প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: চরম উত্তেজনা

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃথিবীর সাথে মিশে গিয়ে অমরত্ব লাভের সাধনা করতে হলে শরীরকে পৃথিবীর সাথে একীভূত করতে হয়। একবার এই ধাপটি সম্পন্ন হয়ে গেলে, মূল সত্তা আর কখনোই মুক্তি পায় না, যা অনেকটা কারাগারের মতো। দাও চু-এর মতো মুক্তমনা চরিত্রের কাছে এটি হত্যার চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক। তাছাড়া, অতীতে হলুদ উঠান বা হুয়াংটিং গুহা-স্বর্গে কিছুক্ষণ সাধনা করতে বললেও সে অস্থির হয়ে উঠত।

“দুঃখিত, বর্তমানে আমি কেবল এতটুকুই জানি। এর আড়ালে নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।” আলজে আলোচনার ইতি টানার ইঙ্গিত দিল।

গোধূলির আবহে দুজনে হাঁটছিল। দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা না বললেও, তারা একে অপরের মনের গভীর মিল অনুভব করতে পারছিল।

এই পর্যন্ত, ঝৌ লেই সফলভাবে পাঁচ-তারা শিক্ষানবিশ অতিমানবে উন্নীত হয়েছে, আর রেন ইয়াং ও ঝাও হু অর্জন করেছে মধ্যম পর্যায়ের শিক্ষানবিশ অতিমানবের মর্যাদা।

কথাগুলো বলে বেরিক হালকা হাসিমুখে চলে গেল। সে মনে মনে ভাবল, তার কথাগুলো ছিল আন্তরিক এবং হিতোপদেশমূলক। লোজিয়া এখন হয়তো গুরুত্ব না দিলেও, ভবিষ্যতে ফিরে তাকালে সে নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারবে যে এটি ছিল তার ভালোর জন্যই।

বিভিন্ন নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজে দেখা গেল, তংতিয়ান নদীর বিশালাকার কচ্ছপটি স্রোতের বিপরীতে কালভার্টের ভেতর দিয়ে প্রবেশ করেছে। পরের দিনই কচ্ছপটি ঝালিং হ্রদে পৌঁছায়। প্রথম দিন পানি ছাড়ার সাথে সাথেই কচ্ছপটি তা অনুভব করতে পেরেছিল।

সময়ের সাথে সাথে, নিজের সামনে পড়ে থাকা এক ডজন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ঝাং চুনিয়ির কপালে চিন্তার ভাঁজ গভীর হলো।

এ কী পরিস্থিতি? প্রকৃতির দান? ওয়াং হংতাই মাথার ঘাম পায়ে ফেলে ভেবেও এর কোনো কূল-কিনারা করতে পারল না। শেষমেশ এটাকে সে দৈব অনুগ্রহ বলেই ধরে নিল।

এগলি দ্রুত উঠে পোশাক পরে পশ্চিম অঞ্চলের কাছাকাছি, তাসক নদীর কোলঘেঁষা তাসক স্ট্রিটে চলে গেল।

মৃত্যুর ছায়া গ্রাস করে ফেলছিল। আগে ক্ষমতার শীর্ষে থাকা বাই পরিবারের কর্তাব্যক্তিরা ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, যেন তারা দিকভ্রান্ত পথিকের মতো দিশেহারা হয়ে পড়েছে।

পাক জিয়ানচু এবং জিন ঝেংসিয়ংয়ের চোখের সামনেই ইউয়ে ইংফেং ঘটনাটি আদ্যোপান্ত খুলে বলল।

চেন তিয়ানের শরীরের ভেতর ড্রাগন স্কেল আর্মার এবং আন্ডারওয়ার্ল্ড গড স্পিয়ার দুটি প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল। সেই সাথে সেগুলোও যেন আমূল পরিবর্তিত হচ্ছিল। যেন কোনো শিশু মিষ্টি পেয়ে আনন্দ করছে, তারাও তেমনি উল্লসিত ছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

