অধ্যায় ৪৬ বিবাহের হাঙ্গামা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“হে ভগবান! ওটা কী? ফিনিক্স!”
“চোখে ভুল দেখছি না তো? সত্যিই তো ফিনিক্স!”
“হে ঈশ্বর, সং তিয়েন এখনও বেঁচে আছে, অথচ তার স্ত্রী অন্য একজনকে বিয়ে করছে! আমরা ভেবেছিলাম এই বিয়ে তো নিয়মবহির্ভূত, এর কোনো বৈধতা নেই। কে জানত, বিয়ের আচার শুরু হতেই এমন শুভলক্ষণ দেখা দেবে! মনে হচ্ছে, সং তিংফেং আর বাই পরিবারের কন্যাই যেন স্বর্গনির্ধারিত জুটি!”
এটি ফিনিক্স নগরী। এখানকার মানুষের হৃদয়ে দেবপাখি ফিনিক্সের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। বিশেষ করে ফিনিক্স প্রাসাদের নিচে জড়ো হওয়া দশ হাজারেরও বেশি নগরবাসীর মধ্যে অনেকেই ফিনিক্সের আবির্ভাবকে শুভলক্ষণ বলে মনে করল। এমনকি কেউ কেউ ফিনিক্সের দিকে মুখ করে সরাসরি মাটিতে নতজানু হয়ে প্রণাম করতেও শুরু করল।
“মহাবয়োজ্যেষ্ঠ, আপনাকে অভিনন্দন! আপনার নাতি সং তিংফেং শুধু অগ্নিড্রাগনের বংশধারা জাগ্রতই করেনি, আজ তার বিয়েতে দেবপাখি ফিনিক্সও স্বয়ং এসে আশীর্বাদ দিয়ে গেল। তিংফেং মহাশয়ের ভবিষ্যৎ যে সীমাহীন উজ্জ্বল, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই!”
“সং পরিবারের কর্তা, আপনাকে খুব একটা আনন্দিত মনে হচ্ছে না তো! সং পরিবার সত্যিই ভাগ্যবান। সং তিংফেংয়ের মতো তরুণ প্রতিভা জন্মেছে—ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই আকাশের সর্বোচ্চ প্রান্তে বিচরণ করবে, দেবড্রাগনের মতো এক মহাশক্তিশালী সত্তায় পরিণত হবে। আপনার ভ্রাতুষ্পুত্র তিংফেং যদি উপপত্নী গ্রহণের কথা ভাবেন, তবে অবশ্যই সময়মতো আমাকে জানাবেন।”
চারদিকের মানুষের তোষামোদে মহাবয়োজ্যেষ্ঠ সং মিংজুয়ের কুঞ্চিত মুখটি অনেক আগেই ফুটন্ত চন্দ্রমল্লিকার মতো হাসিতে ভরে উঠেছিল। আর ইচ্ছাকৃতভাবে হোক বা অনিচ্ছাকৃতভাবে, কেউ কেউ সং পরিবারের কর্তা সং জুনহানকেও অভিনন্দন জানাতে লাগল। এতে সং জুনহানের হৃদয় যেন অসংখ্য সূচের খোঁচায় বিদ্ধ হতে লাগল।
সং তিংফেং ইতিমধ্যে দুবার মাটিতে মাথা ঠুকেছে। তখনই সে টের পেল, চারপাশের মানুষের আচরণ অস্বাভাবিক—সবাই যেন তাকে অভিনন্দন জানাচ্ছে। মাথা তুলে সে দেখতে পেল, আকাশের প্রান্ত থেকে এক দেবপাখি ফিনিক্স রাজহাঁসের মতো লাবণ্যময় ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে উড়ে আসছে।
সং তিংফেংয়ের মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল, শরীর কাঁপতে লাগল, শ্বাসপ্রশ্বাসও দ্রুত হয়ে গেল। কোনো কথা না বলে সে আবার প্রাণপণে ফিনিক্সের দিকে মাথা ঠুকতে লাগল।
“আমরা যেহেতু আত্মীয়, ভাই, তুমি আমাকে স্বাগত জানাচ্ছ—এতে আমি সত্যিই অভিভূত। কিন্তু তুমি কি একটু বেশিই ভদ্রতা দেখাচ্ছ না?”
