প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: উঝেনে গিয়ে তাকে খুঁজে বের করা

(১/৩) পৃষ্ঠা
পেছনে থাকা চাকরিরা ভেবেছিল হয়ত কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হারিয়েছে, দ্রুত দরজার প্রহরীকে যোগাযোগ করে ছোট মেই ও তাদেরকে আটকাতে বলল।
কিন্তু যখন চ্যাং ইউনজিয়ে দরজায় পৌঁছালেন, তখন কুয়াশার গাড়ি অনেক দূরে চলে গেছে, ছোট মেই ও ছোট ঝৌ মুখে সাদা চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল দরজার সামনে ডান্ডাডন্ডি খাচ্ছিল।
“মশাই, দুঃখিত, আমরা এখনই কুয়াশার গাড়ির চালককে ফোন করব, তাকে থামাতে বলব।”
ছোট ঝৌ বলল এবং দ্রুত ফোন বের করে নম্বর খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কাছে চালকের নম্বর ছিল না, তাই সে ঘাম ঝরাতে লাগল।
চ্যাং ইউনজিয়ে এখনও বাথরোব পরে ছিলেন, চুল শুকানো হয়নি, ভিজে ভিজে কপালে ঝুলছিল, পানি চুলের আঁচড় দিয়ে পড়ছিল।
সে শুধু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, কোমর সোজা করে রাস্তার অপর প্রান্তের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুখাভিনয় অস্পষ্ট ও রহস্যময়।
সঙ রান তার চোখে কিছু দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু কিছুই পেল না।
চ্যাং ইউনজিয়ে এখনও সেই ঠাণ্ডা ও নির্বিকার অভিব্যক্তিতে ছিল, যেন আগের পাগলামির মতো দৌড়ে বেরিয়ে আসা কেউ অন্য কেউ।
“প্রয়োজন নেই, হারিয়ে গেছে তো হারিয়ে গেছে, এটা কোনো গুরুত্বপূর্ণ জিনিস নয়।”
চ্যাং ইউনজিয়ে বললেন, কন্ঠ কুঁকড়ানো, বলার পর ঘুরে ভিলায় ফিরে গেলেন।
পেছনে থাকা সবাই হতবুদ্ধি হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছিল না কি ঘটেছে।
রাত নামল, কোম্পানিতে শুধু চ্যাং ইউনজিয়ের একটি অফিসে আলো জ্বলছিল, তিনি অফিস চেয়ারে বসে মাঝে মাঝে কয়েকটি অম্লপাচক ওষুধ খেতে লাগলেন পানি দিয়ে।
আজ সারাদিন তার কোনো খাবারের ইচ্ছা হয়নি, শুধু সামান্য স্যান্ডউইচ খেয়েছেন।
পেটের ব্যথা যেন তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল, সঙ রানের সবকিছুর কথা।
সে যে সूप রান্না করেছিল, যে প্রেমময় খাবার পাঠিয়েছিল।
চ্যাং ইউনজিয়ে পাশের অতিথি গ্রহণের সোফা দিকে তাকালেন, হঠাৎ সঙ রানের ছবি তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
মহিলা অসভ্য ভঙ্গিতে পা বেঁধে সোফায় বসে ছিল, মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে ফোনের গেমের দৃশ্য দেখছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
কানে সঙ রানের অভিযোগের আওয়াজ শুনতে পেলেন।
“খুব বোরিং, খুব বোরিং, খুব ক্ষুধার্ত~ চ্যাং ইউনজিয়ে, তোমার অফিসে কোনো স্ন্যাকস নেই?”
চ্যাং ইউনজিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, কিন্তু সঙ রানের আওয়াজ চলতেই থাকল।
“তোমার সঙ্গে কথা বলছি, শুনতে পাচ্ছো না? এই কলমটা দেখতে অনেক দামি মনে হচ্ছে।”
সঙ রান ডেস্কের বিপরীত চেয়ারে বসে, টেবিলের ওপর মাথা রেখে এক হাতে কলমটা খেলছিল, “আমাকে একটু ব্যবহার করতে দাও?”
