১৩ পৃথক উদ্যান

জিয়াং ইয়িংওয়ান উত্সাহভরে তার হাত ধরে বলল, “পিতামহ সত্যিই আমাকে প্রাসাদ থেকে বের করে আনবেন?”
তার চোখের আনন্দ এত স্পষ্ট ছিল যে, সম্রাটের চোখে হাসির ঝিলিক আরও গভীর হলো, “কী হয়েছে? ইয়িংওয়ান, তুমি কি পিতামহকেও বিশ্বাস করো না?”
জিয়াং ইয়িংওয়ান মাথা নেড়ে উত্তর দিল এবং আরও কাছে গিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি খুব খুশি, পিতামহ, আমরা কখন যাব? আমাকে কী কী প্রস্তুতি নিতে হবে?”
সে পাখির মতো চিড়িয়াখানার মত চিড়িয়াখানা করছিল, কিন্তু সম্রাট বিরক্ত হননি, বরং তার মেজাজও প্রশান্ত হল।
“বেযুয়ানে পৌঁছালে সেবকরা সব দেখাশোনা করবে, ইয়িংওয়ান শুধু আমার কাছে থাকো, আর কখনো য়ংনিং প্রাসাদে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান সতর্কভাবে চোখ তুলে বলল, “কিন্তু মা-মহিমাকে বলব না?”
সম্রাটের চোখের গভীরতা বাড়ল, “তার ব্যাপারে চিন্তা করো না, সব কিছু আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
“ওহ।” জিয়াং ইয়িংওয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সম্রাট থাকলে সে নিশ্চিন্ত ছিল, এখন ওয়াং ঝাওয়ি তার কাছে কৃতজ্ঞতা অর্জন করতে চাইলে, সে তার নকল রাজকন্যার পরিচয় প্রকাশ করবে না।
বেযুয়ানে পৌঁছে সে প্রতিদিন সম্রাটের পাশে থেকে তাকে সেবা করবে, তাকে খুশি করবে এবং নিজের জন্য নতুন জীবন পথ তৈরি করবে।
অতএব, জিয়াং ইয়িংওয়ান নির্ভয়ে হান ইউয়ান প্রাসাদে থাকল, সম্রাট কিছু বলার পর ওয়াং ঝাওয়ি তাকে আর কোনো কষ্ট দেয়নি।
এই দুই দিনে জিয়াং ইয়িংওয়ান তার পুনর্জন্মের পর থেকে সবচেয়ে আরামদায়ক জীবন কাটাচ্ছিল।
সে সকালে দেরিতে উঠত, যখন সে ঘুম থেকে উঠত সম্রাট ইতোমধ্যে দরবারে গিয়েছিলেন, বিশাল হান ইউয়ান প্রাসাদে সে একাই ছিল, প্রাসাদের সেবকরা সবাই জানত যে রাজকন্যা কতটা প্রিয়, তাই তার প্রতি সবাই শ্রদ্ধাশীল।
সম্রাট দরবার থেকে ফিরে এসে তার সাথে খাবার খেতেন, মাঝে মাঝে মন খারাপ হলে নিজেই তাকে পড়াশোনা ও দাবা শেখাতেন, যেন প্রকৃত অর্থে তাকে মেয়ের মতো লালন করছিলেন।
জিয়াং ইয়িংওয়ান মাঝে মাঝে সম্রাটের মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবত, যদি ইয়িংহান হারিয়ে না যেত, সে নিশ্চয়ই ছোট থেকে সম্রাটের কাছেই এমন লালিত হত।
কিন্তু এখন সে ইয়িংহানের জায়গা নিয়েছে, তার প্রাপ্য স্নেহ ও ভালোবাসাও কেড়ে নিয়েছে।
“কী ভাবছ?” হঠাৎ সম্রাট, যিনি তাকে কলম ধরিয়ে দিচ্ছিলেন, জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং ইয়িংওয়ান মাথা তুলল এবং তার উষ্ণ চোখের সাথে চোখে চোখ পড়ল, তার হৃদয় হঠাৎ লেগে গেল।
“ভাবছিলাম, আপনার রাজকন্যা হওয়া কত সুন্দর।”
সম্রাট একটু অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, “তুমি তো আমার রাজকন্যাই।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান হালকা হাসি দিয়ে চুপচাপ মাথা নীচু করে কাগজে লেখা চালিয়ে গেল।
