দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাকে বিয়ে করাটাই আমার কপাল দোষ

নাস্তা খাওয়ার পর, "তুমি কি বাইরে যাবে? তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাব," সঙ তিয়ান বলল।
সঙ তিয়ান শহরের রাস্তায় একটু ঘুরে দেখতে চেয়েছিল তার দরকারি কিছু জিনিস আছে কিনা।武魂修炼 করতে না পারায়, সে এই জগতের অস্তিত্বহীন এক修行পথ অনুসরণ করছে।
বাই চিংয়া’র অপূর্ব মুখে একটু দ্বিধা দেখা দিল, সে সঙ তিয়ানের দিকে তাকিয়ে শেষে রাজি হল।
"ভালোই, আমারও তোমার সঙ্গে কথা বলার আছে।"
বাই চিংয়া’র জন্য থালা-বাসন গুছিয়ে দেওয়ার পর, তারা দুজন একসাথে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
ফেনিক্স শহরের ব্যস্ত রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে, সঙ তিয়ান চারপাশে তাকিয়ে যাচ্ছিল, আর তার পাশে ছিল মুখ আড়াল করা বাই চিংয়া, যিনি তবুও তার অতুলনীয় সৌন্দর্য লুকাতে পারেননি।
তারা প্রথমে বাজারে গিয়ে সবজি কিনল। বাই চিংয়া সঙ তিয়ানের কাছে বিয়ে হওয়ার পর থেকে সঙ তিয়ান আর কখনও সঙ পরিবারের রান্না করা খাবার খায়নি। এর পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই, শুধু তার স্বাদবোধ খুব সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে।
"আমাকে দাও," সঙ তিয়ান চাইল বাই চিংয়া’র জন্য সবজি বহন করতে, কিন্তু বাই চিংয়া মাথা নেড়ে অস্বীকার করল।
তাদের সম্পর্ক এখন অনেকটা অদ্ভুত; স্বামী-স্ত্রী হলেও একসঙ্গে হাঁটলে কোনো সান্নিধ্যের ছোঁয়া নেই, বরং তারা অতিথির মতো একে অপরকে সম্মান করছে।
সবজি কেনার পর, বাই চিংয়া নীরবে সঙ তিয়ানের পেছনে পেছনে চলতে লাগল, ফেনিক্স শহরের নানা বাণিজ্যিক ভবনে ঢুকল এবং বের হল।
সে কিছুই জিজ্ঞাসা করল না, শুধু নীরবে অনুসরণ করল।
এই জগতের মানুষ নিজে থেকে修炼 করতে পারে না, বরং তাদের শক্তি অর্জনের জন্য凶兽魂魄 মিশ্রিত করতে হয়। সঙ তিয়ানের মতে, এটা আত্মহত্যার সমান।
বাস্তব 修真 জগতে,妖兽রা মানুষ হতে চায়, কিন্তু এখানে মানুষ শক্তি পাওয়ার জন্য পশুর দিকেই ঝুঁকছে।
কয়েকটি বাণিজ্যিক ভবন ঘুরেও সঙ তিয়ান তার খোঁজের灵性之物 পায়নি।
灵性之物 ছাড়া সে তার灵根 গঠন করতে পারবে না, তাই武魂 জগতের修真者 হওয়া সম্ভব নয়।
এখানকার মানুষদের灵根 নেই বললেই চলে, নতুবা তারা兽魂 ছাড়াই天地灵气 শোষণ করতে পারত।
সঙ তিয়ান মাথা নেড়ে কিছুটা হতাশি লুকাল।
灵性之物玄修দের জন্য সরাসরি প্রভাব ফেলে, তাই এর মূল্য অপরিসীম। তাকে পরিবারের মাধ্যমে অন্য কোনো উপায় খুঁজতে হবে।
পরিবারের কথাই মনে পড়লেই সঙ তিয়ানের মনে বন্দী族长 বাবার কথা এলো, যা তার মনের উপর অন্ধকার ছড়ালো।
"দুপুর হয়ে গেছে, বাইরে খেয়ে নেই," এক酒楼য়ের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় বাই চিংয়া চিন্তায় ডুবে থাকা সঙ তিয়ানকে ডাকল।
সঙ তিয়ান বাই চিংয়া’র হাতে থাকা সবজি দেখে কিছুটা অবাক হলেও তার পিছু নিল।
"কতজন আসছেন?"
