৬ প্রতিবাদ
মহারাজ রাজার পরদিনই দরবেশি অনুরোধের আদেশ পাঠিয়েছিলেন।
রাজকুমারী ওয়াং ঝাওয়ী যখন দরবেশির রাজপ্রাসাদে শুভেচ্ছা জানাতে এলেন, তখন তার সাজ-সজ্জা সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল, উজ্জ্বল পোশাক আর কানের পাশে ঝকঝকে লাল রুবি খাঁচা। ঝকঝকে রোদে তিনি আরও দ্যুতি ছড়াচ্ছিলেন।
দরবেশি হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি এত উজ্জ্বল রঙে সেজেছেন, সত্যিই বিরল দেখা যায়, অবশ্যই জীবনে সুখের ঘটনা ঘটেছে।”
ওয়াং ঝাওয়ী শান্ত হাসিমুখে বললেন, “হ্যাঁ, আমি খুব কঠিন সংগ্রামের পর আমাদের রাজকন্যা ফিরে পেয়েছি, আর আগামী মাসেই তার জন্মদিন। মহারাজও বলেছেন, ভালোভাবে অনুষ্ঠানের আয়োজন করতে।”
সবার মুখে প্রশংসা থাকলেও মনেই যেন অস্বস্তি লুকানো। আগে ওয়াং ঝাওয়ীর উচ্চ পদ থাকলেও কিছু কম মর্যাদার পত্নীদের মতোই ছিল তার প্রাপ্তি। কিন্তু এখন রাজকন্যার কারণে তার মর্যাদা একেবারে বদলে গেছে। আর মহারাজ অধিকাংশ সময়ই প্রাসাদে গিয়ে রয়েছেন।
দরবেশি বললেন, “রাজকন্যা অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন, তাই মহারাজের করুণা স্বাভাবিক। তুমি তো তার জন্মদাত্রী, জন্মদিনের অনুষ্ঠান তোমারই করা উচিত। যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাকে জানিও।”
ওয়াং ঝাওয়ী কৃতজ্ঞ হেসে বললেন, “ধন্যবাদ দরবেশি আপা।”
দরবেশি বলেন, “রাজকন্যা আমার মেয়ের মতো, তুমি কেন এত সৌজন্য করছ?” তিনি একটুও রাগ প্রকাশ করলেন না, যেন প্রাসাদের ক্ষমতার কিছু ভাগ হারানো তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।
সব পত্নীরা চলে যাওয়ার পর দরবেশি ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে পিছনে ঝুঁকে পড়লেন। পাশে দাঁড়ানো বড় দরবেশি মেয়েটি, ইউন ঝি, আস্তে আস্তে গিয়ে তার কপালের মালিশ করতে থাকলেন।
“মহারানি, ওয়াং ঝাওয়ী তো বেশ অহংকারী হয়ে উঠেছে,” ইউন ঝি অভিযোগ করলেন।
দরবেশি হেসে বললেন, “মেয়ের দাসীর মতো, একটু সাফল্য পেলে এত অহংকারী হয়ে যায়।”
ওয়াং পরিবারকে তিনি কখনো ভালো চোখে দেখতেন না। তবে ভাগ্য তাদের সঙ্গ দিয়েছে, একটা হারানো সন্তান ফিরে পাওয়ায় মহারাজের করুণা পেয়েছে, আর মহারাজ সিংহাসনে বসার পর থেকে দশম পত্নীর প্রধান হয়ে উঠেছে ওয়াং ঝাওয়ী।
তার অনেক বছরের মর্যাদা আর ভালোবাসার অভাবে সে যেন সদ্য প্রবেশ করা পত্নীদের নীচে পড়েছিল, কিন্তু এখন রাজকন্যার কারণে আরও উচ্চ মর্যাদা পেয়েছে।
তবুও দরবেশির মন খারাপ ছিল, কারণ মহারাজ এখন রাজকন্যাকে খুব আদর করছেন, তাকে নিয়ে কোনো নেতিবাচকতা প্রকাশ করতে পারছিলেন না।
ইউন ঝি বললেন, “মহারাজ রাজকন্যাকে এত ভালোবাসেন, ওয়াং ঝাওয়ীরও ক্ষমতা বাড়িয়েছেন, তবে এতে আমাদের প্রভাব নষ্ট হবে কি না?”
