বাকপটু রিয়া

তাকে উঠে অভ্যর্থনা জানানোর সুযোগ দিল না, কিংবা পরিচারিকার সংবাদ পাঠানোর অপেক্ষা করল না।
সেই বন্ধ দরজার কপাটটি একটি স্পষ্ট অস্থিসন্ধিযুক্ত হাত দিয়ে বিন্দুমাত্র আবেগহীনভাবে ঠেলে খোলা হলো।
"চিরচির——"
দরজার কব্জা ঘোরার শব্দ নিস্তব্ধতার মধ্যে বহুগুণে বৃদ্ধি পেল।
উত্তুরে বাতাস, রাতের হিমেল পরশ মেখে, হুড়মুড় করে ভেতরে প্রবেশ করল।
জু জিংচেন কালো রঙের ব্রোকেডের জোব্বা পরেছিলেন, পাইন গাছের মতো ঋজু তাঁর দেহভঙ্গি, দরজার মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তাঁর মুখাবয়ব দরজার বাইরের অন্ধকার এবং ঘরের আলোর মাঝে ঢাকা পড়ে রইল।
তাঁর মনে পরিষ্কার হিসাব ছিল, তুলো চাষ করলে যে লাভ হবেই—তা নিশ্চিত, আর সেটা বিপুল লাভ। সে সময় ঈর্ষা ও হিংসেয় জ্বলে ওঠার মতো মানুষের অভাব হবে না।
লিয়ান ফাংঝৌ তাঁকে এমন অবস্থা দেখতে পেয়ে আর কিছু বললেন না, মৃদু হেসে একটা ফুর্লিং রোল তুলে নিয়ে খেতে লাগলেন।
যাকগে! গৃহবন্দি যখন করেছে, করুক না! যা হোক বড় মাস্টারমশাইকে এই মুহূর্তে কেউ ছোঁয়ার উপায় পাচ্ছে না, গৃহবন্দি থাকা আর না থাকায় কী-বা আসে যায়?
মিলস্টোনের মতো বড় চোখ দুটো ঘুরছিল, শিকারের দিকে তাকানোর মতো সেই চাহনি ছিল বরফশীতল ও রক্তপিপাসু। পশুর মাথাটা একটু বাইরে বেরিয়ে এল, তারপর সেই অন্ধকার গহ্বর থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল ধারালো নখ। তার কোণ থেকে এক ফোঁটা লালা ঝরে পড়ে সরাসরি ওয়ে শুয়াংয়ের সামনের ঘাসজমিতে একটা গভীর গর্তের সৃষ্টি করল।
এই ভাবনাটি তান ইউমিংয়ের মনে শেকড় গেড়ে বসল, এরপর তিনি আর বেশি কিছু ভাবলেন না, কারণ তাঁর মনে হয়েছিল এটিই একমাত্র যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা।
'হুও ছিয়ান তংত্জি' ছিলেন পুনর্জন্ম নেওয়া এক অমর পুরুষ, তাঁর প্রধান সাধনা ছিল বিন্যাস বা阵法 (কুন্ডলী/বূহ্য)। বর্তমানে তিরিশ বছর বয়স হওয়ার আগেই তিনি মহাবিশ্বের পরিপূর্ণতা অর্জন করে ফেলেছেন। এটি তো কেবল তাঁর সাধনার সামান্য কিছু অংশ বিক্ষিপ্ত করার ফল, তাতেই এই অবস্থা। কল্পনাও করা যায় না তিনি যদি সর্বান্তঃকরণে সাধনা করতেন, তবে না জানি কতটা বিস্ময়কর হতো!
