প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: অগ্নিনাগের মণি
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই পৃথিবী বর্তমানে দেখতে খুব সুন্দর মনে হতে পারে—অসীম নক্ষত্রখচিত আকাশ, মহিমান্বিত পর্বত ও নদী। কিন্তু কে জানে কখন তা এক নিমেষে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে যাবে, আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।
জি ইয়াও লু চেনের কাজে বাধা দিলেন না। বরং লোকটির কাজের ধরনে তার শুভ্র মুখে এক মায়াবী আভা ফুটে উঠল, যা তার মোহময়ী রূপকে আরও শ্বাসরুদ্ধকর করে তুলল।
এই মুহূর্তে, সেই চিকিৎসক যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করলেন।
তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, বাস্তব জীবনে যে কাজগুলো করতে ভয় লাগত, স্বপ্নের ঘোরে তা করতে ভয় লাগে না; এমনকি আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গেলেও কোনো ভয় কাজ করে না। হান লাই হঠাৎ অনুভব করল, আত্মিক অবস্থায় তার মন অনেক বেশি নির্মল হয়ে গেছে এবং সাহসও বহুগুণ বেড়ে গেছে।
মো ইচেন যদিও গু ইয়ানকে এই বিষয়টি জানিয়ে চিন্তিত করতে চাননি, তবুও তাকে আগেভাগেই সতর্ক করে দেওয়াটা জরুরি ছিল। তিনি চাননি শেষ মুহূর্তে গু ইয়ান অপ্রস্তুত থাকুক। মো ইচেন এমন পরিস্থিতি একদমই পছন্দ করেন না; বরং সবকিছুর জন্য আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়াই তার অভ্যাস।
এগুলো ছিল চেন পরিবারের সাথে অন্যান্য কোম্পানির সহযোগিতার তথ্য ও নথিপত্র। মো ইচেন তার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগেই এগুলো প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
মো শাসেং ছিলেন কুয়াংফেং হলের তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ বীর। কিন্তু ঝান ইং তাকে যেভাবে কর্কশ ভাষায় ধমকালেন, তা তাদের কাছে অভাবনীয় অপমানের মতো মনে হলো। তাই তারা অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে ঝান ইংয়ের দিকে গালাগালি ছুড়ে দিল।
এই একাকী যাত্রাপথে তার গুরু তাকে পিতার মতো পাহাড়সম উষ্ণতা ও স্নেহ দিয়েছেন।
দানবদের চোখে হান লাইয়ের প্রতি দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেল। সেই আদি লোভ ধীরে ধীরে ভয়ে রূপ নিল, আর সেই ভয় থেকে জন্ম নিল গভীর আতঙ্ক।
ওয়েই রুওতং রাগের মাথায় লিয়াং ইউবোকে瞪 (তীব্র দৃষ্টিতে) তাকালেন। এই নরাধম কীভাবে তার পিতার সমালোচনা করার সাহস পায়?
তবে কখনো কখনো পাহাড়ের চূড়া থেকে গড়িয়ে পড়া বিশাল পাথর সংকীর্ণ নদীর গতিপথ আটকে দেয়, ফলে সৃষ্টি হয় বিশাল জলাধার। কিন্তু একদিন সেই নদীর জল পাথরের বাঁধ ভেঙে ফেলে; আর তখন সেই জলপ্রবাহ খাঁচামুক্ত হিংস্র পশুর মতো ছুটে বেরিয়ে আসে, সবকিছু ভাসিয়ে নিয়ে যায়, ধ্বংস করে দেয়।
দশম লিও এই ধর্মীয় সংস্কার আন্দোলনের মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন। তিনি যদি জার্মান অঞ্চলে পাপমোচন পত্র বিক্রির জন্য লোক না পাঠাতেন, তবে মার্টিন লুথার হয়তো এত দ্রুত ক্যাথলিক গির্জার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করতেন না।
