সৌকং প্রাসাদ

স্মरण করুন সেই দিনগুলোর কথা, যখন তিনি ছিলেন দং পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা—হাতে চাঁদ পেতেন, যা চাইতেন তাই পেতেন।

এই সামান্য কয়েকটি পোশাকের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি আকাশের তারা ও চাঁদও যেন তাঁর নাগালের মধ্যেই ছিল।

কিন্তু বর্তমান অবস্থা দেখুন।

প্রাসাদে প্রবেশ করে সম্রাগী হওয়ার পর আপাতদৃষ্টিতে তাকে সীমাহীন জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও বাস্তবে তিনি সর্বক্ষেত্রে পরাধীন।

এমনকি পোশাক-আশাক নির্বাচনের ক্ষেত্রেও তার নিজস্ব ইচ্ছার কোনো দাম নেই।

দং শানপিয়াও যত বেশি ভাবতেন, ততই তার বুকটা ক্ষোভে ফেটে পড়ত।

“যথাযথ হয়েছে, সব সরিয়ে নাও।”

তিনি—

উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো স্বর্ণালী আত্মার শক্তি পঞ্চরঙা দিব্যপ্রস্তরটিকে সম্পূর্ণভাবে জড়িয়ে ফেলল, আর তারপর সরাসরি তার ভেতরে গিয়ে আঘাত হানল।

“ঠিক আছে!” একটু নীরব থাকার পর, গাও সুং নিচু স্বরে উত্তর দিল। সে বলতে চেয়েছিল যে ইয়ে ছিসিকে রেখে দেওয়া মানেই একটা বড় বিপদ, কিন্তু এখন তা বলে কোনো লাভ নেই; হয়তো তরুণ মাস্টার সবই জানেন! একটা সিগারেট ধরিয়ে, গাও সুং গাড়ির দিক পরিবর্তন করে চলে গেল।

ছেন লং যখন বাইরে এল, তখন সে সাংবাদিকদের দ্বারা পুরোপুরি ঘেরাও হয়ে গিয়েছিল, যার প্রধান কারণ ছিল সকালে ছড়িয়ে পড়া দলবদলের গুঞ্জন।

আমার চোখের সামনে সবকিছু কেমন যেন ঝাপসা হয়ে এল। এই দৃশ্যপটটি ছিল আমার পূর্বজন্মের মতোই হুবহু এক, শুধু তফাৎ এই যে—যাকে আমার সাথে ‘গোপন সম্পর্কের’ অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছিল, সেই ব্যক্তিটি এক সাধারণ প্রহরীর বদলে এখন জিলিং জেনারেল হয়ে উঠেছে।

“হুম!” ঝুহুর কণ্ঠে একটি শীতল আওয়াজ বের হলো, তার শূন্য হাতে দুটি দীর্ঘ তরবারি আবির্ভূত হলো। সে হালকা হাতে একবার হাত ঘোরাতেই যে সমস্ত ভূত-প্রেত সামনে এগিয়ে এসেছিল, তারা মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হয়ে উড়ে গেল। সে সেখানে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল যেন একাই একশ জনের পথ আগলে রেখেছে, যতজনই আসুক না কেন, সবাইকে ভস্ম করে বাতাসে উড়িয়ে দেওয়া হলো।

বার্সেলোনা রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে কোনোভাবেই সুবিধা করতে পারছিল না। যদিও মাঠে মেসি এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতো বড় বড় তারকারা উপস্থিত ছিলেন, তবুও প্রথমার্ধের মতো তারা নিজেদের ইচ্ছামতো খেলতে পারছিলেন না। এর কারণ ছিল রিয়াল মাদ্রিদের রক্ষণাত্মক অবস্থান এবং তারা আর কোনো আক্রমণাত্মক খেলায় জড়াচ্ছিল না।

এদিকে মাঠে প্রবেশ করার পর ছেন লং সরাসরি বদলি খেলোয়াড়দের বসার বেঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল এবং একটি আসন বেছে নিয়ে বসে পড়ে খেলার শুরু হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।

আও হুওর কথাই ধরা যাক, সে বর্তমানে কেবল গু শেনের সপ্তম স্বর্গের স্তরে রয়েছে। কিন্তু তার সম্মিলিত শক্তি জিনশু স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাদেরও ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।

য়াফি-র পর রাজপ্রাসাদে ওয়াং ঝাওয়ি, শ্যু ছংরং এবং অন্যান্যদের সেবা করার পালা এল। এই তিন দিনের মধ্যে দু’দিনই ওয়াং মে রেনের হস্তক্ষেপে পণ্ড হয়ে গেল, যার ফলে প্রাসাদের সবাই তার প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। কয়েক দিন পর যখন আমার পালা এল, তখন আমি মনে মনে ভাবলাম যে, আমার আগে তো আরও কয়েকজন আছেন; তাই সম্রাট যদি আমার কক্ষ থেকেও উঠে চলে যান, তবে তাতে খুব একটা লজ্জার কিছু হবে না।

