শুভ柳之争

যদি আগে এই দুজনের সাক্ষাৎ হত, তা হলে তা হত সংকীর্ণ পথে সংঘর্ষের মতো, কিন্তু শুভ ভাষা মতি এখন নিজের পরিচয় জানে।
সে হলেন প্রাক্তন সম্রাজ্ঞী লিউ শৌঝুয়ের কন্যা, আর লিউ ঝিজে হলেন প্রাক্তন সম্রাজ্ঞীর পিতা, বয়সে তার কাছে সে "বাড়ির দাদা" বলে সম্বোধন করা উচিত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে আনুষ্ঠানিকভাবে এখনও শুভ আনশানের কন্যা, তাই তাকে তার সাথে স্বীকৃতি দিতে পারছে না।
শুভ ভাষা মতি চোখের আবেগ লুকিয়ে প্রথমবারের মতো তাকে ভদ্রতার সঙ্গে সম্ভাষণ জানাল, “লিউ চেংসাং।”
লিউ ঝিজে নিজেকে সজাগ করে দেখে, সামনে এই মেয়ে সাদা শোকাভূষা পরে আছে, মাথায় সাদা ফুলের পুষ্পগুচ্ছ লাগানো, স্পষ্টতই শোক পালন করছে।
তার বয়স কম হলেও, আচার-আচরণ শান্ত, মর্যাদা অসাধারণ, একটুও সাধারণ মেয়েদের ভয় নেই।
এছাড়া, সে এই প্রাসাদের মধ্যে স্বাধীনভাবে ঘোরাফেরা করতে পারে, তার পাশে থাকা ছোট দাসরা তাকে দেখে নিজেকে ধাক্কা দিলে, তারা নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পায় না; এই অবস্থা ছাড়া আর কেউ হতে পারে না, শুধু সেই ছোটবেলা থেকে সম্রাজ্ঞীর বিশেষ স্নেহভাজন ইয়ংআন জুউনঝু।
লিউ ঝিজে দাড়ি সরিয়ে চোখে বুদ্ধি चमক দিলেন।
অর্থাৎ তিনি হলেন সে।
চ্যাংইয়াং侯 পরিবারে শোকের অনুষ্ঠান সাম্প্রতিককালে শেষ হয়েছে, এই জুউনঝু তাত্ক্ষণিকভাবে প্রাসাদে প্রবেশ করেছে, সম্ভবত শুভ পরিবারের বিষয়ে।
লিউ ঝিজে মনের মধ্যে ঠান্ডা হাসি দিলেন, মুখে কিছু ভাব প্রকাশ করেননি, গভীর স্বরে বললেন, “তুমি হচ্ছি ইয়ংআন জুউনঝু।”
তিনি একটু থেমে, কণ্ঠে পরীক্ষার ছোঁয়া নিয়ে বললেন, “জুউনঝু, তুমি সম্রাটের এত গভীর কৃপায় পেয়েছো, তাই উচিত ছিল সম্রাটের চিন্তা ভাগাভাগি করা, আজ প্রাসাদে প্রবেশ করাটা কি সেই কারণেই?”
লিউ ঝিজে ইচ্ছাকৃতভাবে “সম্রাটের কৃপা” শব্দ দুটি জোর দিয়ে উচ্চারণ করলেন, কথার আড়ালে একধরনের সতর্কতাও লুকানো ছিল।
তিনি দেখতে চাচ্ছিলেন, এই জুউনঝু কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
শুভ ভাষা মতি স্পষ্টতই লিউ ঝিজের কথার অর্থ বুঝতে পেরে মনেই সতর্ক হলো।
এই লিউ চেংসাং কঠোর পরিচিত, যদি তার সাথে বিরোধ সৃষ্টি হয়, ভবিষ্যতে ঝামেলা এড়ানো যাবে না।
সে লিউ ঝিজের সঙ্গে সরাসরি সংঘাত এড়াতে চেয়ে, হালকা করে উত্তর দিল, “লিউ মহোদয়, আপনি মজা করছেন, ভাষা মতি প্রাসাদে এসেছি শুধু মাতামহীকে শান্ত করতে।”
তার কথা মৃদু, সুর হালকা, কোনও শত্রুতা প্রকাশ পাচ্ছিল না।
সে সামান্য নম্রভঙ্গিতে মাথা নত করে, ভঙ্গি সুশোভিত ও বিনীত, একটুও জুউনঝুর অহংকার নেই।
কিন্তু লিউ ঝিজে কে?