“আইনজীবী হং, আপনি মজা করছেন! এই পৃথিবীতে আপনজন ছাড়া অন্য কারো পক্ষে আপনার জন্য নিঃস্বার্থভাবে কিছু করার বাধ্যবাধকতা নেই। তাই বিশ্বাস রাখুন, আপনার মেয়ের হৃদয়ে আপনিই সবচেয়ে প্রিয়!” ইউয়ে ইংফেং কিছু বলার আগেই সন ইজিন কথাটি বলে ফেলল।

শিউ জিয়ানের শরীর পুরোপুরি শিথিল হয়ে এল। যুদ্ধের সময়কার সেই টানটান উত্তেজনা এখন আর নেই। গ্যালাক্সি সিস্টেমের শক্তির ওপর ভরসা থাকায় সবকিছুই তার হাতের মুঠোয়। ফলাফলের ব্যাপারে আর কোনো সন্দেহ রইল না।

এমনকি জাপানি মিডিয়াও ৫সি১-এর প্রোটোটাইপ এবং লেন্সের নমুনা পেয়েছিল। ক্যানন তাদের নিজস্ব চ্যানেলের মাধ্যমে সেই নমুনাগুলো সংগ্রহ করে পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণ করে দেখল। শেষ ফলাফল অনুযায়ী, ১ডিজেড-এর সামগ্রিক সক্ষমতা ৫সি১-এর তুলনায় ৩০ শতাংশেরও কম।

২৪ এপ্রিল সকালে আমেরিকা ব্রিটেন থেকে একটি টেলিগ্রাম পেল। সেই টেলিগ্রামের বিষয়বস্তু নিয়ে সংসদ অধিবেশন ডাকা হলো। ব্রিটিশদের প্রস্তাবিত পরীক্ষামূলক চাপের কৌশলটি সংসদ সদস্যদের কাছে গ্রহণযোগ্য মনে হলো। তারা ভাবল, এতে কোনো ক্ষতি নেই, আবার হাওয়াইকে অপমানও করা হবে না। এটি একটি চমৎকার উপায়।

সং কিং অশ্বারোহী বাহিনীর শক্তির ব্যাপারে ভালোভাবেই অবগত ছিল। উ ই-এর অধীনে এখন প্রায় দু হাজার অশ্বারোহী রয়েছে, যারা রাশিয়ান বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। কিন্তু এখন শত্রুপক্ষের রয়েছে দশ হাজারের বেশি অশ্বারোহী, তাই লি নিউ এবং অন্যরা চাংচুন দখলের জন্য কী কৌশল অবলম্বন করবে, তা নিয়ে সে নিশ্চিত ছিল না।

যদি শুয়েনইউয়ান শহরে শাস্তি এড়িয়ে লড়াই করার কোনো উপায় থাকত, তবে পুরো শহরের প্রশাসনিক কাঠামোতে বিশৃঙ্খলা দেখা দিত এবং আমূল পরিবর্তন আসত।

“তারা কি কেবল এই দুটি পারমাণবিক বোমার মূল অংশটিই চায়?” অ্যাঞ্জেলো অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার অনুমানটি প্রকাশ করল।

তার মতো মানুষের কাছে প্রক্রিয়ার চেয়ে ফলাফলই মুখ্য। সহজ কথায়, উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য সে যেকোনো পথ বেছে নিতে পারে। সে লিন পিংঝির উদ্দেশ্যকে নিজের মানদণ্ডে বিচার করছিল, তাই আর প্রশ্ন করল না। তবে লিন পিংঝি যে শাওলিন শিষ্য নয়, তা জেনে সে কিছুটা হতাশই হলো।

সে বুঝতে পারল যে বিষয়টি সহজে ব্যাখ্যা করার মতো নয় এবং এতে নিজের শক্তির আরও অনেক দিক ফাঁস হয়ে যেতে পারে, তাই সে অত্যন্ত কৌশলে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

