প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: তৃতীয় ব্যক্তি কে

“সং রান? ও কি আবার তোমায় জোর করে ওটা নিতে বাধ্য করেছে?”

সং রান নামটা শুনতেই হান ইউন-এর মেজাজ বিগড়ে গেল, এমনিতেই তার মন ভালো ছিল না। পাশে বসে থাকা সং রানও রাগে ফুঁসছিল। সে আবার কখন জোর করল? এই নেকলেসটি তো চাং ইউন-জি নিজে থেকেই তাকে দিয়েছিল!

“না, তুমি ভুল বুঝছ।” চাং ইউন-জি সাধারণত খুব একটা কথা বলে না, কিন্তু আজ সে সং রান-এর হয়ে সাফাই গাইল।

“আমি জানি তুমি আমাকে দুশ্চিন্তামুক্ত রাখতে চাইছ, কিন্তু সং রান কেমন মেয়ে তা কি আমি জানি না? আমরা যখন বিদেশে বেশ ভালো ছিলাম, তখন ও শুধু তোমাকে দেখেই চাং পরিবারের কর্তার কাছে তোমাকে চেয়ে বসেছিল।” বিছানার পাশে বসে থাকা হান ইউন উঠে দাঁড়ানো চাং ইউন-জি’র দিকে তাকাল। তার লালচে চোখে একরাশ ঘৃণা। সে বরাবরই সং রান-কে সহ্য করতে পারত না। “এই নেকলেসটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা তুমি আর আমি দুজনেই জানি। ও এত সহজে সেটা নিয়ে গেল, এর পেছনে কি কোনো ভালো উদ্দেশ্য থাকতে পারে?”

সং রান-এর উদ্দেশ্য যে ভালো ছিল না, তা হান ইউন ঠিকই ধরেছে। প্রথম থেকেই তার নজর ছিল চাং ইউন-জি’র গলায় ঝোলানো ওই কুকুরের দাঁতের নেকলেসটির ওপর। লোকটি সাধারণত গয়না বা অলঙ্কার পরতে পছন্দ করে না, এমনকি হাতঘড়িও খুব একটা পরে না, অথচ ওই নেকলেসটি সে সবসময় পরে থাকত, ঘুমানোর সময়ও খুলত না। বিষয়টি সং রান-কে খুব বিরক্ত করত।

তাই একবার চাং ইউন-জি’র জন্য রান্না করতে গিয়ে হাত কেটে ফেলার অজুহাতে, সং রান লোকটির বিরল অপরাধবোধের সুযোগ নিয়ে ওই নেকলেসটি চেয়ে বসেছিল। সে শুধু একবার বলেছিল, আর ভাবতেই পারেনি যে সে সত্যিই নেকলেসটি তাকে দিয়ে দেবে।

এখন হান ইউন-এর এই ব্যাকুলতা দেখে মনে হচ্ছে, এটি নিশ্চিতভাবেই কোনো প্রেমের নিদর্শন ছিল যা হান ইউন তাকে উপহার দিয়েছিল। তবে এখন আর লজ্জা পেয়ে লাভ নেই। নেকলেসটি তো তার গলাতেই ছিল, এখন হয়তো তার নিথর দেহের সাথেই সেটি শীতল নদীর অতল গভীরে তলিয়ে গেছে। যদি উদ্ধারও করা হয়, তা আর পরার মতো অবস্থায় থাকবে না।

চাং ইউন-জি বরাবরই এমন—কখনও খুব শীতল, আবার কখনও উষ্ণ। সং রান-কে হতাশায় ডুবিয়ে দিয়ে আবার সে একটি লজেন্স ধরিয়ে দিত। সে জানত এটি বিষ, তবুও সে তা হাসিমুখেই গ্রহণ করত। কিন্তু মানুষের মন ভাঙারও তো একটা সীমা থাকে।

তাদের তিনজনের একমাত্র ভ্রমণে যাওয়ার সময় থেকেই চাং ইউন-জি’র প্রতি সং রান-এর মনে তিক্ততা জন্মাতে শুরু করে। সং রান অনেকদিন ধরে সেই ভ্রমণের অপেক্ষায় ছিল, ‘ইয়ুয়েয়া বে’-র জন্য অনেক পরিকল্পনাও করেছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে মাঝপথে হান ইউন তাদের সাথে যোগ দেবে। গাড়িতে উঠেই পেছনের সিটে হান ইউন এবং সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে চাং ইউন-জি-কে দেখে সং রান-এর মুখ কালো হয়ে গেল। পুরো রাস্তায় হান ইউন যতবারই তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছে, সং রান ততবারই বাঁকা কথা শুনিয়েছে।