সে বহু বছর রাজনীতির ঝড়-ঝাপ্টায় পোহিয়েছে, কি ধরনের মানুষ দেখেনি?
সে কি শুভ ভাষার এই মিথ্যা কথা বিশ্বাস করবে?
গতকাল মাত্র পতাকা হারিয়েছে, আজ জুউনঝু তাড়াতাড়ি প্রাসাদে এসে মাতামহীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করল।
এখন বলবে এতে কোনো ষড়যন্ত্র নেই, এটা সে বিশ্বাস করবে না!
লিউ ঝিজে ঠান্ডা হাসি দিলেন, চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে শুভ ভাষাকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখলেন, যেন তাকে সম্পূর্ণ বুঝতে চাইছেন।
শুভ ভাষা মতি তার দিকে দেখল, মুখে শান্ত ভাব, কিন্তু চোখে তীক্ষ্ণতা।
“জুউনঝু মহিমামণ্ডিত, স্বভাবতই প্রাসাদের রাজনীতির কূটকৌশল জানেন না।”
লিউ ঝিজে চোখ সামান্য ঝিমিয়ে বললেন, কথার আড়ালে অর্থ ছিল।
“কিছু বিষয়, বাহিরে শান্ত দেখালেও, ভিতরে অশান্তি প্রবাহিত হয়।”
সে থেমে, দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, চোখ ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ।
“অল্প ভুল করলেই অনন্ত বিপদ।”
শুভ ভাষার হৃদয় ঝাঁকুনি খায়, লিউ ঝিজে সত্যিই এক কৌশলী, মাত্র কয়েক কথায় বিষয়টিকে রাজকীয় রাজনীতির দ্বন্দ্বে নিয়ে গেলেন।
সে জানে, লিউ ঝিজে এই বার্তা দিচ্ছেন, শুভ পরিবারের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ না করতে।
কিন্তু শুভ ভাষা তো সহজে পিছিয়ে যাওয়ার মানুষ নয়।
সে হালকা হাসি দিয়ে বিনম্র ভঙ্গিতে বলল, “লিউ মহোদয়, আপনার চিন্তা অপ্রয়োজনীয়।”
সে চোখ নামিয়ে তীক্ষ্ণতা লুকাল।
“শুধু পিতার সদ্য শোক, ভাষার মনে ব্যথা, তাই মাতামহীর কাছে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি।”
সে মাথা উঁচু করে দৃঢ় দৃষ্টি দিয়ে বলল, “আপনার বোঝাপড়ার প্রত্যাশা করছি।”
লিউ ঝিজে ঠান্ডা হেসে বললেন, স্পষ্টতই শুভ ভাষার কথা বিশ্বাস করলেন না।
সে শুভ ভাষাকে টকটকে চোখে দেখছে, যেন তাকে পুরোপুরি বুঝতে চাইছে।
“জুউনঝুর কথাগুলো সহজ মনে হয়।”
“তাহলে কেন গতকাল আমি শুভ পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগ জমা দিলাম, আজ সেই অভিযোগ হারিয়ে গেছে? আমি সন্দেহ করি জুউনঝুই সেটা সরিয়েছে।”
সত্য, কিন্তু...
