প্রথম খণ্ড সাতাশতম অধ্যায়: মো-মেই শিখতে আগ্রহী

১/৩ পৃষ্ঠা
সত্যিই, সেই ফুটবল ম্যাচটি না থাকলে, মাঠে যদি তার অসামান্য পারফরম্যান্স না থাকত, তবে ডেভ ডেরান এবং মেগি ডেরান কেনই বা তাকে উইগান অ্যাথলেটিকে যোগ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করতেন?
এই মৃদু আবেশ, যা তার সারা জীবন জুড়ে জড়িয়ে আছে, তাতে তার অশ্রু অবাধ্য হয়ে গড়িয়ে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে তা মুছে ফেলতে চাইল, কিন্তু তার দুটি হাতই তার মুঠোয় বন্দি। শুধু অশ্রুগুলো ফোঁটায় ফোঁটায় তার হাতের ওপর ঝরে পড়ছিল।
তিয়ানিয়া কপালে হাত রাখল। আজ তার কপালে কী দুর্যোগই না লেখা ছিল! বিনা আহ্বানে এক আগন্তুক এসে হাজির, আর এখন নাছোড়বান্দার মতো জেদ ধরে বসে আছে। এই লোকটা কি সারাদিন অফিস কামাই করে শুধু তাকে বিরক্ত করার জন্যই এই ফন্দি এঁটেছে?
এভাবেই পুরো ঘটনার সমাপ্তি ঘটল এবং লিং জিয়াও ও ডাকার্তোর লড়াইটি সেই মুহূর্ত থেকেই তার আগের ছন্দে ফিরে এল।
লি উশাও লজ্জিত হয়ে ভাবল, তার অহেতুক চিন্তাভাবনার কথা বাদ দিলেও, অন্যরা তখনো পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল। দেখা গেল, নাইটমেয়ারের গাড়িটি হঠাৎ থেমে গেছে।
মর্দো সাবধানে হাত সরিয়ে নিল। রক্ত আগের মতো প্রবল বেগে বেরোচ্ছিল না, বরং এখন ফোঁটা ফোঁটা হয়ে ঝরছিল।
সেদিন, ছিং-এ বরাবরের মতো মায়ের ঘরে ঢুকল। সে চুপচাপ মায়ের মুখোমুখি বসল এবং নীরবে মায়ের মমতা ও স্নেহের পরশ অনুভব করতে লাগল। মা বিছানায় স্থির হয়ে বসে ছিলেন। কিছুক্ষণ মাকে দেখার পর ছিং-এ নিজের চোখ বন্ধ করে শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনে মন দিল।
ফোনটি কেটে দেওয়ার সাথে সাথেই উ শাইয়ের শরীর থেকে যেন সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। সে গাড়ির সিটে এলিয়ে পড়ল এবং তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
যুদ্ধরত বানরটির অবস্থা দেখে, বিশেষ করে খাঁচার বেড়াজাল ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে দেখে মনে হলো, হে নান এই স্বর্গীয় রাজার চাপ সহ্য করতে সক্ষম।
আশপাশের পরিবেশটা বেশ ভালোই ছিল। টনি লো তীরের কাছে শুয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল। শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি খুব ধীরে ধীরে ফিরে আসছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে উঠে বসল। চোখ খুলতেই নীল রঙের পাতায় ঢাকা এক দৃশ্য তার চোখে পড়ল। টনি লোর মুখ হা হয়ে গেল, সে এই পাতার সৌন্দর্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক।
হাও ঝিচেংয়ের মনের যন্ত্রণা সম্পর্কে হেলিঁয়ান জুন খুব ভালোভাবেই জানত, কিন্তু তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো উপায় তার জানা ছিল না। বিচারকও যেমন পারিবারিক কলহ মেটাতে পারেন না, তেমনি সাধকরাও মানুষের সম্পর্কের জটিল ঋণ শোধ করতে পারেন না। তাই হেলিঁয়ান জুন কোনো পরামর্শ না দিয়ে হাও ঝিচেংয়ের ওপরই বিষয়টি ছেড়ে দিল।
এই জীবনে সে শুধু চা-জিয়ের জন্যই বেঁচে আছে। তাই বাইরের মানুষ তাকে কী চোখে দেখবে, তাতে তার কিছুই যায় আসে না।

