একত্রিশ অধ্যায়: ফিনিক্সের নীড়

একই সময়ে, রক্ত-হত্যাকারীর দ্বারা পুতুলে পরিণত হওয়া চারটি কঙ্কালও তার পিছু পিছু আক্রমণ শুরু করল।

কঙ্কালগুলো সং তিয়ানকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলল। এরা মূলত ব্লাড শ্যাডো দলের সদস্য ছিল। মৃত্যুর পর তাদের আত্মা বিলীন হয়ে গেলেও, সোল-ফিউশন পর্যায়ের চূড়ান্ত শারীরিক সক্ষমতা তখনও বজায় ছিল।

সং তিয়ান কঙ্কালগুলোর দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শরীর বাঁকিয়ে বাদুড়ের প্রথম আক্রমণটি এড়িয়ে গেল। পরক্ষণেই তলোয়ার চালিয়ে বাদুড়ের দ্বিতীয় আক্রমণটিও প্রতিহত করল।

সং তিয়ান যত লড়াই করছিল, ততই শান্ত হয়ে উঠছিল। যদি সে আগের সেই炼 কি তৃতীয় স্তরের সং তিয়ান হতো, তবে এই বাদুড়ের গতির সাথে তাল মিলিয়ে চলা তার জন্য কঠিন হতো। কিন্তু সে এখন চতুর্থ স্তরের অধিকারী। লড়াইটা কঠিন মনে হলেও, এই সোল-ট্রান্সফরমেশন বাদুড়টি তাকে সহজে আঘাত করতে পারছিল না।

বাদুড়টি যেন রক্তবর্ণের এক বিদ্যুৎ হয়ে গুহার ভেতরে ছুটে বেড়াচ্ছিল। আর সং তিয়ানের হাতের কাঠের তলোয়ারটি যেন এক জালের মতো ছড়িয়ে পড়েছিল, যা বিদ্যুৎকে কোনোভাবেই বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিচ্ছিল না। আর সেই চারটি সোল-ফিউশন পর্যায়ের কঙ্কালকে সং তিয়ান সোয়াম্প স্পেল বা জলাভূমি জাদুর মাধ্যমে মাটিতে আটকে রেখেছিল, তাই সেগুলো কোনো কাজে আসছিল না।

玄修 বা আধ্যাত্মিক সাধকদের সোল-ট্রান্সফরমেশন পর্যায়ের সাথে আগের সোল-ফিউশন পর্যায়ের প্রধান পার্থক্য হলো আত্মার অবতার। এই স্তরে সাধকরা শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে আত্মার মূল রূপকে মূর্ত করতে পারেন এবং আত্মার নিজস্ব ক্ষমতাকে পূর্ণ মাত্রায় ব্যবহার করতে পারেন। বিশেষ বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন আত্মার ক্ষেত্রে এটি একটি বড় উল্লম্ফন।

উদাহরণস্বরূপ, যদি কোনো সাধক ডানাওয়ালা কোনো উড়ন্ত পশুর আত্মা সংমিশ্রণ করেন, তবে যে ক্ষমতা সাধারণ সাধকরা灵台 বা স্পিরিট প্ল্যাটফর্ম স্তরে গিয়ে অর্জন করেন, এই স্তরের ব্যক্তিরা তা সহজেই করতে পারেন।

সামনের এই রক্ত-হত্যাকারী স্পষ্টতই সেই ভাগ্যবানদের একজন, যে দ্রুতই উড়ার ক্ষমতা পেয়েছে। তার ব্লাড ব্যাট বা রক্ত-বাদুড় আত্মাটি খুবই বিশেষ। এটি ধাতু, কাঠ, জল, আগুন, পৃথিবী, বায়ু, বিদ্যুৎ, আলো, অন্ধকার বা বরফ—এই দশটি সাধারণ উপাদানের কোনোটিরই অন্তর্ভুক্ত নয়; বরং এটি কেবল বিশুদ্ধ রক্তশক্তির এক রূপ।

সং তিয়ান কেবল আত্মরক্ষাই করছিল না। সে মাঝপথে একবার তলোয়ার চালানোর সুযোগ পেল। কিন্তু ফলাফল আগের মতোই—রক্ত-হত্যাকারীর কাটা পড়া বাদুড়ের শরীর মুহূর্তের মধ্যেই জোড়া লেগে গেল।

কে জানে কেন, হয়তো দীর্ঘক্ষণ লড়াই করার পরেও হার মানাতে না পারায় ব্লাড শ্যাডো দলের এই নেতার মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে গিয়েছিল।

"আআআআআ! মরে যা, মরে যা, মরে যা!"

