প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: অ্যাকাডেমির রক্ষীদল

“ তোমরা কি ভেবেছ যে তোমরা জিতে গেছ?” ডক্টর গেরো হঠাৎ একটি হাসি দিলেন, যার সাথে সতেরো নম্বর অ্যান্ড্রয়েডের হাসির অদ্ভুত মিল ছিল—ঠিক সেই বিজয়ী হাসি, যা আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

সন গোহান এবং বেইমিং নিং যেন মুক্তি পেলেন, আনন্দের সাথে শ্রেণিকক্ষের দিকে দৌড় দিলেন, যা দেখে বেইমিং লেই কেবল মাথা নাড়লেন।

হঠাৎ দেখা গেল, ঝাং জিয়াওফেংয়ের মুখে এক চরম অবজ্ঞার ছাপ, তিনি এমিল এবং অন্ধকার সদর দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের উদ্দেশ্যে কিছু বলছেন।

ঝং ফাবাই এবং তার সঙ্গীরা তা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। যদিও তাদের মধ্যে কোনো অশুভ আত্মা দানা বাঁধেনি এবং কিং ফেংয়ের মতো ঐশ্বরিক দৃষ্টিশক্তিও তাদের নেই যে দেয়ালের গায়ে লেগে থাকা সেই অভিশপ্ত জাদু তারা টের পাবে, তবুও তারা ভয় পেয়ে গেলেন।

কিং ফেং তা শুনেই হেসে ফেললেন, তিনটি অশুভ আত্মার কৌতুকপূর্ণ প্রস্তাব মেনে নিলেন এবং তাদের ইঙ্গিতে তাসের বান্ডিল থেকে একটি তাস টেনে নিলেন।

ঘোড়ার গাড়িটি বারবার দুলছিল, কি ইয়াংয়ের ঘুম একদমই ভালো হচ্ছিল না। তবে মানতেই হবে যে লিং-এর কোল খুব উষ্ণ ছিল, যা তাকে ঘুমের ঘোরেও জেগে উঠতে দিচ্ছিল না।

অবশেষে সেই ব্যক্তি আর সহ্য করতে পারলেন না, তিনি সোজা দাঁড়িয়ে পড়লেন যাতে কি ইয়াং তার দৃষ্টিসীমার অন্ধগলি থেকে বেরিয়ে আসে।

তাই তিনি আর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে যুদ্ধের কৌশল সাজিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

৯৩ রেটিংয়ের কাকা মিলানকে বাঁচাতে পারবেন না, কিন্তু তার সাথে যদি ১০০ রেটিংয়ের কাছাকাছি থাকা লং শুতে যোগ দেন, তবে হয়তো কাজ হয়ে যাবে।

লিন ইয়ান জানতেন, কুও দাওরেন তাকে সতর্ক করছেন। ভবিষ্যতে তাকে অবশ্যই তাং আওয়ের কাছ থেকে প্রতিশোধ নিতে যেতে হবে, কিন্তু লড়াইয়ের সময় যদি তার মন ক্রোধে পরিপূর্ণ থাকে এবং মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়, তবে খুব সহজেই তিনি পরাজয়ের মুখে পড়বেন।

লি ইউয়ানবা বড্ড বোকা, আর জি কাওরা তার পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টি খেয়াল করেননি, যা শেন গংবাওকে এক দারুণ সুযোগ করে দিল।

হাড়গুলো তার মুখে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল, সে তার নিজের পরিবারের সদস্যদের নাড়িভুঁড়ি বের করে খাচ্ছিল; তার মুখে রক্ত, চোখে জল—সে তার আপনজনদেরই খেয়ে ফেলছিল।

তাই, তিনি বাজি ধরলেন এই ভেবে যে, তিনি দলকে এক গোলের ব্যবধান কাটিয়ে জয় এনে দিতে পারবেন।

“দিদি, তুমি আমার কথা শোনো না, এমন মানুষের সাথে সম্পর্ক রাখা মানেই সময় নষ্ট, যত দ্রুত সম্ভব তার থেকে আলাদা হয়ে যাওয়াই ভালো।” ঝাং ইউ প্রসঙ্গের বাইরেই কথাটি বললেন।

