প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: অ্যানেস্থেটিক গান দিয়ে তুষারশৃগাল শিকার

“এটি বাইরের কীটনাশক, ছোট বিড়ালের গলা পেছনে টিপে দিতে হবে, ব্যবহারের পর ভালো হয় যদি তার গলায় এলিজাবেথের কলার পরিয়ে দেওয়া যায়, যাতে সে নিজেকে চাটতে না পারে...”
ডাক্তার ঝাং কীটনাশকটি সামনে থাকা বিড়ালের মালিককে দেয়া হলো এবং ধৈর্যের সঙ্গে ওষুধ ব্যবহারের নিয়ম বুঝিয়ে দিলেন।
বিড়ালের মালিক ধন্যবাদ জানিয়ে ছোট বিড়ালটি রাখা খাঁচাটি নিয়ে ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে গেলেন।
মিং ইয়াও করিডরে বসে ছিল, যাঁরা আসা-যাওয়া করছিলেন কর্মী ও গ্রাহকদের দিকে তাকিয়ে, তার ফুঁসানো লম্বা বিড়ালের লেজ হালকাভাবে দোলাচ্ছিল।
সে একটি সুযোগ খুঁজছিল, মানুষের ভিড়ে মিশে এখানে থেকে পালানোর জন্য।
“কতটা মিষ্টি ছোট বিড়াল!”
বিড়ালের মালিক ক্লিনিক থেকে বেরিয়ে আসতেই মিং ইয়াওকে দেখতে পেয়ে চোখ চকচক করে উঠল এবং তার দিকে এগিয়ে এল।
মিং ইয়াও তখন তার পা চাটছিল, হঠাৎ সামনের এক ছায়া পড়ে গেল।
সে বিরক্ত হয়ে মাথা তুলল, সামনে একটি তরুণী মেয়েটি খুঁজে পেয়ে হাঁটু গেড়ে বসে তার মাথায় হাত বুলাতে চাইল।
“মিয়াও!”
“সীমানাহীন মানুষ!”
মিং ইয়াও মাথা ঘোরিয়ে হাতটা এড়িয়ে গেল, তার অ্যাম্বার রঙের বিড়ালের চোখে ঘৃণার আলো ফুটে উঠল।
একজন লম্বা লোমযুক্ত মটমটে বিড়াল হিসেবে তার লোম ফুঁসানো ও নরম।
যদিও সে গলি-বিড়াল, মিং ইয়াও সীমিত পরিবেশে নিজেকে ভালোভাবে যত্ন নিয়েছে।
ছোটটা মুখ গোলাকার ও মিষ্টি, পুরো বিড়াল যেন একটি নরম ফুঁসানো ধূসর ফুল।
যে কেউ তাকে দেখবে, ছোট প্রাণী পছন্দ করলে, তাকে একটু আদর করার ইচ্ছা করবে।
তবে যারা তার দিকে হাত বাড়ায়, বেশিরভাগই তিন ডোজ রেবিস টিকা পেতে হয়।
ডাক্তার ঝাং বাইরে এসে এই দৃশ্য দেখে মেয়েটির দিকে হাসি দিয়ে বলল, “এটি আদর পছন্দ করে না, সাবধান করুন আঁচড় লাগতে পারে।”
ভালো তো, মানুষ।
মিং ইয়াও বিরলভাবে ডাক্তার ঝাংকে প্রশংসার দৃষ্টিতে দেখল।
সংক্ষিপ্ত সময়ে, অপর পক্ষ তার আচরণ বুঝে ফেলেছে।
“আহা...”
