ঝর্ণাধারা তীব্র বেগে নিচে নেমে আসছে
এই এলোমেলো ভাবনাগুলো জট পাকানো সুতোর মতো জু ইউমেইয়ের মনে পেঁচিয়ে রইল।
এই ঘটনার পেছনের ষড়যন্ত্র গভীরে গিয়ে খতিয়ে দেখার মতো মানসিক অবস্থা এই মুহূর্তে তার ছিল না।
তবে এই মুহূর্তে এমন একজন মানুষ রয়েছে, যাকে তার যত দ্রুত সম্ভব নির্মূল করতে হবে।
জু জিংচেন।
যদিও তার আসল পরিচয় সম্পর্কে আরও গভীরভাবে খতিয়ে দেখা বাকি আছে।
কিন্তু কেবল তার অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা আর চতুরতাই জু ইউমেইয়ের রাতের ঘুম ও দিনের শান্তি কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
তাকে কোনোভাবেই রাজদরবারে টিকে থাকতে দেওয়া যাবে না, সে কিছুতেই তার পরিকল্পনার পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না।
এখন কেবল মহাপ্রলয়ের একদম শুরুর সময়, সবকিছু এখনও স্পষ্ট হয়ে ওঠেনি, কিন্তু লি লির রূপের মোহে পড়ে চশমা পরা লোকটির মনে লোভের জন্ম হয়েছিল, আর তাই সে এমন অদ্ভুত প্রস্তাব দিয়েছিল।
“ওয়াল্টার্স সেভেন ওয়ালারিজ হলো ফোর এম্পাররস এবং মেরিনফোর্ডের মাঝখানে বিশ্বের তৃতীয় শক্তি, কিন্তু ‘হেভেনলি ইয়াকশা’ একজন ওয়ালারিজ হওয়া সত্ত্বেও ফোর এম্পাররস-এর দিকে ঝুঁকে পড়েছে, সে নিয়ম ভেঙেছে, তাই তাকে পদ থেকে বাদ দেওয়া উচিত,” উইল বলল।
এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে এটি সত্যিই একটি বড় মূল্য ছিল, আর এটি এই কারণে নয় যে ওই মোটা লোকটির হঠাৎ শুভবুদ্ধির উদয় হয়েছিল, বরং সু চুর কথা ভেবে সে ভবিষ্যতের জন্য একটি ভালো সম্পর্ক তৈরি করতে চেয়েছিল, যাতে ভবিষ্যতে কোনো ভালো জিনিস পেলে সে তার দিকে সুনজর রাখতে পারে।
ইউ চুচিন নিজের আত্মবিশ্বাসের মাত্রাটা অতিরিক্ত বাড়িয়ে ফেলেছিল, এত ধনী মানুষ থাকতে সে এমন একজনের ওপর নজর দিল যাকে চটানো যায় না।
লিংয়ের মা সরাসরি স্থবির হয়ে গেলেন, লিংয়ের বাবার মুখও শ্যামবর্ণ হয়ে গেল, তিনি তার হাতের চায়ের কাপটি সশব্দে টেবিলে রাখলেন।
উ মিয়ানের দৃষ্টি বার্বারদের গলার ঝুলন্ত তাবিজের দিকে নিবদ্ধ হলো, এবং সে সেটির ভেতরের আত্মার শক্তির অভিজ্ঞতার দিকে নজর দিতে শুরু করল।
একটি লোহার হুক জাদুকরী কিউব থেকে শ্যুট করে বেরিয়ে এসে চেন ফেংয়ের গলায় সজোরে আটকে গেল, কিন্তু সে কেবল ব্যথাই অনুভব করল না, বরং বেশ আরাম পেল, তার মুখে এক আচ্ছন্ন ভাব ফুটে উঠল, যেন এই কষ্টগুলো জন্মগতভাবে কেবল তারই প্রাপ্য ছিল।
“শুধু বাও গে হুকুম দিক, আমি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত,” ইয়াং ইয়ুন একথা বলে মাথা নিচু করে শুয়ে পড়ল এবং তার মুখটা দাবাইয়ের পায়ের পাতার ওপর রাখল, ঠিক যেমন প্রাচীন মিশরের দাসেরা ফারাওয়ের পায়ের পাতায় চুম্বন করত।
খাদ্য সংকট এড়াতে সংগৃহীত খাদ্যের পরিমাণ অত্যন্ত সীমিত রাখা হয়েছিল, কিন্তু ল্যুসিনের ভয়ংকর ই-র্যাংক মিড-লেভেল শক্তির কারণেই কেবল এই তরবারির ক্ষমতা পুরোপুরি কাজে লাগানো সম্ভব হয়েছিল।
