দশম অধ্যায়: মহাপুরোহিতের অজেয় মহিমা

ফাং মুক ধীরে ধীরে, নিরুদ্বিগ্ন পায়ে, তিয়ানশু দরজার ভেতরে হাঁটছিলেন, যেন পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়াচ্ছেন। তার পাশে থাকা সাধুরা কেউই তার দিকে তাকালো না, যেন তিনি সেখানে নেই এমনই ভাব। তার এই স্পষ্ট সাহসী আচরণে, অন্ধকার শক্তিতে ঢাকা বয়স্ক ব্যক্তি প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন।

“কি ভীষণ সাহস!”
দুর্দান্ত অন্ধকার শক্তি যেন গভীর খাঁড়া থেকে উঠে আসছে, একের পর এক ঢেউয়ের মতো।
“চু ঝান ইউ এই বৃদ্ধ লোকটি আমাকে দেখতে পাচ্ছে, বুঝি আমি এখনও পুরোপুরি নিজেকে লুকোতে পারিনি…”
ফাং মুক অসন্তুষ্টভাবে একটু ফিসফিস করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন,
“তিয়ানশু দরজার লোকেরা এখনও একই কৌশলে চলছে, বহু বছর কেটে গেলেও তারা কোনো অগ্রগতি করেনি।”

চু ঝান ইউ-এর জাদুবিদ্যার সমালোচনা করতে করতে, ফাং মুক পা উঠিয়ে তার দিকে আসা অন্ধকার শক্তির ওপর পা রাখলেন।
চু ঝান ইউ-এর মুখে ক্রোধ আরও প্রবল হয়ে উঠল।
তিনি আবার গর্জে উঠলেন, অন্ধকার শক্তি মুহূর্তে বহু ভূতের মুখে রূপ নিল, যেন ফাং মুককে গ্রাস করতে যাচ্ছে।

তবু ফাং মুক যেন কোনো বাধা ছাড়াই ছোট নৌকার মতো, অন্ধকার শক্তির জলোচ্ছ্বাসেও অবিচল, শান্ত পায়ে এগিয়ে চললেন।
‘এটা...’
চু ঝান ইউ-এর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল।
এই অন্ধকার শক্তি, শত শত বছরের সাধনায় অর্জিত।
পুরো চাংলাং জগতে, খুব কমেই কেউ এর প্রতিরোধ করতে পারে।
ফাং মুক যদি প্রথমেই তার পাহাড়ের দরজা না ভেঙে ঢুকতেন, তিনি এমন ভয়ানক শক্তি ব্যবহার করতেন না।

কিন্তু তিনি ভাবেননি, তার সামনে থাকা মানুষটি এই বিপজ্জনক শক্তির ভেতরেও এত নিরুদ্বিগ্ন থাকতে পারবে।
‘তবে কি...’
চু ঝান ইউ-এর মন কেঁপে উঠল, কল্পনায় ভেসে উঠল কিছু কিংবদন্তির নাম।
তবে পরক্ষণেই তিনি সেসব নাম ভুলে গেলেন।
অতগুলো বছর কেউই আর দেখা দেয়নি, তিনি বিশ্বাস করতে চান না তার এতটা দুর্ভাগ্য হবে।
আর সম্প্রতি তার শক্তি অনেক বেড়েছে, এখানে তিনি নিজের ঘরে।
যদি সত্যিই কিংবদন্তির কেউ আসে, তিনি মনে করেন, লড়াই করার ক্ষমতা তার রয়েছে।

“তুমি যেই হও না কেন, যদি সাহস করে তিয়ানশু দরজায় আসো, তবে মূল্য দিতে হবে!”
চু ঝান ইউ গর্জে উঠলেন, হাত তুলে ছুঁড়ে দিলেন একটি ছেঁড়া মৃতদেহ।
মৃতদেহটি ছেঁড়া-ফাটা, যেন কেউ সদ্য বহু ছুরি দিয়ে কেটেছে।
তবু সে প্রকাশ্যে আসতেই, আশপাশের অন্ধকার শক্তি নিজে থেকেই ছড়িয়ে পড়ল।
মনে হলো, এই মৃতদেহ জন্মগতভাবে অন্ধকার শক্তিকে দমন করে।