“লিউ মহোদয়, আপনি বারবার অভিযোগ হারানোর কথা বলছেন, সন্দেহ করছেন আমি নিয়েছি, এটা খুবই একপক্ষীয়।”
সে হালকা কণ্ঠে বলল, শব্দ স্পষ্ট ও জোরালো।
“আর অভিযোগ তো সিলমোহর অফিসে ছিল, আপনি কীভাবে জানলেন সেটা হারিয়েছে? আপনি কি সিলমোহর অফিসের দাসদের সাথে গোপনে যোগসাজশ করেছেন?”
শুভ ভাষার চেহারা ভীষণ বেদনাদায়ক, তারপর সে সামান্য মাথা উঁচু করে লিউ ঝিজেকে তাকিয়ে বলল, প্রশ্নবোধক।
“আগের রাজবংশে কত বিশ্বস্ত মন্ত্রী ও সৈন্য, দাসদের ষড়যন্ত্রে ধোঁকা পেয়ে প্রাণ হারিয়েছে?”
“লিউ মহোদয়, আপনি কি পুরনো ইতিহাস ভুলে গেছেন?”
লিউ ঝিজে এই কথা শুনে অবাক হলেন।
তিনি ভাবেননি শুভ পরিবারের এই জুউনঝু এত তীক্ষ্ণ।
শুভ ভাষা মতি লিউ ঝিজে চুপ থাকায় বলল, “এখন রাজা শিশু, রাজনীতির দায়িত্ব মাতামহীর ওপর, তাই তার সেবা প্রয়োজন।”
সে একটু থেমে, কণ্ঠস্বর নরম করল।
“মাতামহী শাসন করাটা দেশের জন্য, লিউ মহোদয়, এত কঠোর হবেন কেন?”
তার কথায় লিউ ঝিজের সন্দেহ ও অভিযোগ উল্টে গেল, মাতামহীর শাসনের বৈধতাও প্রকাশ পেল।
অর্থাৎ মৃদু কিন্তু শক্তিশালী যুক্তি।
লিউ ঝিজে ঠান্ডা হেসে বললেন, “জুউনঝু, তোমার ভাষা তীক্ষ্ণ! কিন্তু ভুলে যেও না, পরিবারের ক্ষমতা রাজনীতিতে বিপদ!”
শুভ ভাষা জবাব দিল, “লিউ মহোদয়, আপনার কথাটা ভুল! পরিবারের ক্ষমতা বিপদ হতে পারে, কিন্তু দাসদের ক্ষমতা আরও বড় বিপদ!”
সে চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে বলল, “আগের রাজবংশে কত বিশ্বস্ত লোক দাসদের ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারিয়েছে?”
“লিউ মহোদয়, আপনি কি ‘সৎ মন্ত্রীকে কাছে রাখো, দুর্নীতিবাধিতদের দূরে রাখো’ কথাটি জানেন না?”
লিউ ঝিজে শুভ ভাষার প্রশ্নে রেগে গেলেন।
সে আঙুল তুলে চিৎকার করলেন, “তুমি... তোমার যুক্তি মিথ্যা! শুভ পরিবার রাজনীতিতে আধিপত্য বিস্তার করেছে!”
শুভ ভাষা ঠান্ডা হাসি দিলেন, “লিউ মহোদয়, আপনার কাছে কি প্রমাণ আছে?”
“প্রমাণ ছাড়া শুধুমাত্র অনুমান দিয়ে পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগ করা অন্যায়।”
লিউ ঝিজে কিছু বললেন না।
তাঁর কাছে সত্যিকারের প্রমাণ ছিল না যে শুভ পরিবার বিশ্বাসঘাতক।
কিন্তু মনে হচ্ছিল শুভ পরিবারের ক্ষমতা রাজা ও রাজত্বের জন্য হুমকি।
তারা মুখোমুখি, একে অপরকে ছাড়ছে না, ঝগড়া তীব্র হচ্ছে।
প্রাসাদের পথ দিয়ে যাওয়া বৌদি ও দাসরা সবাই তাকিয়ে আছে, কেউ কেউ থেমে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছে।
এমন দৃশ্য বিরল।
মহান লিউ চেংসাং, ইয়ংআন জুউনঝুর সঙ্গে তীব্র ঝগড়া!
