প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৯: একেবারেই অসহনীয়

দীর্ঘ তলোয়ারটি মাদুর থেকে বেরিয়ে এলো, এক বিশাল ঝলমলে আলো যেমন ধারা বয়ে যায় তলোয়ারের দেহ জুড়ে। বণিক দলের নেতা নুরহা সাধারণ ব্যবসায়ী নন, তিনি এক নজরে বুঝতে পারলেন যে এই তলোয়ারটি সাধারণ কোনো অস্ত্র নয়।

হুয়ো শু শুনে হঠাৎই তার শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল, পূর্বের প্রশিক্ষণে প্রাপ্ত পুরানো আঘাতগুলি সম্পূর্ণ সেরে গেল, এমনকি হাড় ও স্নায়ুরা আগের চেয়ে আরো শক্তিশালী হয়ে উঠল।

সু শাও তাকে দেখে বড়ই অবাক হলেন, চিন্তা না করেই ডানহাতে ধাতব ছুরি বের করে এক ধাপ “জ্যোতির্ময় ঝরনা” চালালেন, যা সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল। মা রিহাও ভাবেননি সে হঠাৎ আক্রমণ করবে, তাই দ্রুত পিছু হটলেন। কিন্তু বুঝতে পারলেন যে এটি এক ধরণের ছলনা, সু শাও একটি পেছনে উল্টোদিকে লাফ দিয়ে মাঝ আকাশে একপাশে সরিয়ে দরজার বাইরে চলে গেলেন এবং পা ছুটিয়ে পালিয়ে গেলেন।

ইয়া জে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে, পরে লজ্জায় বায়ু চুরি করাটা ঠিক নয় ভেবে দ্রুত ডানহাত নাড়িয়ে লো লিং-এর শরীরের পোশাকগুলি সম্পূর্ণ শুকিয়ে দিলেন, তারপরই নিজের সমস্ত শক্তি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এক ঝটিতে লুকিয়ে পড়লেন।

“ওহ, দারুণ! আপা এখনই তাকে নিয়ে যাচ্ছেন, চেন ফং তুমি আমার সঙ্গে চলো!” টাং লিন হাসতে হাসতে মুখ আড়াল করলেন।

শেন টিংচেনের জন্য প্রকল্পটি বন্ধ হয়ে গেলে সব আগের চেষ্টা বৃথা হয়ে যাবে। স্টিভ ও তার দল শেন টিংচেনের কোম্পানির অপেক্ষা করবে না, তারা তো যথেষ্ট ব্যস্ত।

সে ভালোভাবেই জানতেন এবং উত্তেজিতও হয়েছিলেন, যে সে একেবারে আট ধরনের ঔষধের মধ্যে সেরা মানের ‘লুোহুন ডান’ পেয়েছে।

তৃতীয় দিন অর্ধেক পার হয়ে গেছে, চেন ইউহাও ঘামতেও ভিজে গেলেন, দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিলেন, দূরে পাহাড়ের চূড়া দেখে তার পা কম্পমান, দশ পা হাঁটার পর তাকে বিরতি নিতে হতো।

সে হৃদয়ে ভয় ও উদ্বেগ নিয়ে ভাবছিল, এমন রাজারা তো পেরিয়ে গিয়েছেন, তাহলে আসলে কী ঘটেছে? শুয়ান ইউন কু তাকে কী করবে? কেন সকাল হয়েছে তবুও সে বের হয়নি?