“সং রান, কথা বলার সময় একটু সাবধান হও।” শেষমেশ সং রান-এর আচরণ সহ্য করতে না পেরে চাং ইউন-জি ধমক দিল।

সং রান রাগে ফুঁসছিল, হাত ভাঁজ করে সে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে বলল, “আমার সাবধান হওয়া উচিত? বরং তোমার নিজেকে সামলানো উচিত নয় কি? আমরা কতদিন আগে থেকে এই ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছি, আর তুমি যে কাউকে সাথে নিচ্ছ, সেটা একবারও আমাকে বলার প্রয়োজন মনে করলে না?”

চাং ইউন-জি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, “গন্তব্যে পৌঁছে এ নিয়ে কথা হবে।”

“দুঃখিত, আমার হঠাৎ জরুরি কাজ পড়ায় ইউন-জি’কে অনুরোধ করেছিলাম আমাকে এগিয়ে দিতে। সং মিস, দয়া করে রাগ করবেন না।” হান ইউন আবার তার সেই চিরচেনা অসহায়ত্বের নাটক শুরু করল।

সং রান আর সহ্য করতে পারল না, মুখটা বিকৃত করে বলল, “নাটক বন্ধ করো তো। আসলে তো তুমি এখন খুব খুশি, তাই না? আমি কি গাড়ি থেকে নেমে যাব, যাতে তোমরা দুজন একান্ত সময় কাটাতে পারো?”

“সং রান! তুমি কি ভালোভাবে কথা বলতে পারো না?” চাং ইউন-জি চিৎকার করে সং রান-এর কথার মাঝখানে বাধা দিল। সে সবসময় হান ইউন-এর পক্ষই নেয়।

সং রান মুঠো শক্ত করে চাং ইউন-জি’র পিঠের দিকে তাকিয়ে কী যেন বলতে চাইল, কিন্তু চোখের কোণে জল জমে ওঠায় সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল এবং চুল দিয়ে তা আড়াল করল। সাধারণ সময়ে হলে সং রান চাং ইউন-জি’র সাথে ঝগড়া করত এবং হান ইউন-কে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিত। বড়জোর এই ভ্রমণ বাতিল হতো। কিন্তু আজ তার শরীরটা খুব খারাপ ছিল। গতকাল রাতে ভ্রমণের প্রস্তুতির চাপে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে চুল না শুকিয়েই ঘুমিয়ে পড়েছিল। সকালে উঠেই প্রচণ্ড মাথাব্যথা আর জ্বর। হয়তো অসুস্থতার কারণেই সে আজ খুব ভেঙে পড়েছিল। বিশেষ করে চাং ইউন-জি’র কোনো দ্বিধা ছাড়াই হান ইউন-এর পক্ষ নেওয়াটা তার বুকে তীরের মতো বিঁধছিল।

সে বুঝতে পারল, হিমশীতল চাং ইউন-জি যাকে ভালোবাসে, তার জন্য সে যে কাউকে বাধা দিতে পারে, তার হয়ে কথা বলতে পারে। আর সে নিজে, তাদের দুজনকে বিচ্ছিন্নকারী এক জঘন্য খলনায়ক মাত্র।

হঠাৎ গাড়ির ভেতরে এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস এল। সং রান পাশে তাকিয়ে দেখল হান ইউন জানলা খুলে দিয়েছে। সে গলার অস্বস্তি চেপে রেখে বিরক্তির সাথে বলল, “তুমি কী করছ? জানলা বন্ধ করো!”