ফাং মুকের মুখের রসিকতা ম্লান হয়ে গেল, তার বদলে গভীর গম্ভীরতা।
মৃতদেহটি কাছে আসতেই, ফাং মুকের চারপাশের অদৃশ্য প্রতিরক্ষা স্তরে প্রথমবারের মতো সাড়া পড়ল।

তিনি এতদিন যে ছায়ার মতো ছিলেন, এবার সত্যিই প্রকাশ পেলেন।
এখন, নিচের সাধুদের দল বুঝতে পারল, কেউ ইতিমধ্যেই তিয়ানশু দরজার ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

“দেখো, সেখানে একজন আছেন!”
“তিনি কখন ঢুকলেন?”
“আমি ভাবছিলাম, প্রবীণ গুরু কেন বাইরের ছেলেটার দিকে নজর দিচ্ছেন না, বুঝি সে শুধু প্রলুব্ধকারী!”
“আকাশের এই মানুষটির সাধনার স্তর কী, কীভাবে তিনি প্রবীণ গুরুকে এমনভাবে মোকাবিলা করছেন?”
“প্রবীণ গুরু কেন দরজার রক্ষাকারী অন্ধকার দানবকে মুক্ত করলেন, তবে কি তিনি…”
“ভুল বলো না, প্রবীণ গুরু নিজের জায়গায়, আবার রক্ষাকারী দানব পাশে আছে, তিনি কখনই দুর্বল অবস্থায় পড়বেন না।
আর আগন্তুক দরজায় ঢোকার আগে বাইরে একটা প্রলুব্ধকারী ছুঁড়ে দিয়েছিলেন।
যদি তার সত্যিই প্রবীণ গুরুকে হারানোর আত্মবিশ্বাস থাকত, তবে এমন অতিরিক্ত কৌশল ব্যবহার করত না!”

এই কথাটি যুক্তিসঙ্গত।
বাকি সবাই শুনে একটু শান্ত হল।
কেউ বলল, “ঠিকই, রক্ষাকারী দানব বের হলে, কোনো সাধু তার অন্ধকার শক্তিকে প্রতিহত করতে পারবে না।
শেষবার, প্রবীণ গুরুও রক্ষাকারী দানব দিয়ে প্রতিপক্ষকে সহজেই পরাজিত করেছিলেন।
দেখো, রক্ষাকারী দানব এখন সীমাহীন গভীর খাঁড়ায় পরিণত হয়েছে।
ওই ব্যক্তি গভীর খাঁড়ায় ঢাকা পড়েছেন!”

“হা-হা, প্রবীণ গুরু অনন্য শক্তিশালী!”
“প্রবীণ গুরু আবারও প্রবল প্রতিপক্ষ ধ্বংস করলেন, অভিনন্দন!”
“অভিনন্দন প্রবীণ গুরু…”

চু ঝান ইউ-এর মুখে অবশেষে গর্বের হাসি ফুটল।
যখন আগন্তুক অন্ধকার শক্তির মধ্যে ভেসে বেড়াচ্ছিল, তিনি সত্যিই ভেবেছিলেন, এবার এমন এক প্রতিপক্ষ পেয়েছেন যার মোকাবিলা করা অসম্ভব।

কিন্তু দেখলেন, প্রতিপক্ষ বাহ্যিকভাবে শক্তিশালী, অথচ প্রকৃতপক্ষে রক্ষাকারী দানবের গভীর খাঁড়া থেকে মুক্ত হতে পারছেন না।

‘এই ব্যক্তি ঠিক সময়ে এসেছে, রক্ষাকারী দানবের নতুন দেহের প্রয়োজন ছিল।
যদি সে নিজের সাধনার শক্তি দিয়ে রক্ষাকারী দানবের দেহে পরিণত হয়, তাহলে আমার তিয়ানশু দরজার রক্ষাকারী সম্পদ আরও শক্তিশালী হবে।’

তিনি নতুন মৃতদেহ নিয়ে কীভাবে কাজে লাগাবেন ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ চারপাশের পরিবেশে অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন।
তিনি অবাক হয়ে মাথা তুললেন, দেখলেন, কখন যেন আকাশে ঘন কালো মেঘ জমে উঠেছে।

‘এটা... স্বর্গীয় বিপর্যয়!?’

আকাশের কালো মেঘ চু ঝান ইউ-এর দৃষ্টিতে সাড়া দিয়ে প্রবলভাবে ঘূর্ণায়মান হল।
গর্জন!
একটি কয়েক মিটার চওড়া বজ্রপাত সোজা নেমে এল।
বজ্রের আলো যেখানে পড়ল, অন্ধকার শক্তি বরফের মতো গলে গেল।

চু ঝান ইউ দেখলেন, তার বহু কষ্টে অর্জিত অন্ধকার শক্তি এত সহজে বিলীন হয়ে যাচ্ছে, হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু এই বজ্রপাতের পতন শেষ নয়, বরং শুরু।
এটি যেন এক সূত্রপাত।
অসংখ্য বজ্রপাত একের পর এক অন্ধকার শক্তির ওপর আঘাত করতে লাগল।

চু ঝান ইউ চোখ বড় করে পাগলের মতো নিজের অন্ধকার শক্তি ফিরিয়ে নিতে চেষ্টা করলেন।
কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, সেই শক্তি যেন কোনো অজানা কিছুতে আটকা পড়েছে, যতই জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করেন, তবুও শক্তি নড়ছে না।

অন্ধকার শক্তির কেন্দ্রে, একটি অবয়ব অস্পষ্ট।
চু ঝান ইউ মুখ দেখে না পেলেও জানেন, সেটি রক্ষাকারী দানব নয়, বরং সেই আগন্তুক।
গভীর খাঁড়া দ্বারা গ্রাস হয়েও, সে ফের অক্ষত বের হয়ে এল!

আরও অবাক করার, সদ্য মুক্ত করা রক্ষাকারী দানবের সাথে তার সংযোগ এই অল্প সময়ে ছিন্ন হয়ে গেছে।

বজ্রপাতের গর্জনে, চু ঝান ইউ-এর শরীর শীতল হয়ে এল।
তিনি ঠোঁট নড়ে বললেন, “সে... সে আসলে কে?”

চু ঝান ইউ-এর ফিসফিস মুহূর্তেই বজ্রের শব্দে হারিয়ে গেল।
একটি একটি বজ্রপাত অন্ধকার শক্তির মধ্যে পড়তে লাগল, ঘন শক্তি ক্রমে ক্ষয় করতে থাকল, কিন্তু চু ঝান ইউ কিছুই করতে পারলেন না।

মাত্র কিছুক্ষণ পরে, ঘন অন্ধকার শক্তি আরও বেশি পাতলা হয়ে গেল।

এখন, নিচের তিয়ানশু দরজার সাধুরা, যারা যুদ্ধ দেখছিল, তারাও আকাশের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।

“ওই, ওই লোকটি যেন মারা যায়নি!”
“সে কীভাবে গভীর খাঁড়ার মধ্যে এতক্ষণ টিকে থাকতে পারে?”
একজন, যার আগে আত্মবিশ্বাস ছিল, এবার আতঙ্কে আকাশের দিকে দেখিয়ে বলল,
“সে, তার হাতে কী ধরেছে?”

বাকি সবাই তার দেখানো দিকে তাকিয়ে, মুখের রঙ পাল্টে গেল।
কেউ ফিসফিস করে বলল, “ওটা তো রক্ষাকারী দানবের মাথা!”
“কীভাবে সম্ভব, রক্ষাকারী দানবের মাথা কখনই পড়তে পারে না!”

ধপ!
একটি ভারী শব্দ সবাইকে স্তব্ধ করল।
তারা শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, কিছু ছেঁড়া অঙ্গ একসাথে পড়ে আছে।
যদিও সেগুলো পুরোপুরি বিকৃত হয়ে গেছে, তবু সাধুরা চিনে গেল, ওগুলো রক্ষাকারী দানবের দেহের অংশ।