“হবে না, চুপ কর সঙ রান।” অতীতের চ্যাং ইউনজিয়ে হাত বাড়িয়ে কলমটা নিয়ে নিলেন, “বোরিং লাগলে ফিরে যাও।”
সঙ রান ঠোঁট তেলেন, অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঘোরাল, হুঁশ করে উঠল।
“যাব না, আমি এখানেই থাকতে চাই, বরফ মাথা।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
ঠাক করে একবার চ্যাং ইউনজিয়ে টেবিলে হাত মারলেন।
সঙ রানের ভাবনা ও কল্পনাময় শব্দ এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল, অফিসে আবারও পুরোনো শান্তি ফিরে এল।
সে টাই পড়ে থাকা টাই বন্ধ করে চেয়ারের পিঠে ঝুঁকে পড়লেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
চ্যাং ইউনজিয়ে ভাবছিলেন ভিলা ছেড়ে গেলে সঙ রানের বিষয় আর দেখতে হবে না, কিন্তু অফিসেও পালানো গেল না।
সবকিছু যেন সঙ রানের পরিকল্পিত ফাঁদ, যাতে সে অজান্তেই জড়িয়ে পড়ে, বুঝতে পারার আগেই দেরি হয়ে যায়।
তার লাল রঙের নিমন্ত্রণ পত্র আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, যেন অনেক সূক্ষ্ম সেলাইয়ের সূঁচ হৃদয়ের ওপর একসাথে ছুরিকাঘাত করল।
সুঁচের সূক্ষ্ম ব্যথা চ্যাং ইউনজিয়েকে চোখ খুলতে বাধ্য করল।
তার চোখ লালচে, আগে যেমন শীতল ও নির্লিপ্ত ছিল না।
সঙ রান অফিসে বোরিং লাগিয়ে ঘোরাফেরা করছিল, যেন পুরনো দিনগুলোতে পুরুষের অফিস থেকে ফেরা অপেক্ষা করছিল।
হঠাৎ ঠাক করে টেবিলে হাত পড়ে সে ভয় পেয়ে উঠল।
পিছনে ফিরে দেখল চ্যাং ইউনজিয়ে চোখ বন্ধ করে চেয়ারে ঝুঁকে ছিলেন।
সে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল, মেনের সামনে বসে লেগে পা তুলে চেয়ারে বসল, দেখতে চাইল চ্যাং ইউনজিয়ে কী পাগলামি করছে।
হঠাৎ মেন অপ্রত্যাশিতভাবে চোখ খুলল, সাধারণত শীতল দৃষ্টির পরিবর্তে তার দৃষ্টি যেন সঙ রানের ওপর পড়ল, সঙ রান অচেতন হয়ে গেল।
চ্যাং ইউনজিয়ে হয়ত তাকে দেখেছেন?
কিন্তু পরের সেকেন্ডে তার হাত সঙ রানের পায়ের মধ্য দিয়ে চলে গেল, ড্রয়ার থেকে একটি ইউএসবি ড্রাইভ নিয়ে কম্পিউটারে লাগালেন।
সঙ রান চিনতে পারল ইউএসবি ড্রাইভটি সঙ চুনইয়েন দিয়েছিল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, দেখতে চাইল তারা তার পেছনে কী করছিল।
স্ক্রিনে একটি ফোল্ডার ছিল, তার মধ্যে কিছু পিডিএফ ফাইল ও ভিডিও, তারিখ চিহ্নিত, বুঝতে পারছিল না কী।
চ্যাং ইউনজিয়ে একটি এক করে ফাইল খুললেন, চোখে পড়ল কিছু মধ্যবয়সী পুরুষের ছবি, নিচে তাদের পরিচিতির তথ্য।
সঙ রানের কিছু মানুষের মুখ পরিচিত লাগল, মনে হলো ব্যবসার জগতে দেখা হয়েছে, কিন্তু ঠিক মনে পড়ল না।
চ্যাং ইউনজিয়ে আবার একটি ভিডিও খুললেন, ভিডিওটি অস্পষ্ট, মুখ দেখা যাচ্ছিল না, শুধু শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
শুরুতে কাপড়ের ঘষাঘষির শব্দ, তারপর কিছু কম আওয়াজে মানুষের কথা, স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল না।
হঠাৎ করেই একটি করুণ নারী কাঁদার চিৎকার শুনে সঙ রান ঘাবড়ে উঠল।
শব্দটি কয়েক সেকেন্ড চলল, তারপর ভিডিও শেষ।
ভূতুড়ে অবস্থাতেও সঙ রান পুরো শরীরে শীতল অনুভব করল।
শুধুমাত্র সেই শব্দ শুনেই কল্পনা করতে পারত সেই নারী কী রকম ভয়াবহ অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছিল।
চ্যাং ইউনজিয়ে কী খুঁজছেন?

