প্রথম খণ্ড, ১০ নম্বর অধ্যায়: কামুক বিড়াল
ঘুমের মধ্যে মিংয়া অস্পষ্ট চোখ মেলে, সে চুম্বনের আওয়াজে জেগে ওঠে।
একটি কালো বড় মুখ তার সামনে ভাসতে থাকে।
মিংয়ার চোখের ছোপ সংকুচিত হয়ে গিয়ে সরাসরি উষ্ণ ছোট আশ্রয় থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে, পিঠ বাঁকিয়ে সামনে দেখা কালো বিড়ালটিকে গর্জন করে।
"হ্যাঁ!"
"আমার থেকে দূরে থাক, বোকার বিড়াল!"
নিজেকে গর্বের বিষয় মনে করা কোমল বিড়ালের লোম তার পাঁজরের সামনে গিঁট বেঁধে গেছে, সঙ্গে মিশে আছে লালা আর শুকনো মাছের গন্ধ, এতে মিংয়ার ঘুম ভেঙে যায়।
আবারও সেই দুষ্টু দস্যু বিড়াল।
সে মনে করতে পারে, প্রথম দিন যখন সে পশুপালন হাসপাতালে এসেছিল, তখন থেকেই এই কালো বিড়ালটি তার পিছু ছাড়ে নি।
মিংয়া পেছনে তাকিয়ে দেখতে পায় দরজা খোলা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারে কিভাবে এই কালো বিড়াল ভিতরে ঢুকেছে।
"তুমি এত সুন্দর গন্ধ করছো~"
"ম্যাঁউ, বন্ধু হও, সুন্দরী ছোঁয়া~"
কালো বিড়াল মিংয়ার বিরক্তি টের পায় না, জোরে জোরে মিউ মিউ করে এবং কাছে আসার চেষ্টা করে।
এই চটপট কথাগুলো শুনে মিংয়ার লোম আরও বেশি ঝাঁকুনি খায়, লেজ তার আগের তুলনায় দ্বিগুণ ফুলে ওঠে।
"দুষ্টু দস্যু, আমার থেকে দূরে থাক!"
সে গন্ধ পেয়ে বুঝতে পারে সামনে থাকা কালো বিড়ালের শরীরে একটি গরম গন্ধ।
জ্বালাপোড়া গন্ধ।
স্পষ্টতই সে রজনীকালীন স্তরে প্রবেশ করেছে।
এই পুরুষ বিড়ালটি এখনও নির্বীজন হয়নি!
কালো বিড়াল সরাসরি মিংয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেন জোর করে কিছু করতে চায়।
মিংয়া বিরক্তি সহকারে চিৎকার করে একপাশে তার ধারালো নখ বের করে কালো বিড়ালটিকে আঘাত করে।
এই কালো বিড়ালটি প্রতিদিন পশুপালন হাসপাতালে ভালো খাবার খায়, লোম কালো ও ঘন, কিন্তু মিংয়ার আঘাত তেমন ক্ষতি করতে পারেনি।
"ম্যাঁউ!"
মিংয়া তার নখ থেকে কালো লোম ঝেড়ে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে দৌড়ে।
কালো বিড়াল তাকে দৌড়াতে দেখে দ্রুত পিছু নেয়।
"বাঁচাও, দস্যু আছে!"
মিংয়া দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে, পেছনে তাকানোর সাহস নেই।
এতদিন জঙ্গলে কাটিয়েও সে এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি।
হুমকি বা আক্রমণ কিছুই কাজ করেনি, একবার আঘাত করলে মনে হয় সে আরও উপভোগ করবে।
দুটি বিড়াল পালায় আর পিছু নেয়, পশুপালন হাসপাতালের করিডোরে গতি ও উত্তেজনার একটি দৃশ্যের মতো।
যারা পথ চলছিল, চিকিৎসক ও নার্সরা প্রায় তাদের ধাক্কা খেয়ে পড়তে বসে, হাসপাতাল অস্থির হয়ে ওঠে, বেশ রমরমা।
মিংয়া যখন ঘর বন্ধ হয়ে যাওয়ার পথে, একেবারে ধ্বংসস্তূপে পৌঁছে, তখন সে ডাক্তার ঝাং-এর বিশ্রাম কক্ষে ঢুকে পড়ে।
"কি হয়েছে?"