২/৩ পৃষ্ঠা
আকাশে পূর্ণ চাঁদ, রূপালি জ্যোৎস্না মাটিতে ঝরছে, যেন দিনের মতোই উজ্জ্বল। গাছপালা ও লতাপাতা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, অথচ চারিদিক অত্যন্ত শান্ত, কোথাও কোনো পোকামাকড়ের শব্দ নেই।
মনে হলো, গত কয়েক দিনে এই প্রথম তাকে এত শান্তিতে ঘুমাতে দেখা গেল। লু আন জায়গা থেকে নড়তেই পারল না। সে বিছানার সামনে স্থির দাঁড়িয়ে সেই পরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলল না।
চেন হাও আগুনের দিকে তাকিয়ে থাকা শু উ শিয়াংয়ের দিকে তাকাল। সে ভাবছিল, আউ ঝান ঠিক কী শর্তে তাকে কাজে রাজি করিয়েছে। শু উ শিয়াংয়ের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হয়, আউ ঝানের সাথে তার খুব একটা পরিচয় নেই।
"শান্ত হয়ে লাইভ দেখো, আমরা তো অস্থির হচ্ছি না, তুমি কেন হচ্ছ?" লিন ইয়ান হান লিংকে চিমটি কেটে বসিয়ে দিল এবং মন দিয়ে লাইভ দেখতে বলল।
একটি মঙ্গোল সৈন্যকে ঘায়েল করার পর চেন হাও যখন পরের লক্ষ্য খুঁজছিল, তখন তার পদক্ষেপে কিছুটা দ্বিধা এল। সে খেয়াল করল, ওই সৈন্যটিকে মারার পর তার পয়েন্ট দশ বেড়ে গেছে।
হঠাৎ এক বিশাল ঢেউ আছড়ে পড়ল। নৌকাটি প্রচণ্ডভাবে দুলতে শুরু করল, আর সু শু, যে এমনিতেই টলমল করছিল, ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে পড়ে গেল।
ইয়াং জিয়ানের 'স্বর্গীয় চক্ষু' দেখে দং ফাং তেই শিন আরও অবাক হলো। এমন ক্ষমতা! স্বর্গীয় চক্ষু কি সত্যিই এত ভয়ঙ্কর? দেখে দং ফাং তেই শিনেরও একটা পাওয়ার ইচ্ছা জাগল।
"ভাবী!" ফায়ার কিরিন একটি মিষ্টি মুখ নিয়ে ফিরে এল। সেই কিশোরের নিষ্পাপ রূপ দেখে ছিং হুর মন গলে গেল, সে ভুলেই গেল সে কী বলছিল।
তবে ছি জিংয়ের কাছে 'জেনেটিক টেস্ট' শব্দগুলো বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ এই চারটি শব্দ থেকে অনেক তথ্য বের করা সম্ভব।
খুব ঠান্ডা! ছিং হু তৎক্ষণাৎ শ্বাস বন্ধ করল। হাড়কাঁপানো শীত শরীরে ঢুকে হাড় আর মাংস যেন আলাদা করে দিচ্ছিল। সে কাঁপতে থাকা ঠোঁট কামড়ে ধরল, শরীর অজান্তেই থরথর করে কাঁপছিল।
এটা কি সম্মোহন? ভাবলে খারাপ লাগে না, তার তো কেবল একটি ক্ষীণ আত্মাই অবশিষ্ট আছে, চিন্তাশক্তি আর কতটুকুই বা থাকতে পারে?
"নাইন সিল্ক ব্রেক, এই বিষটি কুয়াশাচ্ছন্ন অঞ্চলের এক বিশেষ মাশরুম থেকে তৈরি, যা কেবল পুরুষদের ওপরই কাজ করে।" ছিং হু ফায়ার জেড সম্রাটের হাত ছেড়ে দিয়ে ধীরে ধীরে পাশের ল্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার ঢাকনা সরিয়ে দিল।

৩/৩ পৃষ্ঠা
এই সময়ে, তিন ঘণ্টা বিশ্রামের পর গুয়ান ইন পিং যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো। সে ঠিক করল গু সান গু-এর তেল-আগুন পদ্ধতি এবং ঝু রংসের লেলিহান অগ্নিশিখা দিয়ে শত্রুকে পুড়িয়ে ছাড়বে।
লর্ড লেং আমার ডাক শুনে ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তিনি তখন অত্যন্ত দুর্বল। আমাকে দেখে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখ দিয়ে রক্ত উঠে এল। আমি দ্রুত তাকে প্রাণশক্তি দেওয়ার প্রস্তুতি নিলাম।
লিন ঝিহিং যে দেশে থাকে, তার দক্ষিণে সাহারা মরুভূমি। সেখানে কোনো বিমানবন্দর নেই, তাই প্রথমে পাশের দেশে উড়ে গিয়ে তারপর তিন দিন গাড়িতে ভ্রমণ করতে হয়। এই যাওয়া-আসার জন্য অন্তত পনেরো দিন সময় লাগে, তাই ছি জিংকে কিছু প্রয়োজনীয় কাজ গুছিয়ে নিতে হলো।
"আজ বিকেলে আবহাওয়া বেশ ভালো, চলো光纤 (অপটিক্যাল ফাইবার) শপিং মলে ঘুরে আসি? মেজোও তো ফিরে আসবে।" বৃদ্ধা সারা শীতে একবারও বাইরে বের হননি।
এই নতুন পৃথিবীতে পা রাখতেই হঠাৎ এমন আক্রমণ! আক্রমণকারীর উদ্দেশ্য যে তাকে হত্যা করা, তা বুঝতে পেরে কিন মো ইউয়ের মনে ক্রোধ দানা বাঁধল।
কয়েক দিন পর, সম্রাট লিউ আং তিয়ানকে ডেকে পাঠালেন। দেহরক্ষী হিসেবে ওয়েই জি ঝুয়াং সাথে চললেন। ইয়াং সিন প্রাসাদে সম্রাট ও লিউ আং তিয়ানের দীর্ঘ আলোচনা দেখে ওয়েই জি ঝুয়াং বুঝলেন যে কাজ শেষ হতে দেরি হবে। সময় কাটাতে এবং秦仲海 (কিন ঝং হাই)-এর সাথে অনেকদিন দেখা না হওয়ায় সে তাকে খুঁজতে বের হলো।
মুহূর্তের মধ্যে রাজদরবার ও বাইরে গুঞ্জন শুরু হলো। অনেকে হান সাম্রাজ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করছিল, কেউ ভাবছিল এই বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে তাদের বংশের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে কি না। অবশ্য দ্বিতীয় বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত মানুষের সংখ্যাই হয়তো বেশি ছিল।
যদি তারা এখন একটি থ্রি-পয়েন্ট শট দিয়ে স্কোর সমান করার চেষ্টা করে, তবে তা সম্ভব, কিন্তু ঝুঁকিটা অনেক বেশি।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না, আইক মনে মনে ভাবল, সে এই সিনেমার অন্য চরিত্রে অভিনয় করতে পারবে।