বত্রিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় পক্ষী

পৃষ্ঠা ১/৩

এই বিশাল ভূগর্ভস্থ গুহার কালো গম্বুজের ওপর যেন কোনো কিছু খোদাই করা রয়েছে।

সং তিয়ান নিজের সাধনার শক্তি চোখে সঞ্চার করে অবশেষে দেখতে পেল—ডানা মেলে আকাশে উড়ে চলা এক বিশাল ফিনিক্স। আর সেই ফিনিক্সের খোদাইকে ঘিরে রয়েছে সারি সারি পাথরের ভাস্কর্যচিত্র।

সং তিয়ান মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ডান দিক থেকে বাঁ দিকে এগোনো ভাস্কর্যচিত্রগুলোর ধারাটি বুঝে নিল।

প্রথম চিত্রে রয়েছে একটি আগ্নেয়গিরি। তার ওপর ঘন কালো ধোঁয়া পাক খেয়ে উঠছে। এতে দেখানো হয়েছে, কীভাবে আগ্নেয়গিরির অন্তঃস্থল থেকে ফিনিক্সের জন্ম হয়েছিল।

দ্বিতীয় চিত্রে রয়েছে এক বনভূমি। সেখানে এক অগ্নিময় দেবপাখি তার ধারালো ঠোঁট দিয়ে নিজের পালক গোছাচ্ছে।

তৃতীয় চিত্রটি বেশ অদ্ভুত। আগের সেই অগ্নিময় দেবপাখিটির পাশাপাশি আকাশের দূর প্রান্ত থেকে আরও একদল দেবপাখি উড়ে আসছে। আর অগ্নিময় দেবপাখিটিকে দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে।

চতুর্থ চিত্রটি আরও বিশৃঙ্খল। কোথাও আগুন আকাশ জ্বালিয়ে দিচ্ছে, কোথাও বজ্রের তাণ্ডব, কোথাও আবার ভয়ংকর ঝড়—মনে হচ্ছে দেবপাখিদের মধ্যে এক মহাযুদ্ধের দৃশ্য তুলে ধরা হয়েছে।

পঞ্চম চিত্রে মাটির অন্তহীন বনভূমি অগ্নিশিখায় আচ্ছন্ন। অসংখ্য পশু করুণ আর্তনাদ করছে, আর আকাশ থেকে প্রখর সূর্যের মতো এক অগ্নিগোলক সোজা নিচে পতিত হচ্ছে।

চিত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে সং তিয়ান কখন যে নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলেছে, সে নিজেই টের পায়নি। তার বর্তমান সাধনার স্তরে এমন ধ্বংসাত্মক শক্তির পর্যায়ে পৌঁছানো এখনও সম্ভব নয়। তবু দেবপাখিদের সেই যুদ্ধের ভয়াবহতা সে অনুভব করতে পারছিল।

শুধু কিংবদন্তিতে অস্তিত্ব থাকা এই দেবপাখিদের সামনে মানুষ সত্যিই অত্যন্ত ক্ষুদ্র। তারা কেবল হালকা করে ডানা ঝাপটালেই ফিনিক্স নগরী কিংবা পবিত্র পশু নগরী—সবই হয়তো মুহূর্তে ধুলোয় মিশে যাবে।

সেই অগ্নিময় দেবপাখিটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। একার শক্তিতে সে অসংখ্য শুভ্র পাখির মোকাবিলা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারও পতন ঘটেছে।

সং তিয়ান মাথা ঘুরিয়ে গম্বুজের ওপরের শেষ ভাস্কর্যচিত্রটির দিকে তাকাল। কিন্তু সেখানে কিছুই আঁকা ছিল না—সম্পূর্ণ ফাঁকা।

সং তিয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফিনিক্সকে শত শত পাখির সম্মিলিত আক্রমণের মুখে পড়তে হয়েছে, আর পঞ্চম চিত্রে পশুদের যে আর্তনাদ দেখানো হয়েছে, তাতেই স্পষ্ট—শেষ পরিণতি বহু আগেই নির্ধারিত ছিল।