সে সবসময় মনে করত নিজেকে একটি ছদ্মরাজকন্যা, সম্রাটের এই স্নেহ কেবল তাকে হারানো কন্যা মনে করে পোষণ করা।
এই ভালোবাসা আসল তার প্রতি নয়।
সে ভাবছিল কতদিন বাকি তার পরিচয় ফাঁস হবে, এই সময়ে কী করতে পারে যাতে পুনরায় বিপদ এড়ানো যায়।
“এখানে ভুল হয়েছে।” হঠাৎ উপরে থেকে একটি উষ্ণ হাত তার ডান হাত ধরল এবং ভুল অক্ষরটি সঠিকভাবে লিখতে সাহায্য করল।
জিয়াং ইয়িংওয়ান লজ্জায় গাল লাল করে বলল, “দুঃখিত পিতামহ, আমি ভুল করেছিলাম।”
সম্রাট তার হাতে লেখা শেষ করলেন এবং হাত ছেড়ে দিলেন।
জিয়াং ইয়িংওয়ান তার লেখা দেখল, সত্যিই শক্তিশালী এবং গভীর, আর তার লেখা অনেক নাজুক এবং শক্তিশালী নয়।
“পিতামহ সত্যিই অসাধারণ!” সে প্রশংসা করল।
সম্রাট অনেক প্রশংসা শুনেছেন, কিন্তু তার মতো সরল ও আন্তরিক প্রশংসা কমই শুনেছেন, অন্যরা প্রায়শই উদ্ধৃতিসহ প্রশংসা করলেও তার কথাগুলো বেশি প্রাণবন্ত শোনায়।
হয়তো কারণ সে কথা বলার সময় চোখে তার প্রশংসার স্নেহ স্পষ্ট থাকত।
“ইয়িংওয়ানের লেখা ও ভালো।”
জিয়াং পরিবার তাকে দত্তক নেওয়ার পর যত্ন করে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, তাই তার মেয়ে যদিও সাধারণ মানুষের মাঝে পড়ে গিয়েছিল, তবুও লালিত ও আদরিত ছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, জিয়াং দম্পতি খুব তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিল, যার জন্য সে নিজে ধন্যবাদ জানাতে পারেনি।
“সত্যি পিতামহ? আপনি মনে করেন আমার লেখা ভালো?” জিয়াং ইয়িংওয়ান কিছুটা অবাক ও আনন্দিত।
সে নিজেকে একটু ধীর মনে করত, আগে ইয়িংহানের সাথে পড়াশোনা করার সময়, ইয়িংহান দ্রুত শিখত, মাস্টারও তাকে বেশি প্রশংসা করতেন।
এখন ভাবতে তার মনে হয় ইয়িংহান সত্যিই সম্রাটের আসল কন্যা, তাই ছোট থেকেই এত বুদ্ধিমান।
তার চোখে আশা ও উত্তেজনা ছিল, যেন একটি লাজুক খরগোশ, যা কারো হৃদয় মোলায়েম করে।
“অবশ্যই, রাজা মিথ্যে কথা বলেন না।” তার চোখে লেখা ছোট ও সুশৃঙ্খল শব্দগুলো একে একে পড়লেন, “তুমি যেমন, তোমার লেখা তেমন।”
তুমি পরিষ্কার, সুন্দর, নরম কিন্তু দৃঢ়।
তার প্রশংসা শুনে জিয়াং ইয়িংওয়ান লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না, গাল লাল হয়ে গেল।
কেন সম্রাট এমন প্রশংসা করেন, তার মাস্টারও কখনো এমন প্রশংসা করেননি।
পূর্বজন্মে সে কেন এমন সম্রাটকে ভয়ঙ্কর মনে করত? বুঝতে পারছিল না।
কথা বলার সময়, রান্নাঘর থেকে মিষ্টান্ন এসে পৌঁছল।
সময় দেখে, অনেকক্ষণ ধরে লেখা হয়েছে, জিয়াং ইয়িংওয়ান কলম থামিয়ে হাত ধুয়ে মিষ্টি খেতে শুরু করল।
সম্রাটের এখানে সবচেয়ে ভাল খাবার ছিল, জিয়াং ইয়িংওয়ানও অনেক উপভোগ করল।
সম্রাট দেখলেন সে চেয়ারে পায় জোড়া করে বসে এক এক করে ছোট ছোট মিষ্টি খাচ্ছে, যেন মাঠের ছোট খরগোশ, লম্বা কান ঝুলিয়ে ফল ধরে খাচ্ছে, মুখে আনন্দ আর তৃপ্তি।