"হে邪帝 (শয়তান সম্রাট), আমি জানি আপনি স্বাধীনচেতা, কারও বাঁধন পছন্দ করেন না, কিন্তু এই বিষয়টি গোটা মধ্য ত্রি-জগতের সাথে জড়িত। অনুগ্রহ করে শয়তান সম্রাট এগিয়ে আসুন এবং ত্রি-জগতকে এই চরম বিপদ থেকে উদ্ধার করুন!" এই বলে লিংঝু উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
অশং এক তীব্র গর্জন ছাড়লেন এবং নিজের শক্তিশালী ড্রাগনের শরীরটিকে কুন্ডলী পাকিয়ে ফেললেন। দুই ড্রাগনের শক্তি আকস্মিকভাবে বিস্ফোরিত হয়ে সবাইকে ঘিরে ফেলল।
"ঝামেলা কোরো না।" চুন উসিয়ে সামান্য বিভ্রান্ত হয়ে তাঁকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, নিজের লাল হয়ে যাওয়া কান দুটি ঢেকে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। তাঁর সেই উজ্জ্বল চোখ দুটিতে এক অদ্ভুত অজ্ঞতার আভা ছিল।
আলোর উপাদান কেবল নিছক সহায়ক নয়, প্রকৃত আক্রমণ করতে শুরু করলে তার হুমকি এবং ধ্বংস ক্ষমতা সাধারণ পাঁচটি উপাদানের চেয়ে অনেক বেশি হয়।
যদিও তাঁর অনিদ্রার সমস্যা ছিল, তবুও তিনি কখনও ভাবেননি যে বিছানা ছেড়ে উঠে ব্যালকনিতে গিয়ে একবার তাকাবেন। এভাবেই... সে তাঁর সাথে হাতছাড়া হয়ে গেল।
হুয়াং উয়ে যখন শুয়ান মোকে দেখতে পেলেন, তখন একটি লাল ছায়া ছুটে গেল। শ্বশুর মশাইকে সাহায্য করার মতো এমন কাজে কীভাবে শুয়ান মোকে আলো কেড়ে নিতে দেওয়া যায়?
"ঠিক আছে, বাবা তোমাকে বিশ্বাস করেন। আমি বায়ানকে এখানে রেখে যাচ্ছি, আর প্রাসাদের পরিচারকদেরও একটা অংশ তোমার সুরক্ষায় রেখে যাব!" ইন কিন’এর দিকে তাকিয়ে বললেন।
"গ্রামের ঠিক পিছন দিকটাই পাহাড়ি এলাকা, এমন এক জায়গা যেখান দিয়ে পাহাড়ে চড়া যায় না। তাই তারা যদি গ্রামের বাইরের লোকও হয়, তবুও নিশ্চিতভাবেই এই গ্রামেই কোথাও লুকিয়ে আছে।" কিও ভিয়ায়া খেতে খেতে বললেন।
আর সেই ঝুলন্ত ফুলের মতো খিলানের অপর পাশে, ঢেউ খেলানো জলের ওপারে সু ফান ইও দূর থেকে এই দৃশ্যটি সম্পূর্ণ নিজের চোখের আড়ালে নিয়ে নিলেন।
কে জানত যে একটা বড় আক্রমণ নামিয়ে দেওয়ার পর কেবল কিছু বুদবুদ উঠবে আর তাতেই শেষ হয়ে যাবে! তার চেয়ে তো শত্রুর ভিড়ে সোজাসুজি লোক ছুড়ে মারলেও তো অনেক বেশি শত্রুকে ঘায়েল করা যেত।
"কী ঘটেছে, শিক্ষককে বলো, শিক্ষক তোমার সমস্যার সমাধান করে দেবেন, ঠিক আছে?" ডিন মহাশয় অত্যন্ত উদগ্রীব হয়ে সমস্যার মূল কারণ জানতে চzyb এবং তা সংশোধন করতে চাইলেন।
এটি একটি বিশাল সাদা সাপ, যার চ্যাপ্টা ত্রিভুজাকার বড় মাথার ওপর লণ্ঠনের মতো বড় দুটো সাপের চোখ জ্বলজ্বল করছিল, জিভ বার করে সে হিসহিস শব্দ করছিল।
বিজয় শপথের তরবারিটি ঝোড়ো হাওয়ায় পেঁচিয়ে যাওয়ার পর যেন ফিকে সাদা আলো ছড়াতে লাগল। জলের ড্রাগনকে স্পর্শ করার সাথে সাথেই সেই সাদা আলো মুহূর্তের মধ্যে প্রসারিত হয়ে জলের ড্রাগনকে সরাসরি ছিন্নভিন্ন করে দিল।
লোলাত মাথা নেড়ে বললেন, "চীনের বৌদ্ধধর্মের বিষয়ে ওপরেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে। যেহেতু তোমরা এটি দমন করতে অসমর্থ, তবে এই লোলাত নিজেই এর দমন করবেন!" কথা শেষ করে লোলাত উঠে দাঁড়ালেন, এক পা ফেললেন এবং সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে সেই স্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
