প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটান্ন: শতবর্ষের গোপন প্রেম

১/৩ পৃষ্ঠা

তিনি অত্যন্ত ধৈর্য ধরে এবং আন্তরিকভাবে চু ছিংছেনকে রাজি করালেন এবং শিয়াং ফেইকে রাজমাতা হিসেবে ভূষিত করলেন, যেন তিনি তার মহাসমারোহে বিবাহের মাধ্যমে皇后 নির্বাচনের আগে পর্যন্ত সাময়িকভাবে অন্তঃপুরের দায়িত্ব পালন করতে পারেন।

বরফাবৃত ও তুষারাবচ্ছাদিত পথে ঘোড়ার খুর সহজে পিছলে যাচ্ছিল, আমি জানি না কতবার ছিটকে পড়েছিলাম। গভীর রাতে আমি অবশেষে মুরং প্রাসাদে এসে পৌঁছলাম। দরজা ধাক ্কা দিয়ে খুললাম, ভৃত্যরা আমাকে আটকাতে পারল না, আমি নিজেও জানি না আমার মধ্যে এত শক্তি কোথা থেকে এসেছিল যে আমার চেয়ে দ্বিগুণ ওজনের একজনকে আমি ঠেলে সরিয়ে দিতে পেরেছিলাম।

দুপুর নাগাদ রেন ইউ খাবার পাঠিয়ে দিল। খাবারগুলো বেশ সুস্বাদু ছিল। খোঁজ নিয়ে জানতে পারলাম, ই ফানকে ধন্যবাদ জানাতে বুড়ি মা নিজে রান্নাঘরে গিয়ে কয়েকটি সুস্বাদু পদ তৈরি করেছেন।

উৎসর্গ অনুষ্ঠানের সঞ্চালক এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন, ঘটকীও কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, আর নুয়া তো আরও বেশি বিস্মিত হলেন। সে ভেবেছিল সে কেবল তার সাথে মজা করছে, কে ভেবেছিল সে সত্যি সত্যিই এটি সিরিয়াসলি নেবে।

সেটির আসল শক্তি সবসময়ই ছিল তৃতীয় স্তর, আর তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরের মধ্যে ব্যবধান সামান্য নয়। যদি এটি দিব্য দেহ হতো, তবে প্রাথমিক পর্যায়েই এক ধাপ উপরে উঠে লড়াই করা খুবই সহজ বিষয় ছিল।

এটি অবশ্যই বাও পেইকে অত্যন্ত আনন্দিত করেছিল। প্রতিবার তাং সেনের রিপোর্টের পর, বাও পেই নিজের ছেলের প্রতি তার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে তুলছিলেন।

তারা হলেন পু ফান দুই ভাই, একজনের হাতে বন্দুক এবং অন্যজনের হাতে একটি বিশাল ও অদ্ভুত লোহার টুকরো ছিল, যা তারা পায়ের কাছে ফেলে দিল, যা ছিল কালো ও ভারী।

অনেকের কাছেই শাও মিং‌শেন এবং সু ছিংছিং-এর মধ্যকার সম্পর্কের বিষয়টি ছিল আলোচনার এক মুখরোচক বিষয়।

মৃত সৈনিকেরা ভ্রূ কুঁচকে কাং জেন সম্রাটকে দেখতে লাগলেন। যদিও তাদের মনে অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু সোনালী পদক দেখা মানে স্বয়ং সম্রাটকে দেখা, এটি কাই শুয়ান সম্রাট কর্তৃক নির্ধারিত নিয়ম ছিল। যদিও তাদের সন্দেহ ছিল, তবুও তারা বাধ্য হয়েই তা মেনে নিলেন।

যাতে স্কোয়াডের সদস্যরা তাদের শক্তি যতটা সম্ভব গ্রামের জন্য বৃহত্তর অবদান রাখার কাজে নিয়োজিত করতে পারে।

