প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: বিশাল গলদা চিংড়ি

পৃষ্ঠা (১/৩)

মাঝে মাঝে সু মি খুব দ্বিধায় পড়ে যায়, যদি কোনোদিন灵河 (লিং হে) এর মাছ কিংবা কালো মাটিতে ফলানো শাকসবজি ও ফলের নিজস্ব চিন্তা-ভাবনা তৈরি হয়, তবে সেগুলোকে খাবার হিসেবে নিজের পেটে চালান করবে কীভাবে?
মনে রাখতে হবে, তাওতিয়ে (饕餮) ড্রাগনের নয় সন্তানের অন্যতম। ড্রাগন বংশের রক্তধারা তাওতিয়ের ওপর জন্মগতভাবে প্রভাব বিস্তার করে। তাই吞天录 (তুন তিয়ান লু) প্রয়োগ করার সময় এটি ক্ষমতার বৃদ্ধি ঘটায় এবং পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কমিয়ে আনে।
“ঠিক আছে! যেহেতু আমরা একে অপরের থেকে আলাদা নই, তাই আশা করি হে大人 (হে দাজেন) মনে যা আছে তা খুলে বলবেন।” চু পিংজিন হেসে বললেন, তার কথায় বিন্দুমাত্র অভিযোগের সুর ছিল না।
তবে এ সময় লিন শেন ও লিন শিয়ানের চলে যাওয়া বা থেকে যাওয়ার বিষয়ে সবার ভিন্ন ভিন্ন মতামত দেখা দিল।
শিয়ান ঝউ (仙舟)-এর ওপর দাঁড়িয়ে প্রচণ্ড গতি অনুভব করার পরও সুয়ান চে-এর অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, কেবল অত্যন্ত আড়ষ্ট কণ্ঠে সে কথা বলল।
কিন্তু সু মি-এর মন কেঁপে উঠল, এ তো সেই সু বিংলান! সেই দিনের কথা মনে পড়ে গেল যেদিন তাকে চুরির দায়ে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হয়েছিল, এমনকি লিন ঝিউয়ানও ঘটনাটি খুব হালকাভাবে এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
“শৈচায় (শিক্ষিত ব্যক্তি), দয়া করে পথ ছাড়ুন! আমার স্বামীর খোঁজে জরুরি কাজে যাচ্ছি।” সান হং-এর বড় স্ত্রী শান্তভাবে শৈচায়কে বললেন।
হে লান ইয়ান শীতল হাসলেন, এক হাত বারান্দার খুঁটিতে রেখে কিছুটা বখাটে ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ ও ধারালো, ধীরস্থির।
এই কারাগারটির নাম বরাবরের মতোই বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমের কাছে প্রিয়। সত্য ঘটনা হোক বা বানানো গল্প, গুরুতর অপরাধীদের নিয়ে তৈরি যেকোনো গল্পের প্রেক্ষাপট হিসেবে এই জায়গাটিই বেছে নেওয়া হয়। কারণ এখানে অসংখ্য বিভিন্ন ধরনের দুর্ধর্ষ অপরাধীকে আটকে রাখা হয়।
স্ত্রী খিলখিল করে হেসে চু পিংজিনের হাত চেপে ধরলেন এবং নিজের নরম হাত দিয়ে তার বাহু জড়িয়ে নিলেন, যাতে তিনি কোনোভাবেই ছুটে পালাতে না পারেন।
নাগাও কাগেফুসা ও অন্যরা জানতেনই না যে, মরি তাকাহিরোর ওপর হামলার শুরু থেকেই তাদের ষড়যন্ত্র ধীরে ধীরে ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল। নাগাও কাগেমিৎসুর গোয়েন্দাগিরি এবং ইয়াসুদা কাগেতোমোর অনুসন্ধানের বিষয়টি তাদের ধারণার বাইরে ছিল। আত্মতৃপ্তি ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মতৃপ্তি উল্টো ফল বয়ে আনে।
“জানি না সে আগে কী করত, এমন পেশিবহুল শরীর কীভাবে তৈরি করল...” হুয়া শানশান বিড়বিড় করে বলল।
ইউয়ান গুয়াং তিনটি পয়েন্ট তুলে ধরলেন, যা ঝাং লিউইয়াংকে স্তম্ভিত করে দিল। মানুষটির পেশাদারিত্ব অত্যন্ত গভীর, যুক্তিপ্রসূত চিন্তাভাবনা নিখুঁত। নিজের বক্তব্যের মাধ্যমে এত অল্প সময়ে তিনি তদন্তের যে দিকনির্দেশনা দিলেন, তা অত্যন্ত সুশৃঙ্খল এবং ঝাং লিউইয়াংয়ের এলোমেলো চিন্তাধারাকে প্রায় ওলটপালট করে দিল।