“দাদা, আপনি কি পাগল হলেন? এই মার্কিনিদের বাঁচা-মরার সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, অকারণে এই ঝামেলায় জড়ানোর কী দরকার!” ওয়াং কাইশুয়ান এই কথা শুনেই বাধা দিলেন।

কথার মাঝেই তারা পাঁচ পর্বত টাউনের অস্থায়ী শিবিরে পৌঁছালেন। গেইল এবং উ ওয়েই এগিয়ে যেতেই জর্জ একজন শ্বেতকেশ বৃদ্ধকে নিয়ে এগিয়ে এলেন। বৃদ্ধ বেশ দুর্বল এবং ক্লান্ত হলেও তার পরিধান ছিল পরিপাটি। তিনি উ ওয়েইকে অভিবাদন জানালেন, উ ওয়েইও দ্রুত তার প্রতিদান দিলেন।

প্রথমে হয়তো লক্ষ্য শুধু কিং ফেং-ই ছিলেন, কিন্তু যখনই তিনি দেখলেন হু বা ই সাধারণ কেউ নন, তখন তিনি সবাইকে একসাথে ধরার পরিকল্পনা করলেন।

ঠিক যখন বিপদ আসন্ন, কিং ফেং বিদ্যুৎগতিতে এক লাফ দিলেন এবং হাত ঘুরিয়ে একটি জাদুকরী চাবুক লাও হে-র কব্জিতে জড়িয়ে নিলেন।

চেন আও স্বাভাবিকভাবেই এই যুক্তি মেনে নিতে পারলেন না। যদিও তিনি মনে করেন যে ইয়ুন লু-র পরিণতি করুণ, কিন্তু ঝাও হেংয়ের ওপর তার প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টি陈 আও কিছুতেই গ্রহণ করতে পারলেন না।

নানজিং শহরের জু জেনের বাগানে, জলের ধারের প্যাভিলিয়নে কয়েকজন বসে মদ্যপান করছিলেন। জু জেন সবার নেতৃত্বে, তার সাথে আছেন তার ছেলে জু শাওচিয়াং এবং চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি—ঘন ভুরু, বড় বড় চোখ, গোঁফভর্তি দাড়ি, সোজা হয়ে বসে থাকা সেই গম্ভীর ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি চার সমুদ্র দলের প্রধান লং সিহাই।

দোকানদার তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলেন, কোনো উত্তর না দিয়ে তার পাশের সহকর্মী একটি নোট যাচাই করার মেশিন বের করে নাড়াচাড়া করতে লাগল: “আমাদের কাছে মেশিন আছে!” তার মুখে ছিল গর্বের হাসি।

রৌপ্য ড্রাগনের শক্তি অ্যালানদের কল্পনার চেয়েও বেশি! এই ছায়াময় প্রাণীরা শক্তিশালী জাদুর আবেশে প্রশিক্ষিত হওয়ায় তাদের প্রায় সাত-আট স্তরের লড়াইয়ের ক্ষমতা ছিল, আর বিশেষ শব্দের তরঙ্গ ব্যবহার করে তারা নয় স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদেরও নাকানিচুবানি খাওয়াতে সক্ষম।

“ঠিক আছে, এখনই কিনতে যাচ্ছি।” হং ইউ আঙুল ফুটিয়ে স্টার ভাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

যাই হোক, কিয়ান ইন এসবের কোনো তোয়াক্কা করলেন না। ডু জুয়ানকে কাছে আসতে দেখে তিনি চরম উত্তেজিত হয়ে পড়লেন: “কী দারুণ, কী হট, দারুণ ব্যাপার।” বলেই তিনি জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটলেন, তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ।

শেন ইয়ানজি মাথা তুলে কিন ইয়াংকে দেখলেন, কিন্তু চুপ করে রইলেন। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে গুয়ান শুয়েবিন তার অতীতে যে ক্ষত রেখে গেছেন, তা ভোলা অসম্ভব।

তিনি আগেই জানতেন ইয়ান কি ভালো কিছু বলবেন না, কিন্তু এতটা বিদ্রূপ করবেন ভাবেননি! কিয়াও হান্যান অবাক হয়ে গেলেন। শান্ত ও স্থির চেহারার আড়ালে এমন এক কুটিল মন লুকিয়ে থাকতে পারে যা এক কথাতেই মানুষকে বাকরুদ্ধ করে দেয়, তা ভাবনার বাইরে ছিল।

