প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: শিয়ালের হিসাব চুকানো

ডা. ঝাংয়ের উত্তেজনা মুখে স্পষ্ট, উত্তেজনার কারণে তার গায়ের রংও আরও লালচে হয়ে উঠেছে।
শুভ্র শিয়াল বিলুপ্তির পথে, বরফের মাঠে বাস করে, খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এখন এই বিপন্ন প্রজাতি শহরে এসে উপস্থিত হয়েছে, ডা. ঝাংয়ের উত্তেজনার মাঝে কিছুটা সন্দেহও কাজ করছে।
মাউস ধরে থাকা হাত সামান্য কাঁপছে, সে মনিটরের চিত্র ফিরিয়ে দেখে।
মোনোর মতো সাদা লোমের গুটি চিত্রে স্থির, সেই গভীর নীল চোখ অন্ধকারেও উজ্জ্বল।
এই শুভ্র শিয়াল যেন মানুষের মতো, আহত ছোট বিড়ালটিকে দাঁড় করিয়ে হাসপাতালে নিয়ে এসেছে।
যখন এটি চলে যাওয়ার সময়, ডা. ঝাংয়ের চোখে তার চোখে কিছুটা অনুরাগ ও অমিল অনুভূতিস্বরূপ প্রকাশ পায়।
মনিটর দেখেই ডা. ঝাং হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, চেয়ার মাটির সাথে ঘর্ষণ করে তীক্ষ্ণ শব্দ করে।
সে এই রকম এক মূল্যবান প্রাণীকে বাইরে ঘোরাফেরা করতে দিতে পারে না!
একজন পশুচিকিৎসক হিসেবে, তার প্রাণীর প্রতি ভালবাসা ও দায়িত্ববোধ তার মন দখল করে ফেলে।
কিন্তু খুব শীঘ্রই তার এই উৎসাহ কিছুটা কমে আসে।
মনিটর থেকে দেখা যায়, শুভ্র শিয়ালটি খুবই সতর্ক, তাছাড়া এক রাত পার হয়েছে, তাই তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
অস্থির হয়ে চুল মুড়ে, ডা. ঝাং গভীর নিঃশ্বাস ফেলে।
“ডা. ঝাং, একটি ছোট কুকুর জরুরি চিকিৎসার জন্য এসেছে!”
বাহিরের পশু চিকিৎসকের সহকারী জোরে চিৎকার করে, শব্দ দরজার ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করে।
“শীঘ্রই আসছি।”
ডা. ঝাং সম্মত হয়, মনিটরের শুভ্র শিয়ালের দিকে এক নজর দেখে মনিটর বন্ধ করে দ্রুত বিশ্রাম কক্ষ থেকে বেরিয়ে পড়ে।

"মিউ~"
মিং ইয়াও একটি জোরে হেঁচকি দিয়ে বিরক্ত হয়ে লোমশ লেজ ঝাঁকায়, তার উষ্ণ শিবির থেকে উঠে দাঁড়ায়।
দিনে পশু হাসপাতাল খুব ব্যস্ত, পদচারণার শব্দ আর বিড়াল-কুকুরের আওয়াজের মিশ্রণ একটি অস্বস্তিকর সিম্ফোনির মতো, যা তার মাথা ব্যথা করে।
মিং ইয়াওর উঠার রাগ খুব প্রবল, এমনকি কাঁপতে থাকা তার গোঁফেও বিরক্তির ছাপ।
সে সামনের পা সোজা করে একটি আরামদায়ক বিড়ালের স্ট্রেচ করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“ম্যাও!”
অর্ধেক চলাকালীন, মিং ইয়াও হঠাৎ ব্যথায় দাঁত কাটে।
সে ভুলে গিয়েছিল তার পিঠে এখনও আঘাত আছে, অপারেশনের পরে বেশ কিছুদিন হয়নি, এমন সহজ একটি কাজও তার ক্ষত স্থানকে টেনে আনে।
নিজের বাঁধা পিঠের দিকে তাকিয়ে, মিং ইয়াওর লেজ মাটিতে ঠোকাঠুকি করে।
উঠার রাগ আর ব্যথা,
আরও বেশি বিরক্ত করে!