হঠাৎ প্রবেশ করা মিংয়াকে দেখে ডাক্তার ঝাং একটু অবাক হয়, দরজার বাইরে তাকায়।
কালো বিড়াল দরজার বাইরে দাড়িয়ে থাকে, তাড়াতাড়ি ঢুকতে সাহস পায় না, হয়তো ডাক্তার ঝাং-এর হুমকির কারণে সে সাহস দেখাতে পারছে না।
মাত্র এক নজরে ডাক্তার ঝাং পুরো ঘটনা বুঝে যান, সে কালো বিড়ালটিকে তাড়িয়ে দেয়, নিচু হয়ে ডেস্কের নিচে লুকিয়ে থাকা মিংয়াকে তুলে ধরে, শান্তিপূর্ণ ভঙ্গিতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করে।
"ঠিক আছে, কিছু হয়নি।"
"হুঃ..."
মিংয়া একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, হঠাৎ জীবনের জন্য বাঁচার মতো আনন্দ অনুভব করে।
সে ডাক্তার ঝাং-এর হাত দেখে, যিনি তার মাথায় হাত রাখছেন, এইবার সাহায্য পেয়েছে বলে মোমেন্টারি সব ভুলে যায়।
কিছুক্ষণ পর, দুই দিন কেটে যায়।
এই সময়ে মিংয়া অনেকবার পালানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সফল হয়নি।
প্রতি বার পালানোর আগে ডাক্তার ঝাং তাকে ধরে ফিরিয়ে আনতেন।
ডাক্তার ঝাং-এর হাসিমুখ এবং উজ্জ্বল চোখ দেখে মিংয়ার দাঁত চিড়ে ওঠে, মনে হয় তার মুখে চামড়া কাটা লাগে।
মিংয়া মাঝে মাঝে জানালার বাইরে তাকায়।
এই দুই দিনে সেই তুষার শিয়াল আর দেখা যায়নি, জানালার বাইরে ফাঁকা।
"দুষ্টু শিয়াল, ও আসলে আমাকে হাসানোর জন্যই এসেছিল!"
মিংয়া তার গোঁফ ঝাঁকায়, মন আরও একঘেয়েমি হয়।
অবশ্যই সে ভুল বুঝেছিল, এই দুষ্টু শিয়াল কখনো তার খেয়াল রাখেনি।
ভাল হয় যদি এই দুষ্টু তুষার শিয়াল আর কখনো তার সামনে না আসে, না হলে দেখলে একবার পেটাবে!
মিংয়া তার ভেজা গোলাপি নাক কুঁচকে ভীষণ রেগে ভাবতে থাকে।
সে ফিরে যায় নিজের বিড়ালের খাঁচায়, সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ঢুকে চোখে জ্বালা দেয়।
ফাঁকা জানালার তাক একবার দেখে মিংয়া চোখ বন্ধ করে দেয়, পেছনে মুখ ঘুরিয়ে।
মুলত এটা ছিল এক অপরিচিত সাক্ষাৎ, সে কেন ওই দুষ্টু শিয়ালের ব্যাপারে চিন্তা করবে?
এই ভাবনা নিয়ে মিংয়া ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ে।
সে একটি দীর্ঘ স্বপ্ন দেখে।
স্বপ্নে সে পশুপালন হাসপাতাল থেকে পালিয়ে বেরিয়ে চারদিকে জয় করে, অনেক ছোট বিড়ালকে দাস বানিয়ে, বিড়ালদের সবচেয়ে শক্তিশালী গ্যাং গঠন করে, বসে আছেন নেতা হিসেবে, পাশে দুজন রক্ষাকারী।
সে স্বপ্নে দেখে, সে তার ছোট দাসদের নিয়ে বিখ্যাত খারাপ কুকুর গ্যাংকে পরাজিত করে, তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, কেউ তার কাছে লড়াই করতে সাহস পায় না, প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার পায়, আর অনেক সুন্দর পুরুষ বিড়াল তাকে পছন্দ করার সুযোগ দেয়।
"হেহে..."
