বসন্তের হাওয়ায় আবার জীবন্ত হয়ে উঠল

আরেকটি খেলা শেষ হলো, দাবার বোর্ডে সাদা-কালো পাথরগুলি জটলা বাঁধিয়ে আছে, তবে কালো পাথরগুলি সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলা হয়েছে, আর পালানোর কোনো রাস্তা নেই।
লিন কিঙইয়ান বোর্ডের দিকে তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ গভীর নিশ্বাস নিলেন।
“জু শীলাং, আপনার দাবার কৌশল অতুলনীয়, আমি বিনম্রভাবে স্বীকার করছি।”
তিনি পরাজয় স্বীকার করলেন সম্পূর্ণ বিশ্বাসের সঙ্গে।
জু ঝিংচেনের দাবা দেখতে ধীরগতির, কিন্তু আসলে প্রতিটা চাল ছিল চাপ সৃষ্টি করে, যেন শ্বাসরুদ্ধকর।
তিনি যেন একটি জাল বোনা মাকড়সা, ধৈর্য ধরে শিকারকে নিজেই জালে ফাঁস হতে দেয়।
“লিন সাহেব, আপনি অনেক নম্রতা দেখাচ্ছেন, আপনার দাবার কৌশলও খুবই নিখুঁত, আজ শুধু আপনার মনোযোগ কম ছিল।”
জু ঝিংচেন বিনয়ীভাবে বললেন, তার কণ্ঠে গর্বের কোনো ছাপ ছিল না।
তার দৃষ্টি ছিল জু ইউ-মেইর দিকে।
তিনি আশা করেছিলেন, জু ইউ-মেইর মুখে প্রশংসার ছাপ দেখতে পাবেন।
কিন্তু জু ইউ-মেইর মুখ ছিল সম্পূর্ণ শান্ত।
সে হালকা হাসলেন এবং বললেন, “এই খেলা সত্যিই চমৎকার ছিল।”
সে সকলের উদ্দেশ্যে বললেন, কারো প্রতি বিশেষ নয়।
জু ঝিংচেনের চোখের আলো একটু ম্লান হলো।
কিন্তু শীঘ্রই সে আবার শান্ত হয়ে গেল।
সে জানত, জু ইউ-মেইর মনোযোগ তার দিকে নয়।
শু ইয়িরান পরিস্থিতি অদ্ভুত দেখে মধ্যস্থতা করলেন।
“লিন সাহেব, আপনি কি এই এলাকায় ‘লুমিং উৎসব’-এ যোগ দিতে এসেছিলেন?”
তিনি আর এই দুইজনের দাবা খেলা দেখতে চাননি।
আর দেখলে মনে হচ্ছিল, তিনি নিজেই ভুল খুঁজে বের করবেন।
“হ্যাঁ।”
লিন কিঙইয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর সামনে দুজনের পরিচয় স্মরণ করে বললেন, “এই লুমিং উৎসবের আয়োজক হলেন লি-বু দফতরের শেন আনশান শেন শীলাং।”
তিনি জানতেন, শু ইয়িরান ও জু ঝিংচেন উভয়ই রাজ্যের সরকারি আধিকারিক, হয়তো তারা শেন শীলাংকে চিনতেন।
“ওই ছিলেন।”
জু ইউ-মেই একটু ভ্রু উঁচু করলেন, মনে পড়ল যেন কিছু।
“শোনেছি লি-বুর শেন শীলাং শিক্ষার্থীদের সঙ্গে সময় কাটাতে পছন্দ করেন, ভাবিনি এমন একটি প্রশাসনিক উৎসবও তিনি নিজের দায়িত্বে নেবেন।”
তার কণ্ঠে একটু ছলনার ছাপ ছিল।
সে মনে করেছিল, কিছুদিন আগে শেন শীলাং তার পাশে গুপ্তচর পাঠিয়েছিলেন।
যদি সে সময় বুঝতে না পারত, হয়তো এখনও সে অজানা থেকে যেত।
মনে হলো, এই শেন শীলাংও সহজ লোক নয়।