লিউ ঝিজে লক্ষ্য করে জনসমাগম বাড়ছে, একটু লজ্জিত বোধ করলেন।
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে শান্ত হলেন।
সে ঠিক করলেন শুভ ভাষার সঙ্গে এই বিষয় নিয়ে আর ঝামেলা করবেন না।
কারণ আজ সে প্রাসাদে এসেছে ঝগড়ার জন্য নয়।
তার আরো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
হঠাৎ লিউ ঝিজের মনে পড়ল, কথার ধারা পরিবর্তন করলেন, “হুম, আজ আমি প্রাসাদে এসেছি অভিযোগ হারানোর তদন্তে, যদি জুউনঝুর সঙ্গে সম্পর্ক না থাকে, তাহলে এই ব্যাপারে আর কিছু নেই।”
সে ঠান্ডা চোখে শুভ ভাষাকে দেখে, চোখে অসন্তোষ ও সন্দেহ।
সে হাত ঝাঁকিয়ে রেগে ফিরে গেল, কোন বিদায় না দিয়ে।
জেনার কাছ থেকে কিছু দূরে এসে সে লিউ ঝিজের রাগ দেখল।
সে আগে থেকেই প্রাসাদের গেটে ছিল, ছোট সাহায্যকারীকে বলেছিল সব পোশাক ঘোড়ার গাড়িতে পাঠাতে।
জেনার শুভ ভাষার পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “ম্যাডাম, এই লিউ মহোদয় শরীর দেহে শক্ত, আপনার সঙ্গে এতক্ষণ ঝগড়া করেছে।”
শুভ ভাষা কিছু বলল না।
জ্বালা বয়স্ক লোক।
সে ঘুরে গাড়ির দিকে হাঁটল, মনের শান্তি নিয়ে।
মনে হয় ঝগড়াটি তার উপর কোনো প্রভাব ফেলেনি।
গাড়ি ধীরে ধীরে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
সে রাত, গুয়াংলিং侯 পরিবার।
আলো জ্বলে উঠেছে, উষ্ণতা ছড়িয়েছে।
শুভ ঝিংচেন একসঙ্গে জু ইরান-এর সঙ্গে মদ্যপান করছে।
দুজনই সাধারণ পোশাক পরেছে, মেজাজ আরামদায়ক।
শুভ ঝিংচেন কালো রঙের লম্বা চোগান পরেছে, কোমরে জড়ানো একটি যশমের বেল্ট, দৃষ্টিনন্দন, গর্বিত।
জু ইরান চাঁদের মতো হালকা নীল রঙের সিল্কের পোশাক, হাতে ভাঁজ করা পাখা, চমৎকার ও অভিজাত।
তারা একে অপরকে মদ ছাড়াই আনন্দে আড্ডা দিচ্ছে।
মদ্যপান ও খাবার শেষ হতে চলল।
একটি ছোট সাহায্যকারী দ্রুত ঢুকে বলল, “ছোট侯, শুভ স্যার, আমি বাইরে একটি মজার খবর শুনেছি।”
জু ইরান মদ রেখে উৎসাহী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কি খবর?”
ছোট সাহায্যকারী উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “শোনা গেছে আজ লিউ চেংসাং প্রাসাদের পথে ইয়ংআন জুউনঝুর সঙ্গে তীব্র ঝগড়া করেছে!”
জু ইরান শুনে পাখা খুলে হাসতে লাগল।
“হাহাহা... এটা সত্যিই মজার!”
“লিউ বৃদ্ধ লোকের একগুঁয়ে স্বভাব, ইয়ংআন জুউনঝুর তীক্ষ্ণ ভাষা, অবশ্যই ঝগড়া হবে।”
সে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল।
শুভ ঝিংচেন জানে শুভ ভাষার তীক্ষ্ণ বাচনভঙ্গীর কারণে লিউ ঝিজে কোনো সুবিধা পাবে না, কিন্তু আগ্রহে জিজ্ঞেস করল, “তারপর কী হলো? জুউনঝু কেমন?”
