খেলনা

তার ঠোঁটের কোণে অত্যন্ত মৃদু এক চিলতে হাসি ফুটে উঠেই মিলিয়ে গেল।

থাক।

আজ তবে আর কোনো নড়চড় নয়।

শক্তি সঞ্চয় করে রাখা যাক, দেখা যাক সামনে কী হয়।

……

দিনগুলো এভাবেই সাদামাটাভাবে কেটে যেতে লাগল।

কিংঝি প্রাঙ্গণটি খুব বড় নয়, এর দৃশ্যপটও খুব একটা চমৎকার বলা চলে না।

ঘরবাড়ি বলতে ওই কয়েকটি, আর উঁচু প্রাচীরে ঘেরা এক টুকরো আকাশ আর কিছু ফুলের ঝোপঝাড়।

ঝু ইউমেইয়ের করার মতো কিছুই ছিল না।

প্রতিদিন, হয় ঘরের মধ্যে—

পাঁচ বছর পর নানগং ইউ অনেক পরিপক্ক হয়ে উঠেছে, তার সেদিনের সেই তীব্র তীক্ষ্ণতা এখন তার চোখের গভীরেই লুকিয়ে আছে।

“পরিবার প্রধানকে জানাচ্ছি,长老-এর কাছ থেকে সংবাদ এসেছে যে, ওয়াং পরিবারের প্রধান এক修士-কে তাড়া করছেন, সেই কারণেই এই অবরূদ্ধ নগরীর মহা-陣 সক্রিয় করা হয়েছে।” এই সময়, ফাং পরিবারের এক শিষ্য ফাং চ্যোর সামনে এসে বলল।

ইউয়ে জিজ্টং যা দেখেছিল, তা কেবল তার দুর্বলতার একটি ভানমাত্র, সে নিজের প্রকৃত শক্তি সহজে প্রকাশ করতে চাইছিল না।

চৌ ইয়ান তার হৃদয়ের ভয়কে জোর করে চেপে ধরে, কোমর থেকে ব্রোঞ্জের তলোয়ারটি টেনে বের করে অত্যন্ত উগ্র ও ভয়ের দৃষ্টিতে গর্জন করে উঠল।

কথাটি শুনে কোন ই এবং লিন হুয়ো একে অপরের দিকে তাকাল এবং উভয়ের চোখেই তারা বিস্ময় ও উত্তেজনার ভাব দেখতে পেল।

ভাবা যায়, অগণিত মানুষ হয়তো তার কত ছবিই না তুলেছে! তবে কারোরই তা প্রকাশ করার সাহস ছিল না।

প্রাচীনকালের মানুষ নিশ্চয়ই এসব বুঝত না, তবে তা সত্ত্বেও প্রাচীন দেওয়ালের মাটি বা বর্জ্য পদার্থ ব্যবহার করে গানপাউডার বা বারুদ তৈরি করতে তাদের কোনো বাধা ছিল না।

সেই স্নাইপারটি স্পষ্টতই কিছুটা panicked হয়ে পড়েছিল, সে পরপর কয়েকটি গুলি চালাল, কিন্তু দুঃখের বিষয় যে উ ইয়ান আগে থেকেই সতর্ক ছিল এবং সেগুলোর সবকটিই আটকে দিল।

শ্রমিকেরা শক্ত করে কাঠের বাক্সের ঢাকনা টানল, প্রচুর পরিমাণে বাতাস ঢোকার ফলে কাঠকয়লা দাউদাউ করে জ্বলতে শুরু করল, আর উদ্‌গত উত্তপ্ত তরঙ্গের কারণে আশেপাশের মানুষগুলো যেন কোনো প্রামাণিক চুল্লির মধ্যে এসে পড়েছে।

সি ইউয়েনচেনের আঙুলগুলো যখন পিয়ানোর কি-বোর্ডে স্পর্শ করল, তখন সে তার চোখ দুটি আংশিক বুজে ফেলল, আর তার আঙুলের নিচে একে একে সুরের মূর্ছনা বেজে উঠল।

সবাই কিছুক্ষণ হেসে মজা করার পর, হ্য নিংশিন কয়েকটি বয়স্কা দাসীকে নির্দেশ দিলেন জিয়ান শিয়ুনি এবং চেন লিয়াংকে অন্দরের অতিথি ঘরে নিরাপদে থাকার ব্যবস্থা করে দিতে।