যখন গণমাধ্যম গুও ফুফুকে কোথাও খুঁজে পাচ্ছিল না, তখন কেউ জানত না যে তিনি খুব গোপনে চুহান শহরের শিয়াও পরিবারে চলে এসেছেন।
মুহূর্তের মধ্যে যেন আকাশ থেকে তলোয়ারের ডগার মতো বৃষ্টি নেমে এল। ধুলোবালিতে পুরো আকাশ ঢাকা পড়ে গেল, মনে হলো যেন অন্ধকার রাতও এই ধুলোর চাদরে ঢেকে যাবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
আজ তার শরীর ও ভাগ্য কোনোটিই ভালো ছিল না। অ্যান্টিওপের হাতে বারবার মার খেয়ে সে ছিটকে পড়ল। এছাড়া দুঃস্বপ্নের কারণে সে সতর্ক হতে পারেনি, ফলে তার মায়ের কাছে ধরা পড়ে গেল যে সে অ্যান্টিওপের সাথে গোপনে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।
নিজের চারপাশে বারবার পায়চারি করতে থাকা অ্যালিসকে দেখে লি সুয়ান কোনো কথা বললেন না। তিনি কেবল নিস্তব্ধ হয়ে শুনছিলেন, আর বনের বাতাসের সাথে ভেসে আসা তার শরীরের সুবাস লি সুয়ানের নাসারন্ধ্রে প্রবেশ করছিল।
ঝুয়াং লান সব শেষ করে মু লান শহরের প্রতিটি জায়গার কথা মনে করার চেষ্টা করলেন, বিশেষ করে জিলে লউ, ওয়ানজিয়াং লউ এবং ফেংইউয়ে শুয়ান—এই তিনটি জায়গায়ই তার সাথে আততায়ীর দেখা হয়েছিল।
কথাটি শুনে উপস্থিত সবাই নির্বাক হয়ে গেল। তারা মোটা মধ্যবয়সী লোকটির কথাকে পাত্তাই দিল না, যেন কিছুই শোনেনি।
এক প্রচণ্ড শব্দে জিন সানশুন বিস্ময় নিয়ে ফেটে পড়ল। শিয়াও ফেংয়ের এক ঘুষিতে সে উল্কাপিন্ডের মতো মরুভূমির বালিতে আছড়ে পড়ল, চারদিকে বালু ছিটকে গেল।
পূর্বজন্মে লি সুয়ান ছিলেন একজন একাকী যোদ্ধা। তাই শক্তিশালী দলের সমর্থনপুষ্ট যোদ্ধাদের তুলনায় তার সরঞ্জাম বা দক্ষতা কোনোটিই খুব উন্নত ছিল না। তবুও তিনি সেরা একশ জন যুদ্ধের দেবতার তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিলেন, কারণ তার যুদ্ধ শুরু করার গতি ছিল সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি।
এর মধ্যে এর দাই যেমনটা আশা করা হয়েছিল, প্রতিযোগিতার একজন সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হলো। ঝুও ইয়াও নির্বাচিত না হওয়ায় খুব হতাশ হলো।
অবশ্যই, বর্তমানের এই ব্যর্থতা কোনো রহস্যময় ঘটনা নয়; তাই আমাদের বিচলিত বা আতঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই।
"ওহ, মিস্টার লি ইউলং, অনেক দিন পর দেখা।" লি ইউলং কিছু বলার আগেই টনি হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে দুলতে দুলতে কথোপকথনের মাঝে ঢুকে পড়ল।
সু মো ফাঁকা জায়গায় হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন। তার পাশে রোজউইসার শান্তিতে ঘুমাচ্ছিল এবং মানবরূপী এস্টার তার কাঁধে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। চারপাশটা ছিল ধবধবে সাদা।
পিতার কোমল আচরণ হু ইটিংয়ের অস্থিরতা শান্ত করে দিল। সে শান্ত হয়ে জি ইয়াং ইয়াংকে ইশারা করল আরেকটি রাউন্ড পরিবেশন করার জন্য।
"আলফহাইম? নাকি নয়টি রাজ্যের কোনোটিতে..." একটি দরজা হঠাৎ লি ইউলংয়ের সামনে খুলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে আশপাশের সবাইকে গিলে ফেলে বন্ধ হয়ে গেল।
দ্রগবার ট্রান্সফার ফি ছিল ৫০ মিলিয়ন ইউরো। নটস কাউন্টি কি দ্রগবাকে বিক্রি করা টাকা দিয়ে তোরেসকে কিনবে?
