প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: স্বাধীনতার জন্য জন্মগ্রহণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
পূর্বদিকে খুঁটিনাটি খুঁজে বেড়ানো, পশ্চিমদিকে সব খবর জোগাড় করা—বছরশেষের ব্যস্ততায় সবাই এমনই হইচই করছে, একদিনের জন্যও বিশ্রাম নেই।
এই পৃথিবীতে দিও আবার সময় ফিরিয়ে না দিলে, সত্যিই এখন শুধু সে-ই অবশিষ্ট রয়েছে।
“ইউন-ইয়ুয়ান ভাই, চিন্তা করবেন না। স্বর্গপরী দিদি এখনও তাঁর সম্পূর্ণ শক্তি বের করেননি!” মু রোং থিয়ানলান মৃদু হাতে জি ইউন-ইয়ুয়ানের কাঁধে চাপড় দিল। ইউ থিয়ানচির প্রকৃত শক্তি সে খুব ভালোভাবেই জানত। এতক্ষণ যুদ্ধ চললেও ইউ থিয়ানচি নিজের ডানাগুলো পর্যন্ত মেলেনি—তাহলে সে কতটা শক্তি ব্যবহার করেছে, তা সহজেই অনুমেয়।
আন ইউতং চিন লেংয়ের প্রস্তাবটি ভালোভাবে ভেবেছিল। চিন লেংয়ের কথামতো করলে সত্যিই ব্যাপারটি বেশ ভালো হতে পারে।
আন ইউতং তাড়াতাড়ি চিন লেংকে থামাতে গেল। কিন্তু চিন লেং এইমাত্র যে ঘুষিটি মেরেছিল, তাতে ভারসাম্য হারিয়ে সরাসরি আন ইউতংয়ের গায়ের ওপর পড়ে গেল।
মেং শিয়াও হাতের ওষুধটির দিকে তাকিয়ে নিচু হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে জানত না লোকটি কখন ফিরবে, তাই ছয়শো এক নম্বর ঘরের দরজার পাশে হেলান দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
এই কথা চলার মধ্যেই ইয়াও শিফেই দরজার বাইরে থেকে একটি বই বগলে নিয়ে ঢুকল। সোজা ইউ দা ইয়োংয়ের পাশে গিয়ে বলল, “ইউ সাহেব, বাইরে দুজন পুলিশ এসেছে। বলছে, হুয়া জোংফা আর আপনাকে খুঁজছে! আমি তাদের আগে হুয়া জোংফার দপ্তরে পাঠিয়ে দিয়েছি। আপনি বলুন, তাদের সঙ্গে দেখা করবেন?”
“আপনার দাসী ছিয়াওশিয়াং, মহারাজের মহাদয়ার জন্য কৃতজ্ঞ...” জ্ঞানী রাজা তার স্বাধীনতা নিশ্চিত করে প্রাণে বেঁচে নরকসম দুঃখ থেকে মুক্তি দেবেন—এ কথা শুনেই ছিয়াওশিয়াং সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
কিন্তু স্বার্থপর সে নিজেকে মনে করত মানুষের মন পুরোপুরি বুঝে ফেলা একজন মানুষ, এমনকি বা ইউনজির মনও সে নাকি হিসাব করে ফেলেছে। অথচ নিজের স্বার্থপরতার কারণেই, নিজের প্রতি সেই অন্ধ ভালোবাসার কারণেই, সে বা ইউনজিকে ভুল বুঝেছিল।
এখন যেমন, ইয়ান সান আর ইয়ে শেংরুইয়ের সবকিছু পরিষ্কারভাবে জানার পরও বাড়ির বাবা ও বড় ভাইরা যে সেদিকে রয়েছে, তা নিয়ে সে খুব একটা বিচলিত হবে না। নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে একই শিবির বেছে নেওয়া উচিত কি না—এ নিয়ে তাকে আর দ্বিধায় পড়তে হবে না।
ছিয়ে ছাইই জানত, ফেং মুশির সঙ্গে কাও পরিবারের বিয়ের সম্বন্ধ রয়েছে। ফেং মুশি সব কথা খুলে না বলায় সে নিজেকে প্রতারিত বা বঞ্চিত মনে করবে না।