দরবেশির এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে। মেয়েটি গত বছর বিয়ে করেছে, ছেলে মাত্র তেরো বছর বয়সী, দু’বছর পর প্রাসাদ ছেড়ে নিজস্ব বাড়ি হবে।
“রাজকন্যা তো একমাত্র মেয়ে, যতই ভালোবাসা পাই, একদিন বিয়ে দিবে,” দরবেশি অবহেলা করে বললেন, “মহরাজার পুত্রের দিকে বেশি খেয়াল রাখতে হবে, কিয়ান এখন কী করছে?”
ইউন ঝি বললেন, “মহারানি চিন্তা করবেন না, শিক্ষক সম্প্রতি তার বুদ্ধি ও দক্ষতা প্রশংসা করেছেন।”
দরবেশি খুশি হননি, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তাই বলে কি, মহারাজ তো সবসময় মহরাজার পুত্রকেই বেশি দেখেন।”
তিনি ও প্রাক্তন রাণী শিয়াও পরিবারের সাথে রাজপ্রাসাদের রাজনীতি লড়াই করতেন। শিয়াও পরিবার মারা যাওয়ার পর আশা করেছিলেন নিজের সুযোগ আসবে, কিন্তু মহারাজ সিংহাসনে বসার পর শিয়াও পরিবারের বড় ছেলে মহরাজপুত্র হন, আর দরবেশি পদ ফাঁকা থেকে যায়। মহরাজপুত্রের অবস্থান অটুট থাকে।
তিনি জীবন জুড়ে শিয়াও পরিবারের দ্বারা চাপের মধ্যে ছিলেন, এখন তার ছেলে কিয়ানও কি সেই দখলে পড়বে?
তিনি চোখ বন্ধ করে ভাবলেন, রাজকন্যা ও ওয়াং ঝাওয়ী তার ছেলেকে হার মানাতে পারবে না।
অন্যদিকে, ওয়াং ঝাওয়ী দরবেশির প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, পেছন থেকে এক সুর তাকে ডেকে নিয়ে যায়। তিনি ফিরে দেখেন, সেটা হল সাম্প্রতিক সময়ে মহারাজের প্রিয় ইয়াং জেয়ু।
ওয়াং ঝাওয়ীর ভ্রু একটু উঁচু হয়, আগে ইয়াং জেয়ু কখনো নিজে এগিয়ে এসে তাকে সালাম দেয় না। ওয়াং ঝাওয়ীর পদ ইয়াং জেয়ুর থেকে উপরের হলেও, ইয়াং জেয়ুর চার নম্বর মেয়ে রাজা খুব পছন্দ করেন, তাই ইয়াং জেয়ুও রাজার সামনে সম্মান পেয়েছেন।
কিন্তু এখন ভাগ্য পাল্টেছে, ইয়াং জেয়ুর মেয়েকে রাজা দণ্ড দিয়েছেন প্রাসাদের নিয়ম শিখতে বাধ্য করে, আর ওয়াং ঝাওয়ীর রাজকন্যা আদরের পাত্র।
“জেয়ু বোন, কী দরকার?” ওয়াং ঝাওয়ী থেমে জিজ্ঞেস করলেন।
যিয়াং জেয়ু ওয়াং ঝাওয়ীর আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে রাগে ফেটে পড়তে চাইলেন, কারণ আগে ওয়াং ঝাওয়ী তার সামনে সবসময় নম্র থাকতেন। কিন্তু এখন সময় বদলেছে, সে রাগ চাপিয়ে হাসি মুখে জবাব দিলেন।
“দুঃখিত, আমি কেবল জানলাম যে গতকাল জিয়াও অন্যায়বশত রাজকন্যার সাথে সংঘর্ষ করেছিল, রাজকন্যা কতটা আহত হয়েছেন জানি না। জিয়াও ছোট থেকেই আমি খুব আদর করেছি, এমনকি মহারাজও তাকে ভালোবাসেন, তাই আমি ক্ষমা চাই।”
ওয়াং ঝাওয়ী বুঝতে পারলেন কেন মহারাজ হঠাৎ চার নম্বর মেয়েকে শাস্তি দিয়েছেন, জিয়াও তার পেছনে কিছু লুকিয়েছিলেন। তিনি সাধারণত নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে কিছু পছন্দ করেন না, তাই তার মধ্যে জিয়াওর প্রতি কিছুটা ভালোবাসা মুহূর্তেই মুছে গেছে।