যদিও সে বারবার ব্যথায় চিৎকার করছিল, আইডন বুঝতে পারল যে ইভা শেষ পর্যন্ত কিছুটা দয়া দেখিয়েছে। সে তাকে মারাত্মক কোনো আঘাত করেনি, কেবল বিশ্রাম নিলেই সে সুস্থ হয়ে যাবে। কিন্তু ইভার সেই নিষ্ঠুর স্বভাবটি একদমই কৃত্রিম মনে হলো না।

হুয়াং আন জানত যে কাজটি বিপজ্জনক, কিন্তু বিয়াংলিয়াং থেকে আসা সামরিক আদেশ অমান্য করার উপায় ছিল না, তাই তাদের ঝুঁকি নিয়েই এগোতে হলো।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে।” ফেং জিয়িঙের মনে ভয়ের উদ্রেক হলো। এক অশুভ ইঙ্গিত তাকে প্রবলভাবে বিচলিত করে তুলল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

স্পষ্টতই এটি এমন একজনের কাজ, যে আর্মার্ড গাড়ি চালাতে জানে না। আর মা চেনসিং এই শর্তের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।

সবাই প্রশংসার দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল। ফেং জিয়িঙের এই কথায় তারা সবাই একমত ছিল—শানশি প্রদেশকে শান্ত রাখতে পারলেই সময় পাওয়া যাবে।

যদিও সু বাইইউ কিছু বলেনি, তবুও তিন শিষ্য বুঝতে পারল যে তাদের গুরু আর আগের মতো অলস নেই।

মাউন্ট টুথ বিস্টের গুহার মুখে সাধারণ ফাঁদ পাততে থাকা ওয়েন গুও এবং ওয়েন দৌ-এর দিকে তাকিয়ে জিয়ান নিয়াংয়ের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, এরপর সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

এ থেকেই বোঝা যায়, জন্মগত প্রকৃত শক্তির (শিয়েনথিয়ান চেনিইউয়ান) গুরুত্ব কতটা। একে প্রকৃত শক্তি বলার চেয়ে জীবনীশক্তি বলাই শ্রেয়, তাই একে প্রায়ই মূল প্রাণশক্তি বলা হয়।

রক্ত নেকড়ে (ব্লাড উলফ) কিছুক্ষণ ভেবে লুই শানের সাথে গত দুদিনে ঘটে যাওয়া সবকিছু ঝুয়াং মিংজুর কাছে খুলে বলল।

কথা বলতে বলতেই অ্যাডামস সাংগুয়ান ফেইয়ানের চিবুক শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার মুখে ওষুধ ঢেলে দেওয়ার উপক্রম করল।

“তাতেই হবে। আমার বেশ আরাম লাগছে, আমি এভাবেই ঘুমাব।” বালিশে হেলান দিয়ে লিউ ইউশি শান্ত স্বরে বলল।

নেতৃত্ব দেওয়া ছেলেটির চুল ছোট করে ছাঁটা, সুঠাম দেহের অধিকারী। তার ভ্রু তরবারির মতো তীক্ষ্ণ, চোখ বাঘের মতো। শান্ত চেহারার আড়ালে তার সেই কঠোর আধিপত্য ঢাকা পড়ছিল না।

হে মানজি আলতো করে মাথা নাড়ল। আসলে হু হাইতিয়ানের সাথে পুনরায় দেখা হওয়ার ব্যাপারে সে কিছুটা কৌতূহলী ছিল, তবে তা কোনো আবেগীয় কারণে নয়। সে শুধু বুঝতে পারছিল না, হু হাইতিয়ান কেন তাকে সাহায্য করছে। সে বুঝতে পারছিল না তার মনে কী মতলব আছে। আশা করি, এই সাক্ষাতে সব রহস্যের জট খুলবে।