ন্যূনতম ক্ষয়ক্ষতি
তার মুখমণ্ডল গম্ভীর, কণ্ঠে দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট।
ঝু ইউমেই কথাটি শুনেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তবে তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি ধীরস্থিরভাবে উঠে ড্রেসিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন। নিচের ড্রয়ারটি খুললেন এবং সেখান থেকে একটি সূক্ষ্ম কারুকার্যময় রেশমি বাক্স বের করলেন। বাক্সটি খুলতেই ভেতরে একটি উজ্জ্বল সোনালী লকেট শান্তভাবে শুয়ে থাকতে দেখা গেল। লকেটটির ওপর স্পষ্টভাবে ‘জিং চেন’ নাম দুটি খোদাই করা ছিল। এটি তিনি আগেই ইউ নু-কে দেখিয়েছিলেন, সেই নকল...
লিন তিয়ানও তাদের বিরক্ত করতে চাইলেন না, বরং তাদের ফোন করার সুযোগ দিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, ফোন কলের পর তারা একটি স্পষ্ট উত্তর পাবেন।
মিয়াও জি ই এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। হঠাৎ যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন, তার চোখের দৃষ্টিতে এক অভাবনীয় উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে সে মাথাটা হাতের ওপর ভর দিয়ে ইয়ে নিং ইউ-এর দিকে তাকিয়ে ছিল। তার সেই ভবঘুরে ভাবভঙ্গি চ্যান জিয়া ই-র কথাই যেন প্রমাণ করে দিচ্ছিল। যদি এই হ্যান্ড-ওয়ার্মারটি শু ইউয়ানকে উপহার দেওয়া হতো, তবে হয়তো সে মনে করত এটি গ্রীষ্মকালেই করা উচিত।
সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি অবশেষে লিন তিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। এটি আসলে নিজেকে শিকল পরানোর মতোই একটি ব্যাপার। বর্তমানে শেন পরিবার অত্যন্ত শক্তিশালী, যদিও তাদের দিনকাল ভালো যাচ্ছে না, তবুও সহসা তাদের পতন ঘটা সম্ভব নয়। শেন শিয়াং হুয়ানকে রেখে দেওয়া মানে শেন পরিবারকে নিজের প্রভাবের অধীনে রাখা।
কিন্তু সেই বিশেষজ্ঞ বোকা ছিলেন না। কিন লিং ইয়ার অভিব্যক্তিতে কোনো ত্রুটি না থাকলেও, কেবল আবেগ বা মানসিক অবস্থার পরিবর্তনের কারণে শারীরিক অবস্থার এত বড় পরিবর্তন ঘটা অসম্ভব ছিল।
সে যখন মন দিয়ে দুটি প্রশ্ন শোনার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সামনের বেঞ্চে বসা ছাত্রটি ঘুরে তাকে একটি চিরকুট দিল। সে ঠিক বুঝতে পারছিল না এই সিস্টেমটি আসলে কী, তবে এর আগমন বর্তমান বিশ্বের জন্য মন্দ কিছু বলে মনে হচ্ছিল না।
লিন তিয়ান হঠাৎ রাগে গর্জে উঠলেন এবং তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য মরিয়া হয়ে লড়াই করলেন। কিন্তু উঠে দাঁড়ানোর আগেই ঝাও তিয়ান শিয়ংয়ের অনুচররা তাকে মাটিতে চেপে ধরল।
“অলৌকিক পাথরের সন্ধানে তারা প্রায় পুরো মধ্য অঞ্চল চষে ফেলেছে, তাই এখানে তাদের খুঁজে পাওয়া বিস্ময়কর কিছু নয়।” পূর্বপুরুষদের সেই বিশ্বাস ও আকাঙ্ক্ষাকে বুঝতে না পারলে, তাদের সেই ত্যাগ ও কঠোর পরিশ্রমের মর্ম উদ্ধার করা অসম্ভব।
তবে এরপরই তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। গুসু সাহেবের কর্মকাণ্ড থেকে এটি স্পষ্ট যে, লিউ রুশুয়াংয়ের গুরুত্ব অপরিসীম। অথচ তার সাধনার স্তর খুব একটা উঁচু নয়। তাকে সঙ্গে নিলে তা বোঝা হয়ে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা প্রবল, যা কাজের ক্ষেত্রে অসুবিধাজনক। কিন্তু এই মেয়েটি তার জেদ ছাড়তে নারাজ, সে যেন অমরত্বের সুযোগ লুফে নিতে বদ্ধপরিকর।
মধ্যবয়সী লোকটি আর শান্ত থাকতে পারল না। তার অন্তর ভয়ে পূর্ণ হয়ে উঠল। বাস্তবতা তার মানসিক শক্তিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। অজানা কোনো বিষয়ের নেতিবাচক প্রভাব কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর। এড়ানো অসম্ভব, লড়াই করা নিরর্থক; পরিণামে কেবলই আত্মসমর্পণ।
প্রায় প্রতিবার সদর দপ্তরে ফেরার সময় শিয়াও হে ক্ষতবিক্ষত ও মৃতপ্রায় অবস্থায় থাকত, কিন্তু প্রতিবারই সে অলৌকিকভাবে বেঁচে ফিরেছে। শোনা যায়, সে এক অত্যন্ত শক্তিশালী রক্তধারা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, যার কারণে সংগঠনের কিছু উৎসাহী ব্যক্তি তাকে ‘পাগলা’ উপাধি দিয়েছে।
রক্তের তেজ থেকে উৎপন্ন এই সুরক্ষাকবচ ক্রমশ শক্তিশালী হতে লাগল এবং ধীরে ধীরে চারপাশের বিষাক্ত কুয়াশার আক্রমণ প্রতিহত করল।
ভিনগ্রহী আক্রমণের তত্ত্ব, ভাইরাস তত্ত্ব বা পৃথিবী ধ্বংসের তত্ত্ব—এসব একসময় পৃথিবীতে খুব জনপ্রিয় ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, ‘অরিজিন’ নামের এই গ্রহের প্রাণীরা প্রযুক্তি ছাড়াই বিবর্তিত হয়েছে।
উপায়ান্তর না দেখে দি শিয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা নিজেদের রক্ষার জন্য দলবদ্ধ হলো। তারা একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে বহিরাগত শত্রুদের মোকাবিলা করতে শুরু করল। এ কারণেই অন্যান্যদের থেকে আলাদা হয়ে তারা ‘দি শিয়ান গ্রাম’ গড়ে তুলল।
মিং শুয়ান যখন চিন্তায় মগ্ন, তখনই অস্ত্র হাতে দুজন লোক বেরিয়ে এসে তার পথ রোধ করল।
তবে প্রবাদ আছে, আল্লাহ যখন দরজা বন্ধ করেন, তখন জানালা খুলে দেন। যখন হোগ নিজেই তার শারীরিক ত্রুটি নিয়ে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন, তখন কোনো এক প্রদেশের妖怪দের মিলনমেলায় তিনি শুনতে পান যে, পিংআন শহরের ধূসর গলিতে এক অভিজ্ঞ চিকিৎসক থাকেন যিনি妖怪দের চিকিৎসা করতে সক্ষম।
কথাটি সত্য হলেও, ইতিমধ্যে সেই আক্রমণের ধাক্কায় মিং শুয়ানের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ওলটপালট হয়ে গেছে। এটি স্পষ্ট যে, যে মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি তাকে আক্রমণ করেছে সে একজন শক্তিশালী আধ্যাত্মিক সাধক, যার ক্ষমতা মিং শুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি। পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, আজকের দিনটি সহজে শেষ হবে না।