অধ্যায় ৭৬: ঝড়ের আগমন

ঠিক যখন ফাং মু দুডু শুয়াংগুয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদ করছিল, সেই সময়েই এই যুদ্ধের ফলাফল চাংশলাং জগতে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছে।

চাঁদের উৎস ধর্মের পশ্চাদ্বর্তী পর্বতে, ছায়ার মতো অস্পষ্ট দেহ নিয়ে ঝাই ওয়েইলিন আকাশে নির্দেশ করা পর্বতের দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, তিনি স্পষ্টভাবে ওদিকের প্রবল তরঙ্গ অনুভব করেছিলেন। তিনি একজন তাই স্যুয়ান স্তরের সাধকের আত্মার এক কণা, শত শত মাইল দূর থেকেও তিনি সেই প্রবল শক্তির কম্পন স্পষ্ট অনুভব করতে পারেন। নিঃসন্দেহে, এখানে কোনো শীর্ষ শক্তিধর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত হয়েছে। কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পরেই, সেই কম্পন অদৃশ্য হয়ে গেল, যা তাকে কিছুটা হতবুদ্ধি করল। তিনি যখন একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন লি শু শিয়াও-এর আকাশপথের আলো তার সামনে এসে পড়ল।

ঝাই ওয়েইলিন সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “আকাশ-নির্দেশ পর্বতের দিকে আবার কী ঘটল?”
লি শু শিয়াও উত্তর দিল, “শোনা যাচ্ছে, উপরজগতের কোন এক সাধক অবতরণ করেছেন, আর মঘ-প্রভু ফাং মু-র সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছেন।”
ঝাই ওয়েইলিন ভ্রু উঁচু করে বললেন, “বুঝলাম, সত্যিই উপরজগতের সাধক নেমে এসেছে!
দেখছি আমরা দেরি করে ফেলেছি, কারও কাছে অগ্রগামিতার সুযোগ চলে গেছে...”

তিনি কথা শেষ করার আগেই, লি শু শিয়াও-এর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখতে পেলেন।
তার মনে কৌতূহল জাগল, প্রশ্ন করলেন, “কি, তাহলে এইবারের উপরজগতের সাধকও কি ফাং মু তাকে পরাজিত করে ফেরত পাঠিয়েছে?”
“না...”
“না? তাহলে কি ফাং মু-ই পরাজিত হয়েছে?”
“তাও নয়...”
ঝাই ওয়েইলিন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “আসলে কী হয়েছে?”
লি শু শিয়াও অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে বললেন, “ওই উপরজগতের সাধক পালানোরও সুযোগ পেল না, মঘ-প্রভুই তাকে সবার সামনে হত্যা করল।”

ঝাই ওয়েইলিনের চোখ তৎক্ষণাৎ সংকুচিত হয়ে এল।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “এই মঘ-প্রভু ফাং মু, দেখা যাচ্ছে সত্যিই তাই স্যুয়ান স্তরে প্রবেশ করেছে।
তবে তুমি খুব দুশ্চিন্তা কোরো না, সে নিশ্চয়ই সদ্য তাই স্যুয়ান হয়েছে।
ওই উপরজগতের সাধক সম্ভবত এই জগতের নিয়মে অপরিচিত ছিল বলেই ফাং মু-র হাতে চক্রান্তে পড়েছে।
আমি একবার এই জগতের নিয়ম বুঝে ফেললে, এইরকম কৌশলী মঘ-সাধক আর ভয়ের কিছু নয়।”