অন্যমনস্ক অবস্থায় সং তিয়ান ইতিমধ্যে সিঁড়ির সর্বোচ্চ ধাপে পৌঁছে গেছে। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই ঘন যে রক্তহত্যার সঙ্গে যুদ্ধে তার যে ক্ষয় হয়েছিল, তা ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ পূরণ হয়ে গেছে।

শেষবার গম্বুজের ওপর খোদাই করা অগ্নিপাখিটির দিকে তাকিয়ে সং তিয়ান গভীরভাবে শিহরিত হলো। দেবপাখিদের সেই যুদ্ধ ছিল বিস্ময়কর, আর এই স্থানের অস্তিত্বও আবার প্রমাণ করল—দহন অরণ্যে ফিনিক্স ও শুভ্র পাখিদের মহাযুদ্ধের যে কিংবদন্তি প্রচলিত, তা নিছক মনগড়া নয়।

সং তিয়ান বুঝে গেল, এটি কোনো আধ্যাত্মিক পাথরের খনি নয়। নীলবরফ দলটি অনিচ্ছাকৃতভাবে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের দ্বার খুলে দিয়েছে—ফিনিক্স-সম্পর্কিত এক প্রাচীন নিদর্শনের।

সং তিয়ান সামনে থাকা প্রাসাদটির দিকে তাকাল। বরং এখন একে মন্দির বলাই বেশি যথাযথ। তার চোখে কৌতূহলের ঝিলিক ফুটে উঠল।

হৃদয়ের গভীরে ভেসে আসা সেই রহস্যময় আহ্বান অনুভব করে সং তিয়ান হাত বাড়িয়ে মন্দিরের বিশাল দরজা ঠেলে খুলে দিল।

দরজা কোনো বাধা ছাড়াই শব্দ করে খুলে গেল। সং তিয়ান পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

বাতাসে এক ধরনের গন্ধহীন সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে। একে গন্ধহীন বলা হচ্ছে এই কারণে যে, এই সুগন্ধ নাকের ইন্দ্রিয়ের চেয়ে আত্মাকেই বেশি স্পর্শ করছে।

চোখে পড়ল, সামনে একটি জলাধার। তার ভেতর ভরা রয়েছে সং তিয়ানের বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত আধ্যাত্মিক মজ্জা। আর এই জলাধারটিও নির্মিত হয়েছে আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে। তবে সেগুলো নিম্নমানেরও নয়, মধ্যমানেরও নয়—সবই উৎকৃষ্ট মানের।

সং তিয়ান যে আধ্যাত্মিক শক্তির পেছনে এতদিন ছুটে বেড়িয়েছে, তা এখানে সবচেয়ে তুচ্ছ বস্তুতে পরিণত হয়েছে।

তার সাধনা বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে এমন আধ্যাত্মিক মজ্জার ওপর সং তিয়ানের দৃষ্টি বেশিক্ষণ স্থির রইল না। কারণ এই বিশাল মন্দিরে ইতিমধ্যে অন্য কেউ উপস্থিত ছিল।

আধ্যাত্মিক পুকুরের ধারে কালো আলখাল্লা ও হুডে ঢাকা তিনটি অবয়ব সং তিয়ানের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে কী যেন আলোচনা করছিল।

“অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য! আমাদের ইংহুন সম্প্রদায় এতদিন ধরে ফিনিক্সের উত্তরাধিকার খুঁজে বেড়িয়েছে। আমরা সবসময় ভেবেছিলাম, তা দহন অরণ্যের কেন্দ্রস্থলে লুকিয়ে আছে। কে জানত, অরণ্যের প্রান্তের এমন এক কোণে এটি গোপন থাকবে!”