সে তার হাতের কালো কুয়াশা ব্যবহার করে জঙ্গলের বন্য পশুদের নিয়ন্ত্রণ করছিল, তাদের পাগলের মতো মানুষের ওপর আক্রমণ করার নির্দেশ দিচ্ছিল। তার মা-বাবা জাদুকরদের নেতৃত্ব দিয়ে এই কুৎসিত জাদুকরীর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন, কিন্তু সেই শক্তিশালী জাদুকরী মা-বাবা এই কুৎসিত জাদুকরীর সামনে এতটাই দুর্বল প্রমাণিত হলেন যে তা অবিশ্বাস্য।
“হা হা! দুই গোস্ট কিং নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার এই বোনভায় ব্লাড স্টর্মের আঘাতে ঝাং তিয়ানসি নিশ্চিত মারা যাবে! হা হা...” কু চি তার নিজের সৃষ্টি করা এই কীর্তি দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল। ঝাং তিয়ানসির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই সে চরম ক্ষোভে বুক বেঁধে ছিল, আর আজ সেই জমে থাকা ক্ষোভ অবশেষে বেরিয়ে এল।
চেন আর ইয়াও নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেনি, চেন জিয়ুনকে ধাক্কা দিয়ে দূরে ফেলে দেওয়ার পর সে নিজেও একই পরিণতির শিকার হলো এবং এক পলকেই সেই নীল-কালো মহাকাশের মধ্যে গিয়ে পড়ল।
“বাচ্চাটাকে একবার আমার কাছে দাও।” কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, লি মিংশুয়ান শেষ পর্যন্ত এই বাচ্চাটিকে এভাবে নিজের মতো ছেড়ে না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং কথাটি বলল।
ততক্ষণে তারা আকাশে ভেসে থাকা উইল এবং পিটারকে আবিষ্কার করে ফেলেছিল, দুজনেই আগের চেয়ে অনেক বেশি গম্ভীর হয়ে উঠেছে।
ঝাও উসিন তার কবজি ঘোরালেন, আর তার শরীরেও হেন তিয়ান সফট আর্মরের মতো একটি বর্মের অবয়ব ফুটে উঠল।
সিয়া ইউয়ানের ডান হাত জিন বুহুয়ানের কাঁধের ওপর রাখা ছিল, আর তার অন্য হাত দিয়ে তিনি প্লাজার সীমানার দিকে নির্দেশ করছিলেন, যেখানে সিয়া শুয়ান ও শাওইয়াও অত্যন্ত রহস্যজনকভাবে ফিসফিস করে কিছু একটা বলছিল।
অতীতে যা হারিয়ে গিয়েছিল, আজ তার সবকিছুই সে ফিরে পেয়েছে এবং তা অতীতের চেয়েও আরও উজ্জ্বল, তবে স্বজাতির মানুষের সেই অবজ্ঞার দৃষ্টি নিয়ে কাটানো দিনগুলো সে কখনই ভুলবে না।
তাইচু নিজের উপস্থিতি সম্পূর্ণ ঢেকে রাখতে সক্ষম, ইয়ানিং তাইচুকে উঠানের এক কোণায় লুকিয়ে রাখল। সে আশঙ্কা করছিল উ কুংপং কোনো বিপদে পড়তে পারে, তাই সে পরিস্থিতি দেখতে সেখানে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
ব্লাড ভাইন ক্লেভ-এর তুলনায় বিগত বছরগুলোতে উইচ ক্লেভ এবং রাক্ষস ক্লেভ-এর তৎপরতা খুব একটা বড় কিছু ছিল না বললেই চলে।
মাত্র একটি তিয়ানলো গেট, অথচ তাদের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে এত বিপুল সংখ্যক শক্তিশালী ব্যক্তি রয়েছে, এটা কি বড্ড বেশি ভীতিকর নয়? কেবল তিয়ানলো গেট থেকেই তরুণ প্রজন্মের দশজন স্পিরিচুয়াল রিফাইনিং রিয়েলমের বিশেষজ্ঞ বেরিয়ে এসেছে? তাহলে বাকিরা কীভাবে তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?