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সেই তথ্যগুলো দেখে চ্যাং ইউনজিয়ের মুখ আরও গুরুতর হয়ে গেল, ইউএসবি ড্রাইভটি ড্রয়ারতে লক করে অফিস ছেড়ে গেলেন।
গাড়িতে বসেই চালক পিছনের আয়না দেখে বলল, “স্যার, আমি সকালে ডান পাশে সিটে একটি নিমন্ত্রণ পত্র দেখেছিলাম, এটা কি আপনার?”
কথা বলতে বলতে সে নিমন্ত্রণ পত্রটি বের করল, উজ্জ্বল লাল রঙের নিমন্ত্রণ পত্র চ্যাং ইউনজিয়ের চোখে তীব্র কষ্ট দিল।
এক মুহূর্তে সঙ রান দেখতে পেলেন মেনের চোখের গভীরে জ্বলা রাগ।
সে ভাবছিল মেন হয়ত নিমন্ত্রণ পত্র ছিঁড়ে ফেলবেন, কিন্তু তিনি শান্তভাবে পত্রটি নিয়ে নিলেন।
চ্যাং ইউনজিয়ে নিমন্ত্রণ পত্র খুলে দেখলেন, সেখানে একটি দলছবি ছিল, ম্লান আলোয় মুখের অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না।
অনেকক্ষণ পরে তিনি বললেন, “ছোট লিউকে কাল উক্সিয়ানে যাওয়ার টিকিট কিনতে বলো।”
চালক কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে পরে বলল, “ঠিক আছে, স্যার।”
উক্সিয়ানের সবকিছু সঙ রানের যাওয়ার আগে যেমন ছিল, তেমনই ছিল, সবকিছু স্বাভাবিক চলছিল।
দুপুরের রোদ উজ্জ্বল ও ঝলমল করছে, নদীর পৃষ্ঠে রোদ প্রতিফলিত হয়ে ঝলমল করছে।
চ্যাং ইউনজিয়ে সেতুর মাঝামাঝি এলেন, বুকের মধ্যে অজানা এক অনুভূতি ঝলমল করল, নিঃসন্দেহে নদীর দিকে তাকালেন।
রোদে উজ্জ্বল নদীতে কয়েকটি মালবাহী জাহাজ ধীরে ধীরে এগিয়ে চলছিল।
তার চোখে একটা বিভ্রান্তি দেখা দিল, নদীর পৃষ্ঠ বেশিক্ষণ দেখলেন, নিশ্চিত হলেন কিছু অস্বাভাবিক নেই, তারপর দৃষ্টি সরালেন।
ঠিক এখানেই, এই নদীর জল।
সঙ রান আবার সেই রাতে স্মরণ করল, সে তখন বরফ ঠান্ডা নদীর জলে শুয়ে ছিল, সেতুর ওপর দাঁড়ানো খুনিকে চোখের সামনে দেখছিল, কিছুই করতে পারছিল না।
কণ্ঠস্বরও বের করতে পারছিল না, শুধু নিজের জীবন এক এক করে হারিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
এখন সবকিছু এতটাই শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
পেটে হঠাৎ ব্যথা শুরু হল, শোনা যায় ভূত যখন নিজের মৃত্যুর জায়গায় ফিরে আসে, তখন সে বারবার মৃত্যুর পূর্বের ব্যথা অনুভব করে।
সঙ রান তখন পুরো শরীর বরফ ঠান্ডা নদীর জলের মতো আবৃত অনুভব করল, অচল।
পেট যেন ফেটে গেছে, রক্ত বেরিয়ে আসছে, আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে পারবে না।
সৌভাগ্যক্রমে, চ্যাং ইউনজিয়ে দ্রুত নদীর ধারে থেকে চলে গেলেন, তখন সঙ রান স্বাভাবিক অনুভব করল।
কেবল পেট মাঝে মাঝে আঘাত পানির মতো টেনে নিচ্ছিল, তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল যে এখানে একবার ছুরি মারা হয়েছিল।
সহকারী ছোট লিউ নিমন্ত্রণ পত্রে থাকা বড় হোটেলের ঠিকানায় গিয়ে সঙ রানের ছবি দেখিয়ে কর্মীদের জিজ্ঞাসা করল, কিন্তু তারা কিছু মনে করতে পারল না।
“তোমরা কি নিশ্চিত? এই নিমন্ত্রণ পত্রের ঠিকানা তো এখানেই, আর তারিখও লেখা আছে, একটু আবার দেখো।” ছোট লিউ পত্রটি এগিয়ে দিল।