প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: এটি একটি মহান সদয় বিড়াল!

পরের মুহূর্তে, স্নো ফক্স কোমলভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চোখ দুটো বন্ধ করে, সে বমি বমি ভাব পেল।
শুভ্র চুলের নকশায় মৃদু সোনালি ঝিলিক, গভীর নীল চোখ আংশিক খোলা, কালো দাড়ি শান্তভাবে গালের দুপাশে লেগে আছে।
ভেজা নাক হালকাভাবে নড়ছে, মিং ইয়াওর গন্ধ শুঁকছে।
নিরীহ, অসহায়, দয়নীয়।
মিং ইয়াও সামনে বিশাল এক সাদা স্নো ফক্স দেখে কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে থাকল, তারপর কর্কশ সিসি সিসি আওয়াজ দিল।
“ম্যাও মiau!!”
চালাক!
যদি সে দোষী হয়, তাহলে আইন তাকে শাস্তি দিক।
কিন্তু যেন একটা শক্তিশালী স্নো ফক্স দুর্বল ও করুণাভবাপূর্ণ নাটক করছে!
যখন সে যতই মিষ্টি হোক, মিং ইয়াও কখনো করুণা দেখাবে না!
যখন সে যতই সুন্দর হোক, মিং ইয়াও কখনো করুণা দেখাবে না!
একদম না!
মিং ইয়াও দ্রুত মাথা ঘোরিয়ে সুশি বক্স নিয়ে দৌড়ে গেল।
কুকুরের গর্ত পেরিয়ে পাথরের রাস্তা ধরে তার আরেকটি গোপন আশ্রয়ের দিকে ছুটে গেল।
হঠাৎ সামনে সেই নীল চোখ জ্বলজ্বল করতে লাগল।
গভীর দৃষ্টিপাত যেন সমুদ্রের মতো, তার চোখে প্রবাহিত হচ্ছে।
ঠাণ্ডা ও বরফের দিনে, যদি এই বিরল স্নো ফক্সটিকে এখানে ফেলে দেওয়া হয়, তার আঘাত দেখে মনে হয় সে বাঁচবে না।
কিন্তু সে এখনও বাঁচার ইচ্ছা রাখে, খাবার চাই।
এটাও ভালো খবর।
মিং ইয়াও প্রথমে দৌড়ানো ধীর করল, শেষ পর্যন্ত থেমে দাঁড়াল।
না, ফিরে গিয়ে একবার দেখবে?
এই চিন্তা মাথায় ঝলমল করল।
সত্যিই সে সুন্দর ও সদয়।
কারো সৌভাগ্য যে এই স্নো ফক্স এমন এক মহান সদয় বিড়ালের কাছে পড়েছে।
মিং ইয়াও অনেকক্ষণ মনে দ্বিধা করল, শেষে সাহস করে ফিরে দৌড়াতে শুরু করল।
সুখবর, স্নো ফক্স এখনও সেখানে ছিল।
মিং ইয়াও তার চারপাশে ঘুরল, দৃষ্টি পড়ল তার পেটের ক্ষতটিতে।
এটি হয়তো একই প্রজাতির দ্বারা কামড়ে ফাটা, ক্ষত গহ্বর নয়, কিন্তু অনেক রক্ত ঝরেছে, সেখানে কিছু ময়লা শুকিয়ে গাছের পাতা লাগানো, ক্ষতটি পচে গিয়েছে।
মিং ইয়াও ছোট্ট বিড়ালের মুখ ভাঁজ করে, নিজের ময়লা পায়ের তলা দেখে নিরানন্দ হল।
অনেক দ্বিধার পর, সে বিরক্ত হয়ে তার নখ দিয়ে রক্ত ও ময়লা ছেঁটে ফেলল।
গত মাসে, সে একটি নেল আর্টিস্টের গুলাবি পাউডার একটু হালকা লাগানোর জন্য পুরো বিউটি পার্লারকে অভিযোগ করেছিল।
এখন, তাকে এই পায়ে দিয়ে ময়লা স্নো ফক্সের লোম পরিষ্কার করতে হচ্ছে।
বিড়ালের জীবন সত্যিই দুঃখজনক!
"এই চালাক ফক্স জেগে উঠলে আমাকে দশ বক্স... না, একশো বক্স টিন খাওয়াতে হবে!"
সে রাগ করে ক্ষতটিতে অবশেষে একটা শুকনো পাতা জড়িয়ে দিল, বিরক্ত হয়ে তার পা ঝাঁকাল।
...