আর এই প্রক্রিয়ায়, অসংখ্য মানুষ যারা এখনও পেট ভরে খেতে পারে না, তারা আবার বিদ্রোহ করবে। পরিস্থিতির উন্নতি না হলে এই সবকিছুর কোনো শেষ থাকবে না।
সু চিয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরল। দিনের বেলায় কামড়ে ক্ষত করা স্থানটি ভীষণ ফুলে ব্যথা করছিল, কিন্তু সেই ব্যথাই তাকে সচেতন রাখছিল।
সেদিন মাত্র কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে ওয়াং বিং দুই শতাধিক দিন প্রতিরোধ করতে পেরেছিল। এখন তাইইউয়ান নগরে কয়েক হাজার নয়, কয়েক দশ হাজার সৈন্য রয়েছে। এমনকি ওয়ানইয়ান লওশিও ওয়াং বিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে না।
“বুড়ো লান, তুমি বিশ্বাস করো আর না করো, আমি সত্যিই খুন করে মুখ বন্ধ করিয়ে দিতে পারি!” লি ঝান ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।
উ দাওশুয়ান কিছুটা প্রলুব্ধ হয়ে পড়ল। এই জিনিসটি তার জন্য সত্যিই অত্যন্ত উপকারী। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল সাধনার জন্য পর্যাপ্ত সময়ের অভাব।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জেনারেল ঝাং এখনও প্রাণপণে লড়াই করে যাচ্ছিলেন। ফেং কে যে মানুষ বাঁচাতে এসেছে, তা বুঝতে পেরে সে ইতিমধ্যেই ফেং কেয়ের বাবার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়েছিল। কিন্তু পরপর কয়েকটি আঘাতের পর তার শরীরে আবারও নতুন ক্ষত জেগে উঠল।
কারণ তার মুখে যে অতুলনীয় চিকিৎসকের কথা ছিল, যিনি প্রাণ বাঁচাতে পারেন, তিনি এই মুহূর্তে শিয়া হৌ সুয়ের বাহুর মধ্যে নিথর হয়ে পড়ে ছিলেন।
“তাই নাকি? আরাম পাওয়া ছাড়া শরীরে অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাচ্ছ না?” মো শিয়ে শীতল, ভয়ংকর হাসি হাসল।
বিশেষ করে রোডম্যানের কথা বলতেই হয়। আতাই তার ভীষণ পছন্দের মানুষ হয়ে উঠেছিল। অন্যেরা আতাইকে পক্ষপাতের চোখে দেখলেও রোডম্যান তো এমন একজন অনুসারী পেয়ে আনন্দিত, এমনকি আতাইকে নিজের শিষ্য করতেও চাইত।
থানার সব কাজ শেষ করে থানাপ্রধান ঝাও বাড়ি ফিরলেন। তারপর এমন একটি পুরোনো মুঠোফোন বের করলেন, যেটি ইন্টারনেটের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারে না, এবং নিজের গুরু উ আনদাকে ফোন করলেন।
সকালে সবে জাওজাও আবিষ্কার করল, এই মুঠোফোনটি আসলে তিন বছর আগের সেই একই ফোন। লোকটি তার ঘুমের সুযোগে তাতে তার আঙুলের ছাপ যোগ করে দিয়েছিল।
সে চেয়েছিল, ভবিষ্যতে মেয়েটি যেন নিশ্চিন্ত ও স্বাচ্ছন্দ্যে জীবন কাটাতে পারে। ব্যাপারটি কেবল বাড়ি ও সম্পত্তি রক্ষা করার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না।
