চতুর্থ অধ্যায়: একীভূত আত্মমূল

সোং তিংফেং এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল। তার চেহারা ছিল দৃষ্টিনন্দন ও গর্বিত, আর সম্প্রতি আত্মার সংমিশ্রণে তার পূর্বপুরুষের রক্তধারা জাগ্রত হওয়ায় তার মধ্যে এক অপ্রতিহত আত্মবিশ্বাস সৃষ্টি হয়েছিল।

সোং তিংফেং বলেই, হাতে থাকা বাক্সটি খুলে দেখালেন, সঙ্গে সঙ্গে এক মনোরম সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

সোং তিয়ান তার চোখ এক মুহূর্তের জন্যও ঝাপসা করল না।

সেটি ছিল একটি মুক্তা, ড্রাগনের চোখের মতো আকারের, স্বচ্ছ এবং স্ফটিকের মতো ঝকঝকে, ভিতরে ছোট ছোট ঝলমলে কণিকা যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো মুক্তার ভিতরে নাচছিল।

মুক্তাটি একটি লাল সুতোয় গাঁথা, আকার দেখে মনে হয় হাতে পরার জন্য একদম উপযুক্ত।

সোং তিয়ানের পুতুল গলানো চোখ কেঁপে উঠল, হৃদয় অস্থির হয়ে দু’বার ধক করে উঠল। এটাই ছিল সে যে আত্মার বস্তু খুঁজছিল।

আঙুল দিয়ে লাল সুতো ধরে সোং তিংফেং মুক্তাটি বাক্স থেকে তুলে নিল।

দেখে পেলেন যে বেই চিংয়া’র দৃষ্টিও ওই আত্মার মুক্তার উপর পড়েছে, সোং তিংফেং হেসে বলল,

“এত সুন্দর বস্তু শুধুমাত্র সমান সুন্দর মানুষই ধারণ করার যোগ্য।”

সে বেই চিংয়া’র সুরুচিপূর্ণ মুখের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধতার চোখে পূর্ণ ছিল।

এরপর এক ধাপ এগিয়ে এসে সরাসরি এই আত্মার মুক্তা হাতে পরিয়ে দিতে চাইল।

বেই চিংয়ার সুন্দর চোখ মুক্তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে হঠাৎ সজাগ হয়ে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

“আপনি নিজেকে সামলান, আমি ইতিমধ্যে সোং তিয়ানের সঙ্গে বিবাহিত, আর কারো সঙ্গে বিয়ে করতে পারব না।”

বেই পরিবারের বড় ব্যক্তি এভাবে দেখিয়ে একটু উদ্বিগ্ন হলেন, “মেয়েটি, তুমি বিভ্রান্ত হও না! তোমরা দুজনই পূর্বপুরুষের রক্তধারার অধিকারী, ভবিষ্যতে তোমাদের সন্তানদের মধ্যে ড্রাগনের রক্তের ছোঁয়া পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি, যা আমাদের দুই পরিবারে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”

বেই চিংয়ার এই কথায় বিন্দুমাত্র প্রভাব না পড়লে, বেই পরিবারের ব্যক্তি সরাসরি মুখ ঘুরিয়ে সোং তিয়ানের দিকে তাকালেন, যিনি সবসময় অদৃশ্যের মতো।

“ছেলে, তুমি এখানে আছো ঠিকই, আমি যখন তোমাকে আমার মেয়েকে বিয়ে দিয়েছিলাম তখন আমি ভুল করেছিলাম। এখন তোমার অবস্থা তোমার নিজের জানা, আমি খারাপ কিছু বলব না, যদি তুমি বেই চিংয়ার ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করো, তাহলে নিজের ইচ্ছায় ছেড়ে দাও।”

সবাই সোং তিয়ানের দিকে তাকাল। একসময় সবাই যে প্রতিভাকে প্রশংসা করত, আজ সেই প্রতিভাধরই সবাই যে অবমূল্যায়নে নামিয়েছে। এখন তার প্রথম স্ত্রীকে জোরপূর্বক অন্য কারো সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার কথা, এত ধাক্কা পেয়ে সবাই অপেক্ষা করছিল সোং তিয়ানের তীব্র প্রতিরোধের।

কিন্তু সোং তিয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত শান্ত। সে বেই চিংয়ার পাশে দাঁড়িয়ে সোং তিংফেং এর হাতে থাকা মুক্তার পাটটি গ্রহণ করল।

সোং তিংফেং তা প্রত্যাখ্যান করেনি, বরং আগ্রহ নিয়ে নিজের ছোট চাচাতো ভাইকে দেখল।

মুক্তার পাট গ্রহণ করে সোং তিয়ান নিঃসঙ্গ হয়ে বলল, “বারাতের উপহার আমি গ্রহণ করেছি।”

বেই চিংয়ার চোখে অসহায় হতাশার ছাপ পড়ল। বারাতের উপহার নেওয়া কি অর্থ এই যে সে তার পুনর্বিবাহ মেনে নিয়েছে?