সবকিছুর পরেও, একটি ছেলে হিসেবে অন্তরে সর্বদা একটি বীরের স্বপ্ন লালিত থাকে, সে আশা করে একদিন তা বাস্তবে রূপ নেবে।

আজ তার ক্যাফেতে খণ্ডকালীন কাজ করার প্রয়োজন ছিল না, তবে সে অলসও বসে ছিল না। সে ঘুম থেকে উঠে প্রাতরাশ সেরে ঘর গোছাতে সাহায্য করল, স্নান করল এবং পোশাক পরিবর্তন করে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

জিয়াং তিয়ানথিয়ান ও অন্যরা আরও একবার স্পষ্টভাবে দেখতে চাইল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তাদের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল এবং তাদের সামনের দৃশ্য আবার বদলে গেল।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

অন্যপাশে, লাও সং এবং আর মাডজিকে হাসপাতালে ভর্তি করার পর, চিকিৎসকরা তাদের ক্ষত পরিষ্কার করলেন, বৈদ্যুতিক শকে পুড়ে যাওয়া মাংস কেটে বাদ দিলেন এবং খুব সাবধানে ব্যান্ডেজ করে দিলেন। ততক্ষণে গভীর রাত হয়ে গেছে।

লুও রান, শু লিং, বাই সিনিং এবং লান তিয়ানশিন—চারজনের দৃষ্টি মঞ্চের দুই পাশের পর্দার ওপর নিবদ্ধ ছিল, তারা অভিভাবক প্রতিনিধিদের আসল রূপ দেখার অপেক্ষায় ছিলেন।

মো তুকে চাং ওয়ানঝির চেয়ে অনেক বেশি শান্ত বলে মনে হচ্ছিল। সে চাং ওয়ানঝির সাথে জায়গা বদল করল এবং মন শান্ত করে দাবা খেলতে শুরু করল।

ওয়াং শুফাংকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে পাঠানো হলো, গ্রামের এক প্রবীণ中医 তার হাড় জোড়া লাগালেন, এরপর তাকে ওয়াং পরিবারে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

অবশ্য, এই মুহূর্তে তিয়ানথিয়ান তার নরম কাপড়ের ব্যানারে আরাম করে গুটিসুটি মেরে শুয়ে এক বুক গভীর শ্বাস নিয়ে আন্তরিকভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শাং ওয়ানঝৌ আবার অঙ্ক বোঝাতে শুরু করলেন এবং মাঝেমধ্যেই ওয়েই ইউনিয়ানের কাছে জানতে চাইলেন তার কোনো জায়গা বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে কি না। তার বলার গতি ছিল অত্যন্ত ধীর এবং ব্যাখ্যাও ছিল অত্যন্ত বিশদ।

সু মিং তিক্তভাবে হাসলেন। যখনই সেই চরম শক্তিশালী মানুষটির কথা তার মনে পড়ত, তার ভেতরে এক অসহায় ধ্বংসের অনুভূতি জেগে উঠত।

সে সত্যিই খুব অল্পদর্শী ছিল! সে ভাবতেও পারেনি যে জিয়াং শুয়েয়িং মারা যায়নি। সে সত্যিই পটু, সে শেষ পর্যন্ত বেঁচে গেছে! সে যদি তার অতীত জীবনের কথা ভুলে যায়, সেটাই হবে তার ভাগ্য, আর সে কোনো হইচই করার সাহস পাবে না।

ছিং ইয়াং কোনো অহংকার দেখাননি, তিনি সবার প্রশ্নের উত্তর দিলেন, অটোগ্রাফ দিলেন এবং ছবি তুললেন।

যদি তারা এই অভিযান চালিয়ে যেত, তবে খেলোয়াড়রা বুঝতে পারত যে পঁচাত্তর তলার আগের এবং পরের গেমের অসুবিধায় আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।