মেয়েটি দুঃখিত হয়ে হাত ফিরিয়ে নিল, চোখে অনুতাপের ছায়া।
কিন্তু মিং ইয়াও তার মাঝে মাঝে তাকানো চোখে এক ধরণের উত্তেজনা দেখতে পেল।
মেয়েটির হাতে থাকা বিড়ালের খাঁচার দিকে এক নজর দেখে মিং ইয়াও লেজ দোলাল।
নিজের ছোট বিড়াল আছে, তবুও বাইরে অন্যদের দিকে নজর দেয়।
ঘৃণ্য মানুষ।
মিং ইয়াও পেছনে ফিরে মেয়েটিকে এক প্রত্যাখ্যানের ভঙ্গি দেখাল।
অপর পক্ষ দুঃখ প্রকাশ করে বিদায় নিল, বারবার ফিরে তাকালো।
ডাক্তার ঝাং মিং ইয়াওর এমন অহংকারী ভঙ্গি দেখে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
সে মিং ইয়াওকে বলল, “তুই হয়তো ক্ষুধার্ত, আমি তোর জন্য বিড়ালের খাবার নিয়ে আসি, ভালো করে আমার অপেক্ষা কর।”
“মিয়াও~”
মিং ইয়াও কোমল সুরে সাড়া দিল, তার কাচের মতো চকচকে চোখ ঝলমল করে উঠল।
তুই যেটা বলেছ সেইটার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
ডাক্তার ঝাং দেখতে কোমল হলেও, পুরো পোষা প্রাণীর হাসপাতালে সবচেয়ে কষ্টসাধ্য মানুষ, মিং ইয়াওর প্রধান শত্রু!
তার সমাধান হলেই পালানো সহজ হবে।
ডাক্তার অন্য ঘরটিতে গেলেই মিং ইয়াও দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল।
তার চারটি ছোট পা দ্রুত গতি নিয়েছিল, যেখানে গিয়েছিল তার থেকে কয়েকটি লম্বা বিড়ালের লোম পড়ে গেল।
সেই সময় কেউ বাইরে দরজার বোতাম চেপে হাসপাতালের দরজা খুলে দিল, মিং ইয়াওর কাজ সহজ করে দিল।
আলো সামনে।
মিং ইয়াও এত উত্তেজিত যে প্রায় চোখে জল আসছিল, শুধু এই দরজা পার হলেই সে মুক্ত।
“আহা!”
একজন ব্যক্তি হাসপাতালের ভিতরে পা দিলেই, একটি ছোট বিড়াল তার দিকে গোলকধাঁধার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে ভয় দেখাল, সে সময় পালানোর সুযোগ পেল না।
“রাস্তা বন্ধ করিস না, ঘৃণ্য মানুষ!”
মিং ইয়াও গালাগালি দিয়ে তার গতি বাড়াল।
যখন সে হাসপাতালের বাইরে পা রাখল, তখন হঠাৎ পুরো বিড়ালটি হাওয়ায় উঠল।
“মিয়াউ?!”
মিং ইয়াওর পেছনের লোম তত্ক্ষণাত ঢেউ খেলল।
ঘৃণ্য, দেরি হয়ে গেল।
ডাক্তার ঝাং তার হাতে থাকা লম্বা লোমযুক্ত বিড়ালটিকে দেখতে লাগল, চোখে হতাশা।
“তুই তো, জখম পুরো ভালো হয়নি আর এমন করছিস, কখনও শান্তি নেই।”
সে মিং ইয়াওর প্রতিবাদ অগ্রাহ্য করে তাকে আবার ছোট ঘরে ফিরিয়ে দিল।
পরিচিত ঘরটি দেখে মিং ইয়াও আবার রেগে গেল।
মুক্তি পাওয়ার পর আবার একবার আগের অবস্থায় ফিরে গিয়ে সে আবার বন্দি হলো।
দ্বিতীয়বারের পালানোর চেষ্টা আবার ব্যর্থ হলো।
সে রাগে সোফায় হাত তাড়িয়ে ক্ষোভ মেটাল, ক্ষতিগ্রস্ত সোফার পা দেখে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
একজন গলি-বিড়াল হিসেবে সে বাইরে বিশাল পৃথিবী দেখতে চায়।
না যে এই জীবাণুনাশকের গন্ধে ভরা হাসপাতাল এবং অন্যান্য ছোট প্রাণীর শব্দে ভরা এমন জায়গায় থাকতে।
এভাবে বারবার চেষ্টা করে মিং ইয়াও ক্লান্ত হয়ে পড়ল, সে বিড়ালের বিছানায় ফিরে গিয়ে তার নরম লেজ দিয়ে নিজেকে ঢেকে নিল।
বিশ্রাম নিল!
প্রথমে ভালো করে বিশ্রাম নেবে, তারপর ধীরে ধীরে নতুন পালানোর পরিকল্পনা করবে।
...