সোং তিয়ানের প্রতিক্রিয়া অপ্রত্যাশিত হলেও, বেই চিংয়ার পুনর্বিবাহের বিষয়টি যেন তার একমাত্র বিকল্প, শুধু সময়ের ব্যাপার।

বেই পরিবারের বড় ব্যক্তি এই ফলাফল নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে সোং তিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, “ছেলে, তুমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নিয়েছো।”

***

সঙ্গে থাকা সবাই সন্তুষ্ট হয়ে বিদায় নিল, কিন্তু যাওয়ার আগে সোং তিংফেং নিচু কণ্ঠে দুটো শব্দ ফুঁটিয়ে বলল, “অকার্যকর।”

মানুষ চলে যাওয়ার পর, দুজনেই ঘরে ঢুকতেই বেই চিংয়ার আবেগ আটকে রাখতে পারল না।

“লোকেরা বলে একদিন স্বামী স্ত্রীর সম্পর্ক শতদিনের কৃতজ্ঞতা। আমরা একসাথে শুইয়েছি কিছুদিন, তুমি কি আমার প্রতি একটুও অনুভূতি রাখো না?”

সোং তিয়ান আত্মার বস্তু পাওয়ার আনন্দে মগ্ন, মাথা তুলতেই দেখল বেই চিংয়ার অসাধারণ রূপের চোখে জল ভরে উঠেছে, যেন কান্নায় ভেঙে পড়বে।

সোং তিয়ান কষ্টকর হাসি দিয়ে বলল, “তুমি ভুল বুঝেছ।”

“ভুল? তুমি অন্যের উপহার গ্রহণ করলে তা কি আমার পুনর্বিবাহের সংকেত নয়?” বেই চিংয়ার চোখের কোণে ঝরছে পরশমণি মতো অশ্রু।

সোং তিয়ান বেই চিংয়ার মৃদু কান্নার মাঝারি সেই সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হৃদয় ব্যথিত হল।

তাদের বিবাহের পর থেকে সোং তিয়ান কখনোই বেই চিংয়ার এত দুর্বল রূপ দেখেনি। সে তার সামনে সাধারণত নিরাবেগ বা মৃদু হাসি মুখে থাকে, অপ্রিয় ঘটনার ক্ষেত্রে সামান্য ভূঁড়ি চলে।

“কান্না বন্ধ কর,” সোং তিয়ান হাত বাড়িয়ে আস্তে আস্তে বেই চিংয়ার মুখ থেকে অশ্রু মুছে দিল।

সোং তিয়ান হাত উপরে তুলে বলল, “তুমি আমাকে ত্যাগ করো নি, আমি কীভাবে তোমাকে ত্যাগ করতে পারি? এই বস্তু আমার জন্য কাজে লাগবে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, বারাতের উপহার আমি নিয়েছি, আর সোং তিংফেং যদি বিয়ে করতে চায়, সে আমাকে বিয়ে করুক।”

“হাসি,” বেই চিংয়া কান্না থামিয়ে হাসতে লাগল।

প্রথমবারের মতো সোং তিয়ান তার নিজস্ব সুন্দরীকে আলিঙ্গন করল।

বেই চিংয়া বিরোধিতা না করে মাথা সোং তিয়ানের কাঁধে রাখল।

সোং তিয়ান তার কানে ধীরে ধীরে বলল, “আগে তোমাকে একা কষ্ট দিতে পেরে আমি দুঃখিত, আমরা স্বামী স্ত্রী, ভবিষ্যতে যা কিছু ঘটবে, একসঙ্গে মোকাবিলা করব।”

বেই চিংয়া মাথা নেড়ে অতি সূক্ষ্ম আওয়াজ করল।

“এখন যাও, রান্নার জন্য প্রস্তুতি নাও, একটু পর তোমার স্বামী তোমাকে একটি চমক দেবে।” সোং তিয়ান বেই চিংয়ার চমৎকার মুখ তুলে নরমভাবে কপালে চুমু দিল।

সারা বিকেল বেই চিংয়া রান্নাঘরে কাজে ব্যস্ত থাকল, মাঝে মাঝে বাইরে তাকিয়ে দেখল।

আজকের সোং তিয়ান তার জন্য একেবারেই ভিন্ন ধরনের অনুভূতি দিল, সেই অনুভূতি সকাল থেকে সূর্যের আলো ঘরে ঢোকার পর থেকেই বিদ্যমান ছিল। যদিও সে নিশ্চিত যে আর চর্চা করতে পারবে না, তবুও দুপুরে রেস্তোরাঁয় মার খেয়ে সে একটুও মন খারাপ করল না।

