বালক সম্রাট

"অন্য পথ দিয়ে যাও, যাতে..."
তিনি কথাটি শেষ করলেন না।
যাতে কী?
যাতে এমন কারো মুখোমুখি হতে না হয় যাদের সাথে দেখা করার কোনো ইচ্ছে নেই, আর অনর্থক ঝামেলা না বাড়ে?
ঝু ইউমে-র মনে এক মুহূর্তের জন্য কাঁপন ধরল।
তিনি ভাবতেই পারেননি যে রাজমাতা এমন কথা বলবেন। মনে হচ্ছে প্রাসাদের পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।
"আমি বিদায় নিচ্ছি।"
ঝু ইউমে আর কোনো প্রশ্ন করল না, মাথা নত করে বিনীতভাবে উত্তর দিল। সে রাজমাতা এবং সম্রাটের সামনে থেকে সরে এল।

সেখানে দেখা গেল সেই আগুনের মতো লাল ভেষজ উদ্ভিদটি ফিনিক্সের ডানার মতো আলতো করে ছড়িয়ে আছে, পাতার ওপর দিয়ে যেন মৃদু আগুনের আভা খেলে যাচ্ছে।

ধনুর্ধরদের আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল। তীরের বৃষ্টিতে কঙ্কাল যোদ্ধাদের বিশাল বাহিনীকে যেন শস্য কাটার মতো করে নিধন করা হচ্ছে। আমি ঠোঁট চাটলাম, "আক্রমণ!" মুখ থেকে শব্দটি বের হওয়ার সাথে সাথেই চারপাশ রণক্ষেত্রে পরিণত হলো।

কিন মিং বিন্দুমাত্র আতঙ্কিত হলেন না, তার চোখ শুধু吴 দলপতির ওপর স্থির ছিল, তার প্রতিক্রিয়ার দিকে তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন।

ওয়াং জিজাও উচ্চস্বরে সম্মতি জানিয়ে তৎক্ষণাৎ ঝু কানের দল থেকে একদল সৈন্য নিয়ে ঘুরপথে ওয়াং জংবো-র প্রাসাদের পিছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

নিহত দুজনকে মনে হচ্ছে মরুভূমিতে লুকিয়ে থাকা সাধক, কারণ সাধক ছাড়া অন্য কাউকেই গাড়ি থেকে নামার অনুমতি দেওয়া হয়নি। তাছাড়া ডং বুড়ো হঠাৎ করে ব্যক্তিগতভাবে নির্দেশ দিয়েছেন এবং তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কঠোর। এটি একটি বড় ক্ষতি, কারণ এমনিতেই মানুষের মধ্যে সাধকের সংখ্যা খুব কম, একসাথে দুজনকে হারানো মেনে নেওয়া কঠিন।

সারুতোবি মিতশুরুও বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি মু ইয়ুনচেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নন, তাছাড়া কামিকামি ইরিউ আগেই ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি মু ইয়ুনচেংয়ের সাথে দ্বন্দ্বযুদ্ধে লিপ্ত হবেন। নিজের বর্তমান শক্তিতে শিক্ষকের সাথে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ নিয়ে লড়াই করা সম্ভব নয়। নিরুপায় হয়ে তিনি পিছিয়ে গেলেন এবং দুজনের জন্য জায়গা করে দিলেন।

অগত্যা কিছুটা বিরক্তি ও ক্ষোভ নিয়ে আমি দানবদের মারতে লাগলাম, তবে শীঘ্রই আমি ডাকাতদের দুর্বল দিকটি খুঁজে পেলাম। এরপর কাজটা কিছুটা সহজ হয়ে এল, কারণ বাস্তব পৃথিবীতে আমি একজন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ ছিলাম। অবশেষে ৫০টি দানব নিধনের কাজ সম্পন্ন হলো।

তথাকথিত চার চরম সীমা হলো সেই স্থান, যা বিশৃঙ্খলার শক্তি দ্বারা মহাজাগতিক যুগকে স্থিতিশীল রাখার জন্য তৈরি করা হয়েছে। প্রতিটি চরম সীমায় কঠিন শিলার বৈশিষ্ট্য নিহিত থাকে, যা পারস্পরিক রূপান্তর ও সংমিশ্রণের মাধ্যমে মৌলিক নিয়মগুলোকে ধরে রাখে, যাতে কোনো একটি একক বৈশিষ্ট্য প্রবল হয়ে ভারসাম্য নষ্ট করতে না পারে।

