৩৬ সন্দেহ

সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘাড়টা সামান্য ঘুরিয়ে ওপরে তাকাল। দেখল, তার সেই অতুলনীয় সুন্দর মুখটি থেকে সেই দুষ্টু হাসিটা কখন যেন মুছে গেছে। এই মুহূর্তে মুখটি ক্রোধ আর মেঘলা বিষণ্ণতায় ঢাকা, আর তার গভীর মায়াবী চোখ দুটি বিরক্তির আবেশে ভরা।

এদিকে, প্রতিপক্ষ দলের লিউ জাং মনে হয় বুঝতে পেরেছে যে গুয়ান ইউর নজর এড়িয়ে গেছে। সে মাঝপথের দ্বিতীয় টাওয়ারের আড়াল থেকে একবার মাথা বের করল, যেন বিপক্ষ দলের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে।

দ্বিধাগ্রস্ত অবস্থায় ঠিক তখনই আকাশ থেকে এক ঝলক সোনালী আলো নেমে এল। আলোটি মিলিয়ে গিয়ে এক শ্বেতশুভ্র পোশাকধারী, শীতল চেহারার এক তরুণ যুবকের রূপ নিল।

এরপর ডিউক আর তার বন্ধুরা সারাদিন হাসপাতালেই কাটিয়ে দিল। ভাগ্য ভালো যে শেষ পর্যন্ত সে বিপদমুক্ত হলো। যখন সে হাসপাতাল থেকে বের হলো, তখন রাত সাতটা বেজে গেছে।

তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, তাদের এত পরিচিত একজনের শরীরে এমন ভয়ানক কিছু বাসা বাঁধতে পারে।

কোচের কথা শোনার পর তারা আর কোনো প্রতিবাদ করল না। তাদের সবাইকে ওয়াং ফেই নিজে হাতে গড়ে তুলেছেন। এখন যখন ওয়াং ফেই নিজেই এমনটা বলছেন, তখন তারা আর তার কথার অবাধ্য হলো না।

তাড়াহুড়োর মধ্যে ইয়ে তিয়ান সরাসরি কায়েরকে নিজের কম্বলের নিচে টেনে নিল। ভঙ্গি বদলে ঘুমের ঘোরে থাকা গলায় সে বলল।

"বেই শিয়াও, তুমি... তুমি কি সারারাত ঘুমাওনি?" লোকটির চোখের নিচের গাঢ় কালো দাগ দেখে গু নানইন চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস না করে পারল না।

জু ওয়েইওয়েই সম্পর্কে সবকিছুই তার নখদর্পণে ছিল, তাই এই তথ্যগুলো আর জমিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

অর্থাৎ, প্যান্থিয়নে কোনো ঈশ্বর নেই, নেই কোনো আল্লাহ, এমনকি বুদ্ধও নেই। সেখানে আছে কেবল আদিম বহু ঈশ্বরবাদী ধর্মের দেবতারা। কিন্তু সমস্যা হলো, পৃথিবীতে কি এখনো এই দেবতাদের পূজারি কেউ বেঁচে আছে?

তবে একেবারে শেষ মুহূর্তে ক্যাপসুলের ব্যাটারি একদম তলানিতে ঠেকেছিল। চেন ইয়াংয়ের ভাগ্য ভালো ছিল যে, সে张庆 বা মিউট্যান্ট এপ-এর নজরে পড়েনি।

বিশাল ঘণ্টা আর বজ্রমুষ্টি একে অপরের সংস্পর্শে আসতেই থমকে গেল, মনে হলো যেন কেউই কারো ওপর সুবিধা করতে পারছে না।

কিছুক্ষণ পর কয়েকটা মানবাকৃতি মূর্তি একে অপরের সাথে লড়াই করতে করতে সামনে এল। কাছে যেতেই দেখা গেল, সাদা পোশাকধারী তিনজন তাওবাদী সন্ন্যাসী অস্ত্র হাতে এক মাঝবয়সী ব্যক্তিকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করছে।

নরখাদকটি তার হাতগুলো নাড়াতে নাড়াতে ক্রমাগত চেন ইয়াংকে আক্রমণ করছিল। কিন্তু তার ধীরগতির নড়াচড়ার পক্ষে চেন ইয়াংকে আঘাত করা অসম্ভব ছিল; কেউ যদি তাকে সাহায্য না করত, তবে সকাল হওয়ার আগে তার কোনো সুযোগই ছিল না।

