৩৪তম অধ্যায়: আমি পালাতে চাই না

‘তবে কি সেই পালিয়ে যাওয়া লোকটা মনে করছে, মাটিতে দৌড়ে পালানো সম্ভব নয় বলে ছাদের দিকে উঠতে চাইছে?’
গুয়ো সিং এখনো মনে করছিলেন, এদের কেউই তার সঙ্গে জড়িত নয়—毕竟 তিনি তো কেবল একজন নির্জন গৃহবাসী।
তার ধারণা ছিল, যে ব্যক্তি পালাচ্ছে সে বোধহয় কেবল পালানোর নতুন উপায় খুঁজছে।
সমতলে কোনোভাবে ধাওয়া থেকে নিস্তার পাওয়া সত্যিই কঠিন।
কিন্তু ছাদের ওপর দিয়ে ঝুঁকি নিয়ে পালানো সম্ভব হলে, হয়তো ধাওয়াকারীকে ফাঁকি দেওয়া যাবে।
তবে এর জন্য একটা শর্ত আছে—পলাতককে অবশ্যই সাধারণ মানুষ হওয়া চলবে না।
কারণ যদি সে সাধারণ কেউ হয়, এভাবে পালানো তো আসলে আত্মহননের সামিল।
গুয়ো সিং যখন ভাবছিলেন, শেষ পর্যন্ত এই পলাতক আসলে কে, তখনই পায়ের শব্দ এসে পৌঁছল তার ফ্লোরে।
আরো অবাক করার ব্যাপার, সেই শব্দ ওপরে না গিয়ে সোজা এসে থামল তার ফ্ল্যাটের দরজায়।
‘দুর্ভাগ্য! তাহলে কি এই লোকটা আমার জন্যই এসেছে?
তবে কি এই পলাতক আমাকে চেনে?
কিন্তু আমার তো তেমন কোনো বন্ধু-টবন্ধু নেই!’
গুয়ো সিং তখন ভাবছিলেন, যদি পলাতক তার দরজায় কড়া নাড়ে, তিনি আদৌ দরজা খুলবেন কি না—ঠিক তখনই শুনলেন, তার দরজার তালা ঘুরে উঠল।
গুয়ো সিংয়ের মুখটা কুঁচকে গেল; বুঝলেন, আর ভাবার সুযোগ নেই।
পরক্ষণেই তার ফ্ল্যাটের দরজা জোরে খুলে গেল, আর রক্তাক্ত এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ছুটে ঢুকে পড়ল!
লোকটি দরজাটা ধাক্কা দিয়ে লাগিয়ে মুখ নিচু করে ফিসফিস করল, ‘গুয়ো সিং, তাড়াতাড়ি ওঠো!’
‘এতেই কি নিশ্চিত, আমার জন্যই এসেছ?’
গুয়ো সিং পুরোপুরি হতভম্ব; কারণ, তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছেন, এই লোকটিকে তিনি একেবারেই চেনেন না।
তিনি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, ‘আপনি কে? এত রাতে আমার বাড়িতে এলেন কেন?’
মধ্যবয়স্ক লোকটি বোধহয় ভাবেনি, গুয়ো সিং এখনো জেগে আছে—সে নিজেও চমকে উঠল।
তবে কিছুক্ষণ থমকে থেকে দ্রুত বলল—
‘আমার নাম লি ছিং হে। এখন আমি লিউ পিং শেং-রে হাতে খুন হতে বসেছি।
ওই বুড়ো একেবারে পাগল হয়ে গেছে!
তুমি এখনই চাঁলাং জগতের মধ্যে ঢোকো; যেভাবেই হোক, তোমার গুরুজিকে বোঝাও, যেন তিনি এভাবে নির্বিচারে মানুষ হত্যা না করেন।
না হলে বড় বিপর্যয় হবে!’
গুয়ো সিং তৎক্ষণাৎ চিনে নিলেন লোকটিকে।
এর আগে হুয়ান চাঁলাং প্রযুক্তি সংস্থার লোকেদের আলাপ শুনে তিনি এ নামটি জানতেন—লি ছিং হে হলো সেই বহিরাগত দলের নেতা।
গুয়ো সিং আরো জানতেন, হুয়ান চাঁলাং প্রযুক্তির সঙ্গে এই বহিরাগতদের সম্পর্ক এখন একেবারে খারাপ।
তবে তিনিও ভাবেননি, এই বহিরাগতরাই পিছু ফিরে আক্রমণ করবে।
গুয়ো সিং একটু কৌতূহলী হয়ে বলল, ‘তুমি বলছো, লিউ পিং শেং তোমাকে খুন করতে চাইছে?