জিয়ান ইয়ালি অবশেষে তার প্রসূতিকালীন বিশ্রাম শেষ করলেন। তার ছেলেটি দেখতে হুবহু জিন ডাসেনের মতো, তার মুখাবয়ব থেকে শুরু করে আচরণ পর্যন্ত সবকিছুই বাবার উত্তরাধিকার। ছেলেটি যখন চোখ মেলে তাকিয়ে থাকে বা চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকে, প্রতি মুহূর্তে তার মনে পড়ে মৃত জিন ডাসেনের কথা।

দু ইউয়েসংয়ের সেই গর্জন শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনি তার দীর্ঘ তলোয়ারটি পুনরায় তলব করলেন, বাতাসে দুবার ঘূর্ণি খাওয়ার পর সেটি সরাসরি আও ইঙের দিকে ধেয়ে গেল।

শাং সেনাবাহিনী এমন এক বাহিনী যারা দীর্ঘ যুদ্ধের ইতিহাসে অভ্যস্ত। শুধু দং ই-ই নয়, আশপাশের যে কোনো রাজ্য অবাধ্য হলেই তারা আক্রমণ করত, বছরের পর বছর ধরে এই ধারা অবিরাম চলত।

মো কিয়ানসিয়া বাড়ি ফিরে এল। এবারের তার মন সত্যিই আনন্দিত ছিল। আগে অন্যদের সামনে তার মুখে কেবল কৃত্রিম হাসি লেগে থাকত। দরজায় পা রাখতেই সে দেখল চু তিয়ানইয়াং ড্রয়িংরুমে বসে আছে।

"মনে হচ্ছে রাজকুমারের মনে এখনো স্বার্থপরতা রয়ে গেছে। আসলে তুমি শুরু থেকেই লং মিংকে পছন্দ করতে, তাই না? তাহলেই তো দানব রাজা তোমাকে অন্য কোনো দানব যোদ্ধার সাথে বিয়ে দিতে পারতেন না।" লিং এর কথা শুনে হাসল।

"গত দুদিন আগে তোমার মা আমার সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি আমাকে কিছু কথা বলেছেন এবং কিছু প্রশ্নও করেছেন। কিছু বিষয় সম্পর্কে আমি এখন নিশ্চিত।" বাই ইয়া দূরের বনভূমির দিকে থেকে দৃষ্টি সরিয়ে উক ফেনের ওপর স্থির করলেন।

জিয়ান কিং রাজকুমারীর হাত আর কাঁপছিল না। তিনি জি শুও ঈশ্বররাজের হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে সজোরে তলোয়ার চালিয়ে দিলেন।

"আমি এবং আমার গুরু তৃতীয় তলায় চতুর্থ তলায় যাওয়ার পাথরের মঞ্চটি খুঁজে পেয়েছিলাম। সেখানে একটি লাল পদ্ম ছিল। গুরু দরজাটি খোলার পরেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আমি দরজা দিয়ে ঢুকে এখানে এসে পৌঁছেছি।" ফ্যান শুয়েই ঘটনাটি গু ঝু মু শুয়েকে খুলে বলল। সে অনেকক্ষণ ধরে এই হাজার বুদ্ধের টাওয়ারে ছিল, হয়তো সে এর কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারবে।

মো কিয়ানসিয়ার পরিবার খুব দরিদ্র এবং তার বসবাসের জায়গাটিও খুব জরাজীর্ণ। সাধারণত যারা অত্যন্ত দরিদ্র এলাকা থেকে কোনো সমৃদ্ধ এলাকায় যায়, তারা অবাক হয়, চারপাশ ঘুরে দেখে, ঈর্ষা করে বা আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করে। কিন্তু মো কিয়ানসিয়া গাড়ির ভেতর থেকে নামার পর থেকে তার চেহারায় বিন্দুমাত্র বিস্ময়ের ছাপ পড়ল না।