যে যা করতে পারল করল, মিং ইয়াও ধীরে ধীরে তার সাধারণ ঘুমের জায়গায় ফিরে এল।
শুরুতে এ জায়গায় এসে, সে একটি ঝড়-বৃষ্টি থেকে বাঁচার ছোট ঘর খুঁজে পেয়েছিল, সম্ভবত পার্কের প্রহরীর কুটির, যা পরে পরিত্যক্ত হয়ে গেছে।
মিং ইয়াও সাধারণত দুপুরে একটু বিশ্রাম নেয়, সূর্যের আলো ভোগ করে।
কিন্তু আজ সে নরম শুকনো ঘাসের স্তূপে ফিরে গিয়ে বিরলভাবে নিদ্রাহীন হয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ ঘুমাতে না পেরে মিং ইয়াও অসহ্য হয়ে বসে উঠল, একটি পা দিয়ে দেয়ালের বড় একটা অংশ খসল।
ধিক্কার!
এক বিড়ালের জন্য ঘুম সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।
কিন্তু যখন সে ভাবল যে পার্কে এখনও একটি অনুপ্রবেশকারী আছে, তখন সে ঘুমাতে পারছিল না।
অবশ্যই, এটা আতঙ্ক নয়।
বরং... এলাকা রক্ষার প্রবৃত্তি।
হ্যাঁ।
বিড়াল জাতীয় প্রাণীর জন্মগত এলাকা রক্ষণাবেক্ষণের প্রবৃত্তি।
মিং ইয়াও ঝপ করে জানালা থেকে লাফ দিল, নরম পায়ে মাটিতে নেমে এল।
যেহেতু বাম-বাম দিক ঘুম আসছে না, চল দেখে আসি ওই দুর্বৃত্ত ফক্স এখনও আছে কি না।
সে ভাবল, চুপচাপ দেয়ালের পাশে দিয়ে আগের দিকেই এগিয়ে গেল।
দুপুরে কিছুটা গরম, সূর্যের আলোক সোনালী হয়ে পরিত্যক্ত পার্কে ছড়িয়ে পড়ল।
মাঝের ফোয়ারার পুকুর শুকিয়ে গেছে, তলায় পড়ে আছে শুকনো পাতা ও মাটি, মাঝে মাঝে কিছু চড়ুই পুকুরে ঝাঁপিয়ে কিছু খুঁজে খাচ্ছে, “চু চু” শব্দ করছে।
গাঁজাগাছ পাথরের ফাঁক থেকে জেদ করে উঠেছে, প্রায় পুরো রাস্তা ঢেকে ফেলেছে।
মিং ইয়াও পায়ের ধাপে ধাপে নদীর ধারের গাফাসে পৌঁছল, মাথা চাপা দিয়ে ভিতরে তাকাল।
বন্য গাছপালা দাপটের সঙ্গে লাফালাফি করছে, হাওয়ার সাথে ভাসছে, যা তাকে ঢেকে রাখল।
মিং ইয়াও নাক দিয়ে গন্ধ নিল, দুর্বলভাবে স্নো ফক্সের তীব্র গন্ধ পেল।
কিন্তু খুব ফিকে।
মনে হচ্ছে সে চলে গেছে?
সে সাহস করে ডান পা বাড়াল, লোমশ মাথা সামনের দিকে বাড়াল।
গাছপালা চাপে পড়ে ছিল স্নো ফক্সের কারণে, সামনে কেউ নেই।
সে না পেয়ে সাহস বাড়িয়ে সেই গাছে ঢুকে পড়ল, ঘাসের মধ্যে হাঁটার শুরু করল।
চত্বর ঘুরে ঘুরে গন্ধ নিল।
এখানের গন্ধ বেশ ছড়িয়ে পড়েছে, মনে হচ্ছে সে কিছুক্ষণ আগে চলে গেছে।
সম্ভবত সে নিজের ক্ষত ঠিক করেছে।
মিং ইয়াও মুগ্ধ হয়ে ভাবল, সে সত্যিই মহান বিড়াল।
এলাকায় ঝুঁকি কমে গেছে, মিং ইয়াও মন থেকে শান্ত হল, তার লেজের ডগাও উঠে গেল।
এই এলাকাও এখন তার একচেটিয়া এলাকা।
সবাই জানে, বিড়ালের এলাকা যত বড়, তার যুদ্ধক্ষমতা তত বেশি।
অন্তত এখন, সে এখনো এখানে সবচেয়ে সাহসী বিড়াল।
মিং ইয়াও লেজ দুলিয়ে দুইবার ঘুরল, তার আস্তানা ফিরে ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত হল।
হঠাৎ হাওয়া চলল।
তার নাক সামান্য নড়ল, হঠাৎ একটি শক্তিশালী গন্ধ শুঁকল।
পিছন থেকে!
