তিরানব্বইতম অধ্যায়: সবকিছুই জড়ো হয়ে গেল

苍রাং জগৎ।

গুয়ো শিং ও চেন ছিয়ানজিয়ে ফেন পালা করে ফাং মুর বাম-ডান পাশে দাঁড়িয়ে, কৌতূহলে তাঁর হাতে থাকা প্রাচীন জেডখণ্ডটি লক্ষ্য করছিল।

এই মুহূর্তে, জেডখণ্ডের ভেতরে আরও এক ডজনেরও বেশি উজ্জ্বল আলোকবিন্দু জ্বলে উঠেছে।

সবচেয়ে ম্লান দুটি বিন্দু একত্রে সেঁটে ছিল, আর সেগুলি ছিল জেডখণ্ডের কিনারায়।

অন্য সব বিন্দু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে জেডখণ্ডের অপর প্রান্তে অবস্থান করছিল।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে দীপ্তিমান দুটি আলোকবিন্দু পাশাপাশি লেগে ছিল, আর ছিল জেডখণ্ডের কেন্দ্রের সবচেয়ে কাছের স্থানে।

ফাং মু কিছুক্ষণ জেডখণ্ডটির দিকে চেয়ে রইলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চেন ছিয়ানজিয়ে সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও এত সামান্যই প্রতিক্রিয়া পেল। মনে হচ্ছে,苍琅界 থেকে শূন্যতা ভেদ করে পৃথিবীতে পৌঁছানো মোটেই সহজ নয়।”

গুয়ো শিং বিস্ময়ে বলল, “গুরু, আপনার মানে কি, একেবারে ম্লান ওই দুটি আলোকবিন্দুই পৃথিবীর দিক নির্দেশ করছে?”

ফাং মু মাথা নাড়লেন। “হ্যাঁ। আগে যা প্রতিক্রিয়া পেয়েছিলাম, তাতে মনে হয়েছে পৃথিবী ওই দিকেই।”

গুয়ো শিং বোকা বোকা ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর সেই দুই অতিদীপ্ত বিন্দুর দিকে ইশারা করে বলল, “তাহলে এ দুটো সবচেয়ে উজ্জ্বল আলোকবিন্দু নিশ্চয়ই ইয়াওঝেন জগতের দিকে? আর বাকি মাঝারি আলো-অন্ধকারের বিন্দুগুলো কোথায় নির্দেশ করছে? অন্য কোনো জগত?”

ফাং মু মাথা নাড়লেন। “সম্ভবত তাই।”

গুয়ো শিং কয়েকবার মুখ খোলামেলা করল, শেষে বিস্ময়ে বলল, “এতগুলো প্রাচীন জেডখণ্ড আছে নাকি……”

ফাং মু শান্ত গলায় বললেন, “আসল প্রাচীন জেডখণ্ডের সংখ্যা এর চেয়েও কম নয়। আমার অনুমান ভুল না হলে, জগতের অন্তরালে থাকা কিছু জেডখণ্ড নিশ্চয়ই কেউ আড়াল করে রেখেছে।”

গুয়ো শিং চোখ পিটপিট করে এখনও বুঝতে না পেরে বলল, “কিন্তু আগে তো দুঃশুয়ানগুয়ান বলেছিল, লি সুএয়ে আর লিউ পিংশেং-এর যোগাযোগ ছিল একমুখী। তাহলে হঠাৎ এতগুলো জেডখণ্ড এল কোথা থেকে?”

ফাং মু বললেন, “আমি যখন এই জেডখণ্ডটি হাতে নিয়েছিলাম, আমিও ভেবেছিলাম এটি শুধু আরেকটি জেডখণ্ডের সঙ্গেই যোগাযোগ করতে পারে। কিন্তু কিছু গবেষণার পর বুঝলাম, এই জেডখণ্ডটিতে আসলে কারসাজি করা হয়েছে।”

“আসলে তাই নাকি……”

গুয়ো শিং প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার বলল, “তবু এই জেডখণ্ডে কারসাজি করা থাকলেও, লি সুএয়ে তো তাইশুয়ান পর্যায়ের শীর্ষ সাধক; তাঁর কিছু না কিছু আঁচ তো পাওয়ার কথা। তাহলে কি লি সুএয়ে আগে থেকেই ভান করছিলেন?”

ফাং মু কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এই ব্যাপারে, লি সুএয়ের সত্যিই হয়তো কিছুই জানা নেই। তাঁকে ঠকানো কিছুটা কঠিন বটে, তবে অসম্ভব নয়। যে ব্যক্তি কারসাজি করেছে, তার সাধনা যদি তাঁর চেয়ে উঁচু হয়, তাহলেই যথেষ্ট।”

লি সুএয়ের চেয়ে উঁচু সাধনা মানে তো কেবল নিয়তির অনুসারী সাধকই হতে পারে?

গুয়ো শিং মুহূর্তেই নির্বাক হয়ে গেল।

আগে সে ভেবেছিল, উচ্চ জগত থেকে নেমে আসা লি সুএয়ে নিশ্চয়ই বিরাট কোনো ব্যক্তিত্ব। কে জানত, তিনি আসলে কেবল অন্যদের দ্বারা ফাং মুকে যাচাই করার একটি মোহরা মাত্র।

এই ব্যবধান গুয়ো শিংকে এক মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলল।

ফাং মু নিজের সেই ঘাবড়ে-যাওয়া, বোকা বোকা শিষ্যটির দিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না।

তিনি আকাশভরা তারার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “উচ্চ জগতের সেই পুরোনো দানবগুলো অন্ধকারে এত দীর্ঘকাল লুকিয়ে আছে যে, বোধহয় এখন নিজেদের শক্তিতে লড়তেও অভ্যস্ত নয়। কিন্তু এখন বড় ঢেউ এসে পড়ছে, ইচ্ছা থাকুক বা না থাকুক, তাদেরও বেরিয়ে রোদ পোহাতে হবে।”

গুয়ো শিং কথাটা শুনেই সজাগ হয়ে উঠল।

সামান্য ভেবে সে বাক্যটির মূল অর্থ ধরতে পারল।

সেই পুরোনো দানবগুলো…… তাহলে, পেছন থেকে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত নিয়তির অনুসারী কি আসলে এক জন নয়?

আর তুমি যে একটু আগে আঘাত করলে, তাতে কি তাদের সবাইকে প্রকাশ করে দিলে?

এ…… এ তো ভয়ংকর ব্যাপার!

এই কথা ভেবে গুয়ো শিংয়ের মুখভঙ্গি একেবারে বিচিত্র হয়ে উঠল।

সে ঠোঁটের কোণা সামান্য কেঁপে বলল, “গুরু, এভাবে করা কি ঠিক হবে?”

ফাং মু শান্ত গলায় বললেন, “কেন ঠিক হবে না।

আগে苍琅界-এর পথ বন্ধ ছিল, তাই পর্দার আড়ালের লোকেরা এমনকি苍琅界-এ ঢুকতে পারলেও পৃথিবীতে যাওয়ার পথ খুঁজে পেত না।

তাই তারা আড়ালে লুকিয়ে থাকতে পারত।

কিন্তু এখন আমি পৃথিবীতে পৌঁছানোর সম্ভাবনা খুঁজে পেয়েছি।

ওরা যদি সেই সুযোগ হাতছাড়া করতে না চায়, তবে কেবল সামনে আসারই পথ আছে।”

গুরু, আপনি আমার কথার ভুল বুঝেছেন। আমি আসলে ভয় পাচ্ছি আপনি ওদের মারতে পারবেন কি না……

গুয়ো শিং এই কথাটি বুদ্ধিমানের মতোই গিলে ফেলল।

সে একটু ভেবে আবার জিজ্ঞেস করল, “গুরু, ওরা কেন এত জোর করে苍琅界-এ ঢুকতে চায়? ওরা কি苍琅界 এড়িয়ে শূন্যতার ভেতর দিয়ে সরাসরি পৃথিবীতে চলে যেতে পারে না?”

এই প্রশ্নে ফাং মুর দৃষ্টিতে অদ্ভুত জটিলতা ফুটে উঠল।

তিনি ধীরে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, তারপর ধীরে বললেন, “শূন্যতা শূন্যে ভরা নয়; তার ভেতরে সর্বত্রই শূন্যতার অশান্ত স্রোত। ভুল করে সেখানে ঢুকে পড়লে, নিয়তির অনুসারী সাধকরাও খুব বেশি ক্ষণ টিকতে পারবে না। আর苍琅界-এর অবস্থানও অত্যন্ত বিশেষ!”

বলতে বলতেই ফাং মু আঙুল বাড়িয়ে মাটিতে একটি বড় বালুঘড়ি এঁকে ফেললেন।

তিনি বালুঘড়ির দুই পাশে ইশারা করে বললেন, “কয়েক দশক আগে, উচ্চ জগতে আরোহণের জন্য আমি আশপাশের শূন্যতা অনুসন্ধান করেছিলাম। সেখানে শূন্যতার অশান্ত স্রোতের বণ্টন প্রায় এ রকমই ছিল।

বালুঘড়ির ভেতরের শূন্যতা তুলনামূলকভাবে শান্ত, আর বালুঘড়ির বাইরে সবটাই শূন্যতার অশান্ত স্রোত।

আর আমাদের苍琅界 ঠিক বালুঘড়ির মাঝখানে গিয়ে আটকে আছে!”

তাহলে, উচ্চ জগতের সেই সাধকদের যদি বালুঘড়ির এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তের পৃথিবীতে ঢুকতে হয়, তবে অবশ্যই苍琅界 পেরোতেই হবে?

গুয়ো শিং বেশ কিছুক্ষণ চোখ গোল করে তাকিয়ে রইল, তারপর অবিশ্বাসের স্বরে বলল, “এটা তো ভীষণ কাকতালীয়!”

ফাং মু অনন্ত নক্ষত্রমালার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হ্যাঁ, ভীষণ কাকতালীয়। এমন কাকতালীয়, যেন কেউ ইচ্ছে করেই苍琅界-কে এখানে ছুড়ে ফেলে রেখেছে।”

গুয়ো শিং মুখ খুলল, কিন্তু এক মুহূর্তে আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

আর ফাং মুরও আর কথা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা রইল না।

তাই তিনি এক চড়ে গুয়ো শিংকে সংযোগছাড়া করে দিলেন, তারপর চেন ছিয়ানজিয়েকে নিজে পর্বতের নিচে গিয়ে অনুশীলন করতে আদেশ করলেন।

এখান থেকে নিস্তব্ধতা সরে যেতেই ফাং মু নীরবে নিজের অবস্থাকে গুছিয়ে নিতে শুরু করলেন।

যদি তাঁর অনুমান ঠিক হয়, খুব শিগগিরই নিয়তির অনুসারী সাধক পৃথিবীতে নেমে আসবে।

এই স্তরের সাধকের মোকাবিলায় ফাং মু নিজের সর্বোত্তম অবস্থাই সামনে আনতে স্থির করলেন।

তিনি পদ্মাসনে বসলেন, শ্বাসপ্রশ্বাস প্রায় অদৃশ্য।

চারপাশের নিঃশ্বাস-প্রবাহের ওঠানামার সঙ্গে সঙ্গে তিনি ধীরে ধীরে আকাশ-পৃথিবীর সঙ্গে মিশে যেতে লাগলেন।

ফাং মু এমনই নীরবে পর্বতশিখরে বসে রইলেন, সূর্যোদয় আর সূর্যাস্তের যাতায়াত নীরবে দেখলেন, যেন তিনি নিজেই苍琅界-এর এক অংশ।

তিন দিন এক ঝলকে কেটে গেল।

তিন দিনের সন্নিবেশের পর ফাং মুর অবস্থা ইতিমধ্যেই শিখরে পৌঁছেছিল।

এখন তাঁর ভেতর থেকে যে কোনো সময়ে বিশ্ববিধ্বংসী শক্তি বিস্ফোরিত হতে পারত।

কিন্তু যাঁর জন্য তিনি অপেক্ষা করছিলেন, সেই প্রতিপক্ষের আবির্ভাবের কোনো লক্ষণই নেই।

ফাং মুর কপাল সামান্য কুঁচকে উঠল, আর তিনি অচেতনেই গণনা করতে শুরু করলেন।

কিন্তু তাঁর এই আধেক-অভিজ্ঞ গণক-বিদ্যা সত্যিই খুব দুর্বল।

আঙুল ঘষতে ঘষতে অনেকক্ষণ কেটে গেল, তবু ঠিক কী কারণে এমন হচ্ছে তা তিনি বের করতে পারলেন না।

ঠিক তখনই পাহাড়ের পাদদেশ থেকে আবার গুয়ো শিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“গুরু…… ভালো খবর!”

ফাং মুর ভ্রু সামান্য উঠল, আর তিনি গুয়ো শিংকে নিজের সামনে টেনে আনলেন।

ফাং মুকে দেখে গুয়ো শিং উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “গুরু, আমি苍琅 মানচিত্র পেয়ে গেছি!”

এত তাড়াতাড়ি?

কথাটা শুনে ফাং মু সামান্য চমকে উঠলেন।

তাঁর মনে হয়েছিল, তাঁর এই শিষ্য, যার মন প্রায়ই ঠিক জায়গায় থাকে না, এই কাজের যোগ্যই নয়।

এখন গুয়ো শিং এত দ্রুত苍琅 মানচিত্র এনে ফেলেছে—এটা সত্যিই ফাং মুর প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

তবে তিনি কিছু বলার আগেই গুয়ো শিং আবার বলে উঠল, “苍琅 মানচিত্র ছাড়াও, আমি আরও দু’টি প্রাচীন জেডখণ্ডও সংগ্রহ করে ফেলেছি!”