৪০ পরিচয় উন্মোচনের কাউন্টডাউন (দ্বিতীয় পর্ব)
কান দালিকে লু মিংদুয়ান মাটিতে আছড়ে ফেলার পাশাপাশি মা সানবাও বানরকেও বন্দি করল; পান দাগাংয়ের আঘাতে এরদা মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর袈裟方丈-র রক্ষীরা তাকে আগেই বেঁধে ফেলেছিল।
এখন হুয়াইজিয়াং সম্প্রদায়ের নেতা লান ইউ যে সু জিনশাইয়ের মতো এত বড় একটি ঘুঁটিকে ঝংনিংয়ে লালন-পালন করেছেন, অথচ তা তার সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাননি, তাতে গু শির পক্ষে উডু সম্প্রদায়ের নেতাকে সন্দেহ না করে উপায় ছিল না।
“অবশ্যই সন্তুষ্ট।” ইয়ে চেন তৎক্ষণাৎ হেসে ফেলল, তবে ভ্রু কুঁচকে সে তিয়ানলিং পূর্বপুরুষের মূল সত্তার দিকে তাকাল, যার চারপাশে একটি কালো ধোঁয়া জড়িয়ে ছিল এবং তা ক্রমাগত তার জীবনীশক্তি গ্রাস করছিল।
“তুমি যে! কেবল মদ্যপান আর মদ্যপান, যেন একটা মদের পিপা, মদ খেলেই সব ভুলে যাও। এভাবে পান করতে থাকলে শরীরটা অচিরেই ভেঙে পড়বে।” শু মেইলিন বকা দিয়ে বললেন।
এই প্রবল বৃষ্টি আমাদের জন্য খুব প্রতিকূল মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে এটি আমাদের অনেক বিপদ দূর করেছে। অন্তত এখানে আসার পুরো পথটায় সামনের আদিবাসী বাহিনী এখনো নিরাপদ সীমার মধ্যেই রয়েছে।
যত গভীরে চিন্তা করলেন, শেষ পর্যন্ত নানা পরিস্থিতির বিশ্লেষণ করে ঝাং হাওয়ুর মন আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
“চলুন! আমি আপনাদের সাথে যাচ্ছি!” ওয়াং গুইহুয়া কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন এবং মাথা উঁচু করে দৃঢ় পদক্ষেপে ঝু জাওশানদের সামনে দিয়ে হাঁটতে লাগলেন।
জি শিরুই মাথা তুলে অত্যন্ত বিস্ময় নিয়ে শানিয়ে হোনদান-এর দিকে তাকাল, সু পরিবার, সে এখনো তা মনে রেখেছে!
হোটেল ম্যানেজার অস্পষ্টভাবে জানতেন যে স্বাস্থ্য ব্যুরোর পরিচালকের ছেলে বিদেশে চলে গেছে, কিন্তু ঝাং কাইয়ের এই উদ্ধত ভাব দেখে তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না। অবশ্যই, সে কেবলই একজন পরিচালকের ছেলে, তাই ঝাং কাইয়ের তোষামোদ করার কোনো প্রয়োজন তার ছিল না।
“লক্ষণ দেখে মনে হচ্ছে না। ভাবী, আপনার হাতটা বাড়ান তো, আমি আরেকবার ভালো করে নাড়ি পরীক্ষা করে দেখি।” ঝাং ইয়াং বুঝতে পারলেন সমস্যাটি বেশ গুরুতর, তাই তিনি গোপনে তার ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এদিকে হান চেংয়ের দৃষ্টিতে, মধ্যম পর্যায়ের শেষ ধাপে থাকা লু জি, শিন-ইন ঘোস্ট মিস্ট এবং ডেথ কফিনের দ্বিমুখী আক্রমণের সামনে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখোমুখি।
তার অ্যাম্বার রঙের চোখগুলোতে ছিল এক রহস্যময় হাসি, যেন চোখের জলে আলো ঠিকরে পড়ছে। এই অবারিত শীতল ও তীব্র সৌন্দর্য একটি তীক্ষ্ণ ব্লেডের মতো দর্শকদের চোখে বিঁধে মনের গভীরে গেঁথে যায়। অবাধ্য, অপরাজেয়, মানুষ মুহূর্তের মধ্যেই সেই সৌন্দর্যের মোহে ডুবে যায়।
মো রুঝি তখন নিজের বর্তমান চেহারাটির কথা মনে করল। সম্রাট যদি তাকে এই অবস্থায় দেখতেন, তবে তা রাজকীয় শিষ্টাচার লঙ্ঘনের শামিল হতো। সে তৎক্ষণাৎ বিছানায় বসে পড়ল এবং হতাশায় ডুবে গেল।
বাই হেংঝি যখন চূড়ান্ত আঘাতটি হানার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন সিন হু বাধা দেওয়ার আগেই সুদূর আকাশ থেকে একটি বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল।
সময়টা সত্যিই অনেক হয়েছে, দুজনে উঠে বসে নিজেদের গুছিয়ে নিল। সব ঠিক আছে নিশ্চিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বাতাসে তখন গভীর ভালোবাসার সুবাস।
তাছাড়া তাকে কেবল একজন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না, সামান্য দ্বিধা বা বাধা পরাজয়ের কারণ হতে পারে। ইতিমধ্যে সে হিতসুগায়া তোশিরোর কাছ থেকে আসা হাড়কাঁপানো শীত অনুভব করছিল, যা তার ক্ষতের ভেতর দিয়ে শরীরে প্রবেশ করে তার আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহকে ধীর করে দিচ্ছিল।