“হ্যাঁ। যদি কোনো দল কাকতালীয়ভাবে এখানে এসে না পড়ত, তাহলে এই ফিনিক্সের প্রাচীন নিদর্শন হয়তো চিরকালই আলোর মুখ দেখত না।”

“এই ফিনিক্সের উত্তরাধিকার হাতে এলে চৌ পরিবার, নীল পরিবার—সবাই তুচ্ছ হয়ে যাবে। এরপর চড়ুই-আত্মা প্রদেশ হবে আমাদের ইংহুন সম্প্রদায়ের অধিকারভূমি।”

তিনজনের দৃষ্টি অনুসরণ করে সং তিয়ান দেখল, একশো হাত বিস্তৃত আধ্যাত্মিক মজ্জার পুকুরের গভীরতম প্রান্তে একটি অগ্নিরঙা কফিন রাখা রয়েছে। তার দৈর্ঘ্য দশ হাত, প্রস্থ পাঁচ হাত।

কফিনটির গায়ে সারি সারি সোনালি, বক্র ও জটিল প্রতীক খোদাই করা। সেগুলোর দিকে একবার তাকালেই মাথা ঝিমঝিম করে ওঠে।

সং তিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে ওই তিনজনের মুখে ইংহুন সম্প্রদায়ের নাম শুনেই মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠেছিল।

ইংহুন সম্প্রদায় সম্পর্কে সং তিয়ান কিছুই জানত না। তবে একবার কাকতালীয়ভাবে সে তার বাবার মুখে সম্প্রদায়ভিত্তিক সাধকদের কথা শুনেছিল।

শোনা যায়, কোনো সম্প্রদায় থেকে আসা রহস্যসাধকেরা পরিবারের আত্মিক উত্তরাধিকারের মতো কেবল নিজেদের রক্তের ওপর নির্ভরশীল নয়। এতে সং তিয়ানের মস্তিষ্কে সঞ্চিত সাধনাজগতের কথা মনে পড়ল। দুটির মধ্যে তুলনা করলে কোনটি শ্রেয়, আর কোনটি নিকৃষ্ট—তা নিয়ে তার কৌতূহল জাগল।

বর্তমানে সে সাধনার চতুর্থ স্তরে রয়েছে। সাধনাজগতের হিসেবে এটি এখনও ভিত্তি নির্মাণের পর্যায়। তার মস্তিষ্কে থাকা পর্বত-স্থানান্তর সূত্র কিংবা মহাসমবায় চার পবিত্র সাধনাপদ্ধতির মতো উচ্চস্তরের কৌশল ব্যবহার করতে হলে তাকে ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

“চুপ। কেউ এসেছে।”

তিন কালো আলখাল্লাধারীর মধ্যে মাঝখানে থাকা ব্যক্তি, যে এতক্ষণ একটি কথাও বলেনি, অবশেষে কথা বলল।

সং তিয়ান চিন্তা থেকে ফিরে তাকাতেই দেখল, তিনজনই তার দিকে মুখ ফিরিয়েছে।

“এ তো আত্মসংমিশ্রণের পরবর্তী স্তরেও পৌঁছায়নি—একটা আবর্জনা মাত্র। এলেও মরতে এসেছে। তরুণ প্রভু, আমরা আমাদের কথাই চালিয়ে যাই।”

“শেন ই ঠিকই বলেছে। তরুণ প্রভু ফিনিক্সের উত্তরাধিকার লাভ করার পর, আমাদের ইংহুন সম্প্রদায়ে পরবর্তী প্রধানের আসন আর কারও নয়—তরুণ প্রভুরই হবে।”

দুই পাশে দাঁড়ানো কালো আলখাল্লাধারীরা নিজেদের মধ্যে কথা বলতেই থাকল। এখানে এসে দাঁড়ানো সং তিয়ানকে তারা স্পষ্টতই চোখেই ধরেনি।