শু ইয়িরান এই অভ্যন্তরীণ তথ্য জানতেন না, ভাবলেন জু ইউ-মেই কৌতূহলী।
তাই ব্যাখ্যা দিলেন, “রাজকন্যা, আপনি হয়তো জানেন না, আধা মাস আগে এই শেন আনশান একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠানে শৃঙ্খলা ভঙ্গের কারণে তার পদবি থেকে নামিয়ে আনা হয়েছিল।”
“তবে রাজা তার দীর্ঘকালীন সততা বিবেচনা করে তাকে রাজধানীতে রেখে দিয়েছেন, কিছু অপ্রাসঙ্গিক কাজের দায়িত্বে।”
সে ভাবছিল জু ইউ-মেই হয়তো শেন আনশানের পদত্যাগের খবর জানেন না।
কারণ, জু ইউ-মেই একজন রাজকন্যা, সাধারণত উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সঙ্গে মিশেন, এমন ছোট কর্মকর্তাদের ব্যাপারে হয়তো তেমন মনোযোগ দেন না।
শু ইয়িরানের কথাগুলো যেন জু ইউ-মেইর সন্দেহ দূর করার চেষ্টা, কিন্তু আসলে শেন আনশানের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে ইঙ্গিত।
তিনি পদে অবনমিত হয়েছেন, আর কোনো ক্ষমতা নেই, শুধুমাত্র তুচ্ছ কাজ করতে পারেন।
অর্থাৎ, শেন আনশান আর ভয় দেখানোর মতো নয়।
কিন্তু সত্যিই তাই কি?
একজন যিনি বহু বছর রাজ্যের রাজনীতিতে পারদর্শী, এমনকি ক্ষমতাহীন যুবরাজের মুখেও সম্মান রাখতে পারেন, কি এত সহজে হার মানবেন?
শেন আনশানের এই পদক্ষেপ, বাহ্যিকভাবে হারের মতো হলেও অন্তরঙ্গ পরিকল্পনা থাকতে পারে।
লি-বু যদিও গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এর কাজ মূলত আনুষ্ঠানিকতা, যা ভবিষ্যতের কর্মকর্তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলার তুলনায় কম কার্যকর।
লুমিং উৎসব এমন একটি দুর্দান্ত সুযোগ।
শেন আনশান এই উৎসবের মাধ্যমে বিভিন্ন অঞ্চলের তরুণ প্রতিভাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করে নিজের নাম ও শক্তি বাড়াতে পারেন।
এই তরুণ প্রতিভারা ভবিষ্যতে দেশের মেরুদণ্ড হতে পারে।
তাদের সমর্থন পেলে শেন আনশানের আবারও মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ রয়েছে, এমনকি আরো উঁচুতে উঠার সম্ভাবনাও।
এই চিন্তায় জু ইউ-মেইর ঠোঁটের কোণে হালকা একটি হাসি ফুটে উঠল।
এই শেন আনশান সত্যিই একটি আকর্ষণীয় চরিত্র।
সে দেখতে চায়, তিনি কী ধরনের চাল দেখাবেন।
“যদি তাই হয়, লিন সাহেব তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন, যেন সময় না হারান।”
জু ইউ-মেই হালকা স্বরে বললেন, তার কণ্ঠে কোনো রাগ বা খুশির ছাপ নেই।
“এখন দুপুর বেলা, নিশ্চয়ই লুমিং উৎসব শুরু হয়ে গেছে।”
সে লিন কিঙইয়ানের প্রতি কঠোর কিছুটা স্নেহশীল ভঙ্গিতে আচরণ করছিলেন।