酒楼য়ে ঢোকার পথ জুড়ে অন্য অতিথিদের বিমোহিত দৃষ্টির সম্মুখীন হল তারা।

একটি ব্যক্তিগত কক্ষ পেল, কয়েকটি ছোট খাবার অর্ডার করল। বাই চিংয়া তখন ছোট ছেলেটাকে বিদায় দিল, যিনি কিছুটা বিমোহিত হয়ে গিয়েছিল, তারপর সঙ তিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইলেও পেরে উঠল না।
"কিছু বলো তো," সঙ তিয়ান修行 থেকে ফিরে এসে বুঝল বাই চিংয়া’র কিছু বলার আছে।
বাই চিংয়া মুখের আড়াল খুলে নিল, তার জলের মত চোখগুলো সঙ তিয়ানের মুখে আঁকড়ে ধরে।
"আমার বাবা আমাকে খুঁজে এসেছে, সে আমাকে তোমাকে ছেড়ে যেতে বলল," বাই চিংয়া ধীরে ধীরে বলল।
সঙ তিয়ানের হাতটি হঠাৎ চায়ের কাপ ধরা থেকে শক্ত হয়ে গেল, কিন্তু মুখে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "কেন? আমি কি এখন একেবারে অকেজো? তোমার বাবা তো আমার সাথে তোমাকে বিয়ে করার জন্য বেদনা প্রকাশ করেছিল।"
বাই চিংয়া মাথা নাড়ল, তার অপরূপ মুখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।
"ঠিক, তখন তুমি ফেনিক্স শহরের প্রথম প্রতিভা ছিলে, এই শহরের নারীদের প্রায় দশের আট বা নয় তোমার প্রতি আকৃষ্ট ছিল, কিন্তু তোমার融魂 ব্যর্থ হওয়ার পর থেকে তুমি আর সেই নও।"
সঙ তিয়ানের নীরবতা দেখে বাই চিংয়া বলল, "আমার বাবা আমাকে অন্য কারো কাছে বিয়ে দেওয়ার কথা বলেছে, আর সেই ব্যক্তি তোমার বড় ভাই।"
হঠাৎ সঙ তিয়ানের হাতে থাকা চায়ের কাপ ভেঙে গেল, ভাঙ্গা মাটির টুকরো হাতের তালুতে ঢুকে গেল, ঝরছে চায়ের মধ্যে লাল রঙের ছোঁয়া।
বাই চিংয়া এবার আর সঙ তিয়ানকে যত্ন করে মুছল না।
সে সঙ তিয়ানের দিকে তাকিয়ে একটু বিদ্রুপপূর্ণ হাসি দিল।
"তুমি হয়তো জানো না, ঠিক গতকাল, তোমার বড় চাচার ছেলে, তোমার বড় ভাই সঙ টিংফেং সফলভাবে আগুনের ছোপ যুক্ত জীবের兽魂融合 করেছে,融合ের মাত্রা নয় শতাংশ, কিছু সময়修炼 করলে তোমাদের সঙ পরিবারের প্রাচীন প্রজাপতির আগুন龍 আবার ফিরে আসার সম্ভাবনা আছে।"
সঙ তিয়ান এখন শান্ত ছিল।
নয় শতাংশ融合, আগের প্রজাপতির ফিরে আসার সম্ভাবনা? এটা সত্যিই অসাধারণ।
玄修রা兽魂融合 করলে,融合 ছয় শতাংশের ওপরে হলে শক্তি ব্যাপক বৃদ্ধি পায়, আর融合 নয় শতাংশ হলে তাকে返祖 বলে ডাকা হয়।
পরিবারে এমন返祖血脉ের প্রতিভাবান সদস্যের আবির্ভাব হলে সঙ পরিবার অবশ্যই আনন্দে মাতোয়ারা।
কিন্তু সঙ পরিবারের মেয়াদ উত্তীর্ণ তরুণ সঙ তিয়ান তা জানত না।
返祖血脉 জাগ্রত সঙ টিংফেং-এর সামনে, সঙ তিয়ান কি তার জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করে修行 শুরু করেও প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে?
