অধ্যায় ত্রয়োদশ: সংঘাত ও ধ্বংস

অগ্রসর হতেই পৌঁছে গেলাম জ্বলন্ত বনের সীমানায়। সঙ তিয়ান ইতিমধ্যে বাতাসে জ্বালাময় উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল। আকাশ ও পৃথিবীর সংযোগস্থলে আকাশ লালচে হয়ে উঠেছে, যা জ্বলন্ত বনের কেন্দ্রে যাওয়ার দিক নির্দেশ করছিল।

সঙ তিয়ান শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, মন শান্ত করার চেষ্টা করল। বনে বিপদ লুকিয়ে আছে, মনোভাব উত্তেজিত হয়ে নিজেকে বিপদে ফেলার সুযোগ নেই।

সঙ তিয়ান পা তুলতেই হঠাৎ কানে আসল ফিসফিসের শব্দ।

পিছন দিকের গাছের আড়ালে এক লালচে দাগযুক্ত ছোট্ট সাপ বেরিয়ে এল।

সঙ তিয়ান এক নজরে দেখে চোখ ফিরিয়ে নিল। কেবল একটা সাধারণ সাপ, যা এক স্তরের প্রাণীও নয়, লাল দাগগুলো কেবল জ্বলন্ত বনের আগুনের প্রভাব, বিষাক্ত নয়।

কিন্তু এরপরই সঙ তিয়ান কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করে আবার সাপটির দিকে তাকাল।

ছোট সাপটি স্পষ্টতই সম্প্রতি জন্মানো, প্রায় মধ্য আঙ্গুলের মতো পুরু। যা সঙ তিয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সাপটি যেন ভয় পাচ্ছে।

যদিও তার বনে বাঁচার অভিজ্ঞতা কম, কিন্তু জ্বলন্ত বনে প্রবেশ করার আগে মুকুলান কুইন বলেছিল যে বনের প্রাণীগুলো তাদের এলাকা নিয়ে অত্যন্ত সজাগ এবং বিপদের প্রতি স্বাভাবিকভাবে সংবেদনশীল।

ছোট সাপটি স্পষ্টতই পালাচ্ছে, কিন্তু সঙ তিয়ানের চারপাশে তার ও সাপের বাইরে কেউ নেই, তাহলে সাপ কেন পালাচ্ছে?

“বিরক্তিকর, ধরা পড়ে গেলাম।” দুই ছায়া গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো।

সঙ তিয়ান দুজনকেই চেনে, একজন জোং গংজি, আরেকজন ঝাং পরিবারের ছোট দ্বিতীয় ছেলে। তবে জোং গংজির পাশে সেই লাল পোশাকের মেয়েটিকে দেখা যায়নি।

জোং গংজির মুখ দেখেই সঙ তিয়ানের শরীরের পেশি কড়া হয়ে গেল। সে তার অনুভব শক্তি পুরোপুরি খুলে পার্শ্ববর্তী কোনো আত্মার অস্তিত্ব না পেয়ে একটু শান্ত হল।

জোং গংজি কথা বলল, পাশের পালানো সাপটির মাথা পায়ে চেপে পিষে ফেলল। তার হাতে এক মুতোয়ালি সাদা হাতের আংটি মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল।

সঙ তিয়ানের চোখ চটকিয়ে উঠল। এত কাছে এসে সে কিছুই বুঝতে পারেনি, হাতের সাদা আংটিটি আত্মার অস্ত্র।

জোং গংজি ও ঝাং কিভাবে সঙ তিয়ানের রূপান্তর হওয়ার পর তাকে ধরতে পেরেছে, এতে সঙ তিয়ান মোটেও অবাক হল না। ঝাং পরিবারের 武魂 হলো কালো চিতা, যার অনুসরণ ক্ষমতা কুকুরের চেয়ে কম নয়।

“তুমি কি সঙ তিয়ান?” সঙ তিয়ানের মধ্য বয়সী মুখ দেখে ঝাং দ্বিতীয় ছেলে একটু অবিশ্বাস্য।

এখন আর লুকানোর দরকার নেই। সূর্যের আলো সঙ তিয়ানের দেহে পড়ে, সে তার আসল রূপে ফিরে গেল।

“তাহলে কি, সঙ পরিবারের পুরস্কার ঘোষণা করেছিল তোমার বিরুদ্ধে, বলেছিল তুমি দ্বিতীয় সিনিয়র বৃদ্ধের নাতিকে হত্যা করেছো। প্রথমে আমি বিশ্বাস করিনি, এখন বুঝলাম তুমি সত্যিই ফিরে এসেছো।” ঝাং দ্বিতীয় ছেলে অবাক মুখ লুকিয়ে হাসল।

সঙ তিয়ান যেহেতু তার ছোট ভাই ছিল, তাই ঝাং জানে সে প্রকৃতপক্ষে গর্বিত।

কিছু লোক বলে সঙ তিয়ান নিজেকে অক্ষম ভান করে কিছু পরিকল্পনা করছে, যা ঝাংয়ের কাছে অস্ভাব্য।

সঙ তিয়ান কে? একদিন酒楼-তে সে নিজেকে মার খেয়েছে, যদি প্রতিহত করতে পারতো, নিশ্চয় মুখ খোলত না।

ঝাং শুকনো ঠোঁট লাল করে নিজের কালো চিতা 武魂 মুক্তি দিল, “সঙ তিয়ান, তুমি ফিরে এসেও কী হবে? আগে আমি তোমাকে প্রতিভা মনে করতাম, কিন্তু যখন আমি জোং গংজিকে পেলাম, বুঝলাম প্রকৃত প্রতিভার সামনে তুমি কিছুই নও।”

সঙ তিয়ানের চোখ ঠান্ডা, সে ঝাংয়ের আক্রমণ উপেক্ষা করে শুধু জোং গংজির দিকে তাকিয়ে ছিল, যিনি এখনও আত্মার অস্ত্র নিয়ে খেলছিলেন।

খেলার হাত থেকে উঠে জোং গংজি প্রথম বলল, “তোমার স্ত্রী সুন্দর, তার সাথে থাকা তোমার জন্য অপূর্ণতা, তাকে আমাকে দাও কেমন?”