শেন জিলি ভ্রু কুঁচকে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো: "আচ্ছা ঠিক আছে, অনেক রাত হয়েছে, কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!" মু ইয়ানজে হাসিমুখে মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

সে পেছন পেছন দৌড় দিল, আর দোকানের কর্মচারীটি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী করা উচিত।

কম্পিউটারের পর্দায় হঠাৎ ভেসে ওঠা খেলার নিয়মগুলো দেখে মেং জিশাওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কিছুক্ষণ আগে অসাবধানতাবশত সে না পড়েই সরাসরি 'সম্মত' বাটনে ক্লিক করে ফেলেছিল।

কিছুক্ষণ আগেও যে অধ্যক্ষ ছাত্রদের ভালোবাসার কথা মুখে ফেনা তুলছিলেন, তিনি এখন ঝড়ের বেগে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

সত্যিই, সে মঞ্চে ওঠার পর থেকে দর্শকদের চিৎকারের বিরাম ছিল না, মুহূর্তের মধ্যে পুরো পরিবেশ উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।

"মহারানি, আপনার কী হয়েছে?" আ-শি দেখল যুবরাজ্ঞী থেমে গেছেন, তাই সে দ্রুত দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল। যুবরাজ্ঞী গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর ধীর পায়ে দরজার কাছে এগিয়ে গেলেন। তিনি সরাসরি ভেতরে ঢুকলেন না, বরং দরজায় কড়া নাড়লেন।

ফাং নানও বুঝতে পেরেছিল যে, সে কিছুক্ষণ আগে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করেছিল। তাই সে ইচ্ছা করেই অট্টহাসি দিয়ে পরিবেশটা হালকা করে দিল, কারণ এখনই তার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়ানোর সময় হয়নি, সবকিছু এখনো অনেক আগাম।

এতক্ষণ আড়ালে থেকে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করা মাইন্ড ফ্লেয়ার দেখল যে যুদ্ধের পরিস্থিতি প্রতিকূলে, তাই সে নিজেই ময়দানে নামল।

"তোমার দাদারে..." পান কিহুয়া এখন আর এদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। এই প্রথম সে হাড়ে হাড়ে টের পেল যে, প্রাচীনকালে কেন অল্প সৈন্য নিয়েও বড় বাহিনীর বিরুদ্ধে জয়লাভ করা সম্ভব হতো।

মাথার ওপরের সেই ইয়িন-ইয়াং চিহ্নের দিকে তাকিয়ে সে হতবাক হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, এ কী করে সম্ভব?

মো ঝুইউয়ে স্বস্তি বোধ করছিল যে সে ভেতরে যায়নি, কারণ সেখানে বিপদজনক কিছু থাকার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু তার মনের কোণে কোথাও যেন এক অদ্ভুত, অব্যক্ত আক্ষেপের সুর বাজছিল, যেন সে খুব কাছ দিয়ে কিছু একটা হারিয়ে ফেলেছে।

পরের মুহূর্তেই সে দেখল ফাং নান সরাসরি তার দিকে ছুটে আসছে। সে ভয়ে শিউরে উঠল, কারণ সে জানত, ফাং নান যদি তার খুব কাছে চলে আসে তবে কী ঘটবে। সে আর কিছু না ভেবে নিজের স্বর্ণধনু তুলে নিল এবং তার শেষ শক্তি দিয়ে ধনুকটি টেনে ধরল।

জিয়া ইয়াং অনুভব করল তার শরীরের ভেতর দিয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে যাচ্ছে। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল শাংগুয়ান শিয়া’র শরীরের উষ্ণতা। মেয়েটির বুক তার বুকের সাথে আলতো করে লেগে ছিল, জিয়া ইয়াং যেন তার হৃদস্পন্দনও শুনতে পাচ্ছিল।

জিয়া ইয়াং যদি একজন অসাধারণ মানুষ না-ই হতো, তবে এমন অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটছে কীভাবে?