দং লি কেঁপে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার ঘোর কেটে গেল। চোখের সামনে তখনও উজ্জ্বল রোদ ঝুলছিল, তবে সূর্যটি মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়ায় আবহাওয়া কিছুটা গুমোট হয়ে উঠেছে। দানঝু হাতে একটি পাখা নিয়ে অলসভাবে বাতাস করছিল এবং তার মাথাটি ঝিমুনি আসায় নুইয়ে পড়ছিল।

ভুলে যাবেন না যে, ইনফিনিট সিটির নিয়ন্ত্রণের বাইরে বাহ্যিক মহাবিশ্বে তারা নিজেদের ওপর আরোপিত নিয়মের বাঁধাধরা নিয়মকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারে।

সর্বোপরি, এই দুজন গিল্ড লিডার একই সাথে গিল্ডে ফিরে এসেছিলেন এবং প্রায় একই সময়ে গিল্ড যুদ্ধের ঘোষণা দিয়েছিলেন, যা অসংখ্য কৌতূহলী মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। অবশ্য এই বৃত্তের অধিকাংশ মানুষই এতে আনন্দিত হয়েছিল, কারণ এটি একটি গেম ছিল এবং অভিজ্ঞতা অর্জন ও দানব বধ করার মূল উদ্দেশ্যই ছিল পিকে (খেলার মাঠে লড়াই)-এর জন্য নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করা।

“কয়েকজন সহযাত্রী বন্ধু, আমি বিদায় নিচ্ছি!” এই কথা শুনে শুয়ে ছিংফং সকলের উদ্দেশে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং অবিলম্বে ঔয়াং চিয়ানকে সাথে নিয়ে স্বর্গের পথের দিকে রওয়ানা দিলেন।

এই দুর্গটি সম্পূর্ণ দুর্ভেদ্য হয়ে উঠবে; যতক্ষণ পর্যন্ত আমি এটি নিয়ন্ত্রণ করব, ততক্ষণ এটি এই পৃথিবীর একমাত্র অপরাজেয় দুর্গ হয়ে থাকবে।

ডং লিংজি মাত্র আধা কাপ চা পান করার সময়ের মধ্যে তার নরম তরবারির শতটিরও বেশি চাল পরিবর্তন করলেন। তিনি চেয়েছিলেন তরবারির এই কৌশল ভেদ করে জয়ী হতে, কিন্তু তার হাতের নীল আভাযুক্ত তীব্র আলোটি শেষ পর্যন্ত ‘লিংসি বিশুই সোর্ড’-এর প্রতিরক্ষামূলক সীমানা অতিক্রম করতে পারল না।

পেই ইয়ংছাং চোখ উল্টিয়ে তাকালেন, কারণ তার সামনে অন্য কোনো উপায় ছিল না। তবে তার জন্য গর্ত খোঁড়া খুব একটা কঠিন কাজ ছিল না।

সায়োকোর লম্বা চুল কাঠের পাতের ওপর ছড়িয়ে পড়েছিল, তার কিমোনো গলার কাছ থেকে কিছুটা আলগা হয়ে দুটি আকর্ষক কলারবোন প্রকাশ করে দিয়েছিল। তাকে দেখতে ঠিক যেন কোনো ছবির মানুষের মতো, যার রূপ দেখে মানুষ নিশ্বাস ফেলতে পর্যন্ত ভুলে যায়।

পূর্বজন্মে আমি ‘মৃত্য’র অভিজ্ঞতা অর্জন করলেও তা কেবল একধরনের সুপ্তাবস্থার মতো ছিল। আর এবারকার এই মৃত্যু... হবে চেতনার সম্পূর্ণ বিনাশ। আমি মনে মনে ভাবলাম।

পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো প্রবল সেই হাতের থাপ্পড় উ ফেং এবং তার তরবারি উভয়কেই দূরে ছিটকে ফেলে দিল। তার শরীরটি মুহূর্তের মধ্যে প্রায় দশ丈 দূরে গিয়ে পড়ল। উ ফেংয়ের এই অবস্থা দেখে ঝেনমিং, ঝেনসিউ তাওয়াওশি এবং ছিংফং দাওঝাং প্রমুখ সকলে দৌড়ে এসে উ ফেংকে ধরার চেষ্টা করলেন। শেষ পর্যন্ত ঝেনমিং তাওয়াওশি নিজের দুই বাহু দিয়ে উ ফেংকে সযত্নে বুকে জড়িয়ে ধরলেন।