পরিস্থিতি এতটা গুরুতর দেখে চেন ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মুরং জুন তাকে ফোন করেছিলেন দুটি কারণে—প্রথমত ঘটনার সূত্রপাত জানাতে, দ্বিতীয়ত তাকে এই ব্যাপারে নাক না গলাতে অনুরোধ করতে, কারণ এটি সরকারি দপ্তরের বিষয়।

জিয়াং ইউউই হেসে ফেললেন, তিনি মনে মনে জানতেন যে আসার সময়টা ভালো নয়, তবুও তিনি চলে গেলেন না। কিন ইয়াং তার ভাবভঙ্গি দেখে বুঝলেন তার কিছু বলার আছে, তাই তিনি মাথা নাড়লেন এবং দুজনে মিলে হাসপাতালের দরজার বাইরে গেলেন।

আ গুয়াং-এর দক্ষতার কথা তারা সবাই জানতেন, সাধারণত তিন-চারজন তাকে একা আটকাতে পারত না, তাছাড়া তার বিশাল শরীর এবং অদম্য শক্তি সবার জানা।

তবে এর সুবিধা ছিল বিশাল। আধ ঘণ্টা পর, সময়ের নিয়ম陈 কি-র পেছনে প্রবেশ করল এবং একত্রিত হয়ে তার মাথার পেছনে বারোটি আলোকবলয়ের মাঝে একটি নতুন স্বচ্ছ আলোকবলয় সৃষ্টি করল, যা সময়ের শক্তিতে পরিপূর্ণ।

পবিত্র অস্ত্রের তীব্র আলোর মাঝে এক তীক্ষ্ণ তরবারির শব্দ এবং বেগুনি আভা পবিত্র অস্ত্রের আলোকে চিরে বেরিয়ে এল।

হান জিনইউ খুব কঠোরভাবে কথাগুলো বললেন। কারণ তার স্বামী কিছুদিন আগেই বিবাহবিচ্ছেদের পর তার প্রেমিকার সাথে ধরা পড়েছিল, আর সেই কথা মনে পড়লে তিনি সেই পুরুষকে ছিঁড়ে কুকুরকে খাওয়াতে চাইতেন।

ল্যান ই কথা বলতে বলতে 紫 লিংকে টেবিলের সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, কিন্তু তার এই আচরণে কি শিং এবং শিয়ে ইয়ুন বিরক্ত হলেন। ল্যান ই যেন কারো চোখের ভাষা খেয়ালই করলেন না, তিনি শুধু 紫 লিংকে খুশি করতেই ব্যস্ত ছিলেন।

হঠাৎ তার হাত একটি উষ্ণ হাতের মুঠোয় বন্দি হলো। ইউয়ান ইয়াং ইয়াং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিছু বলতে গিয়েও 秦 তিয়ান-এর হাতে মুখ ঢাকলেন।

এমন কী বস্তু যা দেবদূতদেরও সংক্রামিত করতে পারে, সে সম্পর্কে কোনো নির্দিষ্ট সূত্র পাওয়া যায়নি।

এখন যদি সামান্য চতুর নিনজারাও আসে, তবে তাকে কাবু করে ফেলতে পারবে। তার সুরক্ষায় থাকা দেহরক্ষীদের তিনি অন্য কাজে পাঠিয়ে দিয়েছেন, এখন পুরো শিবিরের নিরাপত্তার দায়িত্ব কেবল লি ইউনের কাঁধে।

“গোপন বিষয়। আপনি তো আমার স্বভাব জানেনই, যতক্ষণ না কোনো সুপার অস্ত্র পুরোপুরি তৈরি হচ্ছে, আমি কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করি না।” গং ইয়ে হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেলেন।

হুয়াশেন স্তরের যোদ্ধার প্রতিটি পদক্ষেপে প্রলয়ঙ্কারী শক্তি থাকে। তার হাতুড়ির আঘাতে বাতাস কঠিন বস্তুর মতো জমাট বেঁধে যায়, মনে হয় যেন শূন্যস্থানও ভেঙে পড়বে।