আগে যখন অন্য বন্য প্রাণীদের সঙ্গে এলাকা দখলের লড়াই করত, তখনও সে আহত হয়েছিল, সাধারণত নিজেই আরাম করলে সুস্থ হয়ে উঠত।
যদি সেই গোবর শিয়াল না থাকত, তাহলে সে এই পশু হাসপাতালে এসে এত কষ্ট পেত না।
শুভ্র শিয়ালের ঠাণ্ডা নীল চোখের কথা ভাবতে ভাবতে, মিং ইয়াও তার ছোট ছোট তীক্ষ্ণ দাঁত ঘষতে থাকে, রাগ তার ভেতর জমে।
হঠাৎ সে দিক ঘুরিয়ে কাছে থাকা নরম সোফাটির দিকে তাকায়।
মিং ইয়াওর চোখ সংকুচিত হয়ে সরল আকৃতির হয়, সে সোফার পায়ে গিয়ে তার নখ বের করে সেই গোবর শিয়ালের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করে।
সোফার তুলো ও লিনেনের অনুভূতি একদম নিখুঁত “বিড়ালের নখ ঘষার প্যাড”।
মিং ইয়াও এই আরাম উপভোগ করে চোখ মুড়ে, নরম গর্জন করে।
সোফার পা এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত হলে সে সন্তুষ্ট হয়ে সরে যায়, তার আগের ধরা নখ আবার তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে।

“গুরু~”
পেট ক্ষুধায় গর্জন করে, মিং ইয়াও ধীরগতিতে বিড়ালের খাবারের পাত্রের কাছে যায়।
যদিও সে কেউ দিয়া খাওয়ায় না, কিন্তু এত কষ্ট পাওয়ার পর...
এগুলো ঠিক আছে, তার পাওয়ার অধিকার!
মিং ইয়াওর মনোভাব হঠাৎ পাল্টে যায়, এটা যেন স্বাভাবিক ব্যাপার।
কিন্তু খাবারের পাত্র খালি, শুধু গত রাত্রির মাংসের গন্ধ কিছুটা রয়ে গেছে।
সে এখন অন্তত একজন রোগী, কেন কেউ তাকে খেয়াল করছে না?!
পেট এখনও গর্জন করছে, মিং ইয়াও লজ্জা ফেলে, মিষ্টি সুরে কাউকে ডাকার চেষ্টা করে যেন কেউ তাকে খাওয়ায়।
“ম্যাও... মিউ~”

ডা. ঝাং কুকুরটির পেটের জল নিষ্কাশন শেষ করে, হঠাৎ চিন্তা করল গতকাল যে ছোট্ট লোমশ বিড়ালটির কেমন অবস্থা হয়েছে।
তার ক্ষত ভালো হয়েছে কিনা জানে না।
সে গ্লাভস খুলে জীবাণুনাশক দিয়ে হাত ধুয়ে, সেই অদ্ভুত মেজাজের ছোট বিড়ালটিকে দেখতে যায়।
জরুরি কক্ষে থেকে বেরিয়ে, পশু হাসপাতালের দরজার কাছে গেলে সে দেখল দরজার সামনে একটি বড় টুকরো শুকরের মাংস রাখা আছে, মনে হচ্ছে পেটের অংশ।
ডা. ঝাং কাছে গিয়ে চারদিকে তাকিয়ে দেখে, হাসপাতালের বাইরে ছাড়া পথচারী কেউ সন্দেহজনক নয়।
সে নিচু হয়ে মাংসের টুকরো তুলে নেয়, এতটা তাজা যেন সদ্য বাজার থেকে আনা।
সম্ভবত কেউ ভুলেও এত বড় মাংসের টুকরো হাসপাতালের সামনে ফেলে আসেনি।
ঠোঁটে ছোঁয়া দিয়ে সে ঠিক করে মাংসটি হারানো মালামালের জায়গায় রাখবে, যদি কেউ দাবি না করে তবে হাসপাতালের বিড়াল কুকুরদের খাবার হিসেবে ব্যবহার করবে।
ডা. ঝাংয়ের মন ঠিক করল, কিন্তু তার চোখ মাংসের ধারেকাছেই পড়ল।
সেখানে দুইটি ছোট গর্ত আছে, যেন কোনো বন্য প্রাণীর দাঁতের ছাপ।
...