দুপুরে বেই চিংয়া রেস্তোরাঁয় হাত বাড়ায়নি, কারণ সে অনুভব করেছিল, ওই জুনিয়র জোয়ের পাশে আরো শক্তিশালী কেউ আছেন।

বাইরে বাগানের সিঙচির গাছের নিচে ধ্যান করে বসা সোং তিয়ানকে দেখে বেই চিংয়ার মনের মধ্যে শান্তি আর চিন্তা মিলেমিশে ছিল।

সে জানে, বাবার কাছে হয়তো তাকে ব্যাখ্যা দিতে হবে।

সোং তিয়ান গাছের নিচে ধ্যান করে, চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ করে, শ্বাসপ্রশ্বাসও ধীরে ধীরে নিয়মিত হয়।

তার সামনে মাটিতে রাখা ছিল লাল সুতোয় গাঁথা সেই আত্মার মুক্তা।

স্বর্গের পথ নিষ্ঠুর, সমস্ত প্রাণকে যেন ভোজ্য পশু মনে করে; মহাপুরুষ নিষ্ঠুর, সমস্ত জীবকে যেন ভোজ্য পশু মনে করে। তবে প্রকৃত নিষ্ঠুরতা মহাপুরুষের, স্বর্গের নয়।

সোং তিয়ানের মনের মধ্যে অন্য একটি 修真 জগত আছে, যেখানে সমস্ত জীব 修行 করতে পারে। এর মধ্যে একটি ঘাসের কুঁড়ি, একটি পাথরও অন্তর্ভুক্ত।

修行 এর ভিত্তি হলো天地灵气 শোষণ করা, যা মানুষের শরীরে থাকা 灵根 দ্বারা সম্ভব। কিন্তু এই জগতে জন্মানো মানুষদের 灵根 নেই, তাই একটি মাধ্যম প্রয়োজন।

পুরো দুই থেকে তিন ঘণ্টা সোং তিয়ান শ্বাস নিয়ন্ত্রণ ও মনের অবস্থা ঠিক করতে লাগল, উদ্দেশ্য ছিল মুক্তার ভিতরের আত্মার সঙ্গে সুর মিলানো।

অবশেষে সূর্যাস্তের আগে এক মুহূর্তে সোং তিয়ান মুখ খুলল, মুক্তাটি সাদা আলো হয়ে তার মুখে প্রবেশ করল।

সোং তিয়ান চোখ খুলল না, বরং ফুসফুস ফুলিয়ে গভীর শ্বাস নিচ্ছিল।

প্রতিটি শ্বাসের সঙ্গে বাগানের গাছপালা একটু একটু করে বেড়ে চলল, দশবার শ্বাস নেওয়ার পর পুরো বাগানে প্রতিটি গাছ তার প্রাথমিক থেকে তিনগুণ বড় হয়ে উঠল।

ঠক করে বেই চিংয়া হাতে থাকা মাটির বাটি পড়ে গেল।

সে আসলে সোং তিয়ানকে খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু ওই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।

এমন ক্ষমতা, নিশ্চিতভাবে এক অকার্যকর ব্যক্তি সোং তিয়ানের পক্ষে অসম্ভব।

বেই চিংয়ার মনে এক আশ্চর্য সম্ভাবনা উদিত হল।

“স্বামী, তুমি, তুমি আত্মার সংমিশ্রণে সফল হয়েছ?” বেই চিংয়ার কণ্ঠ কাঁপছিল।

যদিও এখানে কোনো জানোয়ার আত্মা সোং তিয়ানের সঙ্গে মিশেনি, কিন্তু সে মুক্তাটি গিলেছে, আর এই আশ্চর্য ঘটনার একমাত্র ব্যাখ্যা তাই।

সোং তিয়ান চোখ খুলে, তার চোখ থেকে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল। সে বেই চিংয়ার দিকে হালকা হাসি দিল, উঠে দাঁড়াল।

সে মাথা ঘুরিয়ে, পেছনের সিঙচির গাছের উপর হাত রেখে তিন গজ উঁচু গাছটি একসাথে ভেঙে দিল, কাঠের ছিটকে পড়ল।

সোং তিয়ান বাম হাতে মুদ্রা করল, মুখে ধীরে ধীরে উচ্চস্বরে বলল, “তলোয়ার, আসো।”

সিঙচির গাছ ফেটে গিয়ে একটি তিন গজ লম্বা কাঠের তলোয়ার বেরিয়ে এলো, সোং তিয়ান তা হাতে নিল।

তলোয়ারটি দেখে সোং তিয়ানের চোখে জটিল ভাব, “আত্মার সংমিশ্রণ? এখনকার আমার কাছে এটা শুধু একটি তলোয়ার মাত্র।”