প্রথম খণ্ড বিংশ অধ্যায়: প্রেত সেনাপতি

杜京带来的马匹皆是良驹，即便在夜色笼罩下，三十里的路程也不过一刻钟便已跑完。当萧北梦与墨梅赶到小石村时，整座村落已陷入了一片死寂与漆黑之中，为数不多的人家房门紧闭，没有一丝灯火透出。

后方的马蹄声愈发逼近，萧北梦正欲一鼓作气奔回石门镇，却听前方隐隐传来了马蹄声响。

“墨梅，前方赶来的，恐怕也是阴兵。”

萧北梦低声开口。小石村阴兵出没已非新鲜事，如此深夜，寻常人绝不敢踏足此地。若真有人，也必是艺高胆大的高手。无论前方是高手还是阴兵，萧北梦此刻都不想与之照面。

“公子，那我们该怎么办？”墨梅脸上现出焦急之色。

萧北梦环顾四周，迅速下马，在马臀上重重拍了一掌。马匹受惊，当即奋蹄冲出了村子。墨梅也连忙下马，将马儿赶走。随后，萧北梦快步走进一间荒废的院落，待墨梅进来后，轻手轻脚地关上了门。

“白日里那个男孩不是说过吗，阴兵不会入室伤人，我们先在屋里躲一躲。”见墨梅神情疑惑，萧北梦简单解释后，向她做了个噤声的手势。

两人站在门后，透过缝隙窥探外面的动静。很快，一名白衣人策马疾驰而过，正是杜京。此时的他鼻青脸肿，头上还鼓着一个大包，显然是刚才坠马所致。他没有减速，直奔石门镇方向而去。然而，当行至村中十字路口时，杜京却神情紧张地猛然勒马。

在他前方，三名甲胄残破的阴兵骑着高头大马缓缓走来。中间那阴兵身形高大，面甲后透着一股压迫感，另外两名阴兵则落后半个马身，紧随其后。萧北梦定睛细看，发现居中那阴兵与旁人截然不同，那双藏在面甲后的眼眸竟有情绪波动，而非像其他阴兵那般空洞。

“公子，中间那人很可能就是阴将。”墨梅轻声传音。

萧北梦暗道好险，若非刚才机警，现在与这三名阴兵撞上的，恐怕就是自己了。

杜京显然也认出了阴将的身份，他端坐马背，神情紧绷，右手已死死握住剑柄。阴兵缓缓逼近，似乎并未察觉到杜京的存在。随着后方的马蹄声渐近，而身前的阴兵已不足十丈，杜京一咬牙，拔剑疾冲而去。

阴将缓缓抬头，目光锁定杜京，随即轻夹马腹，胯下战马急速前冲。其余两名阴兵则停在原地，静默不动。就在即将交锋之际，阴将拔出了腰间一柄残破的弯刀。

只听“叮”的一声脆响，杜京的长剑被直接劈飞，整个人也被强大的反震力击落马下。

“杜京乃三品元修，竟挡不住阴将一合，这阴将至少有五品实力。”墨梅惊叹道。

“你又是几品？”萧北梦压低声音问。

“未遇公子前我是五品，现在嘛，勉强只有三品实力。”墨梅轻声回应。

萧北梦闻言尴尬不已，他想起涂见青曾说，墨梅、墨兰和墨竹为在他体内布下三阴锁龙阵，损耗了苦修十年的元力。

此时，阴将收刀回鞘，不再理会倒地的杜京，眼神中尽是轻蔑。他催马前行，而那两名原本静止的阴兵却动了，齐齐拔刀冲向杜京。杜京脸色煞白，惊惶之下竟忘了反抗，呆立原地。

“真是个草包，堂堂三品元修，死法竟如此窝囊。”萧北梦在门后连连摇头。

就在这时，一道黑影纵跃而至，正是姜远。姜远一掌逼退两名阴兵，拎起杜京扔上马背，厉喝：“少主，快走！”杜京如梦初醒，打马狂奔，瞬间消失在夜色中。

阴将见状，调转马头，目光凝重地看向姜远，再次拔出了弯刀。

姜远轻咦一声，严阵以待。阴将策马疾冲，弯刀划出一道凌厉弧线斩向姜远头颅。姜远冷哼一声，纵身而起，手中黑剑铮然出鞘。下一刻，阴将连人带马急退半丈，姜远落地，倒提黑剑，呼吸略显急促。

此时，滚滚马蹄声已至村口，成百上千的阴兵显现。姜远不敢恋战，转身疾奔而去。两名阴兵欲追，却被阴将抬手制止。

数百阴兵齐至，在阴将身前勒马列阵，随后跟随阴将向石门山缓缓行去。当路过萧北梦藏身的屋前时，阴将猛然回头，目光如刀，直刺那荒废的屋子。数百阴兵随之齐齐回头，无数双空洞的眼睛同时望向这里。

墨梅惊恐万分，险些失声。萧北梦亦是心跳如鼓。好在，阴将并未进一步动作，盯了片刻后，便带着阴兵消失在黑暗深处。

“刚才那阴将的眼神太可怕了，我有种窒息感。”墨梅长舒一口气。

“淡定，你好歹曾是五品高手，竟被吓成这样。”萧北梦尽管心有余悸，却故作镇定。

“公子，我知道你不怕，但能不能先把我的手松开？”墨梅含笑提醒。

萧北梦低头一看，才发现自己正死死抓着墨梅的手。他尴尬地松开，轻咳了几声。

两人决定留在屋内暂避一晚。屋内霉味弥漫，墨梅清理出一块地方铺上干草。萧北梦奔波劳累，很快躺下。

“你怎么不睡？”萧北梦问站在门口的墨梅。

“公子先睡，我来守夜。”墨梅轻声答。

“守什么夜，阴兵又不进屋。地方够大，一起睡吧。”

墨梅脸上泛起红晕，犹豫片刻后，紧张地在干草旁侧身躺下。两人距离极近，墨梅能感受到萧北梦的体温，心跳不已。正胡思乱想间，身后却传来了微弱的鼾声。

墨梅转头，借着月光看着萧北梦那棱角分明的脸庞，心中泛起一丝涟漪，随后也沉沉睡去。

次日清晨，萧北梦在院中走桩练拳。墨梅洗漱后走出来，看着汗流浃背的萧北梦，轻声劝道：“公子，若学宫无法彻底祛除寒毒，你还要这样练下去吗？”

萧北梦没有半分犹豫，点了点头。

“寒毒一日不除，你便无法修炼元力。即便练得再久，也难以对抗元修。”

“闲着也是闲着，汗水终有回报，万一哪天有了质变呢？”萧北梦微笑着说。

日上三竿，两人回到客栈用餐，正巧碰上杜京和姜远。杜京见墨梅安然无恙，一脸殷勤地邀请同坐。萧北梦大步走上前，直接在墨梅身边坐下，硬生生挤在了两人中间。

“滚开！你这奴才好不懂规矩！”杜京勃然大怒。

萧北梦满脸笑意，冷冷回应：“我家小姐都没意见，杜公子管得未免太宽了。昨晚被阴兵追赶时，怎么不见你有这般火气？只顾自己逃命，把小姐扔在一边，现在倒有脸来寒暄，你的脸皮怕是箭都射不穿吧。”

杜京气得浑身颤抖，姜远猛地拍桌，杀机毕露：“小子，祸从口出！”

客栈内的客人纷纷避让，萧北梦却对姜远的杀意视而不见，继续讥讽：“老家伙，主人家面前拍桌子瞪眼，看来你们杜家的家教也不过如此。”