প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: ওই লোকটার মধ্যে এমন কী ভালো আছে?

(১/৩) পৃষ্ঠা

তবে অন্য কেউ ফাং জিনঝির穴道 খুলে দিতে সক্ষম। এত দ্রুত কে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে? কে ফাং জিনঝির穴道 খুলে দিতে পারে? বাই শেং ছাড়া আর কে হতে পারে?

একই সময়ে, জনতার ভিড়ে থাকা প্যান জিনলিয়ান এবং ইয়ান পশিয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। একে অপরের চোখে তারা দেখতে পেলেন নিরাশা। তাদের দুজনের মনের অবস্থা ছিল প্রায় একই রকম—হায়, বাই শেং আমাদের গ্রহণ না করে হু সান্নিয়াংকে গ্রহণ করল, আমাদের ঘাটতিটা কোথায়? দেখতে তো তার চেয়ে খারাপ নই, আর আমাদের মার্শাল আর্টও তো তার চেয়ে কম নয়!

"আমি সারা পৃথিবীর সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিতে চাই না। কিন্তু যেহেতু আমার সামনেই এমন অন্যায় এবং ক্ষোভ সৃষ্টিকারী ঘটনা ঘটছে, তাই আমাকে এর বিহিত করতেই হবে!" ইয়ে লেংফেং দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।

সকাল থেকে তুমি কিছুই খাওনি। কথাটি শেষ করে আন মুচেন আবারও লু ফেইফেইয়ের মুখের কাছে খাবার ধরলেন। এবার তিনি আর প্রত্যাখ্যান করলেন না, বরং মুখ খুলে খাবারটি গিলে ফেললেন।

"আমি কি আমার কাজ ফেলে তোমাকে নিয়ে ঘুরতে আসিনি?" জিয়াং ঝিশিং অসহায়ভাবে বললেন।

"সবাইকে, সবাইকে আমার সামনে হত্যা করো!" দং হুয়াং মন্ত্রীসভার সদস্যদের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ তার শীতল ও অহংকারী মুখে ফুটে উঠল তীব্র খুনের নেশা। তিনি তার পেছনের রক্ষীদের দিকে হাত নেড়ে উচ্চস্বরে আদেশ দিলেন।

এখন সময় খুব কম, এক ঘণ্টার মধ্যে ফিরে আসতে হবে। অন্য বংশের উড়ন্ত নৌযানগুলো যখন উড়ন্ত সাপের আস্তানার দিকে ছুটে চলেছে, তারা তখন উল্টো দিকে উড়ছে। তারা এখন একটি উড়ন্ত সাপ ধরার জন্য অন্য একটি নৌযান ধার করতে যাচ্ছে।

যদি সেই ব্যক্তিটি সত্যিই তিনি হন, তবে লেং বুকং-এর দক্ষতার চেয়ে তার দক্ষতা বেশি নাকি কম, তা আমরা জানি না। যদিও এখন পর্যন্ত লেং বুকং-এর ব্যর্থতার কোনো রেকর্ড আমাদের জানা নেই, কিন্তু পৃথিবী অনেক বড় এবং অদ্ভুত সব ঘটনায় ভরা। তাই আমরা কিছুটা চিন্তিত।

লু ফেইফেই ভাবতেই পারেননি যে তিনি তার এই কুৎসিত মুহূর্তটি ক্যামেরাবন্দি করে রেখেছেন। এত খারাপ দেখাচ্ছে যে, তিনি কোনোভাবেই তাকে এটি রাখতে দেবেন না।

জিয়াং ব্যুরো প্রধান যখন বাই জিংয়ের মুখে ইয়ে লেংফেংয়ের নাম শুনলেন, তখন তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ইয়ে লেংফেংয়ের অমানুষিক লড়াইয়ের দক্ষতা আগে দেখেছেন। তাড়াহুড়োর কারণে তিনি ইয়ে লেংফেংয়ের কথা ভুলে গিয়েছিলেন। যদি ইয়ে লেংফেং ফিরে আসতে পারেন, তবে এই আটজন নিষ্ঠুর ও অমানুষিক ডাকাতকে দমন করার উপায় হয়তো বেরিয়ে আসবে।

"মা..." এই সময়ে ডেইনা কক্ষের বাইরে ওত পেতে থাকা পিংডেং বাওশু ওয়াংকে দেখতে পেলেন। তার সুন্দর মুখটি অত্যন্ত বিবর্ণ হয়ে গেল এবং তিনি রাগান্বিত হয়ে তার মায়ের দিকে তাকালেন।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"ফাজলামি হচ্ছে! এই ধরনের জঘন্য কাজ কি দং ঠাকুরদা তোমাদের শিখিয়েছেন? আমার সামনে থেকে দূর হও!" মা চেংফেং তাদের ধমক দিয়ে বললেন।

তার মনে হচ্ছিল সে প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি কাবু করে ফেলেছে। এখন শুধু তার দুর্বলতাটুকু হাতে পেলেই হলো, তারপর যা ইচ্ছা তাই করা যাবে। ক্ষতিপূরণের বিষয়টি তার মাথায় একবারও আসেনি।

পরবর্তীতে কিন লির প্রতিচ্ছবি তৈরি হয়। এখন তোরে ইওয়ানের সহায়তায়, কিন লির প্রতিচ্ছবি কিন লির রূপ ধারণ করার পাশাপাশি আরও একটি পরিচয় লাভ করেছে।

কিন মিং মাথা ঘুরিয়ে লি ইয়ংলেকে ইঙ্গিত করলেন, তারপর তার পিস্তলটি পাশের টেবিলে রেখে দুই হাত উপরে তুললেন।