স্বপ্নেও মিংয়া হাসতে হাসতে থামতে পারে না, থুতু ঝরিয়ে দেয়।
স্বপ্নে ওই বিরক্তিকর তুষার শিয়ালও আসে, মিংয়া তাকে দাস বানানোর চেষ্টা করে, তাকে নিজের আদেশ মানতে বাধ্য করে।
তবে শিয়ালের স্বভাব আগের মতোই ঠাণ্ডা ও বিরক্তিকর, সে মিংয়ার কোনো কথা শোনে না।
মিংয়া রেগে গালি দেয়, "এটা আমার স্বপ্ন, তোমার কী কাজ এখানে?"
শিয়াল ধীরে ধীরে তার দিকে আসে, তার নীল চোখ অন্ধকারে রহস্যময় আলো ঝলমল করে।
মিংয়া গল ভিজিয়ে বলে, "কি করছো, বিদ্রোহ করতে চাও? ...ম্যাঁউ আউ?!"
শিয়াল তার ওপর আক্রমণ করে, মিংয়ার গলার পেছন দংশন করে।
গলার পেছনে একটু ব্যথা হয়, তারপর ঝাঁঝালো অনুভূতিতে পরিণত হয়।
এই অনুভূতি খুবই বাস্তবসম্মত!
মিংয়া হঠাৎ ভয় পেয়ে চোখ বড় করে বলে, "না, এটা স্বপ্ন নয়..."
ঘুমের মধ্যে থাকা মিংয়া হঠাৎ চোখ খুলে দেখে, সেই কালো বিড়াল তার গলার পেছন ধরে রেখেছে, পুরো বিড়ালটি তার পিঠে বসে আছে, তার কাজ দেখে বুঝা যায় সে কি করতে চায়।
"ম্যাঁউ আউ!"
মিংয়া জোরে লড়াই করে কালো বিড়ালটিকে ঝাঁকিয়ে ফেলে, এক হাতে তার নাকের ডগায় আঘাত করে।
এই দুষ্টু দস্যু, সে যখন ঘুমিয়ে ছিল তখন এমন কাজ করার চেষ্টা করেছিল।
বেয়াদব! অপদার্থ! বিড়ালদের লজ্জা!
কালো বিড়াল চেঁচানো হাতের আঘাত পেয়ে মিংয়াকে দুঃখভরা চোখে দেখে, তার নাক ঘষতে শুরু করে।
"তুমি কেন এত দুঃখ করছো, দ্রুত চলে যা!"
মিংয়া হাঁচি দিয়ে শ্বাস ফেলে, তার কান পেছনে ভাঁজ করে, যেন উড়ন্ত পাখির কান।
এই দুষ্টু বিড়ালটা, দ্রুত নির্বীজন হওয়াই ভালো।
গতবার ডাক্তার ঝাং ছিল, তখন এই কালো বিড়াল মাত্র দুই দিনই শান্ত ছিল, মিংয়ার কাছে আর সময় নেই তার সঙ্গে খেলা করার।
মনে হচ্ছে, তাকে দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে।
এই ভাবনা নিয়ে মিংয়া মাথা উঁচু করে জানালার দিকে তাকায়।
কালো বিড়াল গতবার ব্যর্থ হয়েছে, এবার স্পষ্টতই সহজে পালাতে দিচ্ছে না, সরাসরি তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
মিংয়া দ্রুত সরে পড়ে, টেবিলের ওপর লাফিয়ে উঠে, তারপর জানালার সিটে লাফ দেয়।
অবশেষে সে এক আশ্রয়হীন প্রাণী, তার গতি খুবই চপল, কালো বিড়ালের তুলনায় অনেক বেশি ফুর্তিল।
মিংয়া তার নখ বের করে জানালার হাতল শক্ত করে ঘুরায়।
কালো বিড়ালও লাফ দিতে প্রস্তুত, মিংয়া হাতল ঘুরানোর সাথে সাথে তার পেছনের পা দিয়ে তাকে ঠেলে দেয়।
দুর্ভাগ্য, সে মানুষ থাকাকালীন সময়ের কথা মনে করতে শুরু করে।
সেই সময়ে তার পা খুবই সুবিধাজনক ছিল।
মিংয়া হতাশ হয়ে মিউ মিউ করে ডাকতে থাকে, কালো বিড়াল সুযোগ পেয়ে অবশেষে জানালার ওপর লাফিয়ে উঠে।