উত্তর হিসেবে সঙ তিয়ান শুধুমাত্র তার বায়ুর ঘূর্ণায়মান মুষ্টি দিল।

জোং গংজি হালকা হাতে তুলে ধরে মুষ্টি ধাক্কা দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ পরিবর্তিত হল। তিনি প্রতিক্রিয়া জানাতে না পারতেই সঙ তিয়ানের শক্তিশালী একটি লাথি তাকে আঘাত করল।

দেখে ঝাং দ্বিতীয় ছেলে গর্জন করে সঙ তিয়ানের দিকে ছুটতে গেল।

কিন্তু হঠাৎ করে মাটি তার নিচে ডুবে গেল, তার হাত-পা যেন কাদা মাটির মধ্যে আটকে গেল। তারপর মাটি কঠোর হয়ে গেল, সঙ তিয়ান একটি নিম্ন স্তরের যাদু দিয়ে তাকে আটকে দিল।

“অক্ষম।” জোং গংজি গালি দিয়ে কাঁধ ছাড়ল, তারপর সঙ তিয়ানের দিকে নজর দিল, তার মুখ আগের মতো অবহেলামূলক নয়।

“খুব ভালো, ছোট এক ফিনিক্স শহর থেকে এমন একটি আত্মা শক্তিহীন নবীন প্রতিভা বেরিয়ে এলো।” জোং গংজি প্রশংসা করল।

সঙ তিয়ান কোনো উত্তর দিল না। সে আত্মা শক্তি নয়, প্রকৃত পবিত্র天地灵气 অর্জন করছিল।

একই天地 শক্তি শোষণ করলেও, এই জগতে মানুষ 武魂 দ্বারা সাধনা করে, 灵气 শরীরে প্রবেশের সময় 武魂 কিছু অংশ ফিল্টার করে ফেলে। আর 修真者 স্বশিক্ষায় অর্জিত 灵气 সম্পূর্ণ।

এই কারণে আত্মা শক্তি ও修真者 灵气 মধ্যে গুণগত পার্থক্য বিদ্যমান।

সঙ তিয়ান কথা বাড়ায়নি। যদি জোং গংজি মারাও না, তবে ভবিষ্যতে 白清雅 নিরাপদ থাকবে না। সঙ্গেও মনে রাখা উচিত যে জোং গংজির সাথে আত্মা পরিবর্তন境ের শক্তিশালী রক্ষীরা আছেন, তাই দ্রুত কাজ করতে হবে।

জোং গংজির চোখও ঠান্ডা হল, “হুম, পোকামাকড়, তুমি কি ভাবো আমার টাকা এত সহজে পাওয়া যাবে?”

তারা দুজন একসাথে কয়েকবার লড়াই করল।

ঝাং দ্বিতীয় ছেলে পাশে আটকে পড়ে ছিল, মুখে বিস্ময় প্রকাশ।

ঝাংয়ের মতে, জোং গংজি融魂境-এ অদম্য। এখন ছোট ফিনিক্স শহরের সঙ তিয়ান তার সঙ্গে সমান লড়াই করছে।

জোং গংজি লড়াই যত বাড়ছে তত আতঙ্কিত হচ্ছে, সে সঙ তিয়ানের 武魂 দেখতে পাননি, দুজনই কাছাকাছি লড়াই করে। কিন্তু তার মুষ্টি সঙ তিয়ানের শরীরে পড়লে যেন তুলোতে আঘাত করছে, কোনো ক্ষতি হয় না।

দুজন আকাশে একে অপরের মুষ্টি গ্রহণ করে, তারপর একসাথে সরে দাঁড়াল। কারণ তারা টাউন দিক থেকে আত্মা পরিবর্তন境ের শক্তি আসতে দেখল।

“বিরক্তিকর লোকেরা আসছে।” জোং গংজি দূরে তাকিয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল।

সঙ তিয়ান চুপচাপ ছিল, প্রতিপক্ষকে মারার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর উপায় বেছে নিল। প্রথমে যাদু ব্যবহার করেনি কারণ জোং গংজির শরীরে আত্মা রক্ষা অস্ত্র থাকার সম্ভাবনা ছিল।

দূরে দ্রুত আসা আত্মা শক্তি উপেক্ষা করে সঙ তিয়ান শ্বাস গভীর করে দ্রুত মুদ্রা করল।

সঙ তিয়ানের অদ্ভুত হাতের মুদ্রা দেখে জোং গংজি হাসল, “তুমি কি করছ? দেবতার কাছে প্রার্থনা করছ? কিন্তু আমি যে মানুষদের মেরে ফেলি, তারা কেউ বেঁচে যায় না।”

জোং গংজি কথা বলতেই তার পায়ের নিচে আগুন জ্বলতে শুরু করল। সঙ্গে তার শরীরের উপর একটি আগুনের সিংহের ছায়া উঠে এল, যার লাল আগুনে ঘেরা গলা জ্বলছে।