ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: উৎকৃষ্টের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ

ফাং মু মাত্র একটি কথা বলেছিল, সঙ্গে সঙ্গেই ইয়ান ফেংহুয়া তাকে প্রশ্নবিদ্ধ করল, এতে সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে গেল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে বলল, "আমি নিশ্চয়ই অযথা হত্যা করব না, তোমাদের শিয়াচুন সং-এর সবাই এখনও সুস্থ-সবল আছে। তবে যদি তুমি মরতে চাও, তবে আমি অবশ্যই তোমাকে সে সাহায্য করতে পারি।"

ইয়ান ফেংহুয়া শুনে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে তখন পুরো শক্তি দিয়ে পাহাড়রক্ষা-আবরণ চালাচ্ছিল, হঠাৎ সে আবরণ উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাল এবং তাকে মারাত্মকভাবে আহত করল। সেই দৃশ্য যেন স্বর্গ-পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেল, সে স্বভাবতই মনে করেছিল শিয়াচুন সং-এর ভেতরে নিশ্চয়ই প্রচুর হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। তাই দুঃখ ও ক্ষোভে সে ফাং মু-কে ঐভাবে উত্তর দিয়েছিল।

কিন্তু ফাং মু-র কথায় বোঝা গেল, তার অধীনে থাকা কেউ মারা যায়নি। মুহূর্তেই ইয়ান ফেংহুয়া স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ো শিং দেখল পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে পড়েছে, সে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। আমাদের পাহাড়রক্ষা-আবরণের বাইরে আটকে রাখা হয়েছিল, ঢুকতে পারিনি। আমার গুরু ভাবলেন আগে দরজায় নক করবেন, কিন্তু বেশি জোরে ধাক্কা দিয়ে ফেলেন, তাই এত বিশাল গোলমাল হয়ে গেল। আসলে, আমার গুরু তো আরও তোমাদের পাহাড়রক্ষা-আবরণের বিশেষত্বের প্রশংসা করছিলেন।"

শুধু দরজায় নক করা? ইয়ান ফেংহুয়া চারপাশের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে প্রায় আরেকবার রক্তবমি করে ফেলছিল। তবে যাই হোক, গুয়ো শিং-এর কথা তাকে একটা সিঁড়ি দিল। যদিও সে সিঁড়িটা কিছুটা খাড়া, তবুও ইয়ান ফেংহুয়া সেই পথেই নেমে আসার ইচ্ছা করল।

সে কাশল এবং যতটা সম্ভব শান্ত গলায় বলল, "আপনি, মহামান্য, এখানে আসার কারণটা কী?"

ফাং মু নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, "বাইরে থাকতেই আমি তোমাদের লোকদের বলে দিয়েছি। আমার শিষ্য তোমাদের পূর্বপুরুষকে কুড়িয়ে পেয়েছে, তাই তাকে ফিরিয়ে দিতে এসেছি।"

ইয়ান ফেংহুয়া শুনে কপালে রক্তজাল ফুটে উঠল। কারও পূর্বপুরুষকে কেউ কুড়িয়ে পেয়েছে—এমনটা শুনে কে-ই বা বিশ্বাস করবে! যদি সত্যিই এমনটা হয়ে থাকে, তবে তো তার মানে পূর্বপুরুষের সমাধি কেউ খুঁড়ে ফেলেছে!

ইয়ান ফেংহুয়া রক্তবমি করার ইচ্ছা চেপে রেখে বলল, "আপনি কেন আমাকে এভাবে অপমান করছেন!"

