৩০ উপহার
পৃষ্ঠা ১/৩
ঠিক সেই মুহূর্তে, ডাইউ রাজকুমারী মনে মনে এক ফন্দি আঁটলেন। তিনি তৃপ্তির হাসি হেসে মদের গ্লাসটি তুলে ধরলেন এবং ইয়ে ঝেনের দিকে তাকিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করলেন।
সেন কেক্সিন এই মুহূর্তে সাই মেংমেংয়ের যৌবনদীপ্ত ছবিটির দিকে তাকিয়ে ছিল, দীর্ঘক্ষণ তার চোখের পাতা পর্যন্ত পড়েনি।
সে এখন তাকেই নিজের সবকিছু বলে মনে করে। হান সিউ তার শরীরের প্রতি আসক্ত হলেও, গত রাতে প্রথমবার তাকে পাওয়ার পর সে যেন পাগল হয়ে উঠেছিল। বিছানায় তাকে যেন শেষ করে দিতে চেয়েছিল সে। নিজের এই তীব্র লালসার জন্য সে নিজেই নিজের ওপর রাগান্বিত ছিল, আবার একই সঙ্গে মেয়েটির এই অতিরিক্ত নির্ভরশীলতাও তার কাছে বিরক্তিকর ঠেকছিল।
এই বিশাল ঝড়ের ভেতর সে যদি পা রাখে, তবে কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে না—এমন নিশ্চয়তা শতভাগ দেওয়া অসম্ভব।
সেন কেক্সিন থামল। সে নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করল, শেষ পর্যন্ত বাই সুকে পিঠে নিয়ে পাশের পাহাড়ি ঢালের দিকে এগিয়ে গেল।
কিন শিচিয়ান মুখ ফেরাতেই এমনভাবে কান্নার ভান করল যে, তার ওপর রাগ করার কোনো উপায়ই রইল না।
আজ রাতের এই পরিবেশনা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সাধারণ ছিল। বাই জিয়েবা এবং শুয়ে সিংয়ের তাতে কিছু যায় আসে না, তারা এমনিতেই ভিড় জমিয়ে মজা দেখতে এসেছিল।
"আমি ভয় পাচ্ছিলাম যে, আপনি মনে করবেন আমি লোকবল অপচয় করছি। তাই আগে নিশ্চিত হয়ে নিলাম, শুই জংয়ের দূরদৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়।" জিয়াং নান চাটুকারিতার সুরে বলল।
অবশেষে সে সেই জায়গায় পৌঁছাল যেখানে ৬০ লেভেলের ছোট ছোরাটি পড়েছিল। হাত বাড়িয়ে সেটি তুলে নিয়ে সে আবার শূন্যে লাফ দিল এবং ঘষা খেয়ে গ্লাইড করতে করতে এগিয়ে গেল। এবার সে ঝাঁপিয়ে পড়ল সেই হিংস্র বাঘটির ওপর, চূড়ান্ত আক্রমণ শুরু করতে।
কিন্তু সু মেং সবকিছুকে যেন একমাত্র অবলম্বন বানিয়ে ফেলেছিল, এমনকি নিজের পরিবারকেও সে ভুলে গিয়েছিল।
আসলে, আন আনকে বড় করার জন্য সে যতই ভালো পরিবেশ তৈরি করতে চাক না কেন, সেসবই ছিল কৃত্রিম।
লিউ মাস্টার বেরিয়ে আসার পর তার দৃষ্টি সেই বিষণ্ণ মধ্যবয়সী লোকটির ওপর পড়ল, তার চোখেমুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
চারপাশ নিস্তব্ধ। লোকটির লুকিয়ে থাকার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য, এতক্ষণ পরেও সে ধৈর্য ধরে আছে। সত্যিই এক ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ! যতক্ষণ না তার সমস্ত তথ্য, দুর্বলতা এবং দক্ষতার কথা জানা যাচ্ছে, ততক্ষণ সে সামনে আসবে না।
কেউ ভাবতেও পারেনি যে এই অতল গহ্বরের নিচে শীতল জলের এক গভীর কুণ্ড রয়েছে। গ্রীষ্মকাল শেষ না হলেও সেই কুণ্ডের জল ছিল হাড়কাঁপানো ঠান্ডা।
কিয়াও পরিবারের কর্ত্রী ছিলেন কিয়াও মিওলিন। যদিও পরিবারে একজন পুরুষ সদস্য ছিল, কিন্তু কিয়াও রুইকে হিসেবে ধরার মতো কোনো যোগ্যতাই ছিল না।
