৩৪ রাজকীয় ফরমান
পৃষ্ঠা ১/৩
এটা সত্যিই এক সমস্যা। পেং জিওয়েইয়ের দানব-হৃদয় ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে, তাই এখন সে অবশ্যই ইন বৃদ্ধের নিয়ন্ত্রণে নেই। তবে দানবসম্রাটকে হত্যা করার সুযোগ—সত্যি বলতে, পেং জিওয়েইয়ের মনটা এতে খানিক নেচে উঠেছিল।
“দেখি, তোমার রক্তশক্তি আর কতক্ষণ টেকে।” হাত বাড়িয়ে পকেটে ঢুকিয়ে গুদে-নেস নোংরা কাদার ভেতর থেকে অক্ষত মোড়কের একটি চুইংগাম বের করল। মাথা নিচু করে জিভ দিয়ে মোড়ক খুলে এক ঝটকায় মুখে পুরে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগল। তার শান্ত মুখভঙ্গিতে ছিল শীতল দাপট, আর সেই দাপটের আড়ালে উচ্ছৃঙ্খল বেপরোয়াভাব।
বিশাল এক ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হয়ে আবার বিলীন হয়ে যাচ্ছিল—এভাবেই বারবার। স্বর্গমাতা নীরবে তাকিয়ে রইলেন। মনে হচ্ছিল, এই পরিবর্তন অনন্তকাল ধরে চলতে পারে।
সু ইউনুয়ানও ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে যাবে। তার বাড়ি এখানে নয়; জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরে গিয়ে তাকে মানুষের চিকিৎসা করতে হবে।
“ভারী বর্মধারী সৈন্যরা প্রতিরক্ষা নাও! ভারী বর্মধারী সৈন্যরা প্রতিরক্ষা নাও! নগররক্ষী বাহিনী সভাকক্ষে পিছিয়ে যাও!” প্রতিরক্ষাবাহিনীর অধিনায়ক উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন।
দ্রুত অঞ্চলভিত্তিক চ্যানেলের বার্তাগুলোর দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল সে। প্রায় সবাই শুয়ো ইয়াংয়ের কথাই অক্ষরে অক্ষরে পালন করছে। মনে হচ্ছে, সেই অলৌকিক নেতৃ-আভা এখনো শেষ হয়ে যায়নি।
ঠোঁট ফুলিয়ে একবার আদুরে ভর্ৎসনা করল সে, তারপর নিজের ঘরের কার্ড হাতে নিয়ে সরাসরি লিফটে ঢুকে পড়ল।
পেং জিওয়েই মহামন্ত্রীর প্রাসাদের মাধ্যমে নিজের এবং তার অধীন তিনজনের সামরিক নথি মহামন্ত্রীর প্রাসাদে স্থানান্তর করেছিল। তবে তারা কেবল বহির্ভুক্ত প্রহরী হিসেবেই থাকতে পারবে; মহামন্ত্রীর প্রাসাদের নিয়মিত পদগুলো সম্রাট নিজেই নির্ধারণ করেন।
অন্যমনস্কভাবে কনুইটা পাশে সরাতেই পাশের পারস্য অভিজাতের পেয়ালায় ধাক্কা লাগল। পেয়ালাটি উল্টে গিয়ে লোকটির গায়ে মদের গন্ধ ছড়িয়ে দিল।
লিউ রুওয়ু কিছুটা নড়ে উঠলেন। একটু ভেবে তিনি অনুভব করলেন, ছেলের কথায় যুক্তি আছে। তারপর গাড়ির ভেতরে থাকা ছেন ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“আজেবাজে কথা বলো না। এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই শ্রেষ্ঠ কারিগর; সমস্যাটা সবাই দেখতে পেয়েছে। তুমি কি চাও আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি, না ওঁদের? বলবে না? যদি না বলো, আমি তোমাদের পরিচালকের কাছে গিয়ে তাঁকে আমার সঙ্গে কথা বলতে বলব।” সেং হুয়ানের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। সে সরাসরি সেদিকটা দেখিয়ে মোবাইল বের করে নম্বর করার ভঙ্গি করল।