“ওদের তিনজনকে রেখে দেওয়াটা সবসময়ই কিছুটা ঝামেলার, তার চেয়ে বরং মেরে ফেলাই ভালো।” চেন হাও কুটিল হেসে বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আগেই তো বলেছি এটা গোপন বিষয়, তোমাকে কীভাবে বলব?” আজ গুরুজির সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে চেন হাও আর সুয়ান ই (玄医)-এর বিষয়ে একটি শব্দও ফাঁস করার সাহস পায়নি।
ভাগ্যক্রমে যারা বেঁচে গিয়েছিল, তারা আর্তনাদ করতে করতে চারদিকে দিগ্বিদিক পালিয়ে গেল, এমনকি একবার পেছনে ফিরে তাকানোর সাহসও তাদের ছিল না।
তা সবসময় নয়, প্রাথমিক পর্যায়ের কথা বাদ দিলেও, ঝুগে লিয়াং-এর সময়ে ওয়েই ইয়ান ছিলেন হানঝং-এর গভর্নর, একাই বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে বাইরে ছিলেন। ঝুগে লিয়াং যদি মা সু-কে ক্ষমতা দখলের জন্য না পাঠাতেন, তবে ওয়েই ইয়ান হয়তো জিয়েতিং হারাতেন না।
তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাদের সহ্য করা ছাড়া উপায় ছিল না, অপেক্ষা করছিল ঘটনার পর লি সানকিয়াংয়ের কাছ থেকে কৈফিয়ত চাওয়ার।
“ফিরে আয়, তোর এই ব্যক্তিত্ব তো খাবার হিসেবেও চলে না।” বিরক্ত হয়ে সানাইদোরকে পকেমন বলে ফিরিয়ে নিলাম, আবার আমাকে লজ্জা দিলি।
এমনকি শক্তিশালী ব্যক্তিদের ভিড়ে ভরা ঝংঝৌ-তেও মিংইয়াং জিং (明阳境) পর্যায়ের ব্যক্তিরা সর্বোচ্চ স্তরের শক্তিশালী হিসেবে গণ্য হন, কোটি কোটি মানুষের শ্রদ্ধার পাত্র। এমনকি প্রাচীন আটটি বংশও তাদের অত্যন্ত সম্মানের চোখে দেখে, সহজে তাদের সাথে শত্রুতা করে না।
কি ইয়ু যখন এক তলোয়ারের আঘাতে লু শিংহাইকে উড়িয়ে দিল, তখনই সে তলোয়ার রেখে দাঁড়িয়ে পড়ল, তার মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দের চিহ্ন ছিল না।
খাবারের সামনে ইয়ে চু সবসময় সবার আগে। এক দৌড়ে সে উঠানে গিয়ে পৌঁছাল।
“বেশ! তাহলে চলো এখনই মাঠে গিয়ে হাতাহাতি করে দেখা যাক!” লম্বা লোকটি庚浩世 (গেং হাওশি)-এর দিকে হিংস্র চোখে তাকিয়ে দুহাত মুষ্টিবদ্ধ করল, তার আঙুলের গাঁট থেকে খটখট শব্দ বের হতে লাগল।
এই লিন শিয়াং (林相公) হলেন লি বু-র সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, পৃথিবীর সব সরকারি পদের নিয়ন্ত্রক। তাকে অসন্তুষ্ট করলে শু জিয়াং তো দূরের কথা, বড় মন্ত্রীকেও তিনি মুখের ওপর জবাব দিয়ে দিতে পারেন।
“আমরা সবাই একটু অপেক্ষা করি।” ঝাও শু蔡卞 (ছাই বিয়ান) ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন। চায়ের কাপ হাতে নিয়ে পান না করে মনে মনে কিছু ভাবছিলেন।
হঠাৎ যুবকটি পুরো শরীর কাঁপাতে লাগল, হাত বাড়িয়ে পাশে পড়ে থাকা হ্যান্ডব্যাগটির দিকে হাত বাড়াল।
সে ভ্রু কুঁচকে মরিয়া হয়ে কিছু মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই ক্ষণস্থায়ী আলোকচ্ছটা যেন কিছুতেই ধরা দিল না।