সে ভ্রু উঁচু করে হাসলেন, “ইয়িংওয়ান, তুমি তো পিতামহ থেকে বেশি আরাম পাচ্ছ।”
সে কখনোই তার অধ্যয়ন কক্ষে খেত না, তার সন্তানদের জন্য কঠোর বিধান ছিল, শুধু ইয়িংওয়ানের জন্যই ব্যতিক্রম।
সম্রাটের এই ঠাট্টায় জিয়াং ইয়িংওয়ান লজ্জায় গাল লাল করে বলল, “পিতামহ।”
সম্রাট তার পাশে বসে টেবিলের ফলের প্লেটে তাকালেন, রান্নাঘরের কারিগর এত নিপুণ, মিষ্টি ছোট খরগোশের আকারে তৈরি, দেখতে খুব মজাদার।
জিয়াং ইয়িংওয়ান তার দিকে তাকিয়ে একটি সম্পূর্ণ মিষ্টি তুলে নিয়ে তার ঠোঁটের কাছে দিল, উপহার হিসেবে।
“পিতামহ, এটা খান, খুব মিষ্টি।”
সম্রাট তার হাত থেকে এক কামড় নিলেন, মিষ্টি হলেও তার স্বাদ খুব পছন্দ ছিল না, কিন্তু তার চোখে প্রত্যাশা দেখে তিনি হালকা মাথা নাড়লেন এবং বললেন,
“ভালো।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান মিষ্টি হাসল, চোখ সাঁতার কাটিয়ে আধচাঁদ হয়ে গেল, “আমি জানতাম পিতামহ পছন্দ করবেন, বেযুয়ানে গেলে আপনাকে আমার হাতে তৈরি মিষ্টি খাওয়াব।”
সম্রাট চেয়ারে হাত রাখলেন, খুব আরামদায়ক ভঙ্গিতে ছিলেন, জিয়াং ইয়িংওয়ান তাকিয়ে রইল।
সম্রাট তার মনে সবসময় কঠোর ছিলেন, যেকোনো কাজেই শৃঙ্খলাবদ্ধ ও মার্জিত, কিন্তু এই ভঙ্গি যেন এক ধনী যুবকের মত, কিন্তু এখনও মার্জিত ও অভিজাত।
তার মস্তিষ্কে হঠাৎ ইয়িংহানের মুখ ভেসে উঠল, ইয়িংহানের চোখ ছাড়া অন্য অংশ সম্রাটের মতো, তাই সে ওয়াং ঝাওয়ির চেয়ে বেশি সুন্দর ও নিখুঁত ছিল।
“আমি তোমার হাতে তৈরি মিষ্টি খাওয়ার অপেক্ষায় আছি।” সম্রাট সেই দিন জুয়ানঝেং প্রাসাদের দরজার কাছে গরম স্যুপ পড়ে যাওয়ার কথা মনে করলেন, কিন্তু এক চুমুকও পাননি।
জিয়াং ইয়িংওয়ানের মনে জোর এলো, “পিতামহ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে হতাশ করব না।”
সম্রাট তার ঝকঝকে চোখ দেখে হাসলেন।
“সব ব্যবস্থা সম্পূর্ণ, যদি কোনো সমস্যা না হয়, কাল আমরা যাত্রা শুরু করব।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে বলল,
“পিতামহ চিরঞ্জীব!”
সে আশা ও উৎকণ্ঠার সঙ্গে আগামী দিনের জন্য অপেক্ষা করছিল, প্রায় সারারাত চোখ বন্ধ করতে পারেনি, পরের দিন সেবিকা তাকে সাহায্য করে প্রাসাদ থেকে বাহিরের গাড়িতে বসাল, সে এত ক্লান্ত ছিল চোখও ঠিকমতো খুলতে পারছিল না, গাড়িতে দুলতে দুলতে শরীর নড়াচড়া করছিল।
ভয়ের কারণে সে মাথায় আঘাত পাবে, সম্রাট তাকে ধরে কাঁধে বসতে বলল।
“পিতামহ, কতদূর বাকি?” সে মায়াময় চোখে জিজ্ঞেস করল।
সম্রাট তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “শীঘ্রই, একটু আর ঘুমাও, পৌঁছালে আমি ডাকি।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান চেষ্টা করল জাগ্রত থাকার জন্য, “না, আমি বলেছি পিতামহকে ভালোবাসব, কীভাবে পিতামহ আমার জন্য চিন্তা করবেন?”