“জেয়ু বোন, তুমি খুব সৌজন্য করেছ, বোনেদের মাঝে খেলা-ধুলা হয়, তবে জিয়াওকে অবশ্যই নিয়ম শিখতে হবে, ভবিষ্যতে মহারাজের সামনে আর ঝামেলা করবেন না।”
জিয়াং জেয়ু ওয়াং ঝাওয়ীর উপহাস বুঝতে পেরে দাঁত কাঁপিয়ে বললেন, “আপনার কথা মেনে নিলাম।”
তারা কিছু কথা বিনিময় করে চলে গেলেন। ওয়াং ঝাওয়ী ফিরে এসে প্রাসাদের ঘরে ঢুকতেই কয়েকজন অপরিচিত দরবেশি মেয়েরা জিয়াং ইয়াংয়ের জন্য পোশাক তৈরি করছিলেন।
“এরা কী করছে?” তিনি ঠান্ডা চোখে দেখলেন।
জিয়াং ইয়াং তাদের চলে যাওয়ার পর হেঁটে এসে বললেন, “মহারাজ পাঠিয়েছেন, জন্মদিনের অনুষ্ঠানের জন্য পোশাক তৈরি করছে।”
তিনি হাত মুঠো করে বুঝতে পারলেন ওয়াং ঝাওয়ীর মনোভাব কিছুটা বদলেছে, আগের চেয়ে ঠান্ডা হয়ে গেছে তার প্রতি। তিনি অবাক হয়ে ভাবতে লাগলেন, এত কম সময়ে কী ঘটল?
দরবেশিদের সামনে ওয়াং ঝাওয়ী সরাসরি কঠোর হতে পারেননি, তাই দরবেশি চলে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে তিনি জিয়াং ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে চোখের গভীরে তাকালেন।
জিয়াং ইয়াং সেই তীব্র দৃষ্টিতে চোখ নামিয়ে ফেললেন, হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।
“তুমি গতকাল চার নম্বর মেয়ের সাথে ঝগড়া করেছিলে, কেন আমাকে বলোনি?”
জিয়াং ইয়াং স্পর্শকাতর হয়ে বললেন, “চার নম্বর মেয়ে মহারাজের খুব প্রিয়, তাই আমি কিছুটা সহ্য করেছি। তাছাড়া আমি আহতও হইনি, বড় করে করলে মহারাজ রাগ করবেন ভয় পেয়েছিলাম।”
ওয়াং ঝাওয়ী কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও তার কথা মেনে নিলেন, আর যাওয়ার সময় শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি কারো আমাকে কিছু লুকানোতে, এটা শেষবার, আর কখনো করো না।”
“হ্যাঁ,” জিয়াং ইয়াং নম্র উত্তর দিলেন।
নিজের কক্ষে ফিরে এসে জিয়াং ইয়াং বিছানায় লাফিয়ে পড়ে, অস্থির হয়ে হাত কামড়ে বসে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
ওয়াং ঝাওয়ীর মেজাজ বদলানো, তার ওপর কড়া নিয়ন্ত্রণ তাকে ক্লান্ত করছিল। সে যদি ওয়াং ঝাওয়ীর অধীনে থাকে, কিছুতেই মুক্ত হতে পারবে না। আর মহারাজ ওয়াং ঝাওয়ীকে খুব পছন্দ করেন না, ওর কাছাকাছি থাকা তার জন্য ক্ষতিকর।
কিন্তু কী যুক্তিতে সে নিজেই প্রাসাদ থেকে আলাদা হতে পারবে? এখানে অবিবাহিত রাজকন্যারা তাদের মাতৃদেবীর সঙ্গে থাকেন, সে তো এখনই বিয়ে করতে পারে না, তাও নয় সে আসল রাজকন্যা। এটা করলে নিজের ক্ষতি হবে।
শেষ পর্যন্ত সে মহারাজের কাছে অনুনয় করার সিদ্ধান্ত নিল, এখন রাজা তাকে ভালোবেসে, সম্ভবত তার আবেদন মেনে নেবেন।