একটি ঠাট্টাপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এল।
সং তিংফেং কয়েকবার মাথা ঠোকার পর বুঝতে পারল, তার সামনে যেন কেউ দাঁড়িয়ে আছে। সে বিভ্রান্ত চোখে মাথা তুলল।
“তুমি কে?”
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকের চেহারা যেন দেবতার মতো। তার চোখ নক্ষত্রের মতো দীপ্তিমান, ভ্রু যেন গ্যালাক্সির রেখা। কোমর পর্যন্ত নেমে আসা কালো চুল বাতাসে দুলছিল। কপালের মাঝখানে অঙ্কিত ফিনিক্সের চিহ্ন যুবকটির ব্যক্তিত্বকে করে তুলেছিল রহস্যময় ও দুর্বোধ্য শক্তিতে পরিপূর্ণ।
আকাশ থেকে নেমে আসা অস্তগামী সূর্যের আলো যুবকটির লম্বা, সুঠাম দেহকে উদ্ভাসিত করছিল। তার ছায়া দীর্ঘ হয়ে মাটিতে নতজানু সং তিংফেংয়ের শরীরটিকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিয়েছিল।
যুবকের চেহারা ও দেহের গঠন যেন পরিপূর্ণতার চরম সীমায় পৌঁছেছে—সং তিংফেং তার জীবনে এমন নিখুঁত কোনো পুরুষকে কখনো দেখেনি। এতদিন সে ভাবত, তার নিজের চেহারাও বেশ ভালো। কিন্তু এই যুবকের সামনে দাঁড়িয়ে সে কেবল লজ্জায় মাথা নত করতে পারল।
এক মুহূর্তের জন্য সং তিংফেং ভেবেছিল, কোনো দেবতা স্বর্গ থেকে মর্ত্যে অবতীর্ণ হয়েছেন। তাই প্রশ্ন করতেও তার কণ্ঠে জোর এল না।
কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল, কোথাও একটা গণ্ডগোল আছে। সে শুনতে পেল, এই সুদর্শন যুবক তাকে কী নামে সম্বোধন করেছে। একই সঙ্গে যুবকের মুখের রেখাগুলোর মধ্যে সে আবছাভাবে পরিচিত এক ছায়াও দেখতে পেল।
“সং তিয়েন?”
শেষ পর্যন্ত সং তিংফেং বিষয়টি উপলব্ধি করল। তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“তুমি সং তিয়েন! তুমি এখনও বেঁচে আছ? এটা অসম্ভব! তুমি তো দহন অরণ্যে প্রবেশ করেছিলে! তাহলে এখানে কীভাবে এলে?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সং তিংফেং মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার প্রশ্নগুলো জড়িয়ে যাচ্ছিল, কথাবার্তাও অসংলগ্ন হয়ে উঠেছিল।
চারপাশের লোকেরা প্রথমে কৌতূহলী ছিল—বিয়ের মঞ্চে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া এই সুদর্শন যুবকটি কে? কিন্তু সং তিংফেংয়ের মুখে নামটি শোনামাত্র পুরো পরিবেশ এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“বাছা, তোমার ফিরে আসা উচিত ছিল না।”
সং জুনহান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারপর যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
উজ্জ্বল লাল বধূবেশে সজ্জিত কনের শরীর কেঁপে উঠল। সে প্রায় আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না, যেন মুহূর্তের মধ্যেই ঘোমটা তুলে ফেলবে।
সং পরিবারের তরুণ প্রজন্মের দর্শকদলের মধ্যে একসময় সং তিয়েনের ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে থাকা শিয়াও রোং ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল। মঞ্চের ওপর দেবতার মতো দাঁড়িয়ে থাকা সেই পিঠের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল জটিল আবেগ।
সে একসময় সং তিয়েনকে ভালোবাসত। এমনকি এখনো তার হৃদয়ে সং তিয়েনের জন্য সামান্য হলেও অনুরাগ রয়ে গেছে।
তার মনে পড়ল সেই সময়ের কথা। তখন তার বয়স ষোলো, সদ্য যৌবনে পা দেওয়া এক কিশোরী। সং পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ, তার দাদা, তাকে চৌদ্দ বছরের সং তিয়েনের পাশে ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন। শিয়াও রোং আনন্দের সঙ্গেই তা মেনে নিয়েছিল। কিশোরী মনের গোপন টান তো ছিলই; তার ওপর সং তিয়েনের প্রতিভাবান হওয়ার খ্যাতির প্রতিও সে গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করত। এত বছর একসঙ্গে থাকার পর তাদের মধ্যে কোনো অনুভূতি জন্মায়নি—এ কথা কি বলা যায়?
