একত্রিশতম অধ্যায়: শিষ্য গ্রহণ করা সত্যিই ঝামেলার

কিছুক্ষণ পর, ফাং মু ক্ষুব্ধ মুখে হিসাব কষা থামিয়ে দিল। সে তো অর্ধেক জেনা এক গণক, কিছুই বের করতে পারল না। তবে যখন সে হিসাব করছিল, তখন হঠাৎ খেয়াল করল, তার সেই মাথা কম কাজ করা শিষ্য ইতিমধ্যে আত্মা সংহত করতে সফল হয়েছে।

সাম্প্রতিক সময়ে ফাং মু এতটাই ব্যস্ত ছিল যে, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল তার একটা শিষ্য আছে। এখন সে মনে করল, তার সেই শিষ্য এখনো ছিংশুয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের লোকদের দ্বারা খোঁজা হচ্ছে। যদিও গুও শিং একজন গেমার, মারাও গেলে সে সত্যিকার অর্থে মরবে না। তবু, সে যে দেহ এত কষ্টে গড়ে তুলেছিল, তা একেবারে নষ্ট হয়ে যাবে।

শিষ্যকে আত্মা সংহত করতে সাহায্য করতে গিয়ে ফাং মু একের পর এক জায়গায় ছুটে বেড়িয়েছিল। সে আরেকবার সেই ঝামেলায় পড়তে চায় না। ‘শিষ্য নেওয়া সত্যিই ঝক্কি!’ ফাং মু অসন্তুষ্ট স্বরে ফিসফিস করল এবং মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

...

যুউ শুয়ান সম্প্রদায়ের বাইরে। গুও শিং মৃত্যুকে স্বাগত জানানোর দৃঢ়তা নিয়ে যুউ শুয়ান সম্প্রদায়ের পাহাড়ি গেট পার হয়ে গেল। চেন দোউশেং ধীরে সুস্থে তার পেছনে হাঁটছিল।

‘রক্ষা’ করে বাইরে বের হতেই গুও শিং সম্মান দেখিয়ে বলল, “এই সময়টাতে আপনার যত্নের জন্য চেন বুড়ো, অনেক কৃতজ্ঞতা!”

চেন দোউশেং গুও শিং-এর এক পা ইতিমধ্যে সম্প্রদায়ের বাইরে দেখে হাসিমুখে বলল, “এত ভদ্রতার কিছু নেই। আমি কেবল তোমার মাস্টারের নির্দেশ পালন করেছি। এখনো ছিংশুয়ান তলোয়ার সম্প্রদায় তোমাকে খুঁজছে, পথে সতর্ক থাকবে।”

গুও শিং মাথা নেড়ে বলল, “আমি এখনই আমার মাস্টারের কাছে যাচ্ছি। ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা নিশ্চয়ই তার সামনে সাহস দেখাবে না। শুধু...”

এখানে এসে তার মুখে কিছুটা দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, কণ্ঠস্বরও কিছুটা ম্লান। কিন্তু সে কিছু বলার আগেই চেন দোউশেং মাথা নেড়ে বলল, “তোমার পরিকল্পনা থাকলে আমি আর আটকাবো না।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই সে এক টুকরো নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

‘তবু এই পথও খুব বিপজ্জনক...’ গুও শিং কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে বিরক্ত মুখে বলল, “বৃদ্ধ শেয়াল!”

কাউকে পাহারাদার হিসেবে না পেয়ে, সে দ্রুত চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এখন সে কেবল আশা করতে পারে, ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা এখানে অপেক্ষা করছে না।

কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই তার আশা ভেঙে গেল।

একটি উজ্জ্বল জ্যোতি আকাশে দেখা দিল, সরাসরি তার দিকে উড়ে এল।

‘বাবা, ওড়ে আবার!’

গুও শিং হতবাক। সে ভেবেছিল গেমের মতো, নিচু স্তরের দানব মারতে মারতে উপরে উঠবে। কিন্তু এই গেমটা তো একদম নিয়ম মানে না, শুরুতেই এক উড়ন্তকে পাঠিয়ে দিল।

ওই আলোর গতিতে যতটা বোঝা গেল, লোকটি অন্তত জেল-চ্যুতি স্তরে। তার বর্তমান শক্তিতে সে এতটুকুও প্রতিরোধ করতে পারবে না।

গুও শিং আশেপাশে পালানোর জায়গা খুঁজতে লাগল। কিন্তু আকাশের আলো এত দ্রুত ছিল যে, সে কেবল মাটি খুঁড়ে নিজেকে গর্তে ঢোকাতে পারল, তখনই সেই আলো উপরে এসে থামল।

আলো মিলিয়ে গেলে, এক সুন্দর চেহারার তরুণের অবয়ব দেখা গেল। সে আসার পর তাড়াহুড়া না করে প্রথমে নিজের পরিচয় দিল, “ছিংশুয়ান তলোয়ার সম্প্রদায়ের অন্তঃপুর শিষ্য ঝুয়াং ইয়োংজেন, মাস্টারের আদেশে লেইহোং মহলের চোরকে ধরতে এসেছি। যদি বুদ্ধি থাকে, নিজেই বেরিয়ে এসো!”

মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা গুও শিং ভাবেনি, লোকটি এমন করবে। সে মনে মনে কয়েকবার গালি দিয়ে আরও চুপচাপ শুয়ে রইল।

ঝুয়াং ইয়োংজেন যেন জানত, গুও শিং কোনো উত্তর দেবে না। তাই সে দুই আঙুল একসঙ্গে এনে নিচের দিকে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য তরবারির বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের এলাকা ঢেকে দিল।

মাটির নিচে মরার জন্য প্রস্তুত গুও শিং হঠাৎই অনুভব করল, তার শরীরের লোমকূপে কাঁপুনি, ভেতরের জাদুশক্তি অনিয়ন্ত্রিতভাবে প্রবাহিত হতে লাগল।

‘বিপদ!’ গুও শিং ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না।

ঝুয়াং ইয়োংজেন ইতিমধ্যে মাটির ঢিবির উপরে এসে দাঁড়িয়েছে। সে নিচে ইশারা করতেই ঢিবির মাটি উড়ে গেল, গুও শিং-এর লুকানো দেহ বেরিয়ে পড়ল।

ঝুয়াং ইয়োংজেন কিছুটা অবাক হয়ে এই ধুলো-মাখা ছেলেটিকে দেখে কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি-ই গুও শিং?”

গুও শিং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “নই!”

এই উত্তরও আবার ঝুয়াং ইয়োংজেনকে চমকে দিল। সে চোখ কুঁচকে মাথা নেড়ে বলল, “বড় জ্যেষ্ঠের তরবারির ইচ্ছা তোমাকে চিহ্নিত করেছে, নইলে আমি-ও ভাবতাম না তুমি-ই গুও শিং। আমাদের মহল প্রায় উল্টে ফেলা লোকটি, এখনও তো凝心 স্তরের শক্তিও নেই! আমাদের সম্প্রদায় হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে, এরকম কম শক্তি নিয়ে এত বড় কাণ্ড করার প্রথম ব্যক্তি তুমি!”

‘তাহলে, আমি তো আগেই বাঘা বসের নজরে পড়ে গেছি! এভাবে মানুষ খেলবে কীভাবে?’

গুও শিং ঠোঁট কামড়ে আরও একবার অস্বীকার করল, “তুমি ভুল মানুষ ধরেছ!”

ঝুয়াং ইয়োংজেন হাসল, “ভুল ধরেছি কি না সেটা আমি ঠিক করব না, তুমি বরং আমার সঙ্গে ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ে চলো, বড় জ্যেষ্ঠের কাছে ব্যাখ্যা দাও।”

‘তোমার সঙ্গে গেলে তো সত্যিই মরে যাব!’ গুও শিং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “না, সাহস থাকলে এখানেই শেষ করো আমাকে!”

ঝুয়াং ইয়োংজেন তাড়াহুড়া না করে আগ্রহভরে গুও শিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কেন ছিংশুয়ান সম্প্রদায়কে চরম শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করিয়েছিলে?”

গুও শিং চোখ উল্টে বলল, “আমি তো বললাম, তুমি ভুল ধরেছ!”

ঝুয়াং ইয়োংজেন কেবল মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বলো বা না বলো, আমার সঙ্গে পাহাড়ে চলো।”

তার শরীর থেকে এক ফালি তরবারির ইচ্ছা ছুটে গুও শিং-এর দিকে গেল। এই তরবারির ইচ্ছা ধারাল হলেও, গুও শিং-কে মারার জন্য নয়, তাকে বন্দী করার জন্য। একবার ওটা শরীরে ঢুকলেই গুও শিং-এর সমস্ত জাদুশক্তি আটকা পড়বে, তখন সে মরতেও চাইলে মরতে পারবে না।

গুও শিং জানত, ব্যাপারটা কতটা ভয়াবহ। সে যদি এখানেই মরে, তাহলে দ্রুতই জীবিত হবে, শুধু এই দেহটা হারাবে। কিন্তু ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ে ধরা পড়লে, এই গেমের সঙ্গে চিরতরে বিদায় নিতে হবে, কারণ ওখানে এখনো একটা বাগ আছে।

“আমাকে ধরবে? স্বপ্ন দেখো!”

গুও শিং গর্জে উঠল, শরীরের সব জাদুশক্তি জাগিয়ে তুলল। ফাং মু-র দেওয়া দৈত্যশক্তি সে পুড়িয়েছিল, আবার যুউ শুয়ান সম্প্রদায়ের শত বছরের জমা মহৌষধও গিলে নিয়েছিল, তার ভেতরের শক্তি এখন পরিমাপের বাইরে। এই মুহূর্তে সামান্য অংশই ছড়িয়ে পড়ল, তাতেই সে সাধারণ凝心 পর্যায়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

সে হয়তো এই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কিন্তু বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে। তার ইচ্ছায়, এই প্রচণ্ড শক্তি মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।

ঝুয়াং ইয়োংজেন ধারণাও করেনি, গুও শিং-এর ভেতরে এত ভয়াবহ শক্তি আছে। সে মুহূর্তেই বিপাকে পড়ল। একের পর এক তরবারির বাতাস ছুড়েও গুও শিং-এর বিক্ষুব্ধ শক্তিকে থামাতে পারল না।

সে অবাক হয়ে বলল, “তুমি এত শক্তি কোথা থেকে পেলে?!”

গুও শিং ঝুয়াং ইয়োংজেনের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল, “পিছিয়ে যাও, নইলে এখানেই মরে যাব!”

ঝুয়াং ইয়োংজেন হতবাক।

‘এ কথার মানে কী, আমি তো এসেছি ওকে মারতে...’