ঊনবিংশ অধ্যায়: শীতল রক্তের প্রাণী

সোং তিয়ান বিপদের কথা একদমই আঁচ করতে পারছিল না, সে এখনও মানচিত্র দেখে পরবর্তী যাত্রাপথ নিয়ে চিন্তা করছিল।

"আমার মূল পরিকল্পনা ছিল চিফেং দলের নিরাপদ পথ অনুসরণ করা, অম্লান আগুনের সাহায্যে জ্বলন্ত বনভূমির কেন্দ্রে আগুনের ছাগলকে একীভূত করা, আর ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না," সোং তিয়ান ভাবছিল।

সেই কালো কাকের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত লড়াই তাকে স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিয়েছিল তার এবং আত্মরূপান্তরের মধ্যে ফারাক কত বড়। আর কাকের মতো শক্তিশালী, এমনকি তার থেকেও শক্তিশালী আত্মরূপান্তরের পর্যায়ের চারজন লোক সোং পরিবারের মধ্যে ছিল।

সোং তিয়ান সন্দেহ করেছিল, আগুনের ছাগল武魂 একীভূত করার পর, যদিও修真 পদ্ধতির মাধ্যমে রক্তের শক্তি বাড়ানো যায়, তবুও কি সে আত্মরূপান্তর পর্যায়ের玄修দের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে?

সে আশা করেছিল হ্যাঁ, কিন্তু যুক্তি বিবেচনা করলে বাস্তবতা হয়তো তেমন নয়।

সম্প্রতি সে যে বিধ্বংসী পশু দলের সাথে লড়াই করেছিল, তাদের প্রত্যেকের境界 অনেক ওপরে, অন্তত融魂 পর্বের শেষ পর্যায়ে,修真 স্তরে炼气 সাত স্তরেরও উপরে, এবং武魂 উন্নত অবস্থায় ছিল।

তবুও সেই যুদ্ধে, যদিও সোং তিয়ান কিছু আহত হয়েছিল, বিষধর সাপ দলের সবাই ধ্বংস হয়েছিল।

বাস্তবতা প্রমাণ করেছিল修真 সিস্টেম থেকে আসা শক্তি বর্তমানে এই জগতের武魂 শক্তির চেয়ে অনেক বেশি।

"武魂-র ওপর ভরসা রাখা যাবে না, আমাকে修为 বাড়ানোর উপায় খুঁজতে হবে," সে সিদ্ধান্ত নিল।

তার পিতা ফিনিক্স সিটিতে জীবিত কিনা অজানা, বেই চিংইয়াও সোং তিংফং-এর লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছে, তাই সোং পরিবারের এই যাত্রা এড়ানো অসম্ভব, এবং সোং তিংফংয়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক হবে মৃত্যুমুখী।

সোং তিয়ানের পেছনে থাকা বেলোপোকা লেজ নিশ্চিত হল সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, লেজের কাঁটা ঝলমল করে সোং তিয়ানের মাথার পেছনে আঘাত করার জন্য।

সোং তিয়ান একটি নিঃশ্বাস ফেলল, "তুমি এই জন্তুটা কি কতটা বোকা, আমি তোমায় বিরক্ত করিনি, তুমি নিজে এসে আত্মসমর্পণ করছ।"

তার শরীর থেকে বিষ মুক্ত হয়েছে। সে হালকাভাবে দেহ বাঁকিয়ে বেলোপোকা লেজের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

কোনো অপ্রয়োজনীয় ক্রিয়া ছাড়াই, সে এক হাত দিয়ে মন্ত্রপাঠ করল, তার পেছনের মাটি ভিজে জমে এক ধাপে মাটির কারাগার তৈরি হল।

কারাগারে ছিল এক বিশাল বেলোপোকা, দাঁড়ালে একজন মানুষের উচ্চতার সমান, শরীর জুড়ে বেগুনি মেঘাকৃতির ছাপ ছিল।

বেগুনি বেলোপোকা কারাগারে তাড়া দিয়ে বেড়াচ্ছিল, চোখ লালচে দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, খুবই রুক্ষ ও ভয়ংকর।

এই বেলোপোকাটি আগেও বিষধর সাপ দলের আক্রমণে সোং তিয়ানকে সাহায্য করেছিল, যদি এটি দীর্ঘদিন মাটির নিচে লুকিয়ে থাকত, সোং তিয়ান এর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারত না, কিন্তু জন্তুটা নিজেরাই এসে আত্মসমর্পণ করল।

আর বলার কিছু ছিল না, সোং তিয়ান হাতে তরোয়াল নিয়ে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত হল।

"বন্ধু, থামো!"

সোং তিয়ান ফিরে দেখে নীল বরফ দূর থেকে আসছে।

মেয়েটির চোখ লালচে, স্পষ্টতই অল্পক্ষণ আগে কাঁদেছে।

নীল বরফ এসে সোং তিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে কারাগারে থাকা বেগুনি বেলোপোকাটিকে দেখে বলল, "বন্ধু, তুমি হয়তো জানো না, এটা বেগুনি মেঘা বেলোপোকা, কিন্তু খুবই মূল্যবান। যদি তুমি এটি দাসত্বে নিতে পারো, তা হলে ভবিষ্যতে তোমার জন্য অনেক উপকার হবে। কেটে ফেলা ঠিক হবে না, সেটা বেদনার বিষয়।"

"এইটা?" সোং তিয়ান একটু অবিশ্বাস করল।

বেগুনি মেঘা বেলোপোকার বিষ বিষাক্ত কিনা সে জানে না, কিন্তু যুদ্ধের শক্তি নিয়ে সে অবাক।