হিম শিয়াল পোষা প্রাণীর হাসপাতালের বিপরীতে ঝোপঝাড় থেকে ও বেরিয়ে এল।
সে চুপচাপ পাতা ঝেড়ে ফেলে আশেপাশে সতর্ক চোখে তাকাল।
কাউকে না পেয়ে সে পরিচিত পথে হাসপাতালের পিছনের দরজার কাছে গেল, দরজার পাশে রাখা ফেলে দেওয়া কার্টনের ওপর থেকে জানালার সিলিংয়ে লাফ দিল।
ডান সামনের পায়ের আঘাত এখনও ভালো হয়নি, লাফ দেওয়ার সময় হিম শিয়ালের দাড়ি কেঁপে উঠল।
সে মাথা ঝুঁকিয়ে জানালার ভিতরে তাকাল, সেই ছোট বিড়ালটি তখন বিড়ালের বিছানায় গভীর নিদ্রায় মগ্ন।
হিম শিয়ালের মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কেবল তার নীল চোখে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল।
স্মরণ আছে প্রথম দেখা সেই ছোট বিড়ালের, সে সতর্ক হয়ে তার দিকে লোম ফুঁকেছিল, পরবর্তীতে কঠোর হলেও হৃদয়বান হয়ে তার আঘাতের যত্ন নেয়।
এখন সে সুস্থ, নিজেও চলে যাওয়ার সময়।
হিম শিয়াল মনেমনে ভাবল।
সে এখানে অনেক সময় বিলম্ব করেছে।
তার চোখে অজান্তেই এক অনুরাগের ঝলক এল, সে চোখ সরিয়ে নিল এবং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
অধিক সময় থাকলে ধরা পড়ার ঝুঁকি আছে।
ঠিক তখনই হিম শিয়ালের কান নড়ল, চোখ মুঠিয়ে গেল।
কেউ কাছে আসছে।
হিম শিয়াল আহত শরীর সত্ত্বেও চঞ্চল, আঘাত সত্ত্বেও দ্রুত দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
কিছু দূর যাওয়ার আগেই হঠাৎ আকাশ থেকে একটি বড় জাল পড়ে তার চারপাশে জড়িয়ে ফেলল।
হিম শিয়ালের চোখ মেলে গেল, ধারালো দাঁত জাল চিবিয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
“ধরা পড়ল!”
“খাঁচা আর অজ্ঞান করার ওষুধ নিয়ে এসো, সাবধানে হও, হিম শিয়াল একটি বিরল ও সংকটাপন্ন প্রজাতি, তার আঘাতও আছে, ক্ষতি বাড়িয়ে দেওয়া যাবে না।”
কিছু পুরুষের কথোপকথন এবং জোরে পা ফাঁটানোর শব্দে, হিম শিয়াল জাল থেকে মুক্তি পাওয়ার আগেই তারা তাকে ঘিরে ফেলল।
“উউ!”
হিম শিয়াল উগ্র হয়ে দাঁত দেখিয়ে তাদের দূরে রাখতে চাইল।
তার দাঁত সূক্ষ্ম ও ধারালো, রোদে ঝকঝক করছে, যেন একটি ধারালো অস্ত্র, সহজেই মানুষের গলার সংবেদনশীল অংশ কেটে ফেলতে পারে।
এগুলো বেশ সমস্যাজনক।
হিম শিয়ালের গাঢ় নীল চোখ ম্লান হয়ে গেল, যদি সে আহত না হত, তারা সহজে তাকে ধরতে পারত না।
যখন সে সতর্ক হয়ে তাদের দিকে তাকাল, তারা ও সতর্ক ছিল।
একদিকে তাকে ভয় দেখাতে চায় না, অন্যদিকে তার ধারালো দাঁতের কারণে আহত হতে চায় না।
“অজ্ঞান করার বন্দুক ব্যবহার করো।”
নেতা নির্দেশ দিল যখন হিম শিয়াল বাধ্য হতে নারাজ।
অজ্ঞান করার বন্দুক শুনে, হিম শিয়ালের pupils হঠাৎ সংকুচিত হল, সে কিছু করতে পারল না, সমস্ত শরীর জ্বালা করে মাটিতে পড়ে গেল।