লাল রঙের বড় দরজাটি ঠেলে খোলা হলো, আর তাতে তীব্র ওষুধের সুবাস বাতাসে ভেসে এল। লিউ উছেং হালকা ভ্রূ কুঁচকালেন।

“সে কি মারা যাওয়ার পরই আমাকে সবার শেষে জানাতে হবে?” যেহেতু এটি হাসপাতাল, তাই শিয়াং শিগুয়াং তার গলা যথাসম্ভব নামিয়ে রাখলেন। কিন্তু লু ইয়িন্সি ঠিকই শিয়াং শিগুয়াংয়ের মনের উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা বুঝতে পারলেন।

সামায়েল মাথা ঘুরিয়ে জানালার কাছে গেলেন এবং প্রদীপ্ত দৃষ্টিতে দূরের দিগন্তের দিকে তাকালেন, যেন তার দৃষ্টি স্থান ভেদ করে অত্যন্ত দূরবর্তী কোনো কিছু দেখতে পাচ্ছে।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

পরিস্থিতি মোড় নেওয়ার কথা শোনার পর জমে থাকা বাতাস ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল, আর সেই তিন জন ট্রেজার হান্টারের শরীরও আগের মতো আড়ষ্ট রইল না।

এই জিনিসটি ‘স্লিভড ইউনিভার্স’ বা পকেটের মহাকাশ দ্বারা শোষিত হলো, যার ফলে স্থানটি অলৌকিকভাবে কিছুটা প্রসারিত হলো। এই সামান্য প্রসারণটি চেন হাও যদি তার জাদুকরি বিদ্যা সম্পর্কে নিখুঁতভাবে না জানতেন, তবে তা প্রায় ধরাই যেত না।

জিয়া লেশান অবাক হয়ে বললেন: “সোনার সুন্দরীকেও তুমি চাইলে না, অথচ কেন কেবল তার নাকটাই তোমার চাই?”

“সু তংয়ের শরীরের বিষ কীভাবে দূর করা যাবে?” ইয়ান চিনের কণ্ঠস্বর যেন বজ্রপাতের প্রতিধ্বনির মতো শোনাল, যদিও তা মৃদু ছিল, তবুও তার শক্তি ছিল অসীম।

ছিং ফেং তাদের পরোয়া করলেন না।反正 তার পিছে সিস্টেম এবং হৌ তু দেবীর আশীর্বাদ রয়েছে, তিনি কাউকে ভয় পান না।

দ্বিতীয়ত, ইয়েন হুয়া জাতির ইতিহাস কেন্দ্র থেকে পরিধির দিকে গেছে, অথবা পরিধি কেন্দ্রের দ্বারা শোষিত ও গৃহীত হয়েছে, কিন্তু কেন্দ্র সবসময়ই কেন্দ্রই থেকে গেছে, যা সেই হাজার বছরের একমাত্র কেন্দ্র।

দেখা গেল, মাঝবয়সি ছাগলদাড়িওয়ালা এক চিকিৎসক দ্রুত পায়ে হেঁটে এলেন এবং বৃদ্ধাকে নড়াচড়া করতে না দেখে তিনিও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।

জিয়াং নিংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে এক ঝটকায় সোজা হয়ে বসে পড়ল, এমনকি তার গায়ের লেপ-কম্বল পর্যন্ত ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

বারান্দার বাইরে, চাং নুয়ান আতঙ্কে চাং মার হাত শক্ত করে ধরে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন: “মা, এখন কী করব? ইয়ান চিন ভাই যদি জানতে পারে যে সু তংয়ের রক্ত জমাট বাঁধার রোগ আছে, তবে সে জেনে যাবে যে সেই বছর সু তংই তাকে বাঁচানোর আসল সত্যটি কী ছিল।”

লুও ইয়াং একবার লি ওয়েইলিয়েংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর শি মুয়ের দিকে এবং সবশেষে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছি ইউয়ানের ওপর।

৩/৩ পৃষ্ঠা