দুঃখের বিষয়, সেই এক দিনে সং তিয়েন একেবারে অকর্মণ্য হয়ে গেল।
তখন তৃতীয় প্রবীণ তার নাতনি শিয়াও রোংকে সঙ্গে সঙ্গে সং তিয়েনের কাছ থেকে সরে যেতে বলেছিলেন। সং তিয়েনের প্রতি ভালোবাসা আর দাদার আদেশ মেনে চলার মধ্যে শিয়াও রোং খুব বেশি দ্বিধা করেনি; সে দ্বিতীয় পথটিই বেছে নিয়েছিল। আর এখন, দাদার নির্দেশেই সে সং তিংফেংয়ের ব্যক্তিগত দাসী হয়েছে।
“প্রহরী! বিয়ের অনুষ্ঠান চলছে! এই গোলযোগ সৃষ্টিকারীকে এখনই ধরে ফেলো!”
পরিস্থিতি ঠিক নয় বুঝতে পেরে সং মিংজুয়ে সঙ্গে সঙ্গে টেবিলে সজোরে চাপড় মারলেন।
সং পরিবারের শক্তিশালী যোদ্ধারা উঠে দাঁড়ানোর আগেই বাই পরিবারের কর্তা এবং বাই ছিংয়ার পিতা বাই ছিংশান নিজের গোলগাল পেট দুলিয়ে সং মিংজুয়ের দিকে কৃত্রিম হাসি ছুড়ে দিলেন। তারপর নিজেই বিষয়টি নিজের হাতে তুলে নিলেন।
“সকলেই শান্ত হোন। এটি আমার মেয়ের অতীতের ঋণ। তাই এর সমাধান আমাদের বাই পরিবারই করবে।”
বাই ছিংশান উচ্চকণ্ঠে বললেন।
এরপর বাই পরিবারের কয়েকজন আত্মা-সংমিশ্রণ স্তরের প্রহরী নেকড়ের মতো হিংস্র ভঙ্গিতে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সং তিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ছোকরা, আমাদের কুমারীর বিয়ে নষ্ট করার সাহস দেখিয়েছ! তুমি তো মৃত্যুকেই ডেকে এনেছ!”
প্রহরীদের গালাগালির দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে সং তিয়েনের দৃষ্টি শীতলভাবে বাই ছিংশানের স্থূল শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। সে হাত পর্যন্ত তুলল না।
বাই পরিবার ছিল বাই ছিংয়ার পিতৃগৃহ, আর বাই ছিংশান ছিল তার শ্বশুর। কিন্তু এই বৃদ্ধ যখন আত্মীয়তার সামান্য মর্যাদাটুকুও রাখতে চান না, তখন জামাই হিসেবে সং তিয়েনও আর দয়া দেখাবে না।
তলোয়ারের ঝলক চোখ ধাঁধিয়ে গেল। বাই পরিবারের কয়েকজন প্রহরী তাদের যুদ্ধাত্মা প্রকাশ করার সুযোগটুকুও পেল না। আতঙ্কে নিজেদের ছিদ্র হয়ে যাওয়া গলা চেপে ধরে তারা নিস্তেজ শরীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হত্যাকাণ্ড সম্পন্ন করে প্রায় এক মিটার লম্বা কাঠের তলোয়ারটি উড়ে এসে সং তিয়েনের হাতে ফিরে এল। তলোয়ারের গায়ে একফোঁটা রক্তও লাগেনি। দেখতে শিশুর খেলনার মতো এই কাঠের তলোয়ারটি যে মাত্র কয়েকটি অনায়াস ঝটকায় আত্মা-সংমিশ্রণ স্তরের একাধিক শক্তিশালী যোদ্ধার প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, তা কেউই বুঝে উঠতে পারল না।
বিয়ের আসরে মানুষ মারা গেছে, তাও একসঙ্গে এতজন! সঙ্গে সঙ্গেই ফিনিক্স প্রাসাদের ওপর-নিচে চিৎকার ও হইচই পড়ে গেল।