সে তার উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি, এটি ছিল এক বিরল সুযোগ সম্রাটের খুব কাছে থাকার, তাই সে অবশ্যই তার মন জয় করার চেষ্টা করবে।
“তুমি শুধু নিজের খেয়াল রেখো।” সম্রাট তার চোখ ঢেকে বললেন, “ঘুমাও, পিতামহ তোমার পাশে আছে।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান লড়াই করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার হাতের স্পর্শে অচেতন হয়ে পড়ল, অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়ল, গাড়ির দোলায় দোলায় তার পাশে একজন আছেন বলে সে শান্ত বোধ করল।
আবার চোখ খোলার সময় সে একটি অপরিচিত বাগানে ছিল।
সামনে একটি সুন্দর বিছানা ছিল, সময় বোঝা যাচ্ছিল না, চারপাশ কিছুটা অন্ধকার।
“রাজকন্যা, আপনি জাগ্রত?” একটি অপরিচিত সেবিকা তাকে বিছানা থেকে তুলে ধুয়ে সজ্জিত করল।
জিয়াং ইয়িংওয়ান চারপাশের পরিবেশ দেখে বুঝল, এটি রাজপ্রাসাদের মতো ঝকঝকে নয়, কিন্তু খুব সুন্দর ও অভিজাত সাজানো, দেয়ালে বসানো বৌশান চুল্লি থেকে ধোঁয়া উঠছিল।
“পিতামহ কোথায়?” সে অবাক হয়ে ভাবল, এত গভীর ঘুমিয়ে পড়েছিল যে গাড়ি কখন পৌঁছেছে বুঝতে পারেনি।
সেবিকা তার চুল আলগা করে বুনে একটি জেড চিমটি লাগাল, তার হালকা নীল সুতির পোশাকের সাথে খুব মানিয়ে গেল।
জিয়াং ইয়িংওয়ান এই সহজ সরল সাজ পছন্দ করত, প্রাসাদে প্রতিদিন উচ্চ আঁচল ও মুকুট পরে মাথা ভারী হয়ে যেত।
সেবিকা বলল, “এখানে একটি স্নানকূপ আছে, সম্রাট পৌঁছানোর পর সেখানেই স্নান করবেন, আমি আগে আপনাকে চারপাশ দেখিয়ে আসি।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান একটু ভাবল, তারপর আনন্দের সাথে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
পূর্বজন্মে সে কখনো প্রাসাদ থেকে বের হয়নি, বিশেষ করে এই বেযুয়ানে আসার সুযোগ পায়নি, তাই এই জায়গাটি নিয়ে তার কৌতূহল ছিল।
সেবিকা তার শান্ত স্বভাব দেখে স্বস্তি পেল।
সম্রাট কখনো রাজকন্যা বা প্রিয়তমাদের সাথে এখানে আসতেন না, তিনি যখন একজন সুন্দরীকে বাহির থেকে আনলেন এবং কঠোর নির্দেশ দিলেন ভালভাবে সেবা করতে, তখন সবার হৃদয় কাঁপত।
সে যখন এখানে সেবা করতে পাঠানো হলো, ভয় ও ঘাম ঝরল, ভয় ছিল যদি সেবা ঠিকমতো না হয় তো রাজকন্যা খুশি হবে না।
যদিও পরে গুও পাগল থেকে শোনা গেছে যে সে আসলে সাম্প্রতিককালে অত্যন্ত প্রিয় রাজকন্যা, ওয়াং ঝাওয়ি নয়।
এখন রাজকন্যার স্বভাব দেখে মনে হয় সে এত নরম ও মমতাময় যে কারো ধারণা ভুল।
“রাজকন্যা, আমার সাথে আসুন।” সে সামনে এগিয়ে গেল।
জিয়াং ইয়িংওয়ান তার পিছনে চলল, বাইরে এসে বুঝল সন্ধ্যা প্রায়, আকাশে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়েছে, দূরের সবুজ পাহাড়ের সাথে মিশে হৃদয়কে প্রশান্তি দিচ্ছে।
সরকারি প্রাসাদের কঠোর নিয়মের তুলনায় সে এখানেই বেশি ভালো লাগছিল।
রাস্তায় অনেক সেবককে দেখল, তারা তাকে দেখে থেমে দাঁড়িয়ে সম্মানে মাথা নেড়ে সালাম করল, সে তাদের কোমলভাবে উঠে যেতে বলল।
একটি নকল পাহাড়ের কাছে পৌঁছালে সেবক বলল, “আর একটু এগোলে স্নানকূপ আছে।”
জিয়াং ইয়িংওয়ান আগে শুনেছিল সম্রাট সেখানে স্নান করছেন, তাই এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না, ফিরে যেতে চাইল।
এই সময়, একজন সুন্দরী সেবিকা হঠাৎ ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে তার সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।