ছু ফেং একটু সমতল পাথর খুঁজে নিয়ে বসে পড়ল। এখানে প্রবেশ করার পর ঈগলচোখ আর বিড়ালচোখ আর তাকে অনুসরণ করছিল না; মনে হচ্ছিল, তারা ইতিমধ্যেই অভ্যস্ত এবং নিশ্চিন্ত হয়ে গেছে।
“কমান্ডার, দশ মিনিট পর সময় আবার স্বাভাবিক হয়ে যাবে। প্রস্তুত থাকুন। সময় একবার ফিরে এলে আপনি সরাসরি কাল-স্থান-ভ্রমণযান থেকে বেরিয়ে যাবেন!” নির্মম দেবদূত ছেং লিকে সতর্ক করল।
“বুঝেছি! সরাসরি বেরিয়ে যাব? কাল-স্থান-ভ্রমণযানের মাধ্যমে স্থানান্তরিত হতে হবে না?” ছেং লি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এ ছিল মনের স্বগতোক্তি। শেষ অনুসন্ধানের পথেও তার হৃদয়ে তখনো জ্বলছিল উষ্ণ আগুন। বসন্তের বৃষ্টি সেই আগুন নেভাতে পারে না, শীতের তুষারও তাকে জমিয়ে বরফ করতে পারে না।
“বিষয়টা এমন নয়। এ ধরনের পরিস্থিতি খুবই বিরল; কেবল মাঝেমধ্যে এমনটা ঘটে। সাধারণত এগুলো সরাসরি বিভিন্ন সামরিক কারখানায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়,” ছেং ইং ব্যাখ্যা করল।
বাইরের জগতের সময় কীভাবে বয়ে চলেছে, গু মু তা বিন্দুমাত্র জানত না। এই মুহূর্তে তার চেতনাজগতে সে প্রায় উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল। অসংখ্য পদ্ধতি চেষ্টা করেছে, আর অসংখ্যবার ব্যর্থও হয়েছে; তবু সে হতাশ হয়নি। বরং তার অন্তরে জন্ম নিয়েছিল—যে করেই হোক কাজটি সম্পন্ন করার—এক অটল বিশ্বাস।
এখানে ‘লালন’ বলতে বোঝানো হয়েছে, পরবর্তী খেলোয়াড়েরা প্রথম পোষ্যের চেয়ে ভালো বৈশিষ্ট্যের কোনো পোষ্য ধরতে পারলে সেটিকে প্রথম পোষ্যকে খাওয়াতে পারবে।
বিশেষ করে এই সময়ে, সারাদিন বাইরে ছুটে বেড়ানোর পর তার এতটাই ক্লান্ত লাগছিল যে অতিরিক্ত কিছু ভাবার শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না।
“ঘেউ ঘেউ...” দোংফাং হের কথা স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল ওয়াংছাই। সে দোংফাং হের দিকে তাকিয়ে দুবার ঘেউ ঘেউ করে উঠল। দোংফাং হে হেসে ফেলল; তার মনে হলো, এই কালো কুকুরটি মানুষের মনের কথা বোঝার ক্ষেত্রে সত্যিই অসাধারণ।
হুঁ, বাস্তবে এই দুজন বোধহয় পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ারই অপেক্ষায় ছিল। হেতাফে যদি গোল করে বসে, লি আংয়ের সন্দেহ ছিল—ওরা দুজন লাফিয়ে উঠে উল্লাস করবে কি না!
