চিত্রপট

(১/৩)পৃষ্ঠা
চেংকিয়ান প্রাসাদের বাইরে, সূর্য ক্রমশ উঁচুতে উঠছে, সোনালী আলো ঝলমলে কাচের ছাদ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, চোখে চমক লাগাচ্ছে।
ঝু ইউমি প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, গত কয়েক মাসে তার জীবন顺风顺水, ঝু জিংচেন 朝堂ে ক্রমশ উন্নতি করছিল, যেন নতুন উচ্চবর্গীয় ব্যক্তিত্ব হবার সম্ভাবনা সৃষ্টি হচ্ছিল।
আর সে, 太后র দয়া ভোগ করছিল, উপহার বর্ষণ হয়ে তার বাড়িতে প্রবাহিত হচ্ছিল, রেশমের কাপড়, মূল্যবান জিনিসপত্র, সবই গুদামে ভরে ছিল।
আজকের দিন তার জন্য বড় দিন।
太后 আদেশ দিয়েছিলেন, তাকে 永安郡主 উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছে, আটশো পরিবার অধিকারসহ, রাজবংশের সমান মর্যাদা।
এমন সম্মান 宁国 ইতিহাসে বিরল, ঝু পরিবারের উন্নতি শুধু পুরুষদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
“永安郡主 দর্শনে উপস্থিত—”
একটি উচ্চস্বরে সুর তার মন থেকে ভাবনাকে ছিন্ন করে, সে ধীরে ধীরে চেংকিয়ান প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করে।
মহলটি সোনালী ও মণির মতো দীপ্তিময়, ড্রাগনের সুগন্ধ ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে, শান্তির অনুভূতি দেয়।
太后 এখনো তার সর্বোচ্চ শক্তির প্রতীক ফেনগ চেয়ারে বসে আছে, তবে তার মুখের রং আগের চেয়ে কিছুটা ফ্যাকাশে।
“আমি, ঝু ইউমি, 太后মায়ের প্রতি নমস্কার, হাজার বছর বেঁচে থাকুন।”
ঝু ইউমি কুর্ণী করে সালাম দেয়, তার কণ্ঠস্বর সুমধুর, প্রাসাদে প্রবেশ করা যেন নিজের বাড়িতে যাওয়ার মতো, একটুও উদ্বিগ্ন নয়।
“উঠে পড়ো।”
太后 হাত উঁচু করে বললেন, কণ্ঠস্বর মধুর, বহু বছর পেরিয়েও তার চোখে তার প্রতি ভালোবাসা কমেনি।
“ধন্যবাদ, 太后মা।”
ঝু ইউমি উঠে দাঁড়ায়, তার পোশাক দ্যুতি ছড়ায়,
太后 তাকে 郡主 পরিচয়সূচক সোনার সীল ও রত্নময় সীল উপহার দেন, সঙ্গে অনেক মূল্যবান বস্তু।
ঝু ইউমি একে একে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, বিনয়ী ও নিখুঁত।
অন্তর প্রাসাদের আলো ম্লান, নীরবতা এত যে প্যাঁচা পড়ার শব্দ শোনা যায়।
太后 এখনো ফেরেননি, একদল নারীকর্মী ও eunuch জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, কিন্তু তাদের কাজের গতি উদ্বিগ্ন।
ঝু ইউমি চারপাশে তাকিয়ে একটি বৃহৎ প্রাকৃতিক দৃশ্যচিত্র দেখতে পায়।
চিত্রের সামনে কয়েকজন কর্মী কিছু বস্ত্র গোছাচ্ছে, যেন অভ্যন্তরীণ কাজ করছেন।
হঠাৎ শব্দ হয়।
এক কর্মী ভুলে ফুলের স্ট্যান্ডটি পড়ে ফেলে, ফোটার ভাঙ্গার আওয়াজ প্রাসাদের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হয়।
“অপস! সাবধানে!”
“এটি 太后মায়ের প্রিয় বস্তু, ভেঙে গেলে তোমাদের মাথা টুকরো করতেও কম!”