তিনি কথা শেষ করতেই, দেখতে পেলেন লি শু শিয়াও-এর মুখের অদ্ভুত ভাব আরও গাঢ় হয়েছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে নিজের শিষ্যকে একটু শাসন করতে চাইলেন।
কিন্তু না জানি কেন, হঠাৎ করে মনে একটা অজানা আশঙ্কা জন্মাল।
মুখে আসা কথা অজান্তেই বদলে বললেন, “তুমি আর কী খবর জানো, একসাথে বলো!”
লি শু শিয়াও তড়িঘড়ি বললেন, “শোনা যাচ্ছে, মঘ-প্রভু প্রথম আগ্রাসী উপরজগতের সাধককে হত্যা করার পরও সন্তুষ্ট ছিল না।
সে সরাসরি নিজের শক্তি শূন্যে প্রসারিত করল, আর উপরজগত থেকে আরও একজন সাধককে টেনে নিয়ে এলো!”
“কি!”
ঝাই ওয়েইলিনের অস্পষ্ট দেহ কেঁপে উঠল।
তাই স্যুয়ান স্তরের সাধক হিসেবে, তিনি জানেন শক্তি অন্য জগতে প্রসারিত করায় কী ভয়াবহ ব্যয় হয়।
তিনি কঠোর স্বরে বললেন, “তুমি নিশ্চিত, দ্বিতীয় সাধককে ফাং মু-ই উপরজগত থেকে টেনে এনেছে?”

লি শু শিয়াও-এর মুখে দ্বিধা ফুটে উঠল।
তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
সে সময় যারা দেখেছিল, তারা সবাই দুর্বল, পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা ছিল না।
তারা শুধু দেখেছে, মঘ-প্রভু এক ধোঁয়াটে শক্তি আধা-খোলা পথে প্রবেশ করিয়েছিল।
এর কিছুক্ষণ পরে, এক বয়স্ক লোককে মঘ-প্রভু সেই পথ থেকে টেনে বের করল।”

ঝাই ওয়েইলিন শুনে ভ্রু আরও উঁচু করলেন।
তিনি একটু ভাবলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “ওই দুইজনের পরিচয় নিশ্চিত করা গেছে?”
লি শু শিয়াও বললেন, “পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।
তবে গুজব আছে, মঘ-প্রভু প্রথম সাধককে হত্যার সময়, আশেপাশে কেউ একজন একটা নাম চিৎকার করেছিল।”
ঝাই ওয়েইলিন তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “কী নাম?”
“মনে হয়, লি সু ইয়েএ...”
“কি!”
ঝাই ওয়েইলিনের স্থির দেহ আবার কেঁপে উঠল।
তিনি লি শু শিয়াও-র চোখে চোখ রেখে, জোরে বললেন, “তুমি নিশ্চিত, নিহত উপরজগতের সাধকের নাম লি সু ইয়েএ!?”
লি শু শিয়াও আঁতকে উঠলেন।
কিন্তু সামলে নিয়ে বুঝলেন, সম্ভবত এই লি সু ইয়েএ উপরজগতে বিখ্যাত।
তিনি ভ্রু নেড়ে বললেন, “খেলোয়াড়রা তাই বলেছে।
তবে এই নামটি নিহত সাধকের কিনা, এখনও নিশ্চিত নয়।
গুরু-ঠাকুর, লি সু ইয়েএ কি খুব ভয়ংকর?”
ঝাই ওয়েইলিনের মুখ কয়েকবার রং বদলাল, তারপর মাথা নাড়লেন,
“লি সু ইয়েএ ইয়াও ঝেন জগতেও শীর্ষস্থানীয়।
সে যদিও বেশিদিন তাই স্যুয়ান স্তরে নেই, তবুও তার সাধনা ইতিমধ্যে ইয়াও ঝেনের প্রবীণ সাধকদের সমান।
শোনা যায়, সে প্রায় মুক্তিলাভের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল।”

লি শু শিয়াও শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।
তখনই তিনি জানলেন, কেন তাঁর গুরু-ঠাকুর এমন প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন।
দুজন চুপ করে কিছুক্ষণ চেয়ে রইলেন, তারপর ঝাই ওয়েইলিন বললেন, “ওই দুইজনের চেহারা আমাকে বিস্তারিত বলো!”
লি শু শিয়াও বললেন, “প্রথম উপরজগতের সাধক নেমেই বিশাল হুলস্থুল করেছিল, তখন কেউ তার চেহারা স্পষ্ট দেখেনি।
মৃত্যুর পর, দেহ এতটাই বিকৃত হয়েছিল যে, কেউ কিছু বোঝে নি।
তবে মঘ-প্রভুর হাতে ধরা পড়া দ্বিতীয় সাধক ছিলেন সম্পূর্ণ অক্ষত।
তিনি এক বৃদ্ধ, তিনি...”
ঝাই ওয়েইলিন শান্তভাবে শুনে, আবিষ্ট দৃষ্টিতে বললেন, “দু শুয়াংগুয়ান!”
লি শু শিয়াও তাঁর মুখ দেখে বুঝলেন, এই দু শুয়াংগুয়ানও সহজ কেউ নন।
তিনি একটু স্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই দু শুয়াংগুয়ান, সত্যিই ইয়াও ঝেন জগতের সাধক?”