সং তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সত্যিকারের সোল-ট্রান্সফরমেশন পর্যায়ের সাধকদের সাথে তার এখনও কিছুটা ব্যবধান আছে, তবে ভাগ্য ভালো যে প্রতিপক্ষ এখন হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে এলোপাথাড়ি আক্রমণ করছে।

তৃতীয়বারের মতো তলোয়ারের আঘাতে বাদুড়ের মাথা বিচ্ছিন্ন করতেই সং তিয়ান কিছুটা হাঁপিয়ে উঠল।

ব্লাড শ্যাডো দলের চারটি কঙ্কালের দিকে তাকে তাকাতে না হলেও, জলাভূমি জাদু বজায় রাখার জন্য তাকে ক্রমাগত নিজের শক্তি ব্যয় করতে হচ্ছিল। রক্ত-বাদুড়ের ঝোড়ো আক্রমণের মুখে সং তিয়ান এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেমি করতে পারছিল না, যা দীর্ঘক্ষণ চালিয়ে যাওয়া তার জন্য কষ্টসাধ্য হয়ে পড়ছিল।

সং তিয়ান অনুভব করল তার ডান হাত অবশ হয়ে আসছে। শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার চেষ্টা করল।

"আর দেরি করা যাবে না। আমি বিশ্বাস করি না তুই সত্যিই অমর।" কুয়াশার মধ্যে এক ঝলক শীতল আলো খেলে গেল। সং তিয়ান প্রথমবারের মতো তলোয়ার নিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল।

রক্ত-হত্যাকারী সবেমাত্র নতুন একটি মাথা গজিয়ে কিছুটা স্থির হয়েছিল, তখনই দেখল সং তিয়ান সেই কাঠের তলোয়ার নিয়ে তার দিকে ধেয়ে আসছে।

বিভ্রমের মধ্যে রক্ত-হত্যাকারী যেন ‘মু শেন’ এবং সেই উন্মাদ নারীকে সং তিয়ানের সাথে দেখতে পেল। তিনটি মহাত্রাস যেন এক মুহূর্তে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

ব্লাড শ্যাডো দলের এই নেতা, যে কি না হিংস্র জন্তুর দলের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ছিল এবং একাই পাঁচটি শিকারি দলকে ধ্বংস করেছিল, তার সেই অপরাজেয় আত্মবিশ্বাস এই মুহূর্তে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

এক বিকট শব্দ হলো।

সং তিয়ান পৌঁছানোর আগেই রক্ত-বাদুড়টির শরীর ফুলে উঠল এবং প্রচণ্ড বিস্ফোরণে ফেটে গেল।

সং তিয়ান তলোয়ার হাতে পিছিয়ে গেল এবং কাঠের তলোয়ার দিয়ে শক্তিশালী শকওয়েভটি প্রতিহত করল।

সে মনে মনে ভাবল, "আসলেই, সোল-ট্রান্সফরমেশন মানেই সোল-ট্রান্সফরমেশন। এই লোকটা খুব ধূর্ত। ইচ্ছা করেই পাগলামি করছিল যাতে আমাকে কাছে টানে, প্রায় তো বিস্ফোরণে পড়েই গিয়েছিলাম।"

সং তিয়ান ঘুরে তাকাল। সেখানে একদল ছোট ছোট রক্তবর্ণের বাদুড় জীবন বাঁচাতে পালিয়ে যাচ্ছিল।

রক্ত-হত্যাকারী মারা যায়নি। সং তিয়ান জানত, তার বর্তমান শক্তি দিয়ে তাকে আটকে রাখা সম্ভব নয়। তাছাড়া তার মনে হচ্ছিল, ব্লাড শ্যাডো দলের এই নেতার আত্মা যেমন অদ্ভুত, তার কাজের ধরণও রহস্যে ঘেরা।

সং তিয়ান তলোয়ার গুটিয়ে নিল। সে মাথা নাড়ল, কারণ কিছুতেই সে কারণ খুঁজে পাচ্ছিল না, তাই আর ভাবল না।

সেখানে একটি কালো রঙের সোল-পার্ল বা আত্মার মণি পড়ে ছিল। সং তিয়ান সেটি তুলে নিল। মণিটির ভেতরে এক অশুভ ও কুটিল শক্তির অস্তিত্ব ছিল, কিন্তু কোনো পশুর আত্মার চিহ্ন ছিল না।

সং তিয়ান ভ্রু কুঁচকাল। এই অশুভ বস্তুটি তার পছন্দ হলো না, তাই সে সেটি তার স্টোরেজ ব্যাগে রেখে দিল।

রক্ত-হত্যাকারী চলে যেতেই বাতাসের রক্তাভ গন্ধ দ্রুত মিলিয়ে গেল। রক্ত-হত্যাকারীর নিয়ন্ত্রণ না থাকায়, ব্লাড শ্যাডো দলের চারটি কঙ্কালও স্থির পুতুলে পরিণত হলো।

সং তিয়ান চারটি আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল যাতে এই চার সদস্যের দেহ মাটিতে মিশে যেতে পারে। এরপর সে চোখ বন্ধ করে এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ অনুভব করার চেষ্টা করল।

চোখ খুলতেই সং তিয়ানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

এই স্থানে আধ্যাত্মিক শক্তি চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে। সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল খনির মূল শক্তির উৎসটি কোন দিকে।