“ধন্যবাদ, রাজকন্যা, আমি মনোযোগ কম দিয়েছিলাম।”
লিন কিঙইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে সম্মানসূচক অভিবাদন করলেন।
“আজ ফুলের উৎসব, রাজকন্যা যদি সময় পান, একটু শহরের রাস্তায় ঘুরে আসুন, এই উৎসবের উচ্ছ্বাস অনুভব করুন।”
যাওয়ার আগে সে জু ইউ-মেইকে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“হ্যাঁ, করব।”
জু ইউ-মেই মাথা নাড়লেন, সম্মতি জানালেন।
“জু ভাই, শু ভাই, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
লিন কিঙইয়ান জু ঝিংচেন ও শু ইয়িরানের প্রতি বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।
তার পা ছিল হালকা, মনে হচ্ছিল মেজাজ ভালো।
লিন কিঙইয়ানের যাওয়ার পরেই ঘরটি চুপচাপ হয়ে গেল।
জু ইউ-মেই জানালা থেকে বাইরে জড়ো মানুষ দেখছিলেন, কিন্তু মনে একটু বিষণ্ণতা ছিল।
সেইবার থেকে রাজপ্রাসাদে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, সে অনেকদিন ধরে এই ধরনের জনসাধারণের উৎসবে অংশ নেয়নি।
কিন্তু এসব কথা সে মুখে আনলেন না।
শু ইয়িরান সেই দৃশ্য দেখে উঠে গেলেন।
সে এখানে লাইটের মতো থাকতে চাননি।
জু ইউ-মেই ও জু ঝিংচেনের মাঝে সম্পর্ক অনেক জটিল ছিল।
সে একজন বাইরের লোক, মাঝখানে আটকে থেকে বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল।
“রাজকন্যা, আমি আগেই চলে যাচ্ছি, বাড়িতে কিছু কাজ আছে।”
“হ্যাঁ, যাও।”
জু ইউ-মেই তাকে আটকালেন না।
সে জানত শু ইয়িরানেরও নিজস্ব কাজ আছে।
শু ইয়িরান চলে যাওয়ার পর, ঘরে শুধু জু ইউ-মেই ও জু ঝিংচেন রয়ে গেলেন।
বাতাসে কিছু অদ্ভুত পরিবর্তন এল।
জু ইউ-মেই একটু চিন্তায় পড়ে, সিদ্ধান্ত নিলেন বাইরে একটু হাঁটবেন।
রাজধানীতে এমন উৎসব বিরল, সে মিস করতে চাননি।
“চিংঝু, এই চিত্ররোলটি ভাল করে রেখে দাও।”
জু ইউ-মেই লিন কিঙইয়ান যে ছবি দিয়েছিল তা পাশে থাকা চাকরকে দিলেন।
“আরো একটা টুপি নিয়ে আসো।”
সে খুব বেশি চোখে পড়তে চাননি, একটু নম্র থাকা ভালো।
“রাজকন্যা, গাড়ি প্রস্তুত আছে।”
শেন রং হঠাৎ দরজায় এসে সম্মানজনক ভাষায় বললেন।
“প্রয়োজন নেই, আমি একটু হাঁটছি।”
 
জু ইউ-মেই হাত নাড়িয়ে শেন রংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
শেন রং সম্মতি জানিয়ে একদিকে সরে গেলেন।
তার দৃষ্টি হঠাৎ জু ঝিংচেনের দিকে গেল, যিনি চুপচাপ জু ইউ-মেইর পেছনে ছিলেন।
সে মাথা নীচু করে, সোজাসুজি তাকাতে সাহস পেল না।