হান ইউন অসহায় মুখে বলল, “সং মিস, দুঃখিত। আমার একটু মোশন সিকনেস হচ্ছে, তাই একটু বাতাস খাওয়ার জন্য খুলেছিলাম।”

“তুমি অসুস্থ, তাতে আমার কী? আমারও শরীর খারাপ লাগছে। যদি বমি পায়, তবে গাড়ি থেকে নেমে যাও।” সং রান অসুস্থ অবস্থাতেও ছাড় দেওয়ার পাত্রী নয়।

“সং রান, তুমি কি শান্তিতে কথা বলতে পারো না?” চাং ইউন-জি আবারও তাকে থামিয়ে দিল। রাগের চেয়েও বেশি সং রান অনুভব করল এক গভীর অভিমান, কিন্তু তার আত্মসম্মান তাকে হার মানতে বাধা দিচ্ছিল।

“হাহ্, হান ইউন অসুস্থ হলে আমার অসুস্থ হওয়া চলবে না কেন? আমারও প্রচণ্ড মাথাব্যথা করছে, মনে হচ্ছে এখনই জ্ঞান হারাব।” সং রান চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল, বুকের ভেতর দমবন্ধ করা এক যন্ত্রণায় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। সে জানত, সত্য বললেও চাং ইউন-জি একে অভিনয় বলে মনে করবে।

“সং রান, তুমি কি এসব না করলে পারো না?” ঠিক তাই, চাং ইউন-জি বিশ্বাসই করেনি যে সে সত্যিই অসুস্থ।

সং রান বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “আমি কী করেছি? আচ্ছা ঠিক আছে, শুধু ওরই অসুস্থ হওয়ার অধিকার আছে, আমার নেই, তাই তো?”

জানলা দিয়ে আসা ঠান্ডা বাতাস সং রান-এর চোখকে আরও শুষ্ক করে তুলছিল। কথাগুলো বলে তার গলা যেন রুদ্ধ হয়ে এল। সে মুখ ফিরিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে রইল। গাড়ির ভেতরে এক নিস্তব্ধতা নেমে এল। মিনিটখানেক পর চাং ইউন-জি চালককে বলল, “গাড়ি থামাও।”

চালক সাথে সাথে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল। চাং ইউন-জি সিটবেল্ট খুলে সামনের সিট থেকে নেমে এল। সং রান জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে জেদ ধরে বসে রইল। সে কোনোভাবেই চাং ইউন-জি আর হান ইউন-এর ইচ্ছাপূরণ হতে দেবে না, তাদের দুজনকে পাশাপাশি বসতে দেবে না।

“হান ইউন, তুমি সামনে এসে বসো।” চাং ইউন-জি অন্য পাশে এসে দরজা খুলে দিল। “সামনের সিটে বসলে অতটা বমি ভাব হবে না।”

“হ্যাঁ, হান মিস, সামনে বসলে অনেক ভালো বোধ করবেন,” চালকও সায় দিল।

হান ইউন অবাক হয়ে একটু ম্লান হাসল, “আচ্ছা, ধন্যবাদ ইউন-জি।”

চাং ইউন-জি পাশে এসে বসতে সং রান কিছুটা অবাক হলো, তবে সে হাত ভাঁজ করে জানালার দিকে তাকিয়ে রইল, লোকটির দিকে একবারও তাকাল না। সে ভেবেছিল চাং ইউন-জি হয়তো তাকে সামনের সিটে ডাকবে।

জানলা বন্ধ করে দেওয়া হলো। গাড়ির ভেতরের ঠান্ডা ভাব এসি-র উষ্ণতায় মিলিয়ে গেল। গাড়ি আবার চলতে শুরু করল। এবার কেউ আর কথা বলল না। উষ্ণতায় সং রান-এর চোখে ঘুম নেমে এল, চোখের পাতা ভারী হয়ে এল, কখন যে সে ঘুমিয়ে পড়ল তা নিজেও জানে না।

কতক্ষণ ঘুমিয়েছে তা সে জানে না, হঠাতই বিকট হর্ন আর কান ফাটানো শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। চোখ মেলতেই দেখল চারপাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন। সে চমকে উঠে বসার চেষ্টা করল, দেখল গাড়ির কাঁচ সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, আর গাড়ির সামনের অংশ রাস্তার ধারের রেলিংয়ে আটকে আছে।

এই মুহূর্তে গাড়িতে সে একাই। বাইরে থেকে অস্পষ্ট হর্নের শব্দ শোনা যাচ্ছে। সং রান অনুভব করল তার শরীর হিম হয়ে আসছে। সে দরজা খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া দরজা নড়ল না। গাড়ির সামনে থেকে ধোঁয়া ক্রমশ ঘন হয়ে আসছে দেখে সে ভাঙা জানালার কাঁচে ঘুষি মেরে চিৎকার করে সাহায্যের জন্য ডাকতে লাগল।