একজন eunuch আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে।
ঝু ইউমি ভ্রূ কুঁচকে শব্দের দিকে তাকায়।
কয়েকজন কর্মী গণ্ডগোলের মধ্যে কিছু গোছাচ্ছে।
একটি চিত্ররোল টেবিল থেকে পড়ে যায়, মাটিতে ভেঙে পড়ে।
চিত্রের অর্ধেক খুলে তার মুখ ফুটে ওঠে।
ঝু ইউমির হৃদয় হঠাৎ দ্রুত ধক করে।
চিত্রে দেখা মুখ, চিত্রের মতো সুন্দর, পরিষ্কার এবং অদ্ভুতভাবে তার সাথে সাত থেকে আট ভাগ মিল।
এরপর দেওয়ালে ঝুলানো আরেকটি চিত্ররোলও পড়ে যায়, “ভালা” শব্দ করে ভেঙে পড়ে।
এইটা কি?
ঝু ইউমির চোখ অবিশ্বাসে ঝলমল করে, তার দৃষ্টি প্রথম চিত্রকেই কেন্দ্রীভূত করে।
“আমি পাপী! আমি পাপী!”
এক ছোট eunuch ভয় পেয়ে পালে, মাটিতে গিয়ে পড়ে, শীতল কাঁপছে।
ঝু ইউমির হৃদয় আরও জোরে ধক করে।
এই চিত্রটি...
কী ঘটছে?
太后 কেন তার ছবি রাখছেন?
আর চিত্রের রোলের উপকরণ ও সাজসজ্জা দেখে বোঝা যায় বহুদিন ধরে সংরক্ষিত।
ঝু ইউমি ধীরে ধীরে ছবির কাছে গিয়ে নিঝরে তুলে নেয়।
চিত্রের কাগজ হলদেটে, বয়সের ছাপ স্পষ্ট, নতুন নয়।
সে ভালো করে দেখে, চিত্রিত ব্যক্তির চোখে অচেনা ভাব, যেন তার ছবি কিন্তু নয়।
তার নজর পড়ে চিত্রের শেষাংশে।
সেখানে একটি কবিতা লেখা।
কবিতাটি সুন্দর, কিন্তু হালকা বিষাদের ছায়া নিয়ে।
ঝু ইউমি মনোযোগ দিয়ে পড়তে থাকে, পড়তে পড়তে ভয় পায়।
এই কবিতা...
সে হঠাৎ মাথা উঁচু করে চিত্রের ডান উপরের কোণ দিকে তাকায়।
সেখানে একটি ছোট সীল, যার ওপর লেখা—শৌ জুয়ো (守拙)।
লিউ শৌ জুয়ো!
ঝু ইউমির মাথা যেন ফাঁকা হয়ে যায়।
লিউ শৌ জুয়ো ছিল প্রাক্তন রানীর মেয়েদের নাম!
সে অনুভব করে এক শীতলতা পায়, যা পুরো শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
প্রাক্তন রানী লিউ বংশের মেয়ে, বংশধর এবং সৌন্দর্যে অতুলনীয়, কিন্তু 太后 ঝু বংশের সঙ্গে শত্রু, যা রাজ্যে সকলের জানা গোপন কথা।
সেই সময় লিউ বংশ রাজ্যে প্রভাবশালী ছিল, ঝু বংশ পীড়িত।
দুই পরিবার ক্ষমতার জন্য লুকোছাপা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত, বহু রক্তক্ষয়ী ঘটনা চলেছিল।
একজন রাজ্যের শক্তিমান, অন্যজন মা জাতির প্রতীক, তাদের লড়াই ছিল প্রাণপণ।
太后 কিভাবে এমন একজনের মতো দেখতে মেয়েকে এত প্রীত করতেন, যিনি তার শত্রুর মত?
এটি অস্বাভাবিক!

(২/৩)পৃষ্ঠা
আরও, কেন সে প্রাক্তন রানীর মতো দেখতে?
যদি 太后 তাকে মায়ের মতো দেখতে হওয়ার কারণে ভালোবাসতেন, তবে কেন তাঁদের সম্পর্ক এতটা ঘনিষ্ঠ ছিল না?
একমাত্র ব্যাখ্যা, 太后 তাকে মায়ের মতো দেখতে হওয়ার জন্য ভালোবাসেন না।
তাহলে 太后 হয়তো তাকে ভালোবাসেন তার শত্রু লিউ শৌ জুয়োর মতো দেখতে হওয়ার জন্য?
太后 তার প্রতি মমতা দেখান তার মায়ের জন্য নয়, বরং... লিউ শৌ জুয়োর জন্য!