“মিউ!”

মিং ইয়াও লেজের দোলন আরও বাড়িয়ে দেয়, গলা থেকে আগুন ঝরানোর মতো আওয়াজ আসছে, কিন্তু কেউ আসে না।
এটা যেন তাকে মেরে ফেলার মতো!
মিং ইয়াও তার ছোট গোল মাথা তুলে সামনে বন্ধ দরজার দিকে তাকায়, মনে হয় নিজেই দরজা খুলে বেরোতে হবে।
একজন কাজকর্মে বিশ্বাসী হিসেবে সে যা বলে তা করে।
নরম পায়ের তলা পেছনে দুই ধাপ সরিয়ে নিজেকে লাফানোর জন্য জায়গা তৈরি করে।
মিং ইয়াও দরজার হাতল উচ্চতা আর নিজের ক্ষতের অবস্থা অনুমান করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়।
হতে পারে!
যখন সে নিজ শক্তি দিয়ে দরজা খোলার চেষ্টা করছে, তখন জানলার বাইরে হঠাৎ এক ছায়া ঝাপটায়।
“কে?”
বিড়ালের চোখের দৃষ্টিশক্তি খুব তীক্ষ্ণ, মিং ইয়াও সতর্ক হয়ে জানলার বাইরে তাকায়।
একটি গভীর নীল পশুর চোখ তার সাথে নীরবে চোখ মেলায়।
মিং ইয়াওর অমৃত রঙের বিড়ালের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়, এটা সেই গোবর শিয়াল!
“হেই, তুমি কি আমার কটাক্ষ করতে এসেছ?”
মিং ইয়াও গর্জে গর্জে গালি দেয়।
তাহলেও তার আওয়াজ জানলার কাঁচে আটকে গেছে, বাইরে কেউ শুনেছে কিনা জানা নেই।
পশু হাসপাতালে প্রাণীর অভাব নেই।
কাছাকাছি বাসিন্দা ও পথচারীদের বিরক্ত না করার জন্য সাউন্ডপ্রুফ ব্যবস্থা ভাল।
শুভ্র শিয়াল জানলার বাইরে বসে মিং ইয়াওর উত্তেজিত ঝাঁপিয়ে ওঠা দেখে, মুখে কিছু বলছে, তার সাধারণ নিরুৎসাহ চোখে বিরল আন্দোলন দেখা যায়।
দেখে মনে হচ্ছে বিড়ালটি ভালো হচ্ছে, তাই তার জন্য চিন্তা করার দরকার নেই।
শুভ্র শিয়াল হালকাভাবে জানলা থেকে লাফ দেয়, একটি সাদা আলো রেখে চলে যায়, দেরি না করে কাছাকাছি ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে পড়ে।

“তুমি সেই গোবর শিয়াল, আমি তো তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি আমাকে এখানে ফেলে দিলে, কি করুণ প্রতিদান!”
মিং ইয়াও গালি দিতে থাকে, শুভ্র শিয়ালের সব ‘অপরাধ’ গুলো গুনে।
কিন্তু গালি দেওয়ার আগেই শুভ্র শিয়াল চুপচাপ গায়েব হয়ে যায়, মিং ইয়াও হতবাক হয়ে যায়।
“আহ, আহ, আহ, অভিশপ্ত গোবর শিয়াল!”
মিং ইয়াও রাগে লোম উঠে যায়, তার মনে আরও দৃঢ় হয় যে, এই শিয়াল বিশেষ করে তাকে হাসানোর জন্য এসেছে।
শিয়ালের প্রতি তার মনোভাব শূন্য থেকে নেতিবাচক পর্যায়ে নেমে যায়।
বেরিয়ে গেলে অবশ্যই এই শিয়ালের বিরুদ্ধে হিসেব চুকাতে হবে।