জু ঝিংচেনের উপস্থিতি সাধারণ গুণ্ডাদের মতো নয়।
তার মাঝে ছিল এক ধরনের স্থির ও মার্জিত ভাব, যা মানুষের মধ্যে শ্রদ্ধা জাগায়।
শেন রং মনে করলেন, এই জু সাহেব সাধারণ লোক নয়।
ফুলের উৎসব নিংগুয়ার একটি ঐতিহ্যবাহী উৎসব।
একে ফুলের দেবীর দিন বা শত ফুলের জন্মদিনও বলা হয়।
প্রতি বছর এই দিনে মানুষ ঘর থেকে বেরিয়ে ফুলের দেবতাকে পূজা করে, বসন্তের ফুলের মৌসুম উপভোগ করে।
রাস্তা ঘাট উৎসবের মেজাজে ভরে ওঠে।
ফুল বিক্রেতারা কাঁধে ঝোলা নিয়ে হাঁটেন, গলায় চিৎকার করে বিক্রি করেন।
বিভিন্ন রঙের ফুল একে অপরকে প্রতিযোগিতা করে, সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
তরুণী মেয়েরা ফুল দিয়ে মাথা সাজায়, রঙিন পোশাকে মেতে ওঠে হাসি-ঠাট্টায়।
শিশুরা পাখনা হাতে দৌড়ঝাঁপ করে খেলে।
জু ইউ-মেই জনসমুদ্রের মাঝে হেঁটে এই দীর্ঘদিনের উৎসবের রঙিন পরিবেশ অনুভব করছিলেন।
সে মনে করছিল, নয় বছর বয়সের আগে প্রায়ই লানহুয়া বাড়িতে গিয়ে মিষ্টি ফুলের খাবার কিনত।
সেই মিষ্টি ও নরম স্বাদ যেন এখনো মুখে লেগে আছে।
ফুলে পূজা, বসন্তে ঘুরে বেড়ানো, ফুলের বাতি জ্বালানো, প্রজাপতি ধরে ফেলা উৎসব—
বিভিন্ন ধরনের অনুষ্ঠান চোখ ধাঁধানো।
জনে ভিড়ের মধ্যে এক স্টল খুব জমজমাট।
সত্যি বলতে, এটি ছিল তীরন্দাজির খেলা, যেখানে বিজয়ী ফুলের বাতি পায়।
স্টলের মালিক একজন প্রাণবন্ত বৃদ্ধ, যার সামনে একটি সারি লক্ষ্য ছিল, প্রতিটিতে বিভিন্ন ফুলের চিত্র আঁকা।
“বন্ধুরা, দেখুন দেখুন! আজকের ফুলের উৎসবে আমি এখানে একটি পুরস্কার রেখেছি, যে কেউ লক্ষ্যবিন্দুতে তীর মারে, সে একটি ফুলের বাতি নিতে পারবে!”
বৃদ্ধ মজবুত কণ্ঠে ডেকেছেন।
“আর যদি কেউ তিনটি তীর লাগাতার মারে, তবে রহস্যময় বড় পুরস্কার পাবেন!”
সে হালকা হাসি দিয়ে যোগ করলেন।
এই কথায় অনেকেই উৎসাহিত হয়ে চেষ্টা করতে লাগলেন।
জু ইউ-মেইরাও এই আনন্দময় দৃশ্য দেখে থেমে দাঁড়ালেন।
এক যুবক তীর-ধনুক হাতে নিয়ে লক্ষ্যবিন্দুতে লক্ষ্য করলেন, নিঃশ্বাস ধরে মনোযোগ দিলেন।
“সুঁই—”
তীর বাতাস কেটে লক্ষ্যবিন্দুতে perfectly লাগল!
ভিড় হইচই করে উঠল।
“দারুণ তীরন্দাজি!”
“এই যুবক সত্যিই অসাধারণ!”
জুবক গর্বে হাসলেন, তারপর আর দুটি তীর নিক্ষেপ করলেন, সবই লক্ষ্যবিন্দুতে লাগল।
সে আনন্দে বৃদ্ধের কাছ থেকে তিনটি ফুলের বাতি নিয়ে গর্ব করে চলে গেল।
জু ইউ-মেই সেই যুবকের হাতের বাতিগুলো দেখে একটু আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
“দিদি, আপনি চেষ্টা করবেন?”
