২৩ হারানো ও পাওয়ার দোলাচল

সেখানে এক রাত কাটিয়ে এবং বয়োজ্যেষ্ঠ দুজনকে সঙ্গ দিয়ে, সন্ধ্যায় সবাই বিমানে করে হুয়া চেং ফিরে এল। প্রথমে তারা চিয়াং হুয়াইয়ের সাথে দেখা করল, তারপর ফিরে এল হুয়া দু-তে।

শীতকাল ঘনিয়ে এসেছে। চু সুয়ান প্রায় নাতনি বা উপপত্নী গ্রহণের বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন। সু শিনতাং তাকে মনে করিয়ে দিলে তার মনে পড়ল যে, তিনি কথা দিয়েছিলেন বছরের উৎসব শুরু হওয়ার আগেই লেং আরকে ঘরে তুলবেন।

মেং ইয়ংয়ের দৃষ্টি নরম হয়ে এল। তিনি নতি স্বীকার করে বললেন, "ঠিক আছে, এখন আর সেলাই করার দরকার নেই। আগে বলো কী হয়েছে।" এই বলে তিনি রুমাল বের করে তার মুখ মুছে দিলেন।

সে জানত যে সে খুব একটা সাহায্য করতে পারবে না, কিন্তু এটুকু জানত যে তার উপস্থিতিতে ইয়ে ছিউফেং কিছুটা হলেও আশ্বস্ত বোধ করবে।

সবাই হইচই করছিল। মানমান এবং তিয়ানতিয়ান বুকের ওপর হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—যাক বাঁচা গেল, উ ইউয়ের নতুন লক্ষ্য তারা দুজন নয়।

সে ধীরে ধীরে ক্যামেরাটি নামিয়ে গলায় ঝুলিয়ে নিল। হাততালি দিতে দিতে এগিয়ে এল, ঠোঁটের কোণে তার এক ধূর্ত হাসি।

দাঁতে দাঁত চেপে লেই তিয়ানচেং আবার দৌড়ে ফিরে এল। প্রাসাদে ঢুকতেই দেখল, বিপরীত দিকের দরজায় তিনটি সিংহ দাঁড়িয়ে আছে। তাদের সেই বীভৎস রূপ, হাঁ করা বিশাল মুখ আর শরীর থেকে বেরিয়ে আসা হিংস্রতা তাকে কাঁপিয়ে দিল।

পঞ্চম স্তরের পশুজাতীয় সেই শক্তিশালী সাদা বানরটির শরীর থেকে প্রাণের আগুনের মতো সবুজ বন্য শক্তি জোয়ারের মতো আছড়ে পড়ছিল, যা চৌ মিংয়ের বিশুদ্ধ সাদা বন্য শক্তির সাথে মিশে যাচ্ছিল।

তার হাত সামান্য কাঁপছিল। সে মো ইউনবাইয়ের মুখ মুছে দিতে চাইল, কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে নিজের হাতের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

আকাশ থেকে বিদ্যুতের মতো একটি তলোয়ারের আলো নেমে এল এবং সরাসরি রক্তচক্ষু জন্তুটির ঘাড়ে আঘাত করল। একই সাথে জন্তুটির শরীরের ভেতর থেকে ধূসর-সাদা আলো ঠিকরে বেরিয়ে এল।

হেইজি নামের লোকটি তার পিস্তলটি মুছতে মুছতে মাথা নাড়ল। মনে হয় কিছু ভেবে সে হাসিমুখে লোকটির দিকে তাকাল। তার সঙ্গী হেইজির হাসিমাখা মুখ দেখে হাত বাড়িয়ে তার গাল টিপে দিল। "কী নিয়ে হাসছ?" সঙ্গীটি হেইজির বন্দুকটি নিজের পকেটে ভরে নিল।

"আপাতত কোনো ভালো উপায় নেই। গুয়াংচৌয়ের পরিখাটি বাইরের পার্ল নদীর সাথে সংযুক্ত। স্রোত খুব তীব্র, তার ওপর টাইফুনের পর উজানের পানি বেড়ে গেছে। আমরা কয়েকবার নৌ-সেতু তৈরির চেষ্টা করেছি কিন্তু সফল হতে পারিনি," লি লিসান বিষণ্ণ হাসিতে বললেন।

সাধারণ মানুষের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করা বা নশ্বর জগতের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হওয়া, রাজা বা মন্ত্রী হওয়ার চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী অমরত্ব লাভ করা অনেক বেশি আনন্দদায়ক ও মুক্ত।

পরিবারের সদস্যদের মধ্যে সিয়ে আইজুন এবং সিয়াও কংইউয়ান আগেই জানত, কিন্তু সিয়ে ইউগেন এবং হু ইউমেই এই চমকটি এখন পেলেন। হু দাদামশাই তো মাত্রই গবেষণা কেন্দ্র থেকে বাড়ি ফিরেছেন, তার আগে থেকে জানার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

宗主 (সম্প্রদায় প্রধান) পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে তিনজন ‘চু ছিউ’ স্তরের সাধক পরাজিত হলেন, যা হু গ্রামের যোদ্ধাদের মনোবল বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। তারা একযোগে বাকি তিনজন ‘চু ছিউ’ সাধককে ধরাশায়ী করল। পঞ্চাশজনের বেশি ‘ইউয়ান ইং’ সাধকদের কথা আর নাই বা বললাম, তারা শুরু থেকেই পরাজয়ের মুখে ছিল।