পৃষ্ঠা ৩/৩

মাঝখানের কালো আলখাল্লাধারীটি অন্য দুজনের চেয়ে এক মাথা খাটো। তার আত্মিক শক্তির আভাও পাশের দুজনের তুলনায় একটি সম্পূর্ণ বড় স্তর নিচে। কিন্তু সং তিয়ানের দিকে তাকানো তার চোখ ছিল অস্বাভাবিক স্বচ্ছ, আর দৃষ্টিতে ফুটে উঠেছিল গভীর মনোযোগ।

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটিই নিঃসন্দেহে হিংস্রপশু দলের অধিনায়ক—উগ্রদেব দলটির নেতা, যার সামগ্রিক শক্তি দহন অরণ্যের সব দলের মধ্যেও সম্ভবত সর্বোচ্চ।

সং তিয়ানের দৃষ্টি অভূতপূর্বভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল। তিন কালো আলখাল্লাধারীর মধ্যে দুই পাশের দুজন আত্মারূপান্তরের প্রাথমিক স্তরে রয়েছে। কিন্তু যে অবয়বটি তাকে সত্যিকারের বিপদের অনুভূতি দিচ্ছে, তা হলো মাঝখানের সেই অপেক্ষাকৃত খাটো ব্যক্তি।

মু শেন—উগ্রদেব দলের অধিনায়ক, দহন অরণ্যের দলগুলোর মধ্যে অন্যতম রহস্যময় ব্যক্তি।

তথ্য অনুযায়ী, মু শেনের রহস্যসাধনার স্তর কেবল আত্মসংমিশ্রণের পরবর্তী পর্যায়ে। তাকে কখনও নিজের শক্তি প্রয়োগ করতে কেউ দেখেনি। তবে সং তিয়ানের কাছে এই কথার অর্থ ছিল—মু শেনকে শক্তি প্রয়োগ করতে কেউ দেখেনি, কারণ যারা দেখেছিল, তারা সবাই মারা গেছে।

“তুমিও কি ফিনিক্সের উত্তরাধিকার চাও?” হুডের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মু শেনের চোখ সং তিয়ানের ওপর স্থির হলো। তার কণ্ঠ ঠান্ডা ও নির্মোহ, ফলে তা পুরুষ না নারী—বোঝার উপায় নেই।

সং তিয়ান অস্বীকার করল না। মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

“ভালো। আমি অনুভব করতে পারছি, আমরা একই ধরনের মানুষ।”

মু শেনের কণ্ঠে এক অদ্ভুত সুর।

সং তিয়ানের হাতের তালু শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হলো। মু শেন বলল, “আমার এই দুই অধীনস্থ সদ্য আত্মারূপান্তরের স্তরে প্রবেশ করেছে। তারা দুজন একসঙ্গে তোমার বিরুদ্ধে লড়বে। তুমি যদি তাদের হত্যা করতে পারো, তাহলে এখানকার ফিনিক্সের উত্তরাধিকার আমি স্বেচ্ছায় ত্যাগ করব।”

মু শেন কথা বলার সময় পাশের দুই আত্মারূপান্তরিত কালো আলখাল্লাধারী কিছু বলতে চেয়েও সাহস পেল না। কিন্তু মু শেন কথা শেষ করতেই একজন আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“কেন, তরুণ প্রভু? আপনি কি আমাদের দুজনকে এমন একজনের বিরুদ্ধে পাঠাবেন, যে আত্মসংমিশ্রণের পরবর্তী স্তরেও পৌঁছায়নি?”

অন্যজনও কিছু বলতে যাচ্ছিল।

কিন্তু হুডের আড়াল থেকে মু শেনের দৃষ্টি দুজনের ওপর পড়তেই তারা সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।

“ভালো।”

সং তিয়ান ধীরে শ্বাস ছেড়ে সম্মত হলো।

তিন হাত লম্বা কাঠের তরবারিটি তার ডান হাতে এসে ধরা দিল। সং তিয়ানের মুখে ফুটে উঠল চ্যালেঞ্জের হাসি। সে সামনের দুই কালো আলখাল্লাধারীর দিকে তাকিয়ে বলল,

“তোমরা একজন একজন করে আসবে, নাকি একসঙ্গে?”