ঝাই ওয়েইলিন ধীরে মাথা নাড়লেন, “সে শুধু ইয়াও ঝেনের সাধক নয়, বরং চিউ জুয়েলিং-এর প্রধান প্রবীণ।
আরও আছে, সে... তাই স্যুয়ান স্তরের!”
লি শু শিয়াও শেষ কথাটা শুনে চক্ষু বিস্ফারিত হয়ে গেল।
একজন তাই স্যুয়ান স্তরের সাধক, অথচ তাকে জগত পেরিয়ে টেনে আনা হয়েছে!
যদিও তিনি নিজে তাই স্যুয়ান নন, তবুও এর তাৎপর্য বুঝতে পারলেন।
তিনি অনেকক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে, অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বললেন, “তাহলে কি মঘ-প্রভু তাই স্যুয়ান-ও ছাড়িয়ে গেছেন?”
ঝাই ওয়েইলিন কেঁপে উঠলেন।
তিনি দ্রুত ঘুরে নিজের শিষ্যকে বললেন, “এখন থেকে, আমার অস্তিত্ব কেউ জানতে পারবে না!”
...
যু শুয়ান ধর্মের পশ্চাদ্বর্তী পর্বতে, চেন দোউ শেং অদ্ভুত মুখে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন।
তিনি বিড়বিড় করলেন, “তাই স্যুয়ান শিখরে থাকা উপরজগতের সাধক, মঘ-প্রভুর হাতে মাত্র এক মুহূর্ত টিকল।
দেখছি, মঘ-প্রভু মুক্তিলাভ করেছেন—এটা আর সন্দেহ নেই...”
চেন দোউ শেং এসব বলতে বলতে, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ইং থিয়ান যুতে রাখলেন।
যু-পাথরের ওপর কয়েকবার হাত বুলিয়ে, নিচু স্বরে বললেন,
“সেদিন তুমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে আত্মসমর্পণ করেছিলে বলেই, আমাদের যু শুয়ান ধর্ম নিশ্চিহ্ন হওয়ার হাত থেকে বেঁচেছিল...”
ইং থিয়ান যু বুঝতে পারল কিনা কে জানে, মৃদু আলো ছড়াল।
চেন দোউ শেং চিন্তা করে বললেন, “তুমি বলছো আমাদের কষ্টের অবসান?
হা হা, হয়তো।
মঘ-প্রভুর প্রধান শিষ্যের সঙ্গে আমাদের সম্পর্কও মন্দ নয়।
ও বিপদে পড়লেই প্রথমেই আমাদের কাছে আসে।
এই সম্পর্ক থাকলে, উপরজগতের সাধক এলেও আমাদের চিন্তা নেই।
ভাবতেই পারিনি, এই বৃদ্ধ বয়সে, আমিও কারও ছায়ায় নিরাপদ হওয়ার দিন দেখব।”
চেন দোউ শেং নিজের মনে কথা বলতে বলতে, ইং থিয়ান যুর আলো কখনও উজ্জ্বল, কখনও ম্লান হচ্ছিল।
তিনটি ফাটল আলোর মাঝে কখনও স্পষ্ট, কখনও অস্পষ্ট হাসির মুখের মতো দেখাচ্ছিল।
চেন দোউ শেং নীচু হয়ে তাকাতেই সেই দৃশ্য চোখে পড়ল।
তিনি প্রথমে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর চোখে ঝিলিক নিয়ে বললেন, “তুমি কি আর অপেক্ষা করতে পারছো না?
তাতে ভালোই।
অন্যের করুণায় বাঁচা চিরস্থায়ী হতে পারে না।
তুমি প্রস্তুত হলে, এই বৃদ্ধও তোমার সঙ্গে মেঘ-ঢাকা গগন ছেদ করবে!”