"ঠিক গতকালই আমার বাবা আমাকে ফোন করে বলেছিলেন যে তিনি পরিবারের সবাইকে নিয়ে আমাকে দেখতে আসতে চান, কিন্তু আমি তা ফিরিয়ে দিয়েছি। তাঁরা কি আমাকে দেখতে আসতে চেয়েছেন? তাঁরা স্পষ্টতই এখানে আশ্রয় নিতে এসেছিলেন!" ঝাও চিয়াননান ক্ষিপ্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে নেড়ে বললেন।
ইয়েন ডেমন জাতির দৃষ্টিতে, যতদিন উপজাতি রক্ষক প্রাচীন ড্রাগন পদক্ষেপ নেবে, সমস্ত সংকট আপনাআপনি সমাধান হয়ে যাবে। যদিও তারা এখন কিছুটা দ্বিধায় ছিল যে উপজাতি রক্ষক প্রাচীন ড্রাগন ঠিক এই মুহূর্তে কেন পদক্ষেপ নিল।
"এইবার আমরা এতগুলো দেশ মিলে শক্তিশালী জোট গড়েছি, আমরা এক বিরাট কাণ্ড ঘটাতে যাচ্ছি। এখন আমাদের সামনে সবথেকে বড় ও প্রধান কাজ হলো—সিপান সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করা এবং তাদের দেশ দখল করা!" একটু থেমে হে কুন আসল কথা বলা শুরু করলেন এবং আগের মনোভাব বদলে সম্পূর্ণ গম্ভীর হয়ে উঠলেন।
"হংকং মহারাজা, আমরা কী করব?" সিজাং তার জোড়া থুতনি উঁচিয়ে ধরলেন, তাঁর গোলগাল ও মেদবহুল মুখটি হিংস্রতায় ভরপুর ছিল। অতীতে যখন তারা যৌথভাবে তৃতীয় হোকাগে-কে হত্যা করার ষড়যন্ত্র করেছিল, তখন তাদের মুখে ঠিক এই ভাবটিই ছিল।
প্রতিক্ষিপ্ত শক্তি কেবল বিভিন্ন ধরনের কুনকাই বা নিনজুৎসুকেই দূরে হটিয়ে দেয়নি, বরং চারজন নিনজাকেও ছিটকে ফেলে দিয়েছিল। প্রত্যেকেই মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
"তুমি ঠিক সময়েই এসেছ, তোমার মিশন কি শেষ?" মুখ দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুললেন লিউ মাং। তাঁর মনে হলো চলে যাওয়ার আগে দলের জন্য একটা বড় কাজ করে যাওয়া দরকার।
চারজনের মধ্যে এইমাত্র চিয়াং ছেন তিনজনই আক্রমণ করেছিলেন, একমাত্র তিনিই—যাঁরি সাধনা প্রথম শ্রেণীর স্তরে পৌঁছালেও এই সমস্ত বিশেষজ্ঞদের সামনে তা খুবই নগণ্য ছিল, তারা মোটেও প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারেননি।
পাইলং হংজি যখন দেখলেন প্রধানমন্ত্রী কিন লুয়ান এগিয়ে আসছেন, তখন যেহেতু সান বুফানের সাথে বন্ধুত্বের ইচ্ছা পূরণ হয়ে গেছে, এই মুহূর্তে যদি তিনি এখানে অপ্রয়োজনীয়ভাবে দাঁড়িয়ে থাকেন, তবে তাঁর নিজেরই বৃদ্ধ মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠত। তাই তিনি হাত জোড় করে কুর্নিশ জানিয়ে সেখান থেকে বিদায় নিলেন।
"শিয়ং শেন!" শিয়ং শেন ইউয়ুন ও অন্যদের সামনে সবসময় অত্যন্ত আন্তরিক ছিলেন, তাই নিজের নাম আর লুকিয়ে রাখেননি।
তাছাড়া আগের মতো সেই শক্ত করে কোমর বাঁধার দিন আর নেই—তোমরা যা খুশি করতে পারো, কেউ বাধা দিতে আসবে না। সত্যি যদি কিছু হয়েই যায়, তবে দু'কথা শুনিয়ে দেওয়া হবে ব্যস!
চাঁদটি ছিল উজ্জ্বল, রাতের আকাশে উঁচুতে ঝুলে ছিল, যেন সেই প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত সবকিছু দেখে আসছে। পৃথিবীর মানুষ বদলাচ্ছে, কিন্তু সে যেন ঠিক আগের মতোই অপরিবর্তিত রয়েছে।
ঘরের অভ্যন্তরভাগ উষ্ণতায় পরিপূর্ণ ছিল, অথচ রোগিণীর ঘরের বাইরের লোকগুলোর পরিবেশ ততটা উষ্ণ ছিল না। ইয়াং ইয়ে বারবার চোখের ইশারায় কথা না বলার শপথ নেওয়ার পর গু ছিংফং অবশেষে তাঁর মুখের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।
"আমি কি আগেই বলিনি? এই তো, আমার এই আসনটি তোমারই জন্য বরাদ্দ, তোমাকে স্বাগত জানাই, স্বাগতম।" গংয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।