হয়তো তাং ইউরানের কোনো ক্ষতিকর ক্ষমতা ছিল না বলেই, অথবা সে তার শিষ্য বলেই, মেয়েটি তার ওপর খুব একটা সন্দেহ করত না।

কথাগুলো শোনার পর চু চেন বুঝতে পারল, চু হুয়াইউয়ান তাকে প্রতিপক্ষকে পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ করে দিচ্ছে। সে যেমন উন্নতি করছে, অন্যরাও তেমনি এগিয়ে যাচ্ছে। এখন নিশ্চিত করে বলা কঠিন যে, সে তাদের দুজনকে হারাতে পারবে কি না।

গত সপ্তাহে মার্টিনের বাড়ি কেনা আর সেখানে ওঠার বিষয়টিকে সমর্থন জানাতে গিয়ে মিচেল বলেছিল সে তার সাথে আইন নিয়ে আলোচনা করবে। ভাবেনি যে আজ তা সত্যি সত্যি বাস্তব হয়ে দাঁড়াবে।

বৃদ্ধা ঝাও যদিও ঝাও পরিবারের প্রধানের গৃহস্থালি সামলানোর অক্ষমতা নিয়ে অভিযোগ করতেন, কিন্তু সত্যি বলতে, তিনি নিজেও এতে খুব একটা দক্ষ ছিলেন না।

প্রাসাদের খাবার সবসময়ই নিরাপদ থাকে, যে কেউ খাবার ভেতরে নিতে চাইলে তাকে কঠোরভাবে তল্লাশি করা হয়, তাই কোনো কিছুই নজর এড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই।

সামনে সুস্বাদু মদ দেখে লু শিয়াওয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে নাকে গভীর একটা টান দিয়ে ঘ্রাণ নিতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর তাও মন্দিরের পেছনের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। এক ছিপছিপে অবয়ব সাধারণ পোশাকে, মাথায় টুপি পরে নিঃশব্দে বেরিয়ে এল।

পাহাড়ি জঙ্গলে পাথরের খাঁজ আর লতাপাতায় পথ চলা কঠিন ছিল, কিন্তু শুয়ে লিনের জন্য তা কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াল না। সে তাদের পায়ের চিহ্ন অনুসরণ করে এগিয়ে চলল।

এই মুহূর্তে লোকটির চেহারা স্পষ্ট হলো—ফ্যাকাশে সাদা মুখ, বিন্দুমাত্র রক্তের ছাপ নেই।

মেয়েটির স্বভাব বরাবরই জেদি ছিল, মার খেয়েও সে টু শব্দ করত না। পরে সে একসময় অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল।

এর মানে হলো, সে যখন প্রথমবার মেয়েটিকে দেখল, তখনই তার প্রেমে পড়ে গিয়েছিল, তাই সে কিছুটা লজ্জা পাচ্ছিল।

ইউন ইয়াংয়ের চোখে আলো জ্বলে উঠল, সে একটা উপায় খুঁজে পেয়েছে। যদিও তা অনেক পাগলামি, কিন্তু সম্ভবত এটাই তার একমাত্র সুযোগ।

আদেশ পাওয়ার পর দাবাও সবার আগে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল। সানবাও তার পিঠে ইউন ইয়াং ও অন্যদের নিয়ে তাকে অনুসরণ করল। তীক্ষ্ণ ডাবল-উইং যুদ্ধজাহাজটি অসীম সাদা নীহারিকায় ঢুকে পড়ল। নীহারিকার সাদা ধূলিকণা শুধু জাহাজের যন্ত্রপাতিরই ক্ষতি করছিল না, মানুষের দৃষ্টিশক্তিকেও আচ্ছন্ন করে ফেলছিল, যেন ঘন কুয়াশার মধ্যে জাহাজ চলছে।

"পাম! পাম! পাম!" জাপানি বাহিনীর অনেকে যদিও অ্যান্টি-জাপানি বাহিনীর শক্তিশালী গোলাগুলির মুখে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল, তবুও তারা পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল। হাতে থাকা ৯৯ সিরিজের রাইফেল দিয়ে তারা অ্যান্টি-জাপানি বাহিনীর অবস্থানে গুলি চালাচ্ছিল।

ইয়াং হুয়াইরেন মনে মনে খুশি হলো। যখন তার পুরো পরিবার রাজধানী ছেড়ে হ্যাংঝুতে চলে গিয়েছিল, তখন সে বুড়ো লি-এর স্বাস্থ্যের কথা ভেবে চিন্তিত ছিল। এখন দেখে মনে হচ্ছে, বুড়ো লি যত বয়স হচ্ছে, ততই যেন সতেজ হয়ে উঠছে, শরীরও দিন দিন তরুণ হয়ে উঠছে।