পরের মুহূর্তে পিছনের গাছপালার মধ্যে শব্দ হলো।
সে পেছনে ফিরল, গভীর নীল চোখের জোড়ার মুখোমুখি হল।
বড় সাদা শরীর গাছপালার মধ্যে লুকানো, শান্তভাবে তাকিয়ে আছে।
মিং ইয়াও হঠাৎ ভয়ে লাফিয়ে উঠল, পেছন থেকে লেজ পর্যন্ত লোম উঠে গেল।
“ম্যাও—”
মৃত্যুর মুখে!

মিং ইয়াও তার গলা চিৎকার করে তুলল, কুঁচকে বসল, চার পা ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে মাটিতে নেমে এল।
মুহূর্তেই, মাটির গাছের পাতা চারদিকে উড়ে গেল।
ছোট্ট বিড়ালের ছায়া মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
স্নো ফক্স: ...
সে সামনে আতঙ্কিত বিড়ালটিকে দেখে, ধীরে ধীরে মাঠে ফিরে গেল।
স্নো ফক্সের গন্ধ ও শ্রবণ অতি সংবেদনশীল, যখন ছোট বিড়াল গাছপালায় ঢুকতে চাইল, তখন সে ইতিমধ্যে জেগে উঠেছিল।
নিজের পেটের দিকে তাকাল, কখন যে কয়েকটা শুকনো পাতা লাগানো হয়েছে তা জানে না।
খুব রক্ত বন্ধ হয়েছে।
সম্ভবত ছোট বিড়ালটাই করেছে।
স্নো ফক্স চুপচাপ পেছনের দিক দিয়ে হাওয়ার দিক পরিবর্তন করে, দেখল সে কী করতে চায়।
কিন্তু সেই ছোট বিড়াল চুপচাপ মাথা ঝুঁকিয়ে একবার দেখে, তারপর দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে ঢুকে পড়ল।
স্নো ফক্স আসলে তাকে ভয় দেখাতে চায়নি।
কিন্তু হাওয়া বদলায়, সে গন্ধ পেল।
প্রমাণ করতে যে সে আক্রমণের জন্য গোপনে লুকোচুরি করছে না, সে শব্দ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, বিড়ালটি আতঙ্কিত হয়ে লোম তুলে ফেলল।
স্নো ফক্সের নীল চোখে সূক্ষ্ম ঝলক দেখা গেল।
সে ক্ষত চেটে নিল, তারপর ছোট বিড়ালের রেখে যাওয়া অর্ধেক সুশি খেতে লাগল।
·
অন্ধকার নেমে এল, শেষ সূর্যের কিরণ পরিত্যক্ত খেলার মাঠের লোহার বেড়ার ফাঁক দিয়ে ঘরের সিমেন্টের মাটিতে পড়ল।
মিং ইয়াও বিছানার নিচে লুকিয়ে, তার বেলুনসদৃশ চোখ গোল গোল করে বাইরে তাকিয়ে ছিল।
হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো, ধাক ধাক করে থামছিল না।
এক মুহূর্তে, মিং ইয়াও অনুভব করল, সে আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়ছে।
মরা ফক্স।
সে নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত!
মিং ইয়াও একদিকে নিজের লোম সেধে অন্যদিকে গালাগালি করছিল, তার কানে বিমানের পাখার মতো ভাঁজ হয়ে গেছে।
সে শুধু তার এলাকা দখল করতে চায়নি,
বরং ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ভয় দেখাচ্ছে!
উত্তরে কৃতজ্ঞতা ভুলে গেছে!
মিথ্যা নৈতিকতা!
দূষিত ফক্স!
“গু—”
হঠাৎ পেটের গর্জন শুরু হল।
অজানা এক দুঃখের অনুভূতি হৃদয়ে ঢেউ তুলল।
আগের দিনগুলো ছিল নির্ঝঞ্ঝাট ও সুখী।
এখানে এসে, খাওয়াদাওয়া ও ঘুম হয় না, তা ছাড়া এক ফক্স তাকে তাড়া করে।
মিং ইয়াও ছোট্ট মুখ ভাঁজ করল।
ব্যথার মুখোশ।