ফাং মু কিছুটা বিরক্ত হয়ে সরাসরি গুয়ো শিং-এর দিকে তাকাল, ইঙ্গিত দিল সে যেন এই একগুঁয়ের সঙ্গে কথা বলে।

গুয়ো শিং তাড়াতাড়ি বলল, "আমার গুরু মিথ্যে বলেননি। তোমাদের পূর্বপুরুষ ওয়ান শানছিং ঊর্দ্ধ জগত থেকে পালিয়ে ফিরেছেন। কিন্তু তিনি কী কারণে জানি না, মার খেয়ে কেবল একটি ভগ্ন আত্মা হয়ে আছেন। এখন এই ভগ্ন আত্মা আমার ছোটভাইয়ের শরীরে আশ্রয় নিয়েছে।"

"তোমরা যদি কিছু করতে পারো, ভালো হয় তাড়াতাড়ি তোমাদের পূর্বপুরুষকে সুস্থ করে তোলো।"

এটা কি সত্যিই? ইয়ান ফেংহুয়া এই ব্যাখ্যা শুনে সন্দেহ-নির্ভর দৃষ্টিতে সেই ‘লিন কাইশিন’-এর দিকে তাকাল, যে তার দিকে মুখভঙ্গি করছিল। তার আঙুলে জটিল চিহ্ন আঁকতে আঁকতে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। অনেকক্ষণ পরে, অবাক গলায় বলল, "এ তো সত্যিই আমাদের পূর্বপুরুষ!"

গুয়ো শিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "এবার তো বুঝলে আমরা মিথ্যে বলিনি। তুমি একটু আগেই আমাদের দরজা খুলে দিলে তো এত কিছু হতো না, অকারণেই পাহাড়রক্ষা-আবরণ সক্রিয় করলে। যদি আমাদের স্বাভাবিকভাবে ঢুকতে দিতে, এসব কিছুই ঘটত না…"

গুয়ো শিং আরও দু-এক কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই দেখল ইয়ান ফেংহুয়ার মুখ খুবই অস্বস্তিকর হয়ে গেছে, যেন তার বাবা সদ্য মারা গেছে। গুয়ো শিং আর কিছু না বলে প্রশ্ন করল, "ঠিক আছে, আমরা আসার আগে তোমাদের পূর্বপুরুষ সামান্য সময়ের জন্য সজাগ ছিলেন। তিনি বলেছেন, তাকে যেন তোমাদের কাছে ফিরিয়ে দেই। তোমাদের এখানে কি এমন কিছু আছে, যাতে তিনি পুনরায় চেতনা ফিরে পেতে পারেন?"

গুয়ো শিং ভেবেছিল, তার প্রশ্নেই ইয়ান ফেংহুয়ার মনোযোগ অন্যদিকে যাবে। কিন্তু ইয়ান ফেংহুয়ার মুখ আরও অস্বস্তিকর হলো।

গুয়ো শিং অবাক হয়ে বলল, "কী হলো, আমি কি কিছু ভুল বললাম?"

ইয়ান ফেংহুয়ার মুখের মাংস কয়েকবার কেঁপে উঠে অনুতাপের সঙ্গে বলল, "আমাদের শিয়াচুন সং-এ এমন একপ্রকার আত্মারস আছে, যা পূর্বপুরুষকে চেতনাশক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে। কিন্তু, কিন্তু সেই আত্মারস আমি পাহাড়রক্ষা-আবরণের জন্য ব্যবহার করে দিয়েছি…"

"তাহলে, তোমারও আর উপায় নেই?" গুয়ো শিং দাঁত কটমটিয়ে বলল, "তাহলে তোমরা নতুন করে এই আত্মারস প্রস্তুত করতে কত সময় লাগবে?"

ইয়ান ফেংহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সব ঠিক থাকলে তিন মাস বা পাঁচ মাস, নইলে তিন-চার বছরও লাগতে পারে।"

তিন-চার বছর! তখন তো তোমার পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই চিরতরে মুছে যাবে… গুয়ো শিং এবার বুঝল কেন ইয়ান ফেংহুয়ার মুখ এত শোকাভিভূত।

সে ফিরে তাকাল ফাং মু-র দিকে, জিজ্ঞেস করল, "গুরুজী, এখন আমাদের কী করা উচিত?"

ফাং মু সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, সে চারপাশের আত্মারসের প্রবাহ পর্যবেক্ষণ করছিল। কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ বলল, "তুমি যে আত্মারসের কথা বলছো, সেটি কি বাইলিং ইকে?"

ইয়ান ফেংহুয়ার মনে একটু আশা জাগল, সে বলল, "হ্যাঁ, বাইলিং ই। আপনি কি এই আত্মারস পেয়েছেন?"

ফাং মু মাথা নেড়ে বলল, "আমার কাছে নেই, তবে শিয়াচুন সং-এর ভেতরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা আত্মারসের মধ্যে বাইলিং ই-এর গন্ধ আছে।"

ইয়ান ফেংহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সত্যিই, সেই আত্মারসে বাইলিং ই-এর গন্ধ আছে। কিন্তু এখন বাইলিং ই অন্যান্য মূল্যবান জিনিসের সঙ্গে মিশে গেছে। আমি চাইলেও সেগুলো ফিরিয়ে এনে বিশুদ্ধ করতে গেলে আবার তিন-চার মাস লেগে যাবে।" এতটা বলে, তার চোখে হঠাৎ আশা ঝলমল করে উঠল, "আপনি কি পারবেন বাইলিং ই আলাদা করতে?"

"আমি চেষ্টা করতে পারি।" ফাং মু হাত উঁচিয়ে সেই ভারী জলের ফোঁটা ছুড়ে দিল। সেই ফোঁটা আকাশে উঠে মহাজ্যোতিরেখার মতো এক নদীতে রূপ নিল। কয়েক হাজার ফুট দীর্ঘ সেই নদী ঘুরে মাথার ওপর বিশাল বৃত্তে পরিণত হলো।

তবুও ফাং মু মনে করল বৃত্তটি ছোট। সে ডান হাত তুলল, মাথার উপরে অদৃশ্যভাবে চাপড় মেরে সেই নদীকে চ্যাপ্টা করে বিশাল জলপর্দা তৈরি করল। আগের তুলনায় জলপর্দার বিস্তৃতি কয়েকগুণ বাড়ল, প্রায় পুরো শিয়াচুন সং ঢেকে গেল।

তারপর আবার সে মাথার ওপর অদৃশ্যভাবে ইশারা করল। সঙ্গে সঙ্গে জলপর্দা ভেঙে মৃদু কুয়াশায় রূপ নিল, ধীরে ধীরে নিচে ঝরতে লাগল। ভারী জল থেকে সৃষ্ট কুয়াশা যেখানে গড়িয়ে গেল, সেখানে আত্মারসের ঝড় মুহূর্তে শান্ত হলো। আত্মারসের ঝড়ে মিশে থাকা যাবতীয় বিশৃঙ্খল বস্তু, সব কুয়াশার সঙ্গে মিশে গেল।

কুয়াশা মাটিতে পড়ার পর, গোটা শিয়াচুন সং-এ শান্তি ফিরে এল। তখন ফাং মু আবার হাত নেড়ে এই সব কুয়াশাকে জড়ো করে হাজার ফুটের রূপালী ড্রাগনে পরিণত করল। সেই ড্রাগন কুঁচকে কেঁপে তার ভেতরের যাবতীয় ময়লা ছুড়ে ফেলল।

এর মধ্যে একটি সবুজ ফোঁটা ফাং মু-র হাতে এসে পড়ল। গুয়ো শিং ঘূর্ণায়মান ফোঁটার দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "গুরুজী, এটাই বাইলিং ই?"

ফাং মু মাথা নেড়ে বলল, "আমি নিশ্চিত নই, তবে এতে প্রাণশক্তি টগবগ করে ফুটে উঠছে, ওয়ান শানছিং-কে জাগাতে যথেষ্ট হবে।"

গুয়ো শিং কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "শুধু একফোঁটা বাইলিং ই-ই যথেষ্ট?"

সে কথাটা বলার সঙ্গে সঙ্গে দেখল ইয়ান ফেংহুয়ার মুখ অদ্ভুত হয়ে গেছে। তাই আবার জিজ্ঞেস করল, "কী, এই বাইলিং ই-তে কোনো সমস্যা আছে?"

ইয়ান ফেংহুয়া হাত নেড়ে দ্রুত বলল, "না, কোনো সমস্যা নেই। এই বাইলিং ই-তে প্রাণশক্তি অবারিত, এটি সেরা মানের!"