খবরটি শোনার পর উপস্থিত সকলের মুখই গম্ভীর হয়ে উঠল, এরপর সিয়া ইয়ুন রেইনবো নেশন-এ ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো একে একে বর্ণনা করলেন।
ইউয়েহং দেখতে দেখতে বিষয়টি বেশ একঘেয়ে বলে মনে করল, যখন সে একটু বিশ্রাম নিতে যাবে ঠিক তখনই, শিউয়ি যে ছবিগুলো পাঠাচ্ছিল তার দিক হঠাৎ বদলে গেল। ঠিক সেদিকেই, লাল আগ্নেয় ঘূর্ণিগুলো আরও ঘনীভূত হয়ে উঠেছিল, আর সেই লাল আভা ভেদ করে একটি সাদা উজ্জ্বল বিন্দু অত্যন্ত স্পষ্টভাবে চোখে পড়ছিল।
জেনারেল স্টাফ হেডকোয়ার্টার একটানা কয়েক দিন মিটিং করল, কাজ শেষে বাড়ি ফিরে জু লাংয়ের মুখটি ক্লান্তিতে ভরা ছিল, বাড়িতে কেবল চেন শি ঝিলাও এবং ঝিলাওকে নিয়ে উঠানে খেলা করছিল। আগস্ট মাসে স্কুল খুলে যাওয়ার পর, জু লাং তার আগের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সি কিন এবং মো হুয়াকে পড়াশোনা করতে পাঠিয়ে দেয়, ফলে বাড়িতে আবার কেউ রইল না।
“জেনারেল লিউ অত্যন্ত বিনয়ী সুরে কথা বলছেন।” লিউ জংমিন এই কথা বলার মাধ্যমে ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন জু লাং তা বুঝতে পারছিল না, গাও ইয়াংসিং কি সত্যিই এই বিষয়টি চিরকাল মনে রাখবেন?
চৌ কোয়ান কিছুটা বিরক্ত বোধ করলেন, তার মনে হলো তার গোলগাল ছেলেটি সারাদিন বড় মাথার ছোট ভাইয়ের সাথে খেলা করার কথা ভাবছে মানে সম্ভবত সে আসলে ওই বড় মাথার কিছু খেলনার লোভেই সেখানে যেতে চায়। এখন বাড়ি ফিরেই সে সোজা নিজের ঘরের দিকে দৌড়ে গেছে, নিশ্চিতভাবেই খেলনাগুলো রেখে আসতে গেছে।
“!” রেইন চোখ বন্ধ করে তার চোখগুলোকে শেয়ারিংগানে রূপান্তরিত করল, তারপর চোখ খুলে সেই তিনজনের ওপর জাদুমন্ত্র প্রয়োগ করল।
চেন লিউয়ের প্রিন্সেস এক পাশে বসে ছিলেন, তার মনে করিয়ে দেওয়ার ইচ্ছে থাকলেও চাই ইউ তাকে আলতো করে ধরে সামান্য মাথা নাড়লেন।
এর কিছুক্ষণ পরেই, আমি দেখলাম সাদা ভূতগুলো কোম্পানির ভেতরে হেঁটে প্রবেশ করল, অবচেতনভাবেই আমি সাইনবোর্ডের দিকে তাকালাম: প্রসেসড ফুড হোলসেল কোম্পানি লিমিটেড।
ইসে গ্রেট শ্রাইন প্রিফেক্ট মুহূর্তেই চমকে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তেই, বজ্রবিদ্যুতের গতিতে লুই ফিয়ের ছোঁড়া বর্মভেদী বর্শাটি সমস্ত বাধা ভেদ করে সরাসরি তার বুকের ভেতর গেঁথে গেল।
কিন্তু জোর করে দখল করা জিনিস তো শেষ পর্যন্ত দখলকৃতই থেকে যায়, তা কখনোই নতুন শারীরিক আবরণের সাথে পুরোপুরি নিখুঁতভাবে মিশে যেতে পারে না। এই ব্যাপারটি স্বয়ং আন্ডারওয়ার্ল্ড লর্ড এসেও একজন সাধারণ উইন্ড রিভার প্রাণীর ক্ষেত্রে করতে পারতেন না।
কথাগুলো এমন রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন যে শ্যাং মুয়ুন তার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে না পেরে ভেতরে ভেতরে সতর্ক হয়ে উঠলেন। ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন যে ইতিমধ্যেই ধসে পড়া হানহং দ্বীপটিতে আবারও যেন এক ঝড়-ঝাপটা শুরু হয়েছে, আর আঙুলের ডগার মতো সরু করে রাখা সেই ঠান্ডা আলো হঠাৎ করেই হাজার গুণ বেড়ে গিয়ে যেন আকাশ ঢেকে এক বিশাল পর্দার রূপ ধারণ করল এবং সরাসরি মহাকাশে গিয়ে মিশল।