境界 থেকে দেখা যায় এটি প্রথম স্তরের শিখর,玄修融魂 শিখরের আত্মদেবতার সমতুল্য, দ্বিতীয় স্তরের আত্মদেবতার কাছাকাছি, তাই ফারাক খুব বেশি নয় বলেই মনে হয়। কিন্তু বাস্তব লড়াইয়ে এর শক্তি ও গতি融魂 মধ্যম পর্যায়ের আত্মদেবতার মতো।

"তুমি ভুল বুঝেছ," নীল বরফ সোং তিয়ানের বিভ্রান্তি দেখে হালকা হাসল।

সোং তিয়ান বলল, "বন্ধু বন্ধুর কথা বন্ধ করো, আমাকে সোং তিয়ান বলো।"

নীল বরফ মনে করল এই নামটা পরিচিত, কিন্তু বেশি ভাবল না।

"সোং তিয়ান, বেগুনি মেঘা বেলোপোকার প্রধান কাজ যুদ্ধ নয়, বরং ধন অনুসন্ধান। এর একটি 天赋 神通 হলো বিভিন্ন ধনসম্পদ অনুভব করা। আমাদের দলও এই বেলোপোকার কারণে লক্ষ্যবস্তু হয়েছিল," সে বলল, মুখে একদম বিষণ্নতা।

"ধন অনুসন্ধান?" শুনে সোং তিয়ান আগ্রহী হল।

সে দেখল বেগুনি বেলোপোকা কারাগারে মাথা উঁচু করে বসে, চোখের রুক্ষ দীপ্তিতে অহংকার।

নীল বরফের চোখে ছিল ঘৃণা ও আকাঙ্ক্ষা, শেষে তা জটিলতায় পরিণত হয়ে এক দীর্ঘ নিশ্বাসে ফুরিয়ে গেল।

নীল বরফ বুঝিয়ে বলল, "হ্যাঁ, বেগুনি মেঘা বেলোপোকা তার মালিককে ধন অনুসন্ধানে সাহায্য করে, আর এর স্তর যত বাড়ে, উপলব্ধ ধনের স্তরও তত উন্নত হয়।"

সোং তিয়ান ও বেগুনি বেলোপোকার চোখের মিটিং থেকে বুঝতে পারল এটি বেশ বুদ্ধিমান। তবে সে জানত এটি বিশেষ ধরণের আত্মদেবতা।

এমন বুদ্ধিমান প্রাণীর ক্ষেত্রে, সাধারণ 精血 দ্বারা মালিকানা স্বীকৃতি সম্ভব নয়।

"তাহলে কিভাবে বেগুনি বেলোপোকাকে মালিক বানাব?" সোং তিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

নীল বরফ সৎভাবে বলল, "বেগুনি মেঘা বেলোপোকা পূর্ণবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত মালিক স্বীকার করে না। এইটি এখনো ছোটো, মাত্র এক জোড়া চোখ আছে, যখন চার জোড়া চোখ হবে, তখন মালিক হতে পারবে।"

মালিক না হতে পারার কথা শুনে সোং তিয়ানের আগ্রহ কমে গেল। মালিক-দাস চুক্তি না হলে তার নিয়ন্ত্রণ থাকবে না। সে খুব চিন্তিত, কখনো修炼 করার সময় এই বেলোপোকা পেছন থেকে আক্রমণ করবে কিনা। সে কখনো তা হতে দেবে না।

সোং তিয়ানের চিন্তা বুঝতে পেরে কারাগারের বেগুনি বেলোপোকা অস্থির হয়ে উঠল, চোখের লাল আলো ঝলমল করতে লাগল, কষ্টকর সিসিরি আওয়াজ করল।

সোং তিয়ান ঠাট্টা করে বলল, "এক জন্তু আমার সঙ্গে হুমকি দিতে চায়?"

পরের মুহূর্তে, সোং তিয়ানের হাতে থাকা কাঠের তরোয়াল থেকে ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল। আলো গিয়ে কারাগারের ভিতরে থাকা বেগুনি বেলোপোকা দুই ভাগে বিভক্ত হল।

নীল বরফের ঠোঁট অল্প খোলা রইল। হয়তো সে বেগুনি বেলোপোকার মূল্য ঠিকমতো ব্যাখ্যা করতে পারেনি।

কিন্তু বেগুনি বেলোপোকা মারা গেল, এখন আর কিছু করাও সম্ভব নয়।

নীল বরফ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তার কোলে রাখা একটি কাপড়ের থলি বের করল, "এটাই আমাদের দলকে বেগুনি বেলোপোকার নজরে আনার কারণ। আমার একটি ছোট ভাই শীঘ্রই পশু আত্মদেবতা একীভূত করবে, আমি ভাবছি এটা দিয়ে এই বেগুনি বেলোপোকার আত্মদেবতা বিনিময় করা যায় কি না?"

সোং তিয়ান মাথা নাড়ল, থলি গ্রহণ করল, যার ওপর মেয়েটির শরীরের উষ্ণতা লেগে ছিল।

থলির ভেতরে কী আছে তার থেকে সোং তিয়ানের আগ্রহ বেশি ছিল নীল বরফ পরবর্তী কাজ নিয়ে। যদিও সে পরিবারের সময় শুনেছিল বন্য পশু আত্মদেবতা সংগৃহীত হতে পারে, কিন্তু কখনো দেখেনি।

সোং তিয়ানের কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টিতে নীল বরফ একটি খালি আত্মমণি বের করল। সে যত্নসহকারে মণিটি ধরেছিল, স্পষ্ট ছিল মণিটির মূল্য তার মতো দলের নেতা স্তরের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

নীল বরফ মণিটিকে সক্রিয় করল, মণিটি অদৃশ্য আলো ছড়াতে শুরু করল, আলো মাটিতে দুই ভাগে বিভক্ত বেগুনি বেলোপোকার শরীরকে ঘিরে ধরল।