দুজনের কথাবার্তার পর গুইহাই সত্যরাজ জানতে পারলেন, জিন উঝিও বাইরের জগতের মানুষ। সঙ্গে সঙ্গে তার মনে আরও কয়েক গুণ ঘনিষ্ঠতার অনুভূতি জন্ম নিল।
হু ছিংনিউ কেন ক্রীড়াজগতের আহতদের প্রাণ বাঁচানো ও চিকিৎসা করা একজন চিকিৎসক হওয়ার সংকল্প নিয়েছিল? কারণ ক্রীড়ার ইতিহাসে চোট ও অসুস্থতায় জর্জরিত করুণ চরিত্রের সংখ্যা ছিল অগণিত।
“সাহস থাকলে তোমরাই এগিয়ে এসো!” দূর থেকে লি বা গর্জে উঠল। তার মুখজুড়ে ছিল দমিত ক্ষোভ; সে দাঁত শক্ত করে চেপে ধরেছিল, যেন ছুটে গিয়ে প্রত্যেককে এক কোপে মেরে ফেলতে চায়।
অন্যটি ছিল মানুষের মাথা, সাপের দেহ আর শতপদীর পা-ওয়ালা এক দানব। তার মুখ ছিল অন্ধকার ও শীতল। মুখের সরু সাপের জিহ্বা বের করে গুটিয়ে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক দলা ভয়ংকর সবুজ কুয়াশা উড়ে বেরিয়ে এল।
অন্য কয়েক দিকের সাধকরাও অনেক আগেই পিছিয়ে গিয়েছিল, এই দুই মহাশক্তিধর ব্যক্তির জন্য যথেষ্ট জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
সেই সময় প্রস্তাব যতই লোভনীয় মনে হোক না কেন, নিজের দুর্বলতা কখনোই অন্যের হাতে তুলে দেওয়া উচিত নয়। বিশেষত যারা বুদ্ধিমান ও শক্তিশালী, তাদের হাতে তা পড়লে পরে যে মূল্য দিতে হবে, তা প্রাপ্ত সুবিধার চেয়ে বহুগুণ বেশি হওয়ার সম্ভাবনাই থাকে।
শেষ পর্যন্ত ইউয়েয়ের রাজা গোউচিয়েন অপমান সহ্য করে শক্তি সঞ্চয় করল, সৈন্য সাজিয়ে প্রস্তুতি নিল, এবং পাল্টা নিজের দেশ ধ্বংসকারী রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিল। উয়ের রাজা ফুচাই দেশ ও পরিবার হারিয়ে শেষ পর্যন্ত করুণ মৃত্যুর শিকার হলো।
আর শৌছুন থেকে ইউয়ান শু যে সহস্রাধিক গাড়ি ভর্তি পাত্রপাত্রী ও ধনসম্পদ নিয়ে বেরিয়েছিল, সেগুলিও একেবারে হারিয়ে গেল।
ধ্বংসাঙ্গুলি—এক আঙুলের স্পর্শেই যা সমস্ত কিছু ধ্বংস করে দিতে পারে। ফেংদু ইতিমধ্যেই এই আঙুলের কৌশলকে মহাসিদ্ধির স্তরে নিয়ে গিয়েছিল। সবচেয়ে কঠিন তৃতীয় রূপটিও সে কিছুদিন আগে উপলব্ধি করেছে। আর কিছু সময় পেলে ধ্বংসাঙ্গুলিকে পরম সিদ্ধির পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারবে। তখন সেটিই সত্যিকার অর্থে এক ভয়ংকর হত্যাস্ত্র হয়ে উঠবে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সু মিয়াও আবিষ্কার করল, এখন সে রাগ করলেও পাশে দাঁড়িয়ে তাতে সায় দেওয়ার মতো কেউ নেই। ফলে তার মুখ আরও কালো হয়ে উঠল। ধপ করে দরজা টেনে বন্ধ করে সে পেছনে না তাকিয়েই চলে গেল।
সুযোগ চোখের পলকে ফুরিয়ে যেতে পারে। তাই চেংজি সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল, তারপর মাটিতে উপুড় হয়ে গড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং সহস্র-জিনের লোহার ফটকের নিচে পৌঁছে গেল। চেংজি যখন আবার মাটি থেকে হাঁটু গেড়ে বসল, ততক্ষণে সেই বিশাল ফটক নেমে এসে তার কাঁধের ওপর চেপে বসেছে।