সুযোগ তৈরির মূল চাবিকাঠি হলো রুগারকে একই সাথে বারোটি লোহার স্তম্ভ ছুড়তে বাধ্য করা। স্তম্ভগুলো নিক্ষেপের পরের সেই সংক্ষিপ্ত বিরতিতেই পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি করতে হবে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তিনজনের দলের এক কোণে অ্যাস্টলফোর অভিব্যক্তি ছিল অতিরঞ্জিত। সে চিৎকার শেষ করতেই কেউ একজন তার মাথায় জোরে এক ঘা দিল।
"ঠিক আছে, বিষয়গুলো এই পর্যন্তই। নির্দিষ্ট কৌশল এবং রণকৌশল তুমি নিজেই ঠিক করো। নদী পার হওয়ার পর তোমার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত, কারণ জেনারেল স্টাফও সেখানকার প্রকৃত পরিস্থিতি সম্পর্কে জানে না।" মেং প্রেসিডেন্ট ওয়াং দাশানকে পূর্ণ স্বাধীনতা দিলেন।
জিন শুন—এই নামটি তারা এতদিন এড়িয়ে চলছিল, কেউ নিজে থেকে এটি উচ্চারণ করতে চাইছিল না।
কারণ প্রচারণার সময় তারা সিনেমার হাইপ অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল, দর্শকদের প্রত্যাশাও তুঙ্গে ছিল। এখন যদি সিনেমাটি কোনো পুরস্কার না পায়, তবে সমালোচনার মুখে পড়া অনিবার্য; আর নিন্দুকদের আক্রমণ থেকে বাঁচার কোনো উপায় নেই।
হা! তার এই সাহস কীভাবে হলো? সেই সময় চি শুয়ান যখন শয়তানদের রাজ্যে আক্রমণ চালিয়েছিল, তখন স্বর্গীয় দেবদূতরা কি এমন কথা বলেছিল?
হারু সেই বিশাল অন্ধকার তলোয়ারটি আটকে দিল। ডার্ক মুনের জাদুকরী ঢাল তাকে অন্ধকারের তলোয়ারের দহন থেকে রক্ষা করল।
বুদ্ধি লোপ না পেলে কে আর এই সময়ে নিজের জন্য একগাদা প্রতিদ্বন্দ্বী তৈরি করবে?
ছেলেটির বয়স সাতাশ-আটাশ। হলুদ চুলের ওপর সামান্য পাউডার দেওয়া। চোখগুলো খুব বড় না হলেও তার রঙ হ্রদের নীল জলের চেয়েও গভীর। সাদা ভেস্ট, নীল উল কোট এবং কালো প্যান্ট পরা—বোঝাই যাচ্ছে ঘর থেকে বেরোনোর আগে সে খুব সাজগোজ করেছে।
সে চেয়েছিল মেয়েটি তার পরিবর্তন দেখুক। ধাপে ধাপে হৃদয়ের পরিবর্তনের মাধ্যমে সে বিশ্বাস করত যে জিয়াং ইয়াং একদিন বুঝতে পারবে।
হয়তো শিয়া পরিবারের সবাই খুব ব্যস্ত থাকত, তাই ঘরের সন্তানদের তারা অনেকটা স্বাধীনভাবেই বড় করেছে। বড়রা ছোটদের সম্পর্কের বিষয়ে খুব একটা নাক গলায় না। সঙ্গী যদি অপরাধী না হয়, তবে তারা সাধারণত বাধা দেয় না।
"আমি আবার তোমাকে জ্বালাচ্ছি? দেখো তোমার মুখটা কেমন করুণ হয়ে আছে। কী হয়েছে, কষ্ট পাচ্ছ?" লু ঝিসং চোখ পিটপিট করে তার দিকে তাকাল, তাকে অত্যন্ত নিষ্পাপ দেখাচ্ছিল।
ফেংকি পাহাড়ের শিকারভূমি শেংজিং থেকে ১০০ মাইলের কম দূরত্বে অবস্থিত। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এটি রক্ষা করা সহজ। এমনকি জি গুইয়ের সেই ছেলেটি যদি বিদ্রোহও করে, তবে সম্রাটের পালানোর জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে। তাছাড়া, তারা হঠাৎ আক্রমণ করলেও চারপাশের সৈন্যরা হয়তো তাৎক্ষণিক সাড়া দিতে পারবে না, তবে তাদের হাতে থাকা সৈন্য খুব বেশি না হওয়ায় বড় কোনো বিপদ হওয়ার সম্ভাবনা নেই।
(৩/৩) পৃষ্ঠা