ছোট সাহায্যকারী বলল, “শুভ স্যার চিন্তা করবেন না, জুউনঝু সুস্থ-সবল প্রাসাদ থেকে বেরিয়েছে, লিউ চেংসাং রেগে গিয়ে চলে গেছে।”
শুভ ঝিংচেন মদের গ্লাস তুলে এক চুমুক নিলেন, মন একটু শান্ত।
জু ইরান আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ংআন জুউনঝু প্রাসাদে যাওয়া সাধারণ, লিউ চেংসাং এর উদ্দেশ্য কী?”
সে পাখা দিয়ে হাতের তালু ঠেকাচ্ছিল, নাটকের মত।
শুভ ঝিংচেন ধীরে ধীরে বলল, “আর কী হতে পারে? সম্ভবত ইউয়ের ব্যাপারে।”
তার কণ্ঠ স্বাভাবিক, যেন এ ব্যাপারে আগ্ৰহ কম।
জু ইরান ভ্রু উঁচু করে বোঝাপড়া প্রকাশ করল।
“সে?”
জু ইরান ঠাট্টা করে বলল, “ঠিক আছে, সম্রাট এখন পনেরো বছর, তাই সিদ্ধান্ত ক্ষমতা মাতামহীর থেকে ফিরিয়ে নেওয়া স্বাভাবিক।”
সে পাখা নেড়ে মজাদার সুরে বলল।
শুভ পরিবারের ক্ষমতা শক্তিশালী, যদিও লিউ চেংসাং মত শক্তিশালী মন্ত্রী আছে, কিন্তু সম্রাট প্রাসাদেই, তারা সবসময় সাহায্য করতে পারে না।
দাস ছাড়া ছোট সম্রাট কার কাছ থেকে সাহায্য চাইবে?
জু ইরান পাখা রেখে নাটকের হাসি দিল।
“এই ছোট সম্রাট, দাসদের হাত ব্যবহার করে রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে?”
সে মাথা নাড়ল।
“এমন পরিকল্পনা বেশ জোরালো।”
সে শুভ ঝিংচেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুভ স্যার, আপনি তো সম্রাটের সম্মানিত মন্ত্রী, কি মনে করেন?”
জু ইরানের কণ্ঠে পরীক্ষা ও রসিকতা মিশে আছে, শুভ পরিবারের প্রতিক্রিয়া নিয়ে আগ্রহ।
এটি সরাসরি শুভ পরিবারের রাজনৈতিক স্বার্থের প্রশ্ন।
শুভ ঝিংচেন স্বাভাবিক ভাবেই আচরণ করলেন, যেন বিষয়টি খুব গুরুতর নয়।
সে ধীরে ধীরে মদের গ্লাস নামিয়ে বললেন, “জু ছোট侯, আপনার কথা কিছুটা পক্ষপাতদুষ্ট।”
সে চোখ তুলে জুউ ইরানের দিকে তাকালেন, শান্ত দৃষ্টি।
“মাতামহী হোক বা সম্রাট, দুজনের উদ্দেশ্যই দেশের কল্যাণ।”
তার কণ্ঠ ধীর ও বিশ্বাসযোগ্য।
“তবে পথ দুইটির কিছুটা পার্থক্য।”
সে চায়ের কাপ তুলে উপরের পাতাগুলো ফুঁ দিল।
“জু ছোট侯, ধৈর্য ধরুন, এই বর্ষার আগে লংজিং চা উপভোগ করুন।”
শুভ ঝিংচেন চায়ের কাপ জুউ ইরানের দিকে ঠেলে দিলেন, শান্ত থাকার সংকেত।
জু ইরান ভ্রু তুলি চায়ের কাপ তুলল, তবে স্বাদ নিতে মন ছিল না, হালকা চুমুক দিল।
সে কাপ নামিয়ে শুভ ঝিংচেনের দিকে তাকাল, তার ফাঁকি দেওয়ার ভঙ্গি পছন্দ করল না।