সে তো হুয়ান চাঁলাং প্রযুক্তি সংস্থার মালিক, আমার তো মনে আছে তার বয়স সত্তরের বেশি?’

লি ছিং হে কপালের শিরা টেনে বলল, ‘আমরা সবাই ওকে হালকা ভেবেছিলাম।
আসলে সে অনেক আগেই গোপনে修炼ের কৌশল শিখে নিয়েছে।
এখন সে凝心境-এর পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
আমি এসব আন্দাজ করতে পারিনি বলেই ওর হাতে আঘাত পেয়েছি!’
এ পর্যন্ত বলে সে হঠাৎ গলা কড়া করল, ‘এখন এসব কথা বলার সময় নেই।
আমি যন্ত্র দিয়ে ওই বুড়োকে সাময়িকভাবে আটকে রেখেছি, কিন্তু বেশিক্ষণ আর পারব না।
তুমি তাড়াতাড়ি চাঁলাং জগতে প্রবেশ করো।
যেভাবেই হোক, তোমার গুরুজিকে থামিয়ে দাও, যেন তিনি নির্বিচারে মানুষ মেরে বেড়াতে না পারেন!’
‘এখনই? তোমার সামনে বসেই?’
গুয়ো সিং ঠোঁট চেপে বলল, ‘এটা… খুব একটা ঠিক হবে না বোধহয়।’
তার কথা শেষ হতে না হতেই, দরজার ওপার থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এলো—‘নিশ্চয়ই ঠিক হবে না, তোমার উচিত নির্ঘাত মৃত্যু বরণ করা!’
খটাস!
একটা ঝাঁঝালো শব্দে ফ্ল্যাটের দরজা আবার খুলে গেল।
রূপালি চুলের লিউ পিং শেং, মুখে রাগের ছাপ নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
চারদিকে নজর বুলিয়ে সে গম্ভীর গলায় বলল—
‘আমি তো এতদিন বড় কাজে ব্যস্ত ছিলাম, ভুলেই গিয়েছিলাম এখানে একটুখানি অনিশ্চয়তা বাকি আছে।
ভাগ্যিস তুমি আমাকে মনে করিয়ে দিলে।
এখন তোমরা দুজনই মরো!’
সে আচমকা হাত তুলল, ছুঁড়ে দিল এক দলা কালো ধোঁয়া।
সেই ধোঁয়া পাক খেতে খেতে তিনটি নীল জ্বলন্ত চোখবিশিষ্ট খুলি হয়ে, সোজা লি ছিং হে-র দিকে ছুটে গেল।
লি ছিং হে দ্রুত আঙুলের আংটি ঘষে দিল—
সেখান থেকে বেরিয়ে এলো একমুঠো সবুজ ধোঁয়া, কোনোমতে তিনটি খুলির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
দৃশ্যত, আপাতত এক অচলাবস্থায় পৌঁছেছে পরিস্থিতি, কিন্তু লি ছিং হে-র বুক কেঁপে উঠল।
সে ভেবেছিল, নিজের একখানা যন্ত্র বিসর্জন দিলেও অন্তত খানিকটা সময় লিউ পিং শেং-কে আটকে রাখা যাবে।
কিন্তু মিনিটখানেকও হয়নি, বুড়ো লোকটা আবার মুক্ত!
স্পষ্ট, লিউ পিং শেং-র শক্তি তার ধারণার চেয়েও বেশি।
সবচেয়ে বড় কথা, পালানোর সময় সে প্রচুর আত্মিক শক্তি খরচ করেছে।
পৃথিবীতে আত্মিক শক্তির অভাব; সে এখন আর দ্রুত তা পুনরুদ্ধার করতে পারবে না।
এই মুহূর্তে তার শরীরে যা সামান্য শক্তি অবশিষ্ট, তা দিয়ে আর লিউ পিং শেং-র সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা সম্ভব নয়।
সে কপাল কুঁচকে পাশের গুয়ো সিং-কে বলল—
‘আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছি, এই বুড়োর শক্তি আমার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

আমি এক্ষুনি নিজের সবটুকু দিয়ে ওকে আটকাবো, তুমি সেই ফাঁকে পালিয়ে যাও—হয়তো বাঁচার একটা সুযোগ থাকবে!’
গুয়ো সিং এসব শুনে চোখ উলটে ফেলল।
সৌভাগ্য, সে লি ছিং হে-র কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কাজ করেনি, তা না হলে এই লোকের জন্যই মরতে হতো।
লি ছিং হে তার এই অভিব্যক্তি দেখে ভেবেছিল, গুয়ো সিং বুঝি ভয় পেয়েছে সেই তিনটি ভয়ঙ্কর খুলি দেখে।
সে তাড়াহুড়ো করে বলল, ‘ভয় পেও না, আমি তোমার জন্য ওই বুড়োকে সামলাবো!’
গুয়ো সিং আবারো চোখ উলটে বলল, ‘আমি ভয় পাইনি, বরং মনে হচ্ছে আমার পালানোরও দরকার নেই!’
লি ছিং হে শুনে মুখ কালো করে ফেলল।
‘তুমি তো দেখছি ভয়ে চোখ উলটে ফেলছো, এখনো মুখে শক্ত কথা বলছো!’
সে যখন আবার বোঝাতে যাবে, হঠাৎ দেখল গুয়ো সিং হাত তুলে ছুঁড়ে দিল একখানা বাতাসের শ刃!
সেই ধারালো বাতাস এক সুশ্রী বক্ররেখা এঁকে লিউ পিং শেং-র দিকে ছুটে গেল।
লি ছিং হে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, পরক্ষণেই আনন্দে ঝলমলিয়ে উঠল তার মুখ।
সে স্বপ্নেও ভাবেনি, গুয়ো সিং-ও একজন修士, আর তার শক্তিও কম নয়!
গুয়ো সিং পাশে থাকলে, পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই বেড়ে গেল।
সে দৃষ্টি আটকে রাখল বাতাসের সেই ধারালো刃-এর ওপর, দেখতে চাইল তার ক্ষমতা কতটা।
তার চোখের সামনেই刃টি সুন্দর এক বক্ররেখা অঙ্কন করে, লিউ পিং শেং-এর পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
গুয়ো সিং জীবনে প্রথমবার বাস্তব জগতে术法 ব্যবহার করল, আর প্রথম শটে-ই মিস করল!
‘বাহ!’
গুয়ো সিং নিজেও একটু লজ্জিত, তাড়াতাড়ি আবার ছুঁড়ল আরেকটি বাতাসের刃, ভুলটা পুষিয়ে নিতে চাইল।
কিন্তু এবার এতটাই তাড়াহুড়ো করল যে,刃টি আরো দূরে গিয়ে পড়ল!
লি ছিং হে দেখল, গুয়ো সিং একে একে দু’খানা মূল্যবান আত্মিক শক্তি নষ্ট করে ফেলছে—তার বুক ফেটে যেতে লাগল।
পৃথিবীতে আত্মিক শক্তি এতই দুর্লভ,凝心境-এর修士রাও খুব সীমিত শক্তি নিয়ে চলে।
গুয়ো সিং চেহারায়ই বোঝা যায়, একেবারে নতুন—সর্বোচ্চ淬体境, হতে পারে固魂境-এরও নীচে।
এ ধরনের修士-দের শক্তি আরো কম, হয়তো মাত্র কয়েকবার術法 ব্যবহার করার সুযোগ থাকে।
এখন সে যতবার বাতাসের刃 ফেলছে, তার মানে দু’জনের পালানোর একটা একটা সুযোগ কমে যাচ্ছে।
দেখলেই বোঝা যায় গুয়ো সিং আবার刃 ছুঁড়তে যাচ্ছে—লি ছিং হে কাতর গলায় বলল, ‘তোমার刃 আর নষ্ট কোরো না, দরকারে ব্যবহার কোরো।
একটু পরে তুমি আমার নির্দেশ মতো কাজ করবে, আমি... আরে!’
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, গুয়ো সিং আবার একসঙ্গে দু’খানা বাতাসের刃 ছুঁড়ে দিল!