জু ইউ-মেই পাশে থেকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ।”
সে মাথা নাড়লেন।
জু ইউ-মেই ধনুক গ্রহণ করলেন, ওজন পরীক্ষা করলেন।
ধনুক তার সাধারণ ব্যবহারের থেকে অনেক হালকা, তবে তার জন্য এটা কোনো সমস্যা নয়।
সে মনোযোগ দিয়ে দূরে থাকা পদ্মফুলের লক্ষ্যবিন্দুতে লক্ষ্য করলেন।
“সুঁই—”
তীর যেন উল্কার মতো আকাশ ছেদ করে সরাসরি পদ্মফুলের লক্ষ্যবিন্দুতে লাগল।
“দারুণ!”
ভিড় থেকে কেউ প্রশংসা করল।
জু ঝিংচেন জু ইউ-মেইর পাশে দাঁড়িয়ে তার সাহসী রূপ দেখে চোখে একটু মুগ্ধতা প্রকাশ করলেন।
তার বড় দিদি যেকোনো কাজ করুক, সবসময় এত তেজস্বী ও মনোরম।
পরবর্তী দুইটি তীরও যথাযথভাবে লক্ষ্যবিন্দুতে লাগল।
ভিড় আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
জু ইউ-মেই স্টলের সামনে এসে বিভিন্ন বাতির দিকে তাকালেন, শেষমেশ একটি পদ্মফুলের বাতিতে নজর থামালেন।
সেই বাতি সরল ও মার্জিত, পাপড়িগুলো সাদা ও মুকুরের মতো, ফুলের মাঝখানে ঝকঝকে মুক্তা মোতিফ, যা রোদে ঝলমল করছিল।
“মেয়েটি ভালো চোখের মালিক, এই পদ্মফুলের বাতি আমাদের সবচেয়ে সুন্দর।”
বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন।
“মলিন জল থেকে উঠে নির্মল থাকা, পরিষ্কার জলে স্নান করা, মেয়েটির মনের সঙ্গে খুব মিলে যায়।”
জু ইউ-মেই বাতি গ্রহণ করে পাপড়িগুলোকে আলতো ছুঁলেন, তারপর মাথা হেলিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
সে বাতি হাতে নিয়ে ফিরে যেতে চলেছিলেন।
“মেয়েটি, এখানে একটি বড় পুরস্কারও আছে।”
বৃদ্ধ দ্রুত সতর্ক করলেন।
“ও?”
জু ইউ-মেই ভ্রু উঁচু করে বৃদ্ধকে আরও বলার জন্য ইশারা করলেন।
“যে কেউ তিনটি তীর ধারাবাহিকভাবে লাগাতে পারে, সে আমার কাছ থেকে যেকোনো বাতি নির্বাচন করতে পারবে।”
বৃদ্ধ তার স্টলের বাতিগুলোর দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“রাজকন্যা ইতিমধ্যে নির্বাচন করেছেন, তাই আমি আপনার জন্য শুভকামনা জানাই, ফুল ও চাঁদ চমৎকার হোক।”
বলেই সে তার স্টলের নিচ থেকে একটি সুশোভিত বাতি বের করলেন।
জু ইউ-মেই বৃদ্ধের দেওয়া বাতি গ্রহণ করলেন না।
“প্রয়োজন নেই, এই পদ্মফুলের বাতি যথেষ্ট।”
সে ঝকঝকে জিনিসে তেমন আগ্রহী নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মনের মিল।
“দিদি, এটা একটি পুরস্কার, কেন না চেষ্টা করে দেখেন?”
জু ঝিংচেন জু ইউ-মেইর পাশে এসে উৎসাহ দিলেন।
“হ্যাঁ, মেয়েটি, চেষ্টা করলেও ক্ষতি নেই।”
স্টলের মালিকও পাশে থেকে উৎসাহ দিলেন।
জু ইউ-মেই একটু চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়লেন।
সে জু ঝিংচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি চেষ্টা করতে চাও?”