এই খনিতে আসা হিংস্র দলের মধ্যে তৃতীয় স্থানের লায়ন-টাইগার-উলফ এবং দ্বিতীয় স্থানের ব্লাড শ্যাডো দলের সাথে সং তিয়ানের দেখা হয়েছে এবং লড়াইও হয়েছে। এখন বাকি আছে কেবল হিংস্র দলের তালিকায় শীর্ষে থাকা ‘ফিয়রস গড’ বা হিংস্র দেবতা দল।

এই রহস্যময় দলটি সম্পর্কে ল্যান বিং-এর কাছ থেকে সং তিয়ান খুব বেশি তথ্য পায়নি। শুধু জানত, প্রথাগত দলগুলোতে পাঁচজন সদস্য থাকলেও এই দলে মাত্র তিনজন। তারা সাধারণত কোনো শিকারের কাজ নেয় না এবং বাইরের কারো সাথে মিশতেও চায় না।

মাত্র তিনজন সদস্যের দল হওয়া সত্ত্বেও, তাদের র‍্যাঙ্কিং ব্লাড শ্যাডো বা লায়ন-টাইগার-উলফ দলের চেয়েও উপরে। সং তিয়ান সতর্ক রইল।

ব্লাড শ্যাডো দলের কী হয়েছিল তা সে জানে না, যেখানে চারজন সদস্যই কঙ্কালে পরিণত হয়েছে। কিন্তু লায়ন-টাইগার-উলফের শক্তি সে নিজের চোখে দেখেছে। যদি সে এখন চতুর্থ স্তরে না পৌঁছাত, তবে এটি তার জন্য এক কঠিন লড়াই হতো।

সাদা সিংহটি মরার আগে তাকে সতর্ক করেছিল যে, ফিয়রস গড দলের নেতা ‘মু শেন’ মানুষ নয়। সং তিয়ান এখনও ঠিক বুঝতে পারছে না এর অর্থ কী। তবে তার ধারণা, সোল-ট্রান্সফরমেশন স্তরে পৌঁছানো রক্ত-হত্যাকারীর ওই পাগলামি হয়তো সেই রহস্যময় নেতার সাথেই সম্পর্কিত।

সং তিয়ান অনুভবের দিকে এগিয়ে চলল এবং শীঘ্রই এক অদ্ভুত জায়গায় এসে পৌঁছাল।

খালি গুহার গভীরে নিচু মানের স্পিরিট স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে তৈরি বিশাল সব সিঁড়ি উপরের দিকে উঠে গেছে। সিঁড়ির শেষ প্রান্তে অন্ধকারের মধ্যে একটি বিশাল প্রাসাদ দেখা যাচ্ছে, যা আধ্যাত্মিক কুয়াশায় ঢাকা।

প্রাসাদটি দেখার সাথে সাথেই সং তিয়ানের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। এখানে প্রাসাদ এল কোথা থেকে?

সং তিয়ান সাবধানে পা ফেলে স্পিরিট স্টোনের সিঁড়িতে উঠল।

এই প্রাসাদ প্রমাণ করে যে, এই খনিটি প্রাকৃতিকভাবে তৈরি হয়নি, বরং এর পেছনে মানুষের হাত আছে। আগের অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, অনেক সূক্ষ্ম বিষয় সে এড়িয়ে গিয়েছিল।

ল্যান বিং দল কীভাবে এই খনি খুঁজে পেল তা সে জানে না। কিন্তু সাধারণত স্পিরিট স্টোন খনি প্রাকৃতিকভাবেই গঠিত হয়, এভাবে তিনটি স্তরে সুবিন্যস্ত হওয়ার কথা নয়। বিশেষ করে তৃতীয় স্তরের গুহা পথগুলো দেখে মনে হয় না যে এগুলো প্রাকৃতিকভাবে তৈরি।

সং তিয়ানের জানা সাধন শাস্ত্র অনুযায়ী, স্পিরিট স্টোন খনি হলো আধ্যাত্মিক শক্তির উৎসের একটি উপজাত মাত্র। কিন্তু এখানে খনি থাকলেও সে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির মূল উৎসের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছে না।

সং তিয়ান আঙুল বাড়িয়ে বাতাসের প্রবাহ অনুভব করল। সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, মাটির অন্তত একশ ফুট নিচে হওয়া সত্ত্বেও এখানকার বাতাস এতটাই স্বাভাবিক যে একজন সাধারণ মানুষও অনায়াসেই শ্বাস নিতে পারে।

প্রথম সিঁড়িতে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর কোনো বিপদ না দেখে সে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

তার অনুভবে খনির মূল আধ্যাত্মিক শক্তি এই প্রাসাদেই অবস্থিত। যখন এতদূর চলেই এসেছে, তখন সামনের বিপদ যাই হোক না কেন, সং তিয়ান ভেতরে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। তাছাড়া, খনিতে নামার সময় সে যে অদ্ভুত ডাক শুনেছিল, তা এখন আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।

বিশাল স্পিরিট স্টোনের সিঁড়িগুলো মৃদু রূপালি আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, যা গুহার দেয়ালে প্রতিফলিত হয়ে ছায়া তৈরি করছে।

হঠাৎ সং তিয়ানের পা থেমে গেল। সে মাথা তুলে তাকাতেই তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।

"এটা কি... ফিনিক্স?"