তবুও, কিশোর হো কুবিংয়ের মনে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না। সেটি ড্রাগনের গহ্বর বা বাঘের আস্তানা যাই হোক না কেন, সে তা জয় করবেই।
“আমার ওপর আক্রমণ করার সাহস! পরিণতি ভোগ করার জন্য প্রস্তুত তো?” ইয়ে ই হালকা হেসে আক্রমণকারীর দিকে তাকাল।
“কী ওটা!” চেন হু তখন জঙ্গল থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না, তাই জঙ্গলের প্রান্তে ঘটে যাওয়া বড় ঘটনাটি তার চোখের সামনেই ঘটল।
প্রাসাদ রক্ষীরা দেং তোংকে ধরে নিয়ে আসতে দেখে বিচারক ঝাং শিজি অমঙ্গলের আশঙ্কা করলেন। রাজপ্রাসাদের দরজায় যুবরাজ এবং লিয়াং রাজপুত্রকে আটকে দেওয়ার কথা মনে পড়ে তার শরীর শিউরে উঠল।
নিং ফান মাথা নাড়ল, আপাতত সেসব কথা না ভাবার সিদ্ধান্ত নিল। জিয়াং ইউ হঠাৎ করেই নিয়তির বাহক হয়ে উঠেছে, যদিও এটি অত্যন্ত আশ্চর্যজনক, তবে সে যদি সত্যিই মনপ্রাণ দিয়ে ঝাও কিংশুয়েকে সাহায্য করতে পারে, তবে তা তাদের উভয়ের জন্যই ভালো।
“হায়, ভাবিনি সে সত্যিই হুয়াতিয়ান বডি অনুশীলন করতে পারবে। মনে হচ্ছে আমারও চলে যাওয়ার সময় হয়েছে।” শ্যু চেন যখন পিছু হটার নির্দেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন সামুদ্রিক দানব রাজবংশের জোলিংয়ের সাথে লড়াইরত শেন শান তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল।
পেনিনসুলা হোটেলের এশিয়ার বৃহত্তম প্রেসিডেন্ট স্যুটে, সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধ সোফায় বসে হাত জড়িয়ে মিচেলের কথা শুনছিলেন।
জাদুবিদ্যার সিলমোহরের নিচে বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। দেখা গেল, একটি বিশাল আগুনের স্তম্ভ বরফে জমে থাকা সিলমোহরটি ভেঙে আকাশপানে উঠে গেল।
কথা শেষ করে আয়েল তার পাশের পরীক্ষাগারের টেস্ট টিউব র্যাক থেকে ‘রক্তের ধারা জাগরণ ওষুধ’ ভরা টিউবটি তুলে নিল।
সে বিছানায় না গিয়ে অষ্টক টেবিলের পাশের চেয়ারে বসল।姥爹 মনে করলেন, ঘরে ঢুকেই পুতুল নেওয়াটা ঠিক হবে না, নিলেও সাথে সাথে চলে যাওয়া যাবে না, যাতে পতিতালয়ের মালকিন সন্দেহ না করে। বরং আধা ঘণ্টা বসে থাকা ভালো, বাইরের কোলাহল একটু কমলে তখন কাজ করা যাবে।
ঘরটি সাধারণ, প্রায় ৬০ বর্গমিটারের। আলমারি আর বিছানা ছাড়া বিশেষ কিছু ছিল না, তাই ঘরটি বেশ খোলামেলা মনে হচ্ছিল।
ঝাং বাওয়ের দুই পা বাতাসের মতো দ্রুত চলছিল, যেন দুটি ড্রাগন ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে চারপাশের ধুলোবালি উড়িয়ে তার পাশে একটি ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে ফেলল।
জেবজুনডাম্বা অষ্টম এ ব্যাপারে রাজি হয়ে গেলেন এবং সব নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করলেন। পিপলস আর্মির প্রতিটি দাবি তিনি মেনে নিতে বাধ্য হলেন, কারণ তার পরিবার এখন পিপলস আর্মির হাতে জিম্মি। তার কোনো উপায় ছিল না, শিকারি যখন সামনে, তখন শিকারের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা থাকে না।
মাও শানহং মাথা নাড়ল, তারপর আর কথা না বলে ক্যাম্প থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল। সেই মুহূর্তেই সে মাও শান রূপান্তর সম্পন্ন করল, একটি বিড়াল-মানবী হয়ে দ্রুত জঙ্গলের গভীরে মিলিয়ে গেল। মাও শানহং চলে যাওয়ার পর কিয়া হং ঝুই মাও শান গোত্রীয়দের নিয়ে হিউগা নেজির তাঁবুর দিকে রওনা হলো।
কিন মুচেন বাটিটি বেডসাইড টেবিলে রেখে সু নিয়ান-আনকে তুলে বালিশে হেলান দিয়ে বসাল এবং আবার তার মুখের কাছে দুধের গ্লাসটি ধরল। সু নিয়ান-আন মুখ ঘুরিয়ে নিল, সে আবার তার মুখ ঘুরিয়ে দিল। সে আবারও অনিচ্ছাসত্ত্বেও অন্যদিকে মুখ ফেরাল, শেষে কিন মুচেন তার চিবুক চেপে ধরল।
“হং ঝুয়ের!!!!” ইয়ে লুসিন অবাক হওয়া সং সৈন্যদের ঠেলে সরিয়ে萧红珠-এর দিকে ছুটে গেল।
শিয়া ফেং ম্যাগাজিন বের করে দেখল। পাঁচটি গুলি চালিয়েছে, প্রতি গুলিতে একজন করে পড়েছে। ঝাং কংজিংয়ের আক্রমণের সময় যা খরচ হয়েছে, তা বাদে ম্যাগাজিনে আর তিনটি গুলি বাকি আছে।