তবে যারা এই তলোয়ার-আঘাতের গভীরতা বুঝতে পেরেছিল, তাদের মধ্যে ফিনিক্স নগরীর অধিপতি ওউয়াং ইউনতিয়ানও ছিলেন। এতক্ষণ যে শরীরটা বাঁকিয়ে নাটক দেখার ভঙ্গিতে বসে ছিলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ সোজা হয়ে বসলেন। তার গভীর দৃষ্টি আবার নতুন করে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সং তিয়েনকে যাচাই করতে লাগল।
সং মিংজুয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সং তিয়েন এক তলোয়ারের আঘাতে বাই পরিবারের আত্মা-সংমিশ্রণ স্তরের একাধিক শক্তিশালী যোদ্ধাকে হত্যা করেছে। যদিও আকস্মিক আক্রমণের সুবিধা সে পেয়েছিল, তবু এটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত অসাধারণ কীর্তি। অন্তত আত্মা-রূপান্তর স্তরের শক্তি তার রয়েছে।
সং মিংজুয়ের মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সং পরিবারের সেই প্রতিভাবান কিশোরটির কথা ভেসে উঠল—যেন কোনো সমস্যাই যার কাছে অতিক্রমণীয় ছিল না।
“না, এই ছেলেকে কোনোভাবেই এখান থেকে জীবিত বেরোতে দেওয়া যাবে না।”
সং মিংজুয়ের চোখে হত্যার সংকেত ঝলসে উঠল। তিনি নিঃশব্দে সং পরিবারের আত্মা-রূপান্তর স্তরের আরও কয়েকজন প্রবীণকে চোখের ইশারা করলেন।
তবে সং তিয়েনের প্রাণ নেওয়ার জন্য আরও একজন অধীর হয়ে উঠেছিল।
“সং তিয়েন, জারজ! আমার ছেলের প্রাণ ফিরিয়ে দাও!”
চাং ওয়ানয়ের চোখ প্রতিহিংসায় এমন বিষাক্ত হয়ে উঠেছিল, যেন সে কোনো প্রেতিনী। তার নারীমুখের গাল ও চোয়াল ইতিমধ্যে এক কালো চিতাবাঘের মুখে পরিণত হয়েছে।
সং তিয়েন ছোট দ্বিতীয়জনকে হত্যা করেছে—হত্যা করেছে চাং ওয়ানয়ের পুত্রকে। আজ সে এই নিকৃষ্ট পশুটির বুক চিরে হৃদয় বের করে আনবে, তারপর এক কামড় এক কামড় করে তা গিলে খাবে।
চাং ওয়ানয়ের শরীর থেকে আত্মা-রূপান্তর স্তরের মধ্য পর্যায়ের শক্তির আভা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। সে মুহূর্তেই এক কালো চিতাবাঘের ছায়ায় পরিণত হয়ে শূন্যে লাফিয়ে সং তিয়েনের মুখের দিকে নখর বাড়িয়ে দিল।
সং তিয়েনের দৃষ্টি শান্ত রইল। বিদ্যুতের মতো দ্রুত চাং ওয়ানয়ের ছুটে আসা দেহ তার আধ্যাত্মিক চেতনার আবদ্ধতায় অসীম ধীর হয়ে গেল।
সং তিয়েন বাঁ হাত কোমরের কাছে এনে খাপের ভঙ্গি করল। ডান হাতে ধরা কাঠের তলোয়ারটি খাপে ফেরানোর মতো করে সে টেনে বের করার প্রস্তুতি নিল।
সং তিয়েনের চোখে হিমশীতল দীপ্তি ঝলসে উঠল। সে নিচু স্বরে বলল,
“মর।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)