কিন্তু এটা কী সম্ভব?
太后 ও লিউ শৌ জুয়ো কি সবচেয়ে বড় শত্রু না?
ঝু ইউমি মনে করেন যেন সে এক বিশাল জালে বন্দি, শ্বাস নিতে পারছে না।
তার সমস্ত অনুভূতি এই মুহূর্তে নিঃশেষ।
সে শুধু অনুভব করে মাথার ত্বক ঝাঁজরা করছে, সমস্ত শরীর শীতল।
ঝু ইউমি গভীর শ্বাস নেয়, হঠাৎ তার মনে অসংখ্য প্রশ্ন জাগে, তারপর সে কয়েক কর্মী eunuchদের প্রতি বলে,
“চিত্রটি দ্রুত ফিরিয়ে নাও।”
তার কণ্ঠস্বর কঠিন এবং কর্তৃত্বপূর্ণ।
“হ্যাঁ,郡主।”
কর্মীরা ভয় পেয়ে দ্রুত চিত্ররোল গুছিয়ে রাখে।
চিত্র পুনরায় সুশৃঙ্খল হয়, যেন কিছুই ঘটেনি।
কিন্তু ঝু ইউমি জানে কিছু সত্য একবার প্রকাশ পেলে আর আগের মতো হয় না।
সময় যেন দীর্ঘায়িত, প্রতিটি মুহূর্তে কষ্ট।
কয়েকক্ষণ পর eunuchরা কাজ শেষ করে চলে যায়।
প্রাসাদ আবার নীরব।
সে শোবার ঘরে দাঁড়িয়ে আছে, চোখ ফাঁকা, মন বারবার কবিতাটি ও “লিউ শৌ জুয়ো” নাম শুনছে।
তার মনোভাব ঢেউয়ের মতো ওঠানামা করছে, স্মৃতিতে নানা ফ্রেম ভেসে উঠছে।
সে 太后র দয়া মনে করছে, 太后র প্রথম দেখা এবং মৃদু চোখের দৃষ্টি মনে পড়ছে, 太后র কথাগুলোও।
তার আঙুল কাঁপছে, মনে ভয়ঙ্কর অনুমান আসছে—তার জন্ম লিউ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত?
কিছুক্ষণ পর 太后 ধীরে ধীরে শোবার ঘরে প্রবেশ করে, ঝু ইউমিকে অস্পষ্ট দেখেয়ে জিজ্ঞাসা করে, “ইউমি, তুমি ক্লান্ত তো?”
ঝু ইউমি ফিরে এসে জোরে হাসি ফোটায়, বিনীত স্বরে বলে, “গু-মা, আমি ক্লান্ত নই, আপনার অনিদ্রার জন্য শান্তিপ্রদ ঔষধ এনেছি, নিজে লাগিয়ে দেব।”
太后 সন্তুষ্ট মুখে মাথা নাড়েন, তার হাত ধরে বসেন, নম্র কণ্ঠে বলেন, “তুমি সত্যিই যত্নশীল, তোমার মতো ভাতিজা পেয়ে আমি ভাগ্যবান।”
ঝু ইউমি চোখ নামিয়ে ঔষধের বোতল ধরে, মনে বিশৃঙ্খলা।
সে মাথা তুলে 太后র করুণ মুখ দেখে, হঠাৎ তাকে অচেনা মনে হয়। সে সন্দেহ চাপিয়ে বলে, “গু-মা, ঔষধ লাগাই।”
太后 মৃদু হাসে, চোখ বন্ধ করে।
ঘর শান্ত, ঝু ইউমির কাজ নরম, কিন্তু মন ঝড়ের মতো।
সে শান্ত কণ্ঠে বলে, যেন সব দেখানো স্বপ্ন।
ঝু ইউমি সাবধানে বোতল খুলে 太后র কপালে ও নাকে মলম লাগায়।
ঔষধের গন্ধ ছড়ায়, শীতলতা নিয়ে, যেন সব দুশ্চিন্তা দূর করে।
“জিংচেন যখন 朝堂ে এলো, আমি অনেক সহজ হয়েছি।”
太后 হঠাৎ বললেন, কণ্ঠস্বর হালকা, প্রশংসাসূচক।
“অনেক জমে থাকা কাজ সে সুন্দরভাবে সম্পাদন করেছে, সে সত্যিই প্রতিভাবান।”
তার কথায় প্রশংসা স্পষ্ট।
ঝু ইউমির হৃদয় হঠাৎ ভারী হয়ে যায়।
太后 কি ঝু জিংচেনকে প্রশংসা করলেন, নাকি তাকে সতর্ক করলেন?
