একানব্বইতম অধ্যায়: উদ্দেশ্য এতই স্পষ্ট যে তা গোপন রাখা গেল না
ফাং মুও চেন ছিয়ানজিয়ে-কে সঙ্গে নিয়ে জি-তিয়ান পর্বতে ফিরে এসে আদেশ দিলেন:
“তুমি সাঙলাং জগতের আকাশ-পৃথিবীর সত্তাসার, মানবাকৃতি ধারণ করলেও, তুমি এখনও পরম দুর্লভ রত্ন।
তোমাকে লোভে চোখ রাখা সাধকের সংখ্যা অগণিত।
আজ থেকে তুমি এখানেই সাধনা করবে।
সাধনায় কৃতকার্য না হওয়া পর্যন্ত, অযথা কোথাও যেও না।”
চেন ছিয়ানজিয়ে আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে মাথা নুইয়ে বলল, “হ্যাঁ, গুরু!”
কথা শেষ করে সে আবার মাথা ঘুরিয়ে কুও ছিং-এর দিকে বলে উঠল, “দাদা, চলুন, আমরা সাধনা করি।”
কিন্তু কুও ছিং তখনো হাবুডুবু খাচ্ছিল চিন্তার সাগরে।
পথ চলার সময়ের সেই ঘটনার কথাই সে ভেবে চলেছিল।
এই দীর্ঘ ভাবনার পরে, তার মনেও কিছুটা কুশলী ঝলক এসে গিয়েছিল।
কুও ছিং হাত নেড়ে চেন ছিয়ানজিয়ে-কে তাড়াহুড়ো করে না যেতে ইশারা করল, তারপর ফাং মুও-কে বলল:
“গুরু, আপনি চেন দৌশেং-কে দিয়ে আপনার হয়ে পুরস্কার ঘোষণা করালেন, আসলে কি ইচ্ছে করেই এই খবরটা ছড়িয়ে দিচ্ছেন?”
ফাং মুও যেন ভাবতেই পারেননি যে কুও ছিং এমন কথা বলবে, তাই খানিক অবাক হলেন।
তিনি কুও ছিং-কে উপর-নিচে কিছুক্ষণ দেখে নিয়ে ভুরু কুঁচকে বললেন:
“তুমি পর্যন্ত এটা বুঝে ফেললে? মনে হচ্ছে আমার উদ্দেশ্যটা সত্যিই খুব স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।”
কুও ছিং: “...?”
কুও ছিং-এর মনে হল, তাকে বোধহয় বেশ অবমূল্যায়ন করা হয়েছে।
এইমাত্র ফাং মুও আর চেন দৌশেং-এর ধাঁধাময় কথোপকথন চলার সময় সে তো গোটা সময়টাই পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
সে কেবল একটু ধীর প্রতিক্রিয়ার জন্যই তখনই আসল কথাটা ধরতে পারেনি।
কুও ছিং-এর মুখের কোণে সামান্য টান পড়ে সে বলল, “গুরু, আপনি কীভাবে জানলেন যে আরও লোক পৃথিবীর লোভে আছে?”
ফাং মুও শান্ত স্বরে বললেন, “এখনকার পৃথিবী তার বিশেষত্ব ক্রমশ প্রকাশ করছে।
যেসব সাধক অচলায়তনে আটকে পড়ে উন্নতি করতে পারছেন না, তারা নিশ্চয়ই সেখানে গিয়ে একবার চোখ বুলাতে চাইবেন।
ইয়াওঝেন জগতের ভাগ্যনির্ণায়ক সাধকেরা নীরব বসে থাকবেন না।”
কুও ছিং একটু ভেবে বলল, “তাহলে, আপনিও আন্দাজ করেই বলছিলেন?”
ফাং মুও বললেন, “শুরুতে কেবল অনুমানই ছিল, কিন্তু এইমাত্র সেই অনুমান সত্যি প্রমাণিত হয়েছে।”
কথা বলতে বলতে তিনি হাত উল্টে সেই প্রাচীন জেডখণ্ডটি বের করে নিলেন।
‘এটা কীভাবে প্রমাণ হবে?’
কুও ছিং ভাবনাটা শেষ করার আগেই ফাং মুও আবার বললেন:
“আমি এইমাত্র চেন ছিয়ানজিয়ে-র শরীর থেকে অল্প একরাশ বেগুনি আভা নিয়ে এই প্রাচীন জেডে সঞ্চার করেছিলাম।
ফলস্বরূপ, একাধিক প্রতিক্রিয়ার আভাস পেলাম।”
কুও ছিং চোখ বড় করে বলল, “তাহলে কি এমন প্রাচীন জেড দুটো নয়, আরও আছে?”