“যদি দিদি আপত্তি না করেন, তবে আমি দিদির জন্য চেষ্টা করব।”
জু ঝিংচেন বিনয়ীভাবে মাথা নিলেন।
সে শেন রংয়ের কাছ থেকে ধনুক নিয়ে লক্ষ্যবিন্দুর সামনে গেলেন।
জু ইউ-মেইর সরল ও দ্রুতগতির থেকে ভিন্নভাবে, জু ঝিংচেনের কাজ আরও মার্জিত ও ধীর।
সে ধীরে ধীরে ধনুক টেনে লক্ষ্য করলেন।
পুরো প্রক্রিয়া যেন মেঘের মতো সাবলীল, মনোরম।
“সুঁই—”
প্রথম তীর, লক্ষ্যবিন্দুতে।
“সুঁই—”
দ্বিতীয় তীরও লক্ষ্যবিন্দুতে।
দর্শকরা নিঃশ্বাস ধরে অপেক্ষা করছিলেন।
তারা দেখার জন্য আগ্রহী ছিল, এই যুবক কি অলৌকিক কিছু করবেন?
“সুঁই—”
তৃতীয় তীর বাতাস ছেদ করে!
অবশ্যই, লক্ষ্যবিন্দুতে।
ভিড় থেকে বজ্রপাতের মতো তালি ও উল্লাস উঠল।
“দারুণ তীরন্দাজি!”
“এই যুবক সত্যিই অসাধারণ!”
“এ যেন শত পা দূর থেকে তীর মারে!”
জু ঝিংচেন হালকা হাসলেন, ধনুক বৃদ্ধকে ফিরিয়ে দিলেন।
সে জু ইউ-মেইর সামনে এসে হালকা মাথা নিলেন।
“দিদি, আশা করি আমি আপনার প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরেছি।”
তার মুখে বিনয়, কিন্তু কণ্ঠে গোপন গর্ব।
এই গর্ব তার তীরন্দাজি দক্ষতার জন্য নয়, বরং সে জু ইউ-মেইর জন্য কিছু করতে পেরেছে বলে।
জু ইউ-মেইজু ঝিংচেনের দিকে তাকিয়ে প্রশংসার ঝলক দেখালেন।
“ভালো।”
সে হালকা মন্তব্য করলেন।
জু ঝিংচেন জানতেন, সে অন্তত জু ইউ-মেইর মনে কিছু প্রভাব ফেলতে পেরেছেন।
“দিদি, আপনি কোন বাতি নিতে চান?”
জু ঝিংচেন জিজ্ঞাসা করলেন।
“প্রয়োজন নেই, এই পদ্মফুলের বাতি যথেষ্ট।”
জু ইউ-মেই তার পছন্দে অনড় ছিলেন।
জু ঝিংচেন কিছুটা হতাশ চোখে তাকালেন, কিন্তু দ্রুত তা লুকিয়ে দিলেন।
সে জানতেন, ধৈর্য ধরতে হবে।
সে ধীরে ধীরে, একে একে, জু ইউ-মেইর কাছে আসবেন।
পদ্মফুলের বাতি হাতে, জু ইউ-মেইর মেজাজ কিছুটা হালকা হলো।
এই ফুলের উৎসবের জমজমাট পরিবেশ তার মনের কুয়াশা কিছুটা দূর করল।
“ভবিষ্যৎ বলছি! ভবিষ্যৎ বলছি! পূর্বজন্ম, বর্তমান জীবন, বিবাহ, ভাগ্য, সব ঠিক থাকলে বিনামূল্যে!”
একটি চিৎকার জু ইউ-মেইর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
দূরে, একজন বুড়ো বুড়ি ভবিষ্যৎ বলে স্টল বসিয়েছেন এবং ব্যবসা বাড়ানোর চেষ্টা করছেন।
সে মাথায় স্কয়ার কাপড়, ধূসর লম্বা পোশাক, দাঁড়িতে ছোট্ট ছোঁয়া, যেন কোনো সাধু লোক।
জু ইউ-মেই এসব অলৌকিক কথায় বিশ্বাস করতেন না, কিন্তু আজকাল নিজের জন্ম ও পরিচয় নিয়ে বিভ্রান্ত।
তার মনকে কিছুটা টেনে নিয়ে গেল সেই বুড়োর কাছে।
সে স্টলের সামনে এসে টেবিল নাড়ালেন।
বৃদ্ধের মটিময় চোখ জু ইউ-মেইর দিকে ঘুরে গেল।
“মেয়েটি, আপনি কি ভাগ্য দেখাতে চান?”