হ্য লিউইয়াং প্রধান সেনাপতির কার্যালয়ে ফোন করতে শুরু করলেন। মার্কিন প্রতিনিধির থাকার জায়গাটি খোদ বড় কর্তার জায়গার কাছেই ছিল। সেখানে যাওয়ার পথে, হ্য লিউইয়াং লিউ ইউয়ানকিংয়ের কাছে মার্কিন প্রতিনিধির চলে যাওয়ার বিষয়টি সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন।

এই স্তরের মার্শাল আর্ট কেবল তখনই প্রয়োগ করা সম্ভব, যখন কোনো 武圣-এর সক্রিয় প্রাণশক্তি মুষ্টিযুদ্ধের উদ্দেশ্যের সাথে একত্রিত হয়।

ভয়ঙ্কর ও কুৎসিত মুখের ওপর এমন হাসি সত্যিই সহ্য করার মতো নয়, অথচ এই শিহ গু তাও চুন কে? তিনি হাজার হাজার বছর আগের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব।

বৃদ্ধা তার কিছুটা অস্বস্তিকর মুখের ভাব দেখে মনে মনে ভাবলেন, শু জিনইয়াং, তুমি তো বেশ ভান করতে পারো, দেখি তুমি আর কতদিন এই ভান বজায় রাখতে পারো!

একটির পর একটি গম্ভীর নিনাদ আকাশে বেজে উঠল, তার চেতনার সাগরে বিশাল সেই প্রতিধ্বনি অবিরাম ঘুরপাক খেতে লাগল, তীব্র প্রাণশক্তির আলোড়নে ইয়ে জিনের মাথাটা পর্যন্ত কেমন যেন ঝিমঝিম করে উঠল, এমনকি সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে এই আলোড়ন তার শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।

আকাশের ওপর, জাও ছিংরানের চারপাশের দশ গজের মধ্যে মুষলধারে পড়া বৃষ্টিও ঘেঁষতে পারল না, মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য দেওয়াল এই প্রবল ঝড়-বৃষ্টিকে আটকে দিয়েছে।

এই মুহূর্তে সঞ্চালক অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে কথাগুলো বলছিলেন, আর আমার অনুমান করারও প্রয়োজন নেই যে এলসিডি স্ক্রিনে নিশ্চিতভাবেই আমার ফার্স্ট-পার্সন পার্সপেক্টিভ দেখানো হচ্ছিল।

এই মুহূর্তে হলের মধ্যে শিয়াং খুন নামক প্রাথমিক ঘনীভূত অবস্থা (凝丹初期)-এর এক ব্যক্তি ছাড়া অভিনন্দন জানাতে আসা ব্যক্তিদের মধ্যে আরও সাতজন ঘনীভূত অবস্থার (凝丹修士) সাধক ছিলেন, যদিও তারা সবাই প্রাথমিক স্তরেরই, তবুও যদি তারা সবাই একসাথে আক্রমণ করত, তবে আজও লও ওয়েই-এর জেতার সম্ভাবনা খুব কম ছিল, যদি না সে অন্যদের আক্রমণ করার আগেই শিয়াং খুনকে কাবু করতে পারত।

শিয়াং চিনের ব্যাখ্যা শুনে অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, আবার কেউ কেউ মঞ্চের ওপর রাখা পিল বা ওষুধটির দিকে নির্বল চোখে তাকিয়ে রইল।

সিমা ইয়ুন মৃদু হাসিতে মুখরিত, যেন সে এখন অন্য কারো এলাকায় আছে এবং সে যে অন্য কারো মানুষকে মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছে, তা খুবই সাধারণ একটা বিষয়।

পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয় বুঝতে পেরে সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে তুয়ান হংহংয়ের মুখ কালো হয়ে গেছে।

ফাং ইউয়ান বেশ কিছুক্ষণ ধরে মনকষ্টে ভুগে অবশেষে মঞ্চে উঠতে চলেছে, তাই তার মধ্যে কিছুটা উত্তেজনা থাকা স্বাভাবিক। এখন শুধু শি হাওথিয়ান এবং ইউয়ান বাদের লড়াই শেষ হওয়ার অপেক্ষা, তারপরেই সে এবং চার নম্বর প্রার্থী মঞ্চে উঠবে, তখনই জানা যাবে তার প্রতিপক্ষ কে।