ফাং মুও কোনো জবাব দিলেন না; বরং চেন ছিয়ানজিয়ে-র দিকে ফিরে বললেন, “তোমার শক্তি দিয়ে এই প্রাচীন জেডটিকে সম্পূর্ণ জাগিয়ে তোলো!”
চেন ছিয়ানজিয়ে কিছু করার আগেই কুও ছিং বিস্ময়ভরা মুখে বলে উঠল:
“গুরু, যদি এই জেডটি পুরোপুরি জাগানো হয়, তবে অন্য জেডগুলোর মালিকরাও কি তা অনুভব করতে পারবেন?”
ফাং মুও মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, প্রাচীন জেড পুরোপুরি জেগে উঠলেই অন্য প্রান্তে অবশ্যই সাড়া মিলবে।”
কুও ছিং-এর মুখের কোণে সামান্য টান পড়ে গেল।
“তাহলে তো এর মানে দাঁড়ায়, আপনি তাদের জানিয়ে দিচ্ছেন যে আপনি তাদের অস্তিত্ব টের পেয়ে গেছেন।
তাহলে আগের পরিকল্পনা কি আর চলবে?”
ফাং মুও তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে শান্ত গলায় বললেন:
“তোমার চোখেও যখন আমার উদ্দেশ্য ধরা পড়ে গেছে, তখন আর লুকোনোর কী দরকার?
আমি শুধু তাদের জানাতে চাই যে, আমি ইতিমধ্যেই পৃথিবীতে পৌঁছানোর পথ খুঁজে পেয়েছি—এবার দেখি তারা কীভাবে সাড়া দেয়।”
কুও ছিং: “……”
চেন ছিয়ানজিয়ে দেখল কুও ছিং আর কিছু বলছে না, তখন সে বাধ্য শিশুর মতো ফাং মুওর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আঙুলের এক স্পর্শে জেডটির উপর ছোঁয়া দিল।
……
পৃথিবী, এক বিশেষ রোগকক্ষের ভিতর।
সর্বাঙ্গে ব্যান্ডেজ জড়ানো লিউ পিংশেং নিঃশব্দে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল।
বিছানা থেকে খুব বেশি দূরে নয়, সাদা চুল-দাড়ির এক বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসেছিলেন।
তবে ওই বৃদ্ধ সাধনায় বসেননি; তিনি একটি প্রাচীন জেডখণ্ড হাতে নিয়ে তা নিয়ে খেলছিলেন।
কিছুক্ষণ তা উল্টেপাল্টে দেখে তিনি শান্তভাবে বললেন, “আগে তুমি এই জেড দিয়েই লি সুয়েয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে?”
লিউ পিংশেং-এর কণ্ঠ কিছুটা ভারী শোনাল: “হ্যাঁ।
এই জেডটা হাতে পাওয়ার পর থেকেই আমার এত বছরের দৌড়ঝাঁপ শুরু।
আমি ভেবেছিলাম, এর জোরে অমরপথে পা রাখব।
ভাবিনি, সবটাই শূন্যে মিলবে।”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো ইতিমধ্যেই চেতনার সংহতি স্তরে পৌঁছে গেছো, তবু কীভাবে বলছো সব শূন্যে গেল?”
লিউ পিংশেং বিদ্রূপের সুরে হেসে উঠল, “তাহলে কি আপনারা আমাকে বাঁচিয়ে রাখার ইচ্ছে করছেন?”
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “এভাবে কথা বলে পরীক্ষা নেবার দরকার নেই।
তোমাকে রাখা হবে কি না, সেটা আমিও একা ঠিক করি না।
তবে যদি বাঁচার দাম দিতে চাও, অন্তত কিছুটা আন্তরিকতা তো দেখাতে হবে।”
লিউ পিংশেং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “এই জেডটিই কি আমার আন্তরিকতার যথেষ্ট প্রমাণ নয়?”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “কয়েক মাস আগে হলে, এই জেডই তোমার আন্তরিকতা প্রমাণের জন্য যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু এখন নয়।
অন্য জেডটির মালিককে ইতিমধ্যেই দৈত্যাধিপতি হত্যা করেছে।
এখন এই জেডের মূল্য অনেকটাই কমে গেছে।”
লিউ পিংশেং আবার বিদ্রূপভরে হাসল, “কথার মোড় যতই ঘুরুক, শেষ পর্যন্ত তো চাও আমার কাছ থেকে সাঙলাং মানচিত্রটা বের করে নিতে।”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “সাঙলাং মানচিত্র তোমাকে একদিন দিতেই হবে।
তুমি কি এখনও ভাবছো, মানচিত্রের অবস্থান না জানালে এভাবে চিরকাল টানতে পারবে?”