“শুভ স্যার, এই চা ভালো হলেও, বর্তমান পরিস্থিতি এই চায়ের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।”
জু ইরানের কথায় ইঙ্গিত ছিল, সূক্ষ্ম তিরস্কার।
“সম্রাট শিশু, সহজেই বিভ্রান্ত হয়, এটা বোঝা যায়।”
শুভ ঝিংচেন ধীরে বললেন, যেন তুচ্ছ কিছু আলোচনা করছেন।
“কিন্তু মাতামহী বহু বছর শাসন করেছেন, দেশের জন্য পরিশ্রম করেছেন, এটা স্পষ্ট।”
সে থেমে একটু গভীর অর্থ প্রকাশ করলেন।
“কিছু বিষয় তাড়াহুড়ো করা যায় না।”
জু ইরান ঠাট্টা করে বলল, “তাড়াহুড়ো করা যায় না? শুভ স্যার আপনি ধৈর্যশীল।”
“কিন্তু যতদূর জানি, লিউ বৃদ্ধ লোক রেগে গিয়ে দাড়ি পুড়িয়ে ফেলতে চাইছিল।”
“লিউ বৃদ্ধ লোক দেশপ্রেমিক ও বিশ্বস্ত, শ্রদ্ধার যোগ্য।”
শুভ ঝিংচেন নিরপেক্ষ উত্তর দিলেন, বিষয় নিয়ে বেশি ঝামেলা করতে চাননি।
জু ইরান মনে মনে ঠান্ডা হাসল।
শুভ ঝিংচেন সত্যিই চালাক, চতুর ও নিখুঁত।
সে বিষয় পরিবর্তন করল।
“শোনা গেছে মাতামহী ইয়ংআন জুউনঝুকে বিরল ঔষধ দিয়েছেন।”
“টিটিটি, এটা বড় ব্যাপার।”
জু ইরানের কণ্ঠে হিংস্রতা ছিল।
“মাতামহী ইয়ংআন জুউনঝুকে অনেক স্নেহ করেন।”
সে বিশেষ করে “স্নেহ” শব্দটি জোর দিয়ে বলল, চোখে খেলা দেখা গেল।
শুভ ঝিংচেন হালকা হাসল, কথা বাড়ালেন না।
“মাতামহী বুদ্ধিমান, তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে।”
শুভ ঝিংচেন স্বাভাবিকভাবেই বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।
জু ইরান শুভ ঝিংচেনের সরাসরি উত্তর দিতে অস্বীকার দেখে নিশ্চিত হল নিজের অনুমান।
শুভ পরিবার সত্যিই বড় স্বপ্ন দেখছে, ইয়ংআন জুউনঝুর মাধ্যমে সম্রাটকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, রাজনীতি নিয়ন্ত্রণে আনতে চায়।
সে মনেই হাসল, মুখে হাসি রেখে।
“শুভ স্যার, আপনি বলুন, এই নিংগুয়ের ভবিষ্যত কার হবে?”
জু ইরান হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, বিষয়ের মূল।
সে শুভ ঝিংচেনের চোখে চোখ রেখে বলল, তার মুখের সূক্ষ্ম পরিবর্তন ধরতে চাইল।
শুভ ঝিংচেনের চোখে অবশেষে কিছু লহমা দেখা দিল।
সে মাথা তুলল, জু ইরানের দিকে গভীর দৃষ্টি দিল।
“জু ছোট侯, এই প্রশ্ন আপনি ভুল ব্যক্তিকে করেছেন।”
সে ধীরে বলল, কণ্ঠ গম্ভীর ও দৃঢ়।
“এই নিংগুয়ের রাজত্ব অবশ্যই সম্রাটের।”
সে থেমে দৃঢ়তা প্রকাশ করল।
“এবং দেশের সাধারণ মানুষেরও।”
বাহিরে বাতাস ঝড়ে, যেন আরও বড় ঝড় আসতে চলেছে।