বেশ কয়েকবার তার মনে হয়েছে আশেপাশে কেউ আছে, কিন্তু খুঁজে পায়নি। বলতেই হয়, তাদের লুকিয়ে থাকার কৌশল তার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
কারখানার ভবনগুলো সাধারণত একতলার হতো, হাতে গোনা কয়েকটি ছিল দুতলার। ফলে টাওয়ার ক্রেনের মতো বড় যন্ত্রপাতির প্রয়োজনই পড়ছিল না।
উপস্থিত দশজনের চোখেমুখে তাচ্ছিল্যের ছাপ ছিল। তারা মনে করছিল, লু ফেং কেবল ভান করা একজন বাইরের মানুষ মাত্র।
"আমি কীভাবে মিথ্যা বললাম? লু ফেং, এদিকে এসো!" ওউ মানি পেছনে তাকিয়ে ডাকল এবং খাবারের টেবিলে বসা লু ফেংয়ের দিকে চোখ টিপল।
সেই মুহূর্তে লু হাই সবাইকে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল। পাহাড়ের ঢাল পর্যন্ত পৌঁছানোর পর সে ভাবল ডালপালা দিয়ে সংকেত পাঠাবে।
লু ফেং হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভাবল তার চোখের ভুল কিনা, চোখ ডলল সে। কিন্তু সামনে যা দেখছিল, তা বাস্তব।
সিতু ইয়ানের কাঁধের ওপর দিয়ে তাকিয়ে লেং ঝেনশান সিতু কিংয়ের দিকে চাইল। সে বুঝল, সম্রাট এত মানুষের সামনে তাদের হাজির করেছেন এবং সিতু ইয়ানকে সবার সামনে অভিবাদন জানাতে বলেছেন, এর উদ্দেশ্য হলো লেং পরিবারকে দিয়ে সিতু ইয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।
লিন ফেং নিঃশব্দে ভার্চুয়াল মনিটরিং অন করল। অন্ধকারের আড়ালে যে তাকে অনুসরণ করছিল, তাকে পরিষ্কার দেখা গেল।
চেং জিন মেডিকেল ছাড়াও কেবল এই দুটি প্রতিষ্ঠানের আকার কিছুটা বড় ছিল এবং তাতে ধোঁকাবাজির পরিমাণ কম ছিল।
বাড়ির লোকজন আমার পছন্দকে সমর্থন করে না। তারা কখনোই করে না। তারা মনে করে রাস্তা ঝাড়ু দেওয়াও ঘরে বসে থাকার চেয়ে ভালো। তারা এটাকে কোনো পেশা মনে করে না, বরং মনে করে আমি দায়িত্ব থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছি।
সবার সামনে ছিল ফুলের নকশা করা পোশাক পরা এক যুবক। বয়স বিশের কোঠায়, কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল পেছনে বাঁধা, তার মধ্যে এক ধরণের শিল্পীর বাঁধনহারা ভাব।
রক্তের দাগ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল, তার গাল বেয়ে নিচে নেমে মাটিতে এক বীভৎস লাল আস্তরণ তৈরি করল।
কথা বলতে বলতে লি রান হাতের ডালপালাগুলো সেই প্রেতরাজার পাশে রাখল এবং লাইটার দিয়ে তাতে আগুন ধরিয়ে দিল।
একে অপরের দিকে তাকিয়ে অ্যাঞ্জেল ইয়ান এবং অ্যাঞ্জেল মই দুজনেই চোখ উল্টাল। তাদের মনে হলো, হাজার বছর ধরে যে বোনকে তারা চিনেছে, সে বোধহয় আসল নয়।
সে দাঁতে দাঁত চেপে হঠাৎ এক হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এল, সু শুয়ানকে আক্রমণ করার পাশাপাশি সে নিজেও যেন প্রচণ্ড ধাক্কায় পিছিয়ে যেতে পারল।
"আবেগ ব্যবসার গুণগত মানকে প্রভাবিত করে না। তোমার সম্পর্কে আমার ধারণা কিছুটা বদলেছে," লি দেহ লিউ কিছুটা প্রশংসার সুরে বলল।
তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ ছিল, কিন্তু কথাগুলো ছিল পরিষ্কার। একটি শব্দও জড়ায়নি, যেন অনেকদিন ধরে সে এটি চর্চা করেছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
কথা বলতে বলতে ক্যান ল্যাং বনের ভেতর পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে নিজের অনুভূতির কথা প্রকাশ করল।
বায়ার জরুরি বিভাগের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ঘটনাটি বর্ণনা করছিল। ডাক্তারের হাতের যন্ত্রটি আলায়েফের বুকে বারবার চাপ দিচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর আলায়েফ চোখ মেলে তাকাল এবং নড়াচড়া না করে সেখানেই শুয়ে রইল।
"মজা দেখা, আর বীজ চিবানো—এ তো সেই পরিচিত লুও ফেই ইউ।" লুও ফেই ইউয়ের স্বভাব মনে করে শুই সান এবং শুই সি একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না যে তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
"সময় পার হয়ে গেছে। পৃথিবীতে এখন দ্বিতীয় দিনের ভোর তিনটা। তুমি আরেকটু ঘুমাচ্ছ না কেন?" জিয়ে লিং বোনটি চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
যে ব্যক্তিটি এসেছিল, সে ছিল ইয়ো পরিবারের কর্মকর্তাদের মধ্যে দ্বিতীয় সারির। তার সাধনালব্ধ ক্ষমতা ছিল প্রায় অমর পর্বতের সমান। উচ্চপদস্থ এল্ডারদের ছাড়া তার চেয়ে বড় কেউ ছিল না।
তৎক্ষণাৎ জিয়াং পোশিয়ান, নক্ষত্র দেবতা, জিয়াং চ্যাংকিউং এবং জিয়াং বংশের দেব ও সম্রাটরা সবাই মিলে জিয়াং ইউনের দিকে ঘুষি মারল।
কয়েক দিন যেতে না যেতেই লিউ মেংটিং এবং জিয়া薇য়ের শরীর শুকিয়ে গেছে, কিন্তু তাদের খাওয়ার কোনো রুচি নেই।
সে ভাবতেও পারেনি আজকের দিনটা তার জন্য এত দুর্ভাগ্যের হবে। ঘর থেকে বের হওয়ার সময় পঞ্জিকা দেখা হয়নি নাকি!
উ শান ইউ এবং মেং শিংহেন পরিস্থিতি দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু তাদের মনে তখন কী চলছিল তা কেউ জানে না।
তিয়ানসিন একাডেমির অনেক শিক্ষার্থী এবং শিক্ষক期待 নিয়ে যুদ্ধের ময়দানে লি দাউরানের দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা কৌতূহলী ছিল যে এই তরুণ সাধক কতদূর যেতে পারে।
জিয়ান চেন লিং উইয়ের পরিবর্তন লক্ষ্য করল। কিছুটা স্বস্তি পেলেও সে জানত, বিষয়টি এত সহজ নয়। সে সাথে সাথে আন আনকে জিজ্ঞেস করল।
এখানে আসার পর লি দাউলিনের মনে নানা প্রশ্ন জাগছিল। চোখের সামনে এই ধূসর প্রান্তরে সত্যিই কি সেই সুযোগ রয়েছে, যার সন্ধানে সে এসেছে?
চোরদের সাধারণত অভিজ্ঞতার ঝুলি বেশ সমৃদ্ধ হয়, আর কবর খুঁড়ে সম্পদ চুরি করা তাদের কাছে সাধারণ একটি বিষয়।
প্রকৃতির এই মহাপ্রলয়ের সামনে শুশান তলোয়ারের মালিক হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইল। তার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই। মানুষের আকৃতির বরফের খণ্ডগুলো যখন তার দিকে ধেয়ে এল, তখন তার শরীরের তিন ফুটের গণ্ডি পার হওয়া তো দূরের কথা, সেখানে অদৃশ্য এক দেয়াল যেন বাধা হয়ে দাঁড়াল। বরফের কণাগুলো সেখানে আঘাত খেয়ে কোনো ঢেউ না তুলেই অদৃশ্য হয়ে গেল।