উ ইয়ানের কথা শুনে দুজনের মুখেই একই সঙ্গে পরিবর্তন দেখা দিল। স্পষ্টতই, তারা খুব জানতে চাইছিল—ঠিক কোন জায়গায় তারা পরাজিত হয়েছে, আর এই সৃষ্টির অলৌকিক অস্ত্রটির এমন কী অতীত রয়েছে, যা তারা জানে না।
সে চেয়েছিল, তার বড় ভাই যেন তাদের কথা মনে রাখে, মাঝেমধ্যে তাদের কথা ভেবে কষ্টও পায়। কিন্তু একই সঙ্গে সে এটাও চাইত, বড় ভাই যেন তাদের ভুলে গিয়ে নিজের জীবন ভালোভাবে কাটাতে পারে।
আর যদি চারদিক থেকে নির্বিচারে তীব্র আক্রমণ চালানো হতো, তবে শত্রু হয়তো বেশি মারা যেত না, কিন্তু নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি নিশ্চিতভাবেই বিপুল পরিমাণে বেড়ে যেত। যে কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও বিচক্ষণ সেনাপতি এমন কাজ করবে না।
“এই মেয়েটা, তুমি কাকে বুড়ো বলছ? আমাকে কি দেখতে এতটাই বয়স্ক লাগে?” জিয়াং মহাশয় অত্যন্ত অসন্তুষ্ট হয়ে নিচু স্বরে বললেন।
নগরের পূর্বদিকে অবস্থিত ঊর্ধ্বশুদ্ধি মন্দিরের সামনে তখন একটি উঁচু মঞ্চ নির্মাণ করা হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, আজ রাতে ক্ষুদ্রশুদ্ধি道ার্য যে ধর্মসভা করবেন, সেটিই হবে তার স্থান।
আবার সেই একই কথা—যতক্ষণ না মারা যাচ্ছে। ওয়াং শুয়ান জীবনে বহুবার এমন চিন্তা করেছে। সংযুক্ত সাম্রাজ্যের একের পর এক প্রতিভাবান, মানুষের মধ্যে ড্রাগনের মতো অসাধারণ তরুণদের প্রত্যেকের মধ্যেই সুপ্ত মহত্ত্বের সম্ভাবনা রয়েছে। অকালমৃত্যু না হলে তারা অবশ্যই অসাধারণ সাফল্য অর্জন করবে।
ঠিক যখন সে মহাবিন্যাসটিকে স্পর্শ করল, তখন তার বক্ষস্থলের একটি সংকেতফলক থেকে মৃদু আলোর একটি বলয় ছড়িয়ে পড়ল।
মু গে হেসে ফেলল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো কেবল সামান্য শক্তি প্রয়োগ করেছি, আর তাতেই তুমি আর সহ্য করতে পারছ না?” বলতে বলতে সে ইয়াং মিংলিউয়ের হাতের তালুর দিকে ইঙ্গিত করল। সেই তালু সামান্য কাঁপছিল, স্পষ্টতই অবশ ও যন্ত্রণায় ভরে উঠেছিল।
অগ্নিগোলক ও গোলাবারুদ তুলে নিয়ে সে ছায়ার কিংবদন্তিতে প্রবেশ করল। দশ সেকেন্ড পরই সে দশ কিলোমিটার প্রশস্ত দ্বীপ পেরিয়ে কৃষ্ণদাড়ি জলদস্যুর জাহাজের অবস্থানের দিকে পৌঁছে গেল।
যদি ব্রহ্মনগরের সেই যুবরাজ—শূন্যভেদ সাধনায় সর্বশ্রেষ্ঠ ভাগ্যধারী অতুলনীয় প্রতিভাবান—নিজে এগিয়ে আসতেন, তবে পাঁচ-ছয় ভাগ আত্মবিশ্বাস থাকত। কিন্তু আজ অমর-যুদ্ধ পর্বত সম্ভবত বাইরের সাহায্য চাইবে না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)