সে একটু অনিশ্চিত হল।
সঙ তিয়ান হাত শক্ত করে মুঠো বাঁধল, পাশে মদ না থাকায় সে একবার মদ খেতে চাইছিল।
"তাই আজ আমাকে ডাকার কারণ হল বিদায় জানানো?" সঙ তিয়ান এক নজর বাই চিংয়া’র দিকে দেখল, বুঝতে পারল কেন সে সবজি কিনে酒楼য়ে নিয়ে এসেছে।
"না," বাই চিংয়া’র উত্তর তাকে অবাক করল।
মেয়েরা খাবার পরিবেশিত হতে শুরু করল, সব খাবার আসার পর বাই চিংয়া হাত নাড়িয়ে ছোট ছেলেটাকে বাইরে পাঠাল, নিজেই উঠে সঙ তিয়ানের জন্য খাবার পরিবেশন করতে লাগল।
একই সঙ্গে মৃদু কণ্ঠে বলল,

"বিবাহ মানে স্বামীকে মানা, তোমার সঙ্গে বিয়ে হওয়া আমার ভাগ্য খারাপ, কিন্তু আমি জানি একবার বিয়ে হলে শেষ পর্যন্ত সেই পথে থাকা উচিত।"
বাই চিংয়া’র মুখের গভীরতা দেখে সঙ তিয়ান নাক সুঁঁটে নিল, মর্মস্পর্শী হলেও কিছুটা অদ্ভুত মনে হল।
অজানা এক আবহে খাবার শেষ হল।
হিসাব মিটিয়ে সঙ তিয়ান কক্ষ থেকে বের হয়ে গেলে, হঠাৎ একজন নারী তার কোলে লাফিয়ে পড়ল, সঙ্গেই তার নাক ভরে গেল এক মিষ্টি সুগন্ধ।
"জেন্টলম্যান, আমাকে বাঁচান! অনুরোধ করছি, আমাকে বাঁচান!"
"ভয় পাবেন না, বলুন তো কী হয়েছে?" সঙ তিয়ান নিরাশ্রয়াকে সান্ত্বনা দিল, দেখল সে এক মসৃণ মুখের তরুণী, হাতে একটি বাদ্যযন্ত্র, সম্ভবত酒楼য়ের সঙ্গীতশিল্পী।
"কে সাহস করে আমার চৌজং-এর ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করে? মনে হয় সে জীবনে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।"
সিঁড়ি থেকে হঠাৎ কিছু অব্যবस्थित পায়ের শব্দ এলো, তারপর একদল লোক নেমে এলো।
তাদের মধ্যে কিছু সঙ তিয়ান চেনেন, কিছু অচেনা।
"ওহ, তুমি কে? সঙ পরিবারের সেই অকেজো বড় ছেলেরাই তো?" এক যুবক, ঝকঝকে পোশাক পরে, সঙ তিয়ানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, তারপর ভান করল যেন হঠাৎ বুঝতে পেরেছে।
ইয়েই যুবক নেতৃত্বে সবাই হঠাৎ করে হাসিতে ফেটে পড়ল।
"আমি ভাবছিলাম কারো কুকুর? ওটা তো ঝাং পরিবারের ছোট ছেলেই!" সঙ তিয়ান বিদ্রুপে বলল।
ঝাং পরিবারের ছেলের মুখ রঙ বদলাল, "তুমি মার খেতে চাও?"
সে মুঠো বাঁধতেই তার শরীরে একটি কালো চিতা ছায়া জাগ্রত হল।
পরের মুহূর্তে সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সঙ তিয়ানের দিকে আক্রমণ করল।
সঙ তিয়ানের মনে অন্ধকার নেমে এল, সে তত্ক্ষণাত ভয় পেয়ে নারীকেই ধাক্কা দিল, তারপর এক ঘুষি মেরে পাল্টা আঘাত দিল।
তাদের ঘুষি লেগেই ছিটকে গেল।
সঙ তিয়ান উল্টোদিকে গড়িয়ে পড়ল, কয়েকটি টেবিল উল্টে গেল, তারপর মাটিতে এসে পড়ে কষ্টে কাতর হল।
নারী সঙ্গীতশিল্পী তখন থেকে আতঙ্কিত হয়ে অচেতন হয়ে গিয়েছিল।
সেই সময় ঝাং পরিবারের ছেলের পাশের একজন ফ্যাসি যুবকের মুখে বিকৃত হাসি ফুটল।
"হেই মেয়েটি, আমার কোলে আসো!"