চেন ইউয়ের পাঁচ হাজার সৈন্য শত্রুর মূল বাহিনীর কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথেই গুলি চালানো শুরু করল। তারা দ্রুত তিব্বতি বাহিনীর পশ্চাৎভাগ লণ্ডভণ্ড করে দিল। সৈন্যরা এগিয়ে যাওয়ার সময় অবিরাম গুলি চালিয়ে তাদের বাকি সৈন্যদের খতম করে ফেলল এবং সাফল্যের সাথে শত্রুর ভিড়ে ঢুকে পড়ল।

মোবাইল সফটওয়্যারটি ই লং তৈরি করেছিল, কিন্তু গাও ওয়েইজি এটিকে নি পরিবারের প্রবেশের সুযোগ হিসেবে ব্যবহার করল।

জি ছিং সব শোনার পর মনে মনে চমকে গেল। প্রেতলোকে মানুষের হস্তক্ষেপ? তারা আসলে কী চাইছে? তাদের ষড়যন্ত্রই বা কী?

ছিয়ান চিন হাত নেড়ে হেসে বললেন, "আমি ছাড়া আর কে? তোমরা মায়া জালে আটকে পড়েছিলে। দেখো, লি দি এখনও সেখানে লড়াই করছে। তাড়াতাড়ি বসে শক্তি সঞ্চয় করো।" ছিয়ান চিন জানতেন, জালে আটকে থাকার পর মানুষ সব কিছুতেই সন্দেহপ্রবণ হয়ে পড়ে, তাই তিনি তাকে উত্ত্যক্ত করার সাহস পেলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে আমরা তিনজন কফিনের দোকানের সামনে পৌঁছালাম। আগের সেই ঠান্ডা বাতাস আরও তীব্র হয়ে উঠেছে, মনে হচ্ছিল চারপাশের বাতাস জমে বরফ হয়ে যাবে। আমি শিউরে উঠলাম, পাশে তাকিয়ে দেখি ইয়ান ওয়াংয়ের অবস্থাও আমার মতোই, তার মুখ থেকে রক্তের ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট নেই।

অস্বীকার করার উপায় নেই। এখন নিজেকে প্রতিভাবান নয় বলে দাবি করলে সবারই বিব্রত হওয়ার সম্ভাবনা, বিশেষ করে লিউ শেংয়ের।

এটিও একটি ফরাসি লোকগান, যার বিষয়বস্তু হলো পরিবার পুনর্মিলনের মুহূর্ত। ফাং শিনশিন খুব যত্ন করে এটি নির্বাচন করেছে।

যদি বেরিয়ে যাওয়ার পথ খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে সারা জীবন এই বর্ণহীন, দৃশ্যহীন জগতে কাটানোর কথা ভেবে জিং ইয়াওয়ের মনে হলো সে পাগল হয়ে যাবে।

মু ইফি সত্যিই ঘৃণা ভুলে গিয়ে কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে পেরেছে, যা আমাকে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হতে বাধ্য করেছে।

সে দ্রুত ইয়াং গুয়াংকে ফোন করল, ভেবেছিল তাকে শান্ত করবে। ওই ইন্টারনেট তারকা তো স্রেফ আলোচনার কেন্দ্রে থাকার জন্য এসব করছে, সে কীভাবে জিতবে? কিন্তু কথা শেষ করার আগেই সে শুনল ইয়াং গুয়াং গাড়ি চালু করছে।

অবশ্য আরও কয়েকজন স্বাধীন সাধক যোদ্ধা ছিল, যাদের কেবল修为 (সাধনা) বেশি ছিল না, তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও ছিল প্রচুর।

ফাং ঝু কি জানত না যে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে? না, ফাং ঝু নিশ্চয়ই জানত, সে হয়তো ঘোলা জলে মাছ শিকার করতে চেয়েছিল।

কথাটি ঠিক। পূর্ব অঞ্চলের妖皇 (দানব সম্রাট) একসময় বলেছিল, পেংলাইয়ের তিনটি দ্বীপই একটি রাষ্ট্র গঠনের জন্য যথেষ্ট। হুয়াং শিউফেং এবং জিং ইয়াও মনে করত এতে জাগতিক মোহ বেশি, তাই তারা সেদিকে ভাবেনি। বর্তমানের পেংলাই দ্বীপে আছে স্বর্গ-মর্ত্যের অনন্য ঐশ্বরিক অস্ত্র, অমর জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ‘মিং জুন’, আর মধ্যভাগে আছে অনেক ‘ফেন শেন’ ও ‘হে তি’ সাধক।

প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় সংখ্যাটি বলার আগেই লিন ইয়াং অবলীলায় হাতের পিস্তলটি তাদের দিকে ছুড়ে দিল।

"পবিত্র পুত্র, আপনি তো কেবল আমাকেই চান। ওদের ছেড়ে দিন, আমি আপনার সাথে যাচ্ছি।" ফেং ইউফেই ঝাপিয়ে পড়তে যাওয়া উ শুয়াংকে জাপটে ধরল। সে চায় না তার জন্য ওরা অকারণে প্রাণ দিক।