ইউ মানমান ভাবল: এখানে একটি ক্যান্টিন তৈরি করলে একদিকে খেলোয়াড়দের পুষ্টির উন্নতি হবে, অন্যদিকে স্কুলের ক্যান্টিনে যাওয়া-আসার সময় বাঁচবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পরক্ষণেই এক ঝলক গরম হাওয়া আছড়ে পড়ল, হালকা ওজনের সব জিনিসপত্র বাতাসে উড়ে গেল।
ধুর, আমি অবাক হয়ে গেলাম, এত শক্তি দিয়ে আঘাত করার পরও তিয়ান কান-কে মাটিতে ফেলতে পারলাম না, উল্টো আমার নিজের শরীরই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
একই সময়ে, ইয়ানঝৌ শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার প্রাসাদে, সেই অন্ধকার ঘরে চেন বিংজিন একাই পাথরের শীতল বিছানায় বসে ছিল। ঘরটি অত্যন্ত শীতল ও অন্ধকার, কোনো আলোর চিহ্ন নেই, যেন গভীর রাত।
“শোনো, আমি কি ভবিষ্যতে আবার আসতে পারি?” যদিও জায়গাটি খুব নির্জন, প্রাসাদের একদম শেষ প্রান্তে, তবুও নিং বাওবেই বুঝতে পারল, এই জায়গাটি নান গংজিনের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো নান গংজিন এই জায়গাটিকে খুব ভালোবাসেন, নাহলে জায়গাটি এত পরিষ্কার থাকত কেন?
ওইয়াং বুড়ো কেন ঝাং মুকিংয়ের পরিবারকে ঝংহাই থেকে নিয়ে গেলেন, এমনকি ঝাং ইউশিনকে বেইজিংয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করে দিলেন, অথচ ঝাং মুকিংয়ের স্বাধীনতার ওপর কোনো হস্তক্ষেপ করলেন না? আর ঝাং মুকিং যদি স্বাধীনই হয়, তবে সে কেন আমার কাছ থেকে লুকিয়ে আছে, কেন আমার সাথে দেখা করছে না?
কিন্তু যখন সে অত্যন্ত উত্তেজিত হৃদয়ে দরজার হাতল ঘোরাল, তখন এক মুহূর্তেই স্বর্গ থেকে নরকে নেমে এল।
ফাং শিয়ানরেন ভ্রু কুঁচকালেন। দেখলেন শাও এবং সং পরিবারের মহিলারা ‘তাও’ পরিবারের নাম শুনে青衣 (চিং ই)-এর ভান ধরে কোনো ভয় না দেখানোর চেষ্টা করলেও, তাদের শরীর সামান্য কাঁপছিল—আসলে সুযোগ থাকলে মানুষ তো নিজের জীবনকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।
চপস্টিক তখনও পাশে বসে বলছিল, একটু পরেই শহরে ফিরে যাবে, কাছের শহরে হোটেল নিয়ে সবাই মিলে ভালো করে গোসল করে নেবে।
আমি নাক টেনে মাথা উঁচু করলাম, যাতে চোখের জল না পড়ে। আমি দৌড়ে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরতে চাইছিলাম, বলতে চাইছিলাম যে বাবার প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই আমি এই পথে এসেছি। কিন্তু আমি বুঝতে পারছিলাম না কীভাবে কথাটা বলব।
মু বিউই চমকে উঠল, তার হাত থেমে গেল, জি শিয়ে তাকে টেনে নিয়ে দুলুনিতে বসিয়ে দিল, আর সে খিলখিল করে হাসতে লাগল।
“মহারানী, কিউ জুয়ে কি বুঝতে পারছে? লোক পাঠিয়ে সাহায্য করলে কেমন হয়?” ইয়ান ছিং কিউ জুয়ে সম্পর্কে খুব একটা জানত না। প্রতিবার কিউ জুয়েকে অত্যন্ত গম্ভীর ও মহৎ মনে হতো, কিন্তু এই প্রথম মনে হলো সে বড্ড বোকা আর সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগা মানুষ।
স্বচ্ছ, বিষণ্ণ, শীতল, হতাশ—যেন শীতল পাথরের নিচে রাখা একটি আয়না। ঠান্ডা, নির্লিপ্ত, সবাইকে প্রতিফলিত করছে, বাধ্য করছে নিজেদের মুখোমুখি হতে, নড়াচড়া করার উপায় নেই। পৃথিবীতে এমন চোখ কীভাবে হতে পারে? কখনো কোমল, আবার কখনো বরফের মতো শীতল। এটাই কি সেই তাদের সেই বিচ্ছিন্ন আর দুর্বল বড় বোন?