অথবা না হলে... সে আবার কেঁদে ফেলবে।
পরদিন সে নিজে হাতে একটি স্যুপ তৈরি করে মহারাজের উদ্দেশ্যে আনতে ঘোষণা প্রাসাদের দরজায় গেল।
সে পথে চিন্তা করছিল কীভাবে রাজা সামনে কথা বলতে হবে, প্রাসাদের দরজায় এসে হঠাৎ পেছন থেকে শক্ত হাতে ধাক্কা খেয়ে পড়লো।
“আচ্ছা!” জিয়াং ইয়াং অবাক হয়ে স্যুপটি পড়ে গেল, সসের বোতল ভেঙে গরম স্যুপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“সাবধান!” এক শক্তিশালী বাহু তার কোমর ধরে ধরে তাকে ধরে রাখল, পরে তাকে ঠিকমতো দাঁড় করিয়ে দিয়ে ছেড়ে দিল।
জিয়াং ইয়াং আতঙ্কে মাথা তুলল, পরিচিত এক মুখ তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
“মহারাজপুত্র ভাই!” সে অনায়াসে বলে উঠল।
“তুমি কি আহত হয়েছ?” লি মুয়া যত্ন করে তার দিকে তাকালেন, মুখে উদ্বেগ।
জিয়াং ইয়াং না বললেন, দুঃখ নিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা স্যুপের দিকে তাকালেন।
সে এত কষ্ট করে তৈরি করেছিল, সব নষ্ট হয়ে গেল।
লি মুয়া তার দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি তুমি বাবার জন্য তৈরি করেছিলে?”
জিয়াং ইয়াং হালকা মাথা নাড়লেন, মনের ভাঙ্গা ভাব নিয়ে বললেন, “বাবা অফিসে খুব ব্যস্ত থাকেন, আমি ভাবলাম তার শরীর ভালো রাখতে এটা বানাবো, একটু সেবা করি, কিন্তু এখন সব নষ্ট।”
লি মুয়া কোমল হাতে তার মাথা ছুঁয়ে তাকে শান্ত করলেন, “তোমার এই ভালোবাসা যথেষ্ট, বাবা তোমাকে দোষ দেবেন না।”
কিন্তু তার আরও কিছু চাওয়া ছিল বাবার কাছে। সে ভাবছিল আগে বাবাকে খুশি করে নিবে, তারপর প্রাসাদ পরিবর্তনের কথা বলবে, কিন্তু এখন স্যুপ নেই, কীভাবে বলবে?
“এরা কি মহারাজপুত্র ও বড় বোন?” হঠাৎ এক কণ্ঠ পেছন থেকে শুনতে পেল।
জিয়াং ইয়াং ফিরে দেখল, এক ১২-১৩ বছর বয়সী ছেলেটি দাঁড়িয়ে আছে, তার মুখ দেখতে খুব প্রাণবন্ত।
ছেলেটি দেখে জিয়াং ইয়াং স্বয়ংক্রিয়ভাবে লি মুয়ার পেছনে লুকিয়ে গেল, তার কাপড় ধরে ধরে অর্ধেক মুখ বের করল।
লি মুয়া ভ্রু ভাঁজ করে তার দিকে তাকালেন, তার ভয়ে বুঝতে পেরে আরও ভালো করে রক্ষা করলেন।
“কিয়ান তুমি এখানে?”
ছেলেটি লি মুয়ার দিকে হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আর বড় বোন এলে, আমি কেন আসব না?”
লি মুয়া হালকা হাসলেন, “কোন কথা বলছ, কিয়ান তুমি তো এখন অফিসে পড়াশোনা করছ? আজ এত তাড়াতাড়ি ছুটি হয়েছে?”
কিয়ানের চোখে ক্ষোভ দেখা দিল, সে ঘৃণা করে মহারাজপুত্রের উপদেশ শুনতে, কিন্তু সে নিজে এখনও অফিসে পড়াশোনা করছে, কঠিন বিষয় শিখছে।
এই সময় গুও সেবক এসে মাথা ন্যাড়া করে বললেন, “মহারাজ আপনাদের তিনজনকে একসঙ্গে ডেকে পাঠিয়েছেন।”