ফোনে প্রাক্তন সহকর্মী লি আংয়ের সঙ্গে আর একত্রে কাজ করতে না পারার আক্ষেপ জানালেন, তার প্রতি সহানুভূতিও প্রকাশ করলেন। পাশাপাশি বর্তমানের জনবিচ্ছিন্ন অনূর্ধ্ব সতেরো এ দলের প্রধান কোচ কান্দেলালিয়ার সমালোচনাও করলেন।
প্রশান্ত মহাসাগরের অপর প্রান্তে তখন তাণ্ডব চালাচ্ছিল ঝড়-বৃষ্টি। ঘোলা ঢেউ আকাশ ছুঁয়ে উঠছিল, আর আকাশ ও সমুদ্র দুটোই প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠছিল।
তিন দিন পর।
শিয়াও ইউয়ানশান নিজে এই প্রদেশে এসে উপস্থিত হলেন। সবাইকে ডেকে সভা বসালেন। কাতো আকিমাসার জন্য নির্দিষ্ট আসনটিতে বসে তাঁর মনে তখন নানা অনুভূতির ঢেউ উঠছিল। মাত্র দশ-বারো দিন আগেও ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীর চাপে তিনি হাঁসফাঁস করছিলেন। মানুষের মন অস্থির ছিল, চারদিকে চলছিল নানা গুঞ্জন।
“ঠং ঠং, ধাম ধাম...” একটানা বিশৃঙ্খল আঘাতের মধ্যেই ছেন ছিউবাই প্রায় কোনো শক্তিক্ষয় ছাড়াই একত্রিশতম তলা পার হয়ে গেল।
আমি এক পা এগিয়ে গিয়ে মন্ত্রমুদ্রা ছুড়ে দিলাম। প্রায় চোখের পলকে একসঙ্গে দশ-বারোজন মৃতসম্রাট-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি আমার নিখুঁত আঘাতে প্রাণ হারাল।
জি ইউ রক্তভাসকে বের করে আনার মুহূর্তেই রক্তের তীব্র গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা উপস্থিত প্রত্যেকের মেরুদণ্ডে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এক মুহূর্তে ছেন ছিউবাইয়ের মস্তিষ্কে শত চিন্তা ঘুরপাক খেল। সে অনেক কিছু বিবেচনা করল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছেন ছিউবাই দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল—যেভাবেই হোক তাকে চলে যেতেই হবে! এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে, যত বেশি রক্তই ঝরুক না কেন। নইলে এখানে আটকে পড়লে সে আরও বেশি অসহায় হয়ে পড়বে।
কথা শেষ করে মা লিলি নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন সে এক অসহায় ভাসমান জলজ উদ্ভিদ।
ম্যাক্যো মনে মনে হেসে উঠল। তোমারও কি আগের বৃদ্ধ হংয়ের মতো দেবতা হওয়ার ইচ্ছে হয়েছে? আমাদের উপাস্য প্রকৃত দেবতাকে চেনার পর আর এমনটা ভাববে না।
যদি সে অগ্নিদেবতা হতো, তবে রক্তস্নাত দানবরাজ এভাবে কথা বলার সাহসই পেত না। অগ্নিদেবতার কাছে তাকে নির্যাতন করার অগণিত উপায় ছিল—এমনকি আত্মহত্যাও করতে না দিয়ে তাকে চিরকাল যন্ত্রণার মধ্যে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব ছিল।
ক্রুশ থেকে বিচ্ছুরিত আলো দূরে ছুটে গেল না, অন্ধকার বিদীর্ণ করতেও এগোল না। এই রাতে, এই অন্ধকারাচ্ছন্ন গির্জার ভেতর, হয়তো অন্ধকারই ছিল অতিরিক্ত প্রবল; হয়তো আলোর উদ্দেশ্য আদৌ অন্ধকারের সঙ্গে লড়াই করা ছিল না।
পিতা-পুত্রের মধ্যে এটাই ছিল একমাত্র সাক্ষাৎ। বৃদ্ধ জাদে একটি কথাও বললেন না, এমনকি তার দিকে একবার তাকালেনও না। মনে হচ্ছিল, এই ছেলেকে নিয়ে তাঁর বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।
এ কথা মনে পড়তেই ইয়াং ছি ফোন বের করে একটি নম্বরে কল করল। ওপাশে টুংটাং শব্দ শোনা গেল, যার অর্থ—লোকটি এখনো নিজের নম্বর বদলায়নি।
ম্যাক্যোর পরিকল্পনাগুলোর একটি ছিল, শুয়ানসিয়াওকে নির্দেশ দেওয়া—জিয়া উলিয়াংয়ের বাসস্থানকে বিশেষ নজরদারির আওতায় রাখতে হবে। সেখান থেকে যে-ই বের হোক বা ঢুকুক, তার পরিচয় ও গতিবিধির সম্পূর্ণ অনুসন্ধান করতে হবে। দিনে বারো প্রহর, নিরবচ্ছিন্নভাবে, আকাশ ও মাটির নজরদারি একসঙ্গে চলবে; আর আকাশপথের সমন্বয় করবে শুয়ানসিয়াও।
আসলে অনেকেই বুঝতে পারছিল, বাতি গ্যালারির প্রচারের পর এই দুজনের আঁকা ছবিগুলো এক রাতের মধ্যেই অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠতে পারে। স্বাভাবিকভাবেই তাদের দামও ক্রমশ বাড়তে থাকবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