কিন মেংফান তার রাগ চেপে রেখেছিলেন। এই লোকটিকে সাহস করে হাত তুলতে দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। হাত বাড়িয়ে ঝৌ দংকিয়াংয়ের হাতটি শক্ত করে ধরলেন এবং মোচড় দিয়ে তার পিঠের পেছনে নিয়ে এলেন। এরপর হ্যান্ডকাফ বের করে তার হাত দুটি উল্টো করে আটকে দিলেন।

এখানে 'নয় মৃত্যু এক জীবন' মানে এই নয় যে সমাধানের মাত্র দশটি উপায় আছে। এর মধ্যে অনেক হিসাব-নিকাশ ও সংকেত লুকিয়ে আছে। কাঁটার দিক পরিবর্তনের মধ্যেও গভীর অর্থ আছে। সম্ভবত এই কাঁটাটি শত শত পরিণতির দিকে নির্দেশ করছে, কিন্তু তার মধ্যে সঠিকটি মাত্র একটিই।

"মিঃ লিন, আপনার বল খেলার দক্ষতা অসাধারণ। আমার সাথে বার্সেলোনায় চলুন, আপনি ম্যারাডোনা, রোনালদো বা মেসির মতো ফুটবলের মহান তারকা হয়ে উঠবেন।" বার্সেলোনার স্কাউট উৎসাহ নিয়ে বললেন।

"ভাইয়েরা, আমরা আপনাদের কী ক্ষতি করেছি জানি না। আমরা শানবেইর দিক থেকে আসা ব্যবসায়ী। দয়া করে আমাদের রাস্তা ছেড়ে দেবেন? এই নিন পথের খরচ।" মা চেংফেং আগে থেকেই তৈরি রাখা দশটি টাকার বান্ডিল ধীরে ধীরে পায়ের কাছে রাখলেন।

আরও একটি কথা না বললেই নয়, তার কাছে একটি বড় কাপড়ের ব্যাগ ছিল। সেটি পেছনের সিটে না রেখে তিনি গাড়িতে নিজের পায়ের কাছে নিয়ে বসেছিলেন। কিছুক্ষণ পরপরই তিনি মাথা নিচু করে ব্যাগের ভেতরে কিছু খুঁজছিলেন, কিন্তু কিছুই বের করতে দেখা গেল না। মাঝে মাঝে বিড়বিড় করে কী যেন বলছিলেন। এমন অদ্ভুত লোক আমি আগে কখনো দেখিনি।

"এখন থেকে এই জায়গাটি আমাদের নিয়ন্ত্রণে। আপনাদের কষ্ট হয়েছে!" চেং তেলি পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে বললেন।

মাথা তুলে দেখি, আবার মাও জুন! তিনি নিশ্চয়ই আগে থেকেই জানতেন যে সম্রাজ্ঞী বীণার সুরলিপি ধ্বংস করতে আসবেন, তাই তিনি শুই জির হাত থেকে তাকে রক্ষা করেছেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ইউয়ান ঝিগুও এবং ইউয়ান ঝিতু দুজনে মিলে হাত তুলে লাঠির আঘাত প্রতিহত করলেন এবং শীতল দৃষ্টিতে ইউয়ান চেংদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

লোকটি মৃদু হাসল। ফেং শি তার বাঁধন থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারছিলেন না। এভাবেই তিনি তাকে টেনে নিয়ে গেলেন জিউগু পাহাড়ে, তারপর তাকে ছেড়ে দিলেন।

শাও ইয়ান প্রথমে শাংফেং বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর ওপর কিছুটা রাগ অনুভব করেছিলেন। কিন্তু পরে তিনি দেখলেন, শাংফেং সন্ন্যাসীর তলোয়ার চালানোর দক্ষতা যতই ধারালো হোক না কেন, তার মধ্যে খুনের কোনো হিংস্রতা নেই।

"হায়, মনে হচ্ছে এখন কিছু চাকর নিয়োগ করার সময় হয়েছে। তবে এই বিষয়গুলো ফিরে এসে দেখা যাবে।" কথাটি বলে শিয়াং লং রেস্তোরাঁর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

যদিও লি চিয়াং বাহ্যিক এবং অভ্যন্তরীণ উভয় শক্তিই চর্চা করেন, কিন্তু ভবিষ্যতে তার অভ্যন্তরীণ শক্তির গুরুত্ব আরও বাড়বে। যদিও 'জিউইয়াং শেনগং'-এর দেহরক্ষী ক্ষমতা অসাধারণ, তবুও সমপর্যায়ের প্রতিপক্ষের সরাসরি আঘাতে আহত হওয়ার সম্ভাবনা থাকেই।

শাও ইয়ান হঠাৎ একটি মৃদু মদের সুবাস পেলেন। পাশে তাকাতেই দেখলেন, মদ্যপ অবস্থায় পড়ে আছেন শাংফেং বৃদ্ধ সন্ন্যাসী।

মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারায় অনেক পরিবর্তন এল। পরের মুহূর্তেই ইয়ে ঝু দেখলেন, আরও কয়েকটি বজ্রপাত তার দিকে ধেয়ে আসছে। মাথার ওপরের আকাশজোড়া বজ্রের জালের কোনো পরিবর্তন না দেখে তার মন আরও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

ইয়ে ঝু স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন যে, যদি তিনি সফল হতে না পারেন, তবে কয়েকশ বছর বা তার চেয়েও বেশি সময় পর, তিনি তার পূর্বপুরুষদের মতোই এই অতল গহ্বরে তলিয়ে যাবেন এবং চিরকাল মুক্তি পাবেন না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা