অধ্যায় ১০৬: সম্ভবত না

কং জাইশিয়ান চাংল্যাং জগতে পদার্পণ করেই দ্রুত তার শরীরের অভ্যন্তরে সেই নক্ষত্রপুঞ্জকে টেনে নিলেন। এই সুযোগে তিনি চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। এখানকার দৃশ্য তার পূর্বানুমান অনুযায়ীই ছিল, খুব একটা হেরফের হয়নি। জাও শুয়ানের তলোয়ারের সেই ঝিলিকও তখনও এসে পৌঁছায়নি। কিন্তু কং জাইশিয়ানের মনে হচ্ছিল কিছু একটা যেন ঠিক নেই, যেন কোনো অদৃশ্য সত্তা তার ওপর নজর রাখছে, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিল।

"আসলে সমস্যাটা কোথায়!"

কং জাইশিয়ানের এই বিড়বিড়ানি কারো উত্তর পাওয়ার জন্য ছিল না। কিন্তু বিস্ময়ের সাথে তিনি শুনলেন, তার পেছন থেকে এক শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "আমি তোমার আমন্ত্রণে ইয়াওঝেন জগতে গিয়েছিলাম, অথচ তুমি চুপিচুপি চাংল্যাং জগতে চলে এলে, এটা কি অতিথিসেবার রীতি?"

শব্দটি তীব্র ছিল না, কিন্তু কং জাইশিয়ানের সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। ‘গুইমিং’ স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকে, কেউ তার এত কাছে চলে আসবে আর তিনি টের পাবেন না—এমনটা কখনো ঘটেনি।

"কে!"

কং জাইশিয়ানের আর্তনাদ শেষ হওয়ার আগেই তিনি এক আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। একই সময়ে, শরীরে টেনে নেওয়া নক্ষত্রপুঞ্জটি মুহূর্তের মধ্যে প্রবল বেগে বেরিয়ে এল, সম্ভাব্য আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য। তার এই প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল নদীর স্রোতের মতো সাবলীল ও নিখুঁত। কিন্তু যখন তিনি আবারও দৃশ্যমান হলেন, তখন আতঙ্কিত হয়ে অনুভব করলেন যে তার ওপর নজর রাখার অনুভূতিটি বিন্দুমাত্র কমেনি।

ঠিক সেই মুহূর্তে সেই কণ্ঠস্বরটি আবারও তার কানে এল: "তোমার তৎপরতা বেশ প্রশংসনীয়, কিন্তু দুঃখজনক যে তুমি তোমার আত্মাকে দহন করতে সাহস করলে না।"

কং জাইশিয়ানের মনে হিমস্রোত বয়ে গেল, কোনো কিছু না ভেবেই তিনি পুনরায় আলোর রেখায় পরিণত হয়ে পালানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু এবার আর তিনি পালাতে পারলেন না। একটি অদৃশ্য বিশাল হাতের থাবা আকাশ থেকে তার ওপর ভেঙে পড়ল এবং তার রূপান্তর হওয়া আলোর রেখার সাথে ধাক্কা খেল।

গুম গুম! বজ্রপাতের মতো এক শব্দ পুরো চাংল্যাং জগতে প্রতিধ্বনিত হলো। কং জাইশিয়ানের চারপাশে ঘনীভূত নক্ষত্রপুঞ্জ আতশবাজির মতো বিস্ফোরিত হয়ে মহাকাশে বিলীন হয়ে গেল। কিন্তু কং জাইশিয়ান তার অর্ধজীবনের সাধনার সেই নক্ষত্রপুঞ্জ রক্ষা করার কথা ভাবার সুযোগই পেলেন না। সেই মুহূর্তে তিনি আবারও আলোর রেখায় পরিণত হয়ে জগত থেকে পালানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু তার গতি যথেষ্ট ছিল না।

ফা মু একটি ঝিলিকের মতো সামনে এসে তার গতিরোধ করলেন। তিনি তার ডান হাত কাঁধ বরাবর তুললেন এবং তর্জনী দিয়ে সেই আলোর রেখার দিকে আলতো করে ইশারা করলেন।遁光 (পালানোর গতি) এর ভেতরে থাকা কং জাইশিয়ানের প্রাণশক্তি ওলটপালট হয়ে যাচ্ছিল, তিনি ফা মুকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু দুবার চেষ্টা করার পর তিনি আতঙ্কিত হয়ে বুঝলেন যে, তিনি তার গতিপথ পরিবর্তন করতে পারছেন না। তৃতীয়বার চেষ্টা করার আগেই সেই আলোর রেখাটি সরাসরি ফা মুয়ের দিকে আছড়ে পড়ল।

কং জাইশিয়ান অবর্ণনীয় আতঙ্কে চেয়ে রইলেন, যখন ফা মুয়ের আঙুলের ডগা তার কপালে স্পর্শ করল!