সে ভাবতে সাহস পায় না, বিনীতভাবে সাড়া দেয়।
“জিংচেন বুদ্ধিমান, 太后কে সাহায্য করা তার সৌভাগ্য।”
তার কণ্ঠ মসৃণ, কোনো সন্দেহ নেই।
太后 মাথা নাড়েন, তার উত্তর পছন্দ হয়েছে বলে মনে হয়।
“ঠিক আছে, শুনেছি লিউ পরিবারের প্রবীণ চেংশাং সম্প্রতি রাজধানীতে আসার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন?”
太后 হঠাৎ বিষয় পরিবর্তন করে গভীর অর্থপূর্ণ কণ্ঠে বলেন।
ঝু ইউমির হাত থেমে যায়।
সে জানে 太后 তাকে লিউ পরিবারের ব্যক্তিকে নির্মূল করতে বলছেন।
লিউ পরিবারের প্রবীণ চেংশাং, প্রাক্তন রানী লিউ শৌ জুয়োর পিতা এবং রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
যদি সে আসে, তবে রাজ্যের রাজনীতি অস্থির হবে।
আগে ঝু ইউমি নিশ্চয়ই এই কাজ গ্রহণ করত, সমস্ত উপায় খুঁজে বার করে তাকে নির্মূল করত।
কিন্তু আজ তার মন ফাঁকা, যেন কিছু আটকে দিয়েছে।
তার সব পরিকল্পনা, কৌশল এই মুহূর্তে নিঃশেষ।
“太后 চিন্তা করবেন না, সব ব্যবস্থা হবে।”
ঝু ইউমি আতঙ্ক চাপিয়ে হাসি ফোটায়।
তার কণ্ঠ মৃদু, কিন্তু লুকানো কম্পন।
太后 তাকান, মনে হয় তার অসুবিধা টের পাননি।
“হ্যাঁ, আমি তোমার প্রতি বিশ্বাস করি।”
太后 চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
ঝু ইউমি মুক্তি পায়, ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসে।
চি নিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ঠান্ডা হাওয়া এসে তার দেহ কাঁপায়, সে মনে করে যেন প্রেতাত্মার দরজা থেকে ফিরে এসেছে।
তার শরীর ঠান্ডা ও ভিজে।
গাড়ি কাঁকড়া পাথরের রাস্তা ধরে চলতে থাকে।
চাকা পাথরের ফাঁক পেরিয়ে নিয়মিত শব্দ করে।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
সাধারণত এই শব্দ যেন স্বাভাবিক, তবে এখন ঝু ইউমির হৃদয়ে ভারী আঘাতের মতো লাগে।
সে শ্বাসকষ্ট অনুভব করে।
সে হাতে ধরে রাখা উত্তাপের পাত্র শক্ত করে চেপে ধরে, আঙুল সাদা হয়ে গেছে, তবু উষ্ণতা অনুভব করতে পারে না।
বরং অন্ধকারের মতো শীতলতা চারিদিকে ঘিরে ধরে।
যেন তাকে পাথরের মূর্তিতে পরিণত করতে চায়, প্রাণহীন।
সে জানালা খুলে বাইরে পরিচিত রাস্তা, দোকান আর মানুষ দেখে।
সব কিছু আগের মতোই।
কিন্তু ঝু ইউমির মন সবকিছু অচেনা মনে হয়।
এতটাই অচেনা যে সে বিভ্রান্ত।
সে হঠাৎ মনে করে, তার জীবনের সবকিছু যেন “ঝু” নামের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।
তার ধন-সম্পদ, মর্যাদা, পাওয়া সব সুবিধা...