সেই ভাগ্যবিদ মঠাধ্যক্ষ তখন মনের দুঃখে ভেঙে পড়ে, পাইন গাছের পাশে চোখ বন্ধ করে দুই হাত মেললেন, চোখ খুলতেই তিনি দেখতে পেলেন চেং ই-এর ক্রোধময় চোখ।

এমন কথাবার্তা দেখে বোঝা যায়, দুঃখ আর অনুশোচনার মাঝে কিছুটা অহংকারও রয়েছে, তবে ঝাং ই এতে বেশি মনোযোগ দিলেন না, বরং কিছুটা সম্মানও জানালেন।

সেই মুহূর্তে, আমার সীমারেখা সম্পূর্ণ ভেঙে গেল ওয়াং হুইজেনের দ্বারা। যদি ওয়াং পরিবার সত্যিই আমাদের পরিবারের একটি চাল হিসেবে থাকে, তবে ওয়াং হুইজেনের পরিবার হলো কুনলুন পর্বতের সেই চালের উপর স্থাপিত এক ধারালো ছুরি; মেঘছায়া মঠ এবং কুনলুন পর্বত যাই হোক না কেন, হেরে যাক বা জিতুক, ক্ষতিগ্রস্ত হবে সেই চাল এবং একাকী ছুরিটি।

বড় হাত নাড়িয়ে চু ইয়ান সেই কালো বিশাল দানব স্ফটিকটি রোশা স্পেসে নিয়ে গেলেন, তারপর দানবের শরীর থেকে বেরিয়ে এলেন।

সেই সময়, মুষ্টি নিয়ে দানবের হাত-পা ছিঁড়ে ফেলার ক্ষমতা, যা অপ্রতিরোধ্য ছিল, আবারও তার শরীরে ফিরে এলো।

“জনাব, আপনি কি নিশ্চিত আমরা সরাসরি ঢুকে পড়লে সমস্যা হবে না?” মেই এর সন্দেহজনক চোখ দেখালেন। হ্যাঁ, সরাসরি যাওয়া এক কথা, কিন্তু রাজপ্রাসাদ ওখানে তাদের ঢুকতে দেবে কিনা, বা পথচারীরা দেখলে কি হবে, পরিচয় ফাঁস হওয়ার সম্ভবনা তো থেকেই যায়।

লি চাংলিনের সরাসরি প্রত্যাখ্যানে হুয়াং ইয়িংজে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন, তবে শিয়া ওয়ানআন সহানুভূতিশীল ছিলেন, এবং বর্ণনা করে বুঝিয়ে দিলেন, পাশে ইয়াং মিংঝুও জি-ওয়েই-এর বর্তমান সমস্যাগুলো ব্যাখ্যা করলেন, অবশেষে হুয়াং ইয়িংজে শেয়ার নেওয়ার চিন্তা ত্যাগ করলেন।

দুর্ভাগ্যবশত, চারপাশের দিকনির্দেশনা সাদা তুষারের কারণে সম্পূর্ণ বিঘ্নিত হয়েছে, সঙ মিং অনেকক্ষণ হাঁটলেও সেই প্রাক্তন চত্বর দেখতে পাননি, এমনকি সেই গড়নের বড় ঘড়িও খুঁজে পেতে পারেননি।

তখনো সেই পাহাড়ের উপর ভাগ্যের শক্তি একত্রিত হয়ে বাস্তবের মতো তারা তৈরি করেছিল, যা তীব্র শীতল কুয়াশার মতো শক্তিশালী প্রভাব বিস্তার করছিল, এবং দুটির মধ্যে দ্বন্দ্ব চলছিল, একদিকে কেউ অন্যটিকে পরাজিত করতে পারছিল না।

প্রথমে টাং ই মনে করেছিল তার মুকুট ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, তাই ঊপকারক সি ইউ-এর সঙ্গে ছয় মাসের চুক্তি করে ফেলেছিল।

যে কেউ হোক না কেন, তারা মনে করবে এটি ইউন সি-এর ইচ্ছাকৃত উত্তেজনা, কিন্তু শিয়াং ইউ তা ভাবেন না, কারণ সে ইউন সি-এর চরিত্র ভালো জানেন; সে এমন কথা বলার সময় মাথায় কিছু চিন্তা করে না, কেবল বিষয়ে কথা বলে, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।