সে জিজ্ঞাসা করলেন।
জু ইউ-মেই মাথা নাড়লেন।
“আপনি কী জানতে চান?”
বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“জীবনসঙ্গী… ভবিষ্যত… সম্পর্ক...”
জু ইউ-মেই ধীরে ধীরে বললেন।
তিনি নিজেও ঠিক জানতেন না, আসলে কী জানতে চান।
শুধু আশা করছিলেন, হয়তো এই বৃদ্ধ তাকে কিছু দিশা দিতে পারবেন।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
তিনি টেবিলের নিচ থেকে একটি পুরনো তামার মুদ্রা বের করলেন।
“মেয়েটি, এই মুদ্রাটি হাতেই শক্ত করে ধরুন, আপনার প্রশ্ন মনে মনে ভাবুন।”
জু ইউ-মেই সেইমতো করলেন।
তিনি মুদ্রাটি শক্ত করে ধরে একটি শান্ত মন নিয়ে বসেছিলেন।
সে জানতেন না আসলে কী প্রশ্ন করবেন।
অথবা বলতে পারেন, এত প্রশ্ন তার মনে, কিভাবে শুরু করবেন বুঝতে পারছেন না।
বৃদ্ধ মুদ্রাটি ছুঁড়ে দিলেন, টেবিলে টোকা দিয়ে শব্দ করল।
সে মুদ্রার উল্টাপালটা দেখে কপাল ভাঁজ করলেন।
“মেয়েটি…”
বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠে কিছুটা গুরুত্ব।
“আপনার ভাগ্য… একটু অদ্ভুত।”
জু ইউ-মেইর হৃদয় চেপে গেল।
“কী অদ্ভুত?”
সে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আপনার প্রেমের সুতো ধোঁয়াশা, কখনো দেখা যায়, কখনো অদৃশ্য, ধরার মতো নয়।”
বৃদ্ধ বললেন।
“আপনার ভবিষ্যত উজ্জ্বল, কিন্তু বিপদের ছায়াও আছে, সাবধানে এগোতে হবে।”
“আপনার সম্পর্ক…”
বৃদ্ধ এখানে থেমে গেলেন।
তার চোখ জু ইউ-মেইর দিকে তাকাল, যেন তার আবেগ পড়তে চাইছেন।
“আপনার সম্পর্ক… খুব দুর্বল।”
দুর্বল সম্পর্ক…
জু ইউ-মেই মুদ্রাটি চুপচাপ দেখলেন।
সে দীর্ঘদিন ধরে যেসব ভয় ও সন্দেহ পোষণ করছিল, যেন কিছুটা সত্যি হলো।
“মেয়েটি, সবকিছু একসাথে নেওয়া যাবে না, সুখ একবারে ভোগ করা যাবে না, সবকিছু অতিরিক্ত হলে সম্পর্ক শেষ হয়ে যাবে।”
জু ঝিংচেন পাশে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধের কথা ভালো করে শুনেছিলেন।
তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
সে বৃদ্ধকে দেখেই তার চোখে ঘাতক ভাব আসল।
মৃত্যু কামনা করছে।
কিন্তু তাড়াতাড়ি সেই ঘাতক ভাব চাপিয়ে দিল।
জু ইউ-মেই জু ঝিংচেনের মনোভাব উপেক্ষা করলেন, তার মন এখন পুরোপুরি বৃদ্ধের কথায় আবদ্ধ।
সে কিছুক্ষণ নীরব থেকেও ধীরে ধীরে বললেন,
“সুতরাং, গুরু, আপনি কি শুনেছেন, ‘বন জ্বলে গেলেও, বসন্তের বায়ু এসে আবার সবুজ করে তোলে’?”