লিউ পিংশেং আর কোনো উত্তর দিল না; সরাসরি চোখ বুজে ফেলল।
বৃদ্ধও আর চাপ দিতে গেলেন না, শুধু প্রাচীন জেডটি হাতে নিয়ে আবার নীরবে খেলতে লাগলেন।
ঠিক তখনই, জেডখণ্ডটি হঠাৎ কোমল আলো ছড়িয়ে দিল।
সেই মৃদু আলোয় বৃদ্ধের সারা শরীর যেন স্নিগ্ধ ও উষ্ণ হয়ে উঠল।
এদিকে সদ্য চোখ বুজে নেওয়া লিউ পিংশেং-ও বাধ্য হয়ে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
আর সেই মুহূর্তে, বৃদ্ধের দৃষ্টিও গিয়ে মিলল লিউ পিংশেং-এর সঙ্গে।
এক মুহূর্তের দৃষ্টিবিনিময়ের পর বৃদ্ধ নিজেই জিজ্ঞেস করলেন, “লি সুয়েয়ের সঙ্গে যোগাযোগের সময়েও কি এই জেড এমনই হত?”
লিউ পিংশেং-এর চোখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল।
“না।
লি সুয়েয়ের মানসিক সাড়া যখন আসত, তখন জেডে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যেত না।
সে যখন এই জেডের মাধ্যমে আমাকে আধ্যাত্মিক শক্তি পাঠাত, তখনই জেড আলো দিত—তবু কখনও এত উজ্জ্বল হয়নি!”
বৃদ্ধ ভুরু কুঁচকে বললেন, “এখন অন্য জেডটি দৈত্যাধিপতির হাতে।
তাহলে সে কেন এই মুহূর্তে জেডটিকে জাগাল?
সে কি এভাবে আমাদের জানাতে চাইছে যে জেডটি ইতিমধ্যেই আমাদের হাতে এসে গেছে?”
লিউ পিংশেং-এর কথা শুনে তার ভ্রু দুটোও শক্ত হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর সে আবার বলল, “হয়তো, জেডটি জাগিয়েছে ফাং মুও নয়!”
বৃদ্ধ প্রথমে হতবাক হলেন, তারপরই চোখ বড় করে বললেন, “তাহলে কি এমন জেড দুটির চেয়েও বেশি আছে?”
লিউ পিংশেং ধীরে বলল, “এর আগে আমি যখন এই জেডটিকে উসকে দিয়েছিলাম, তখন মনে হয়েছিল প্রতিক্রিয়া একাধিক দিক থেকে আসছে।
এ কারণে আমি ইচ্ছে করেই লোক লাগিয়ে এমন জেড খুঁজিয়েছিলাম।
কিন্তু কোনো ফল পাইনি।”
বৃদ্ধের বুকে সামান্য ওঠানামা দেখা গেল।
“তোমার ধারণা, অন্য জেডটি পৃথিবীতেই আছে?”
লিউ পিংশেং মাথা নেড়ে বলল, “আমার তো কেবল চেতনার সংহতি স্তরের শক্তি।
আমি যে প্রতিক্রিয়া অনুভব করতে পেরেছি, তা নিঃসন্দেহে পৃথিবীতেই।”
বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার ধারণায়, অন্য জেডটি কোথায় থাকতে পারে?”
লিউ পিংশেং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না।
সে বৃদ্ধের চোখের দিকে স্থির তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি আপনাদের আরেকটি জেড খুঁজে দিই, তাহলে কি আমার প্রাণ ফেরত পাব?”
বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন না।
দাড়িতে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে তিনি হাসিমুখে উল্টো প্রশ্ন করলেন:
“তুমি কি মনে করো, তোমার সাহায্য ছাড়াই আমরা আরেকটি জেড খুঁজে পাব না?”
“আপনারা চাইলে চেষ্টা করে দেখতে পারেন।” লিউ পিংশেং-এর কথায় এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস ঝরে পড়ল।
বৃদ্ধ তাতে মোটেও বিচলিত হলেন না।
তিনি সামান্য চিন্তা করে বললেন, “তাহলে ভালোই হলো। আগে আমি অন্য জেডটি খুঁজে নিই, তারপর তোমার সঙ্গে গল্প করব।”
কথা শেষ করে তিনি ধীরে ধীরে রোগকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।