চেন হাও অল্প সময়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, তার গাড়ি হান সানই-এর গাড়ির পাশে এসে দাঁড়াল, তিনি তার সিনিয়রকে যথেষ্ট সম্মান জানালেন, নামার পর গাড়ি পেছনে রেখে আশেপাশের সাংবাদিকদের হাত নাড়িয়ে স্যালুট করলেন।

চিন হাও জানতেন, সে বোকার নয়; সে প্রায়ই ইউ মিংটিয়ানের সমস্ত ধনসম্পদ লুটেপুটে নিয়েছে, একবার সে মুক্ত হলে অবশ্যই তার বিরুদ্ধ কাজ করবে।

তখন সে এখনও পড়াশোনা করছিল, আরও বড় কথা, সে জিং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত; কোনো সাংবাদিক সাহস করে লিন শিজিনকে একান্তে সাক্ষাৎ করতে পারত না, তবে সে কোনো ব্র্যান্ড ইভেন্টে অংশ নিত না।

জিয়াং সি বারবার ভাবছিল আজ জিয়াং ইউয়ান কি বলেছিল, তারা তাকে বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছে, সে অনেক সম্ভাব্য ব্যক্তির কথা ভেবে দেখেছিল, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না।

ঝাও শেনপিং দেখেন, সাপ-দানব তাকে অবজ্ঞা করেছে, কিন্তু সে রাগ করেনি, তার শরীরে দানবী শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হতে শুরু করল, এবং তারপর তার দুই মিটার উচ্চতার শরীর হঠাৎ দশ গুণ বড় হয়ে প্রায় ত্রিশ মিটার উঁচু দৈত্যে পরিণত হল।

চিন হাও দশ পা পিছনে হটে গেলেন, কিন্তু জিন হাওরান এক পা পর্যন্ত পিছনে চলেননি, তিনি বড় হাত নাড়িয়ে এক অদৃশ্য শক্তি সৃষ্টি করলেন, যা আকাশে ধুলো উড়িয়ে দিল এবং চারপাশ পরিষ্কার হয়ে উঠল।

জিয়াং ইউয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে লোক আসার কথা শুনে করুণ হাসি দিল, মনে মনে ভাবল: মেং ঝেন, তুমি সত্যি এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারো না।

ঝাও শেনপিং এখনও সম্পূর্ণ সচেতন নয়, তার মাথা তাদের কোলাহলে ভারী হয়ে উঠল, অবশেষে সে তার মাথা লাভার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, উটপাখির মতো আচরণ করার চেষ্টা করল।

মু ছিং তখন মুখপাতাল ফ্যাকাশে, শরীরে রক্তাক্ত, স্পষ্টতই পরিস্থিতি ভালো নয়, সম্ভবত পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছে।

লি লি যখন বুঝতে পারলেন, তখন চিন হাও শিয়াও ছিংকে টেনে নিয়ে দূরে চলে গেছেন, সে রাগে একবার পা থাপ্পর মেরেই ছুটে গেল।

যাত্রাপথে, লিন ইউন কিছু উৎপাদন লাইনকে ভার্চুয়াল গেমিং হেলমেট তৈরি করতে বলেছিল, এই কয়েক দিনে লিন ইউন পুরো উৎপাদন লাইনকে ভার্চুয়াল গেমিং হেলমেট তৈরি করতে বাধ্য করেছে, এখন পর্যন্ত মোট বিশ কোটি ভার্চুয়াল গেমিং হেলমেট প্রস্তুত হয়েছে।

আর ইয়ি ইয়ি যে শক্তি প্রদর্শন করল তা সবাইকে চমকে দিয়েছে, এই মুহূর্তে অনেক বৃদ্ধ, শিক্ষকমণ্ডলী আবারও ওয়ংলে প্যালেসের ক্ষমতা সম্পর্কে নতুন করে ধারণা পেয়েছে।