সবই কারণ সে ঝু পরিবারের মেয়ে, 太后র ভাতিজা, এবং ভবিষ্যৎ 永安郡主।
কিন্তু এখন সে হঠাৎ বুঝতে পারে, সবকিছু হয়তো মিথ্যা।
সে হয়তো আসলেই ঝু পরিবারের নয়।
সে হয়তো 太后র ব্যবহৃত এক হাতিয়ার, যাকে যে কোনো সময় ফেলে দেওয়া যায় এমন একটি পয়সা।
এই চিন্তা তার মনে একটি বীজের মতো জন্ম নিয়ে দ্রুত গাছ হয়ে ওঠে।
যা তাকে ভীত করে, হতাশ করে।
সে সন্দেহ করতে শুরু করে, তার চারপাশের যারা, তারা হয়তো 太后র গুপ্তচর।
জেনার, লিউ ঝৌ, এমনকি... ঝু জিংচেন?
না, তা হতে পারে না।
ঝু ইউমি মাথা ঝাঁকিয়ে এই ভয়াবহ চিন্তা ত্যাগ করতে চায়।
কিন্তু সেই চিত্র...
সে মহিলা যার সাথে তার অবিকল মিল...
আর 太后র সেই অর্থপূর্ণ চোখের দৃষ্টি, অসমাপ্ত কথাগুলো...
সবই যেন এক ধোঁয়ার ছায়া, যা তাকে সত্য দেখতে দেয় না।
সে মাথা ঘোরে, যেন পৃথিবী ঘুরছে।
সে চোখ বন্ধ করে গম্ভীর শ্বাস নেয়, শান্ত হওয়ার চেষ্টা করে।
কিন্তু সে পারে না।
তার মন গোলমেলে।
“郡主, আপনি কি অসুস্থ? শরীর খারাপ তো নয়?”
জেনার বাইরে থেকে চিন্তাশীল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করে।
“আমি ভালো আছি।”
ঝু ইউমির কণ্ঠ কিছুটা খসখসে, কাঁপছে।
সে তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে, যেন কোনো দুর্বলতা প্রকাশ না পায়।
“গাড়ি ফিরে যাও।”
সে জানালা নামিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে।
তার কণ্ঠে ক্লান্তি ও বিরক্তি মিশে আছে।
গাড়ি আবার চলতে শুরু করে, দ্রুত ঝু পরিবারে ফিরে আসে।
ঝু ইউমি গাড়ি থেকে নেমে পরিচিত আঙ্গিনা দেখে।
উঁচু প্রবেশদ্বার, লাল দরজা, সামনে দুটো শক্তিশালী পাথরের সিংহ।
সবই আগে তাকে গর্বিত করত।
কিন্তু এখন সে শুধু ক্লান্ত ও দম বন্ধ লাগছে।
সে মনে করে এই বাড়ি যেন বড় একটি জেলখানা, যা তাকে বন্দি করেছে।
সে ভারী পদক্ষেপে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করে।
রাস্তার পথে কাজের লোকেরা তাকে নমস্কার করে।
“郡主 সুস্থ থাকুন।”
তাদের কণ্ঠ বিনয়ী ও নম্র।
কিন্তু ঝু ইউমির কাছে শব্দগুলো যেন উপহাস, যেন তার মূর্খতা ও অজ্ঞতা নিয়ে হাসি।
সে নিজের অস্বস্তি সহ্য করে, নিজের বাগানে ফিরে আসে।
বাড়ির গেটে ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে বলে,
“জেনার, তুমি শেন রংকে ডাকো।”
“হ্যাঁ, 郡主।”
জেনার আনন্দে উত্তর দেয়, কারণ সে এখনও 郡主 হওয়ার আনন্দে মত্ত।
ঝু ইউমি একা বাগানে দাঁড়িয়ে চারপাশের পরিচিত গাছপালা, ইট-পাথর দেখে।
সে হঠাৎ নিজেকে অল্প বোকা মনে করে।
অপ্রত্যাশিত এই অদ্ভুত প্রীতিতে সে এতদিন স্বাচ্ছন্দ্যে ভোগ করেছিল।
বাড়িতে ফিরে ঝু ইউমি জানালার পাশে বসে হাতে থাকা রত্ন দেখছে, মন হাজারো ভাবনায় ভরা।
সে হঠাৎ ঝু জিংচেনের কথা মনে করে, আজ 朝堂ে তার দৃঢ় আত্মবিশ্বাস, তার চোখে জটিলতা।
“নকলকৃত পণ্যই সবসময় বেশি ভক্তি পায়।” সে মৃদু স্বরে বলে, এই কথা সে আগে তাকে বলেছিল, এখন নিজের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।