুললেন, “তাতে কজন আসবে?”
গুও শিং তখন পুরো পরিকল্পনা বুঝে নিয়েছে। বুকে হাত দিয়ে বলল, “পুরস্কার আকর্ষণীয় হলে, কয়েক হাজার লোক সহজেই আসবে! প্রতিযোগিতা কয়েকটা ধাপে ভাগ করা যায়। প্রথমে বাছাইপর্ব, যেখানে বেশিরভাগই নবীন খেলোয়াড়, কিন্তু সংখ্যা প্রচুর। ওদের একটা নির্দিষ্ট মাঠে ছেড়ে দিলে যথেষ্ট মারামারি হবে।”
ফাং মুক কল্পনা করলেন কয়েক হাজার খেলোয়াড়ের যুদ্ধক্ষেত্র, আস্তে মাথা নেড়ে বললেন, “এটা যদি সম্ভব হয়, মন্দ না।”
গুরুর সম্মতি পেয়ে গুও শিং হাঁফ ছেড়ে বলল, “বাছাইয়ের পর যারা টিকবে, তারা হবে আসল শক্তিশালী খেলোয়াড়। সংখ্যায় কম হলেও মানসিক শক্তির মান অনেক বেশি হবে। আরও ন্যায্য করতে আমরা চক্রাকার পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারি।”
ফাং মুক জিজ্ঞাসা করলেন, “চক্রাকার পদ্ধতি আবার কী?”
গুও শিং বলল, “সব প্রতিযোগী পালাক্রমে লড়বে। প্রতিটি খেলোয়াড় সবার সঙ্গে একবার বা একাধিকবার লড়বে। শেষে ব্যক্তিগত স্কোর বা জিত-হার অনুসারে বিজয়ী নির্ধারণ হবে।”
ফাং মুক কৌতূহলী হয়ে বললেন, “এভাবে তো অনেকেই বহুবার মরবে। প্রতিবার মরলে মানসিক শক্তি কিছু হারাবে, তবুও তারা লড়তেই থাকবে?”
গুও শিং হেসে বলল, “পুরস্কার যথেষ্ট আকর্ষণীয় হলে অবশ্যই থাকবে! এবং এভাবে ন্যায্যও হবে।”
ফাং মুক ভাবনায় ডুবে বললেন, “ভালোই তো মনে হচ্ছে। আর এভাবে যিনি জিতবেন, তিনি নিশ্চয়ই সবার সেরা হবেন। তাহলে...”
বলেই হঠাৎ গুও শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে এই প্রতিযোগিতায় তুমিও অংশ নেবে।”
গুও শিং: “???”