পপ!

যেন পানির ভেতর আঙুল ডোবানোর মতো এক মৃদু শব্দ হলো। পরের মুহূর্তেই কং জাইশিয়ানের গতি থেমে গেল। নিজের জীবনীশক্তি ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে দেখে তিনি আক্ষেপের সাথে বললেন: "যদি আমি জগত ভাঙার সময় আমার道韵 (দাও-এর সুর) এতটা খরচ না করতাম..."

"উফ!"

ফা মু বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, কং জাইশিয়ানের কথা থামিয়ে দিলেন। যদিও কং জাইশিয়ানের কথাটি সত্য ছিল, তবুও ফা মুয়ের তা শুনতে ভালো লাগছিল না। যুদ্ধের শুরু থেকেই কং জাইশিয়ান কেবল পালিয়ে বেড়াচ্ছিলেন। ফা মুয়ের কাছে মনে হচ্ছিল তিনি কোনো যুদ্ধের বদলে কেবল একটি লুকোচুরি খেলছেন। যুদ্ধের অভিজ্ঞতার কথা বলতে গেলে, লি সুয়েইয়ের সাথে লড়াইয়ের চেয়েও এটা কম তৃপ্তিদায়ক ছিল। অন্তত লি সুয়েই তো তার হাতের একটি আঘাত সহ্য করতে পেরেছিল। তুলনায় কং জাইশিয়ান যদিও উচ্চ পর্যায়ের চাষী, কিন্তু তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যতাও নেই। এমন মানুষের প্রতি কোনো সম্মান প্রদর্শন করার প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না।

তিনি অবহেলায় কং জাইশিয়ানের শরীরের শেষ অবশিষ্ট প্রাণশক্তিটুকুও মুছে ফেললেন। এরপর তিনি মাথা ঘুরিয়ে ছিংসুয়ান জিয়ানজং-এর দিকে একবার তাকালেন। তার দৃষ্টি সেখানে ক্ষণিকের জন্য থমকাল, তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ততক্ষণে কং জাইশিয়ানের দেহটি সম্পূর্ণ বর্ণহীন হয়ে পড়েছে, যেন একমুঠো ছাই স্তূপ হয়ে পড়ে আছে। এক দমকা হাওয়া বয়ে গেল, আর ইয়াওঝেন জগতে একসময় দাপিয়ে বেড়ানো এই ‘গুইমিং’ চাষী ধুলিকণায় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।

...

ছিংসুয়ান জিয়ানজং-এর পেছনের পাহাড়।

জাও শুয়ান নিঃশব্দে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার চোখে আলো মৃদু কাঁপছিল। তিনি জানতেন যে, আয়ু ফুরিয়ে আসা এই প্রাচীন ব্যক্তিটি ফা মুয়ের কাছে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। কিন্তু এই একতরফা লড়াই তার ধারণার চেয়েও দ্রুত শেষ হলো। তিনি অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে, ফা মুয়ের শক্তি তার অনুমানের চেয়েও বেশি।

‘সে কি... তবে কি সে ইতিমধ্যে অতিক্রমের পথে পা বাড়িয়েছে?’

তার মনের মধ্যে যখন এই চিন্তাগুলো তোলপাড় করছিল, ঠিক তখনই ফা মুয়ের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে এল। শত মাইল দূরত্ব থাকা সত্ত্বেও তারা একে অপরের উপস্থিতি অনুভব করতে পারলেন। তবে ফা মু বেশিক্ষণ তাকালেন না, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন। জাও শুয়ান তার অদৃশ্য হওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মনে আবারও প্রশ্ন জেগে উঠল। কারণ ফা মু জগত সীমানার বাইরে ফেলে রাখা সেই চাষীদের উদ্ধার করতে গেলেন না।道韵 (দাও-এর সুর)-এর প্রতিক্রিয়া অনুযায়ী, ফা মু সোজা সিয়া ইয়ুন জোং-এর দিকে চলে গেছেন।

জাও শুয়ান অবাক হয়ে বিড়বিড় করলেন: "সে সিয়া ইয়ুন জোং-এ কী করতে গেল..."

...

সিয়া ইয়ুন জোং।

ইয়ান ফেনহুয়া কং জাইশিয়ানের অদৃশ্য হওয়ার দিকে কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে বিড়বিড় করে বললেন: "সীমানার বাইরে এতদিন ধরে দাপিয়ে বেড়ানো সেই গুইমিং চাষী কি এভাবেই শেষ হয়ে গেল? মো জুন কি এত সহজেই একজন গুইমিং চাষীকে হত্যা করলেন?"

তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিলেন ওয়ান শানছিং, তিনিও স্তব্ধ হয়ে ছিলেন। তার অভিব্যক্তি ইয়ান ফেনহুয়ার চেয়েও বেশি বিমূর্ত ছিল। কিছুক্ষণ পর, এই প্রাক্তন তাইশুয়ান পর্যায়ের চাষী অত্যন্ত কঠিন স্বরে বললেন: "মো জুনের হাতে নিহত গুইমিং চাষী বোধহয় কেবল এ একজনই নয়..."

ইয়ান ফেনহুয়া চোখ বড় বড় করে বললেন: "তবে কি মো জুন ইয়াওঝেন জগতেও অন্য কোনো গুইমিং চাষীকে হত্যা করেছেন?"

ওয়ান শানছিং কষ্ট করে মাথা নাড়লেন: "তিনি শুধু অন্য গুইমিং চাষীকে হত্যাই করেননি, বরং ইয়াওঝেন জগতের সমস্ত মঠকে তছনছ করে দিয়েছেন। মো জুন যেখানেই গিয়েছেন, ইয়াওঝেন জগতের চাষীরা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছে। এখন ইয়াওঝেন জগতের অর্ধেক স্বর্গীয় সম্পদ মো জুনের দখলে!"

"এটা তো..."

ইয়ান ফেনহুয়া কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকার পর বিস্ময়ের সাথে বললেন: "পূর্বপুরুষ, আপনি এসব কীভাবে জানলেন?"

ওয়ান শানছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাখ্যা করলেন: "সেই দিন লি সুয়েই আমার阵法 (阵法 - গঠন) ম্যানুয়ালটি চুরি করেছিল। কিন্তু সে জানত না যে, সেই ম্যানুয়ালের ওপর আমি গবেষণার সময় কিছু ছোটখাটো阵法 (阵法) বসিয়ে রেখেছিলাম। তার মধ্যে একটি ছিল যা কয়েক মাইল দূরত্বের শব্দ ও প্রাণের স্পন্দন শুনতে এবং রেকর্ড করতে পারে।"

ইয়ান ফেনহুয়া অবাক হয়ে বললেন: "সেই ম্যানুয়ালটি কি লি সুয়েই ইয়াওঝেন জগতেই রেখে আসেনি?"

ওয়ান শানছিং নির্বাক হয়ে মাথা নাড়লেন: "হ্যাঁ, সেটি তো ইয়াওঝেন জগতেই ছিল। কিন্তু মো জুন যখন চাংল্যাং জগতে ফিরে এলেন, আমি আবারও সেই陣法 (阵法) ম্যানুয়ালের অস্তিত্ব টের পাই। ঠিক এইমাত্র, আমি সেই阵法 (阵法)-এর প্রতিধ্বনির মাধ্যমে রেকর্ড করা কিছু অংশ উদ্ধার করেছি।"

"তাহলে এই ব্যাপার..."

ইয়ান ফেনহুয়া বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে কিছু একটা জাগল এবং তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "আপনার এই কাজ কি মো জুনের চোখ এড়াতে পারবে?"

ওয়ান শানছিংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল। ইয়ান ফেনহুয়ার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন: "সম্ভবত... পারবে না।"

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, একটি ছায়